Trong phòng thẩm vấn của Cục An ninh Liên bang FSB.

Hoặc nói chính xác hơn, đó là phòng tiếp đón.

Y Vạn ngồi một cách bất an đối diện với nhân viên được giao trách nhiệm đàm phán với mình, trong tay cầm một ly vodka đắt giá nhất thế giới – loại mà anh ta đã Tăng Kinh la hét đòi uống khi ở quán bar.

Rusobalt.

Ánh mắt Y Vạn dán chặt vào dung dịch trong ly, anh ta liếm mép miệng, muốn uống nhưng lại không dám động tay.

Đây là đâu?

Đây là nơi thuộc về Cục An ninh Quốc gia mà!

Anh ta chưa bao giờ nghe nói có ai được đối xử như thế này ở đây.

Vì vậy, chỉ có hai khả năng:

Hoặc là việc này hoàn toàn không tồn tại.

Hoặc là những người từng được đối xử như vậy đều đã chết rồi.

Và rõ ràng, dựa vào trải nghiệm của bản thân mình, câu trả lời phải là điều thứ hai.

Tay Y Vạn hơi run rẩy; anh ta không phải không thể chấp nhận cái chết.

Chỉ là cách chết này thật sự… kỳ lạ quá.

Chỉ vài giờ trước, anh ta vẫn chỉ là một hướng dẫn viên du lịch, một diễn viên đóng vai thợ săn mà thôi.

Nhưng vài giờ sau, anh ta sẽ bị xử tử vì tội vi phạm bí mật quốc gia…

Sukabule!

Y Vạn đột nhiên quyết tâm, cầm ly lên và uống hết cạn, sau đó ngẩng đầu nhìn người đàn ông đối diện và nói:

“Các bạn muốn hỏi gì thì cứ hỏi đi!”

“Tôi đã không còn gì để lo lắng nữa! À, nếu có thể, đừng dùng súng nhé!”

“Cho tôi một ly độc dược đi, tôi cam đoan sẽ uống cùng chai Rusobalt này!”

“Tôi sẽ không lãng phí chút nào đâu… Hay là thực ra các bạn đã trộn độc dược vào đó từ trước rồi?”

Rượu mạnh khiến giọng nói của Y Vạn trở nên khàn đặc; giọng anh ta lạnh lẽo, sắc bén như gió băng trên tundra, nhưng cũng toát lên vẻ quyết tâm và bi thương.

Người đàn ông đối diện không biết nên cười hay nên buồn.

Anh ta lắc đầu và nói:

“Ai nói rằng bạn sẽ chết đâu?”

“Để tôi giới thiệu về mình trước nhé, tôi là Aleksey Zamolochkov, một nhà vật lý lượng tử.”

“Tôi Tăng Kinh từng làm việc tại Viện Vật lý Lý thuyết Landau, sau đó sang Pháp… Và vì những lý do bạn cũng biết, gần đây tôi đã trở về Nga.”

Mục đích tôi đến đây, dĩ nhiên là để nghiên cứu về “kênh Cao Dịch” mà bạn cũng đã đề cập trước đó rồi.

Dù sao thì, những nơi mà kênh Cao Dịch xuất hiện đều hoàn toàn ngẫu nhiên, và Nga lại sở hữu lãnh thổ đất liền lớn nhất thế giới; về mặt lý thuyết, khả năng kênh Cao Dịch xuất hiện ở đây là rất cao.

– Xin lỗi, có vẻ như tôi đã nói quá xa rồi…

Vậy thì hãy quay trở lại với chủ đề chính đi.

Aleksey nhẹ nhàng di chuyển người, cầm lấy ly rượu trống trên bàn và rót cho mình một ly vodka.

Thử một ngụm nhỏ, anh gật đầu và nói:

“Rượu rất ngon – chúng ta tiếp tục đi.”

Trước hết, như tôi đã nói, bạn sẽ không chết đâu.

Bởi vì thứ bạn tiếp xúc không phải là cái gọi là kênh Cao Dịch đâu.

Chính xác hơn, đó là một “mảnh vỡ thời gian”.

“Mảnh vỡ thời gian??”

Ánh mắt của Y Vạn rung động nhẹ.

Đúng vậy, đó thực sự là một mảnh vỡ thời gian.

Anh ấy đã chứng kiến quá nhiều thứ ở đó, và những thứ đó không thể được giải thích bằng cái gọi là kênh Cao Dịch trong các bản tin đâu.

Ai lại có thể thấy loài voi ma mút trong một kênh Cao Dịch chứ?

Tất nhiên là không thể!

Nhưng nếu đó là một mảnh vỡ thời gian thì mọi thứ sẽ trở nên dễ hiểu hơn nhiều.

Giống như trong các bộ phim khoa học viễn tưởng vậy! Thông qua những mảnh vỡ này, con người có thể nhìn thấy những thời điểm khác nhau, có thể dự đoán tương lai, hoặc thậm chí nhìn thấy quá khứ…

Vậy nghĩa là, mình đã được chọn??

Không lẽ mình chính là siêu anh hùng có thể cứu lấy thế giới ư??

Anh ấy nhìn Aleksey đối diện mình với vẻ hào hứng và hỏi:

“Vậy nghĩa là mình sẽ trở thành một người du hành thời gian ư??”

“Người du hành thời gian?”

Aleksey không nhịn được mà bật cười.

“Tất nhiên là không rồi.”

“Bạn đừng nghĩ rằng mình sẽ trở thành một siêu anh hùng gì đó đâu.”

“….”

Y Vạn ngượng ngùng cúi đầu xuống và không nói gì nữa.

Sau một lúc im lặng, anh mới hỏi:

“Vậy cuối cùng các bạn đã tìm ra mình như thế nào?”

“Ý tôi là, tôi vừa mới nhìn thấy mảnh vụn đó chưa đầy một giờ trước đây, và sau đó các bạn đã tìm thấy tôi.”

“Đây chính là điều quan trọng mà tôi muốn nói tiếp.”

Biểu cảm của Aleksey bỗng trở nên nghiêm túc.

Anh nhìn vào Y Vạn và nói một cách nghiêm túc:

“Bạn không phải là người đầu tiên tiếp xúc với mảnh vụn thời gian đó.”

“Thực ra, trước bạn, còn có hai người khác đã từng tiếp xúc với nó.”

“Một trong số họ đã mất… một người đã chết.”

“Bạn là người duy nhất còn sống sót.”

“Mất??”

Y Vạn ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Trong tiếng Nga, “mất” không có nghĩa là “chết”; anh không hiểu rõ ý của Aleksey muốn nói.

“Họ đã biến mất, tan rã… hoặc có thể họ đã đi đến một thế giới khác.”

“Nói chung, họ không còn tồn tại trong thế giới này nữa.”

“Nhưng bạn thì khác.”

“Bạn vẫn còn đây, và bạn vẫn sống rất tốt, đúng không?”

Quả thật là vậy.

Y Vạn gãi đầu.

Sau khi tiếp xúc với mảnh vụn thời gian đó, dường như mình cũng không có bất kỳ phản ứng đặc biệt nào cả.

Chỉ có ban đầu cảm thấy choáng váng, xuất hiện những ảo giác hỗn loạn giống như khi say rượu.

Nhưng ngay cả những ảo giác đó, mình cũng nhanh chóng thích nghi được.

“Vậy bạn đã hiểu được điểm đặc biệt của mình là gì chưa?”

Aleksey nhìn thẳng vào mắt Y Vạn và tiếp tục nói:

“Có thể, bạn sở hữu một loại khả năng thích nghi đặc biệt nào đó.”

“Tất nhiên, chúng ta vẫn chưa thể kết luận chắc chắn.”

“Dù sao thì, nghiên cứu trong lĩnh vực này vẫn còn ở giai đoạn sơ khai.”

“Có thể bạn thực sự có khả năng đó, hoặc cũng chỉ là may mắn mà thôi.”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, bạn cũng là đối tượng nghiên cứu đặc biệt.”

“Vì vậy, sau khi uống hết ly rượu này, bạn sẽ phải lên đường.”

“Lên đường??”

Y Vạn vô thức đứng dậy.

“Tôi phải đi đâu??”

“Đi đến Hoa Hạ.”

Aleksey trả lời:

“Đi đến Trung tâm chỉ huy Kim Lăng – nơi đó là trung tâm nghiên cứu công nghệ Cao Dịch trên toàn thế giới… À, giờ đây có lẽ nó cũng đã trở thành trung tâm của thế giới rồi.”

“À?”

Y Vạn hoàn toàn sững sờ.

“Tôi? Đi Kim Lăng???”

“Đúng vậy.”

Aleksey gật đầu lần nữa.

“Không thể từ chối, cũng không có lý do gì để từ chối được.”

“Bạn nhất định phải đi.”

“Tôi biết rồi.”

Y Vạn thở dài một hơi thật sâu.

**Đối tượng nghiên cứu…**

Vậy là mình sẽ bị những người đó cắt thành từng mảnh sao?

Không, chắc chắn không phải vậy.

Dù sao thì qua lời kể của những du khách Hoa Hạ, mình vẫn có thể nhận ra đó là một quốc gia rất văn minh.

Chỉ là, mình thực sự không thể đoán trước được mình sẽ đối mặt với điều gì.

Điều này khiến mình cảm thấy sợ hãi một cách vô cùng.

“Còn các bạn thì sao? Các bạn cũng sẽ đi cùng tôi chứ?”

“Về những mảnh thời gian đó… các bạn có mang theo chúng không?”

“Tất nhiên là không.”

Aleksey nhún vai.

“Không ai có thể mang những mảnh thời gian đó đi được; chúng ta chỉ có thể tìm cách nghiên cứu chúng một cách nhanh chóng nhất.”

“Bởi vì chúng cũng sẽ tan biến hoặc biến mất trong thời gian ngắn.”

“Nói chung, bạn hãy yên tâm đi Kim Lăng đi.”

“À, đến nơi đó rồi, nhớ đừng uống rượu, và càng đừng khoe khoang.”

“Đặc biệt là đừng kể chuyện mình lừa được du khách Hoa Hạ để nhận tiền tip thành chuyện đùa.”

“Điều đó chẳng hề có lợi gì cho chúng ta đâu.”

Trong khi đó, trên vùng băng giá…

Bão tuyết vẫn đang cuồn cuộn, tiếng gió rít gào, như những linh hồn u ám đã tồn tại trên mảnh đất lạnh giá này hàng nghìn năm.

Không có sinh vật nào có thể sống sót trong cơn bão tuyết lớn như vậy quá hai giờ; trước sức mạnh của thiên nhiên, dù là động vật, thực vật hay côn trùng, tất cả đều trở nên vô cùng nhỏ bé.

Gió lạnh chính là vị thần cai quản mảnh đất này; ngay cả khi nước Cộng hòa mạnh mẽ Tăng Kinh vẫn còn tồn tại, cũng không ai có thể thách thức quyền lực của nó ở đây.

Nhưng hôm nay, quyền lực đó không chỉ bị thách thức…

Có thể nói, vào đêm nay, quyền lực của nó đã bị phá hủy hoàn toàn.

Trên bầu trời, những chiếc máy bay vận tải hạng nặng lao qua cơn bão tuyết, hạ cánh xuống sân bay tạm thời vừa mới được xây dựng cách đây vài giờ.

Bê tông vẫn còn ẩm ướt dưới nhiệt độ thấp; những bánh xe chịu lực khổng lồ trên càng máy bay phát ra khói xanh.

Chiếc Mi-26 kéo những tấm bê tông precast khổng lồ, dù gió lớn đến mức có vẻ như sẽ thổi bay cả chiếc trực thăng lẫn những tấm bê tông đó, nhưng nó vẫn cố gắng đưa những tấm bê tông n

Cánh quạt máy bay phản lực xé toạc cơn bão tuyết; thậm chí nó còn thổi những bông tuyết ngược hướng rơi xuống lên trời.

Khi những tấm bảng thép dày cộm rơi xuống đất, lớp đất đóng băng trên mặt đất bị xé toạc ra hai bên như thể bị những lưỡi dao sắc bén từ trên trời giáng xuống vậy.

Ngay sau đó, những chiếc máy xúc bốn bánh đã sẵn sàng ở bên cạnh nhanh chóng tiến vào hiện trường và dùng chúng để cố định các tấm bảng thép lên nền móng đã được xây dựng trước đó.

Bu-lông được siết chặt, thép được đâm xuyên qua các vật liệu kết nối.

Sức mạnh tự nhiên dữ dội vẫn tiếp tục cố gắng phá hủy bức tường mỏng manh này; cuộc đối đầu giữa hai bên cũng từ khoảnh khắc này mà bắt đầu một cách chính thức.

Bên bờ Hồ Baikal, vô số ánh đèn sáng lên. Trên bầu trời, hàng loạt quả bom iodua bạc được sử dụng để xua tan những đám bão tuyết nhỏ liệt nổ tung. Mặc dù hiệu quả không cao lắm, nhưng ánh sáng đã giúp xua tan bóng tối, dù là trên mặt đất hay trên bầu trời.

Những đoàn xe tải dài nối tiếp nhau lao về phía trận chiến ở trung tâm. Những công nhân mặc đồ bảo hộ dày cộm đang dùng búa đập vào những thanh thép; trong không khí lạnh có nhiệt độ âm 32 độ C, những tia lửa cháy bỏng phát ra từ những cú đập đó.

Hình dáng của họ không hề oai vệ gì… Nhưng khi họ đứng giữa những bóng tối dày đặc do ánh đèn pha tạo ra, họ lại toát ra một thần khí đáng sợ, khiến những kẻ xấu xa phải run sợ.

Họ không có súng, không có vũ khí… Nhưng ai có thể nói rằng họ không có sức mạnh?

“Nhóm xây dựng thứ hai ơi! Các người đang làm cái gì vậy?”

“Nhanh lên mà tiến lên đó!”

“Tôi yêu cầu các người phải xây dựng xong bức tường chắn gió trong vòng nửa giờ!”

“Hướng tây bắc, làm theo bản vẽ đi!”

“Không hiểu bản vẽ à? Thì sao không có người thiết kế ở đây?!”

“Cái giấy phép hành nghề của các người có quan trọng gì chứ? Làm việc đi!”

Những tiếng chửi bới thô lỗ, không hề phù hợp với bầu không khí nơi đây, gần như lấn át tiếng gầm rú của cơn bão. Chỉ trong vài phút, tất cả mọi người đều lao về phía trận chiến.

Người kỹ sư trẻ tuổi tháo chiếc kính đã bị đóng băng thành lớp sương giá ra; những công nhân xung quanh ông ta dùng đèn pin chiếu sáng cho bản vẽ trên tay ông.

Ngay giây tiếp theo, những chiếc drone vận chuyển hạng nặng bay lên trời. Hệ thống điều khiển bay mạnh mẽ giúp chúng chống chịu được cơn bão; những sợi dây mỏng nhưng bền chắc lượn lờ trên không

“Nhanh lên, nhanh lên nào!”

“Nếu chúng ta không làm nhanh, liệu có phải phải dựa vào bọn Nga sao??”

“Bây giờ đây là lãnh thổ của chúng ta rồi! Hãy thể hiện sức mạnh của mình đi!”

“Chỉ hai tiếng đồng hồ thôi! Phải dựng xong khu vực thí nghiệm trong vòng hai tiếng này!”

“Thiết bị nghiên cứu khoa học sẽ được vận chuyển đến ngay bây giờ; các bạn muốn những người anh em này phải chờ đợi các bạn sao?!”

Người đàn ông đang đảm nhận vai trò chỉ huy tại hiện trường cầm chiếc bộ đàm trên tay; đầu ngón tay anh đã cứng lại vì lạnh, nhưng trán anh lại đang toát ra hơi nước nóng hổi.

“Chỉ hai tiếng đồng hồ!”

Càng ngày càng nhiều công nhân tham gia vào cuộc chiến đấu ác liệt này; sức lao động con người và máy móc cùng nhau góp phần làm tan chảy lớp băng giá cứng đầu.

Bức tường chắn gió đã được dựng lên, nhanh hơn 6 phút so với dự kiến.

Tiếp theo, nhiều tấm bảng thép precast khác cũng được dựng lên, giống như việc xếp ghép các khối xây vậy.

Ở vị trí trung tâm, bộ dáng của một tòa nhà lớn đã bắt đầu hiện rõ.

“Một tiếng nữa, chuẩn bị để đặt nóc!”

“Nâng lên, nâng lên!”

“Cẩn thận nhé! Nếu nó đổ sập xuống, tôi sẽ chôn sống từng người trong các bạn!”

May mắn thay, tai nạn đáng lo ngại đó không xảy ra; sau khi hai tấm bảng thép hình vòm được đặt vào vị trí cần thiết, công việc đặt nóc cho tòa nhà đã hoàn thành.

Những công nhân dưới quyền anh vẫn cần tiếp tục xây dựng thêm nhiều cơ sở hạ tầng phụ trợ, nhưng đồng thời, thiết bị thí nghiệm cũng đã bắt đầu được vận chuyển đến nơi.

“Cẩn thận nhé! Đừng để chúng va chạm vào nhau!”

“Bên trong đây toàn là thiết bị chính xác; đừng để chúng bị hỏng.”

“Chúng ta chỉ có hai bộ dự phòng thôi; nếu tất cả đều bị hỏng thì coi như xong rồi!”

“Trước hết hãy xây dựng trung tâm tính toán!”

“Đã xong chưa? À, đúng là trung tâm tích hợp phải không? Tốt, không vấn đề gì; hãy kết nối với thiết bị cung cấp năng lượng và bắt đầu phân phối năng lượng.”

“Đúng rồi, trước hết phải quản lý năng lượng!”

Người đàn ông trung niên với mái tóc đã bắt đầu ngả màu đang chỉ huy các nhân viên thí nghiệm triển khai công việc lắp đặt thiết bị.

Anh nhìn đồng hồ; lúc này còn 1 tiếng nữa là đến thời hạn giao hàng dự kiến.

Về mặt lý thuyết, thời gian đó đã đủ rồi.

Nhưng vẫn phải nhanh hơn!

Phải nhanh hơn nữa!

Bởi vì không ai biết được rằng tinh thể đó treo giữa trung tâm tòa nhà sẽ biến mất vào lúc nào.

Mỗi giây trôi qua đều là một cuộc đua giữa “con người”

“Aleksey, công việc nghiên cứu cụ thể ở đây sẽ được giao cho các bạn thực hiện.”

“Nếu có bất kỳ vấn đề gì, bạn có thể thảo luận với nhóm chuyên gia của chúng tôi.”

“Họ là những người giỏi nhất!”

“Không vấn đề gì cả.”

Vừa mới đến nơi, Aleksey đã ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt mình.

Cách đây vài giờ, khi anh cùng với Y Vạn bước vào phòng tiếp đón của Cục An ninh Liên bang, nơi này vẫn chỉ là một vùng tuyết trắng hoang vu.

Nhưng sau vài giờ…

Nơi này đã trở thành một phòng thí nghiệm đầy đủ thiết bị và chức năng!

Bão tuyết bên ngoài đã bị ngăn cản không thể xâm nhập vào bên trong.

Ngay cả hệ thống sưởi ấm cũng được lắp đặt, khiến trán anh bắt đầu đổ mồ hôi.

Aleksey ngẩn ngơ quan sát xung quanh.

Một lúc sau, anh bỗng nhiên hỏi:

“Vậy… các bạn đã làm điều này như thế nào??”

“Nhanh đến thế sao?”

“Nhanh à?” Người đàn ông cười ha hả. “Thực ra thì đã khá chậm rồi đấy.”

“Bạn thân mến của tôi, đó chính là sức mạnh của những ‘quái vật công nghiệp’ đấy!”