12 giờ sau, tại Quảng Châu. David · Chu Ly Diễt bước xuống máy bay, vận động nhẹ nhàng để xoa dịu đôi tay chân hơi cứng lại, rồi chuẩn bị đi qua khâu kiểm soát hải quan thì phát hiện một chiếc xe hơi doanh nghiệp đã đậu ngay trước mặt mình.

Anh ta nhìn chiếc xe một cách ngạc nhiên, rồi định đi vòng qua.

——

Lúc đó, anh ta vẫn nghĩ rằng chiếc xe này là để đón những “người quan trọng” khác trên máy bay.

Nhưng không lâu sau, cửa xe được mở ra.

Một người đàn ông lạ mặt bước đến gần anh ta.

“Thưa ông David · Chu Ly Diễt.”

Người đàn ông nói tiếng Anh rất trôi chảy và mỉm cười đưa tay ra chào.

“Rất vui được gặp ông ở đây – chúng tôi hoàn toàn không ngờ ông sẽ bay thẳng từ Munich đến đây.”

“Chuyến đi có mệt không ạ? Xin hãy lên xe nghỉ ngơi.”

“Chúng tôi sẽ lo liệu mọi thứ cho ông.”

David cầm tay người đàn ông một cách lịch sự, rồi hỏi một cách nửa đùa nửa thật:

“Tôi đoán đây chỉ là một chuyến công tác bình thường thôi phải không?”

“Các bạn đại diện cho một công ty, hay là chính phủ đứng sau?”

“Tất nhiên là công ty rồi.”

Người đàn ông chỉ vào logo trên xe và trả lời:

“Xem kìa, chúng tôi thuộc công ty Dược phẩm Phương Đình. Tôi tên là Tiêu Viễn, là giám đốc quan hệ khách hàng của công ty. Đây là danh thiếp của tôi.”

“Chiếc xe này cũng thuộc sở hữu của công ty chúng tôi.”

“Tất nhiên, nơi chúng tôi đến cũng là văn phòng của chúng tôi ở Quảng Châu.”

“Mọi thứ đều tuân thủ quy định pháp luật. Tôi cam đoan với ông rằng đây chỉ là một cuộc gặp gỡ kinh doanh bình thường mà thôi.”

“Tất cả những việc chúng tôi muốn thảo luận cũng chỉ liên quan đến kinh doanh mà thôi.”

“Nếu ông cảm thấy không phù hợp, ông hoàn toàn có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

Nghe những lời này, David cũng bắt đầu gạt bỏ những nghi ngờ cuối cùng trong lòng mình.

Anh ta nhận lấy danh thiếp, liếc nhìn một cái rồi cho vào túi, sau đó bước lên xe hơi và ngồi xuống ghế ngồi giống hệt trên máy bay.

“Về vấn đề thủ tục nhập cảnh, các bạn có thể giúp tôi không?” David hỏi.

“Chắc chắn rồi,” Tiêu Viễn trả lời.

“Chỉ cần mang theo hộ chiếu và vé máy bay của ông, chúng tôi sẽ sử dụng lối dành cho khách quý để giúp ông thực hiện các thủ tục.”

“Ông không cần phải lo lắng gì cả; chúng tôi sẽ đảm bảo cho ông trải nghiệm thuận tiện nhất.”

“Bây giờ, chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

“Nên trở về khách sạn nghỉ ngơi trước, hay đi thẳng đến công ty?”

David suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Tôi nghĩ nên trở về khách sạn trước đã. Chuyến bay dài mười hai giờ khiến tôi thực sự mệt mỏi.”

“Hơn nữa, thành thật mà nói, mặc dù quan điểm của các bạn về các kênh ion có vẻ mới mẻ và những mẫu vật được sử dụng cũng rất đặc biệt, nhưng chúng vẫn chưa đủ để tạo ra những bước đột phá lớn.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Xiao Yue vẫn giữ vẻ mặt tươi cười hiền lành như mọi khi.

“Về mặt kỹ thuật, tôi không thực sự am hiểu nhiều, nhưng cái tên của anh đã từ lâu được coi là uy tín trong lĩnh vực này rồi.”

“Nếu anh cho rằng những nghiên cứu của chúng tôi chưa đủ đột phá, thì chỉ có thể có một lý do duy nhất – đó là những nghiên cứu đó thực sự còn thiếu sót.”

“Đó cũng chính là lý do chúng tôi rất muốn trao đổi với anh.”

“Mẫu vật đó thực sự rất đặc biệt… Với khả năng của chúng tôi, chúng tôi hoàn toàn không thể tiếp tục nghiên cứu nó; có lẽ đối với một chuyên gia như anh, nó sẽ có ý nghĩa hơn nhiều.”

“Ừm…” David gật đầu.

“Sự tin tưởng của các bạn cũng khiến tôi rất vui lòng.”

“Thành thật mà nói, đây không phải lần đầu tiên tôi phải thay đổi lịch trình để bay đến một nơi khác, nhưng lần trước, trải nghiệm đó không hề dễ chịu chút nào.”

“Lần trước ạ?” Xiao Yue tò mò hỏi.

“Lần trước, tôi đã đến New Delhi.”

Gương mặt Xiao Yue bỗng nhiên nở nụ cười khó kiềm chế, sau đó anh cố gắng kìm lại nụ cười và nói:

“Chắc hẳn lần đó cũng không mấy vui vẻ đâu…”

“Tôi cũng đã từng đến New Delhi… Mùi hương ở đó khiến tôi…” Xiao Yue lắc đầu, không tiếp tục nói thêm.

Nhìn thấy phản ứng của anh, David cũng mỉm cười.

Tất nhiên, không phải vì những trải nghiệm chung của họ… Mà bởi vì giờ đây, David đã gần như chắc chắn rằng người đàn ông trước mặt mình chỉ là một nhân viên quản lý khách hàng bình thường mà thôi… Một nhân viên quản lý khách hàng không liên quan gì đến chính quyền Trung Quốc. Anh ta không thể là một nhân viên tình báo được… Bởi vì ai lại không thể kìm nén được nụ cười trước mặt một nhân vật quan trọng chứ?

Bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn. David quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và với vẻ ngẫm ngợi, anh nói:

“Lần cuối cùng tôi đến Trung Quốc là cách đây 15 năm rồi… Nơi đây dường như có chút khác với những gì tôi tưởng tượng…”

“Vậy thì Viện Nghiên cứu Khoa học Thần kinh của Đại học Y khoa Guangzhou

“Nếu có cơ hội, tôi vẫn muốn quay trở lại đó để xem thử một lần nữa.”

“Tất nhiên là được.”

Shao Yue trả lời: “Bạn có thể ở đây bao lâu tùy thích – tất nhiên, tôi ám chỉ trong thời gian visa còn hiệu lực.”

“Hahaha…”

David cười thoải mái, trong khi Shao Yue tiếp tục hỏi một cách thăm dò: “Thái độ của ông đối với Trung Hoa dường như tích cực hơn so với một số học giả khác, phải không?”

“Chỉ là thái độ trung lập mà thôi.”

David lắc đầu trước, nhưng ngay sau đó lại nói: “Dù chỉ là thái độ trung lập, điều đó cũng đã tích cực hơn nhiều so với đa số các học giả rồi.”

“Đối với các bạn mà nói, đúng vậy phải không?”

“Đúng vậy.”

Lúc này, chiếc xe hơi đã đi ra khỏi sân bay thông qua lối dành cho khách quan trọng; ánh mắt David hoàn toàn bị thu hút bởi các công trình kiến trúc và cảnh quan bên ngoài cửa sổ, trong khi Shao Yue cũng biết điều đó nên không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Xe cứ yên lặng tiếp tục hành trình, và sau một giờ, họ đã đến nơi ở đã được sắp xếp trước.

Sau khi xuống xe, David hỏi một cách ngạc nhiên: “Ở đây… không phải là khách sạn à?”

“Thực ra là vậy.”

Shao Yue mở cửa xe và giải thích: “Đây là một câu lạc bộ tư nhân thuộc Tập đoàn Huazhu – so với các khách sạn thông thường, đây có cấp độ cao hơn nhiều.”

“Tất nhiên, nếu ông lo lắng về môi trường ở đây, chúng tôi cũng có thể ngay lập tức chuyển sang một khách sạn thuộc thương hiệu quốc tế khác.”

“Mọi việc đều tùy theo ý muốn của ông.”

“Vậy thì ở đây thôi.”

David nhún vai.

“Nhưng đừng sắp xếp cho tôi bất kỳ ‘dịch vụ đặc biệt’ nào nữa nhé… Chuyến đi cách đây mười lăm năm thực sự khiến tôi cảm thấy hơi ngượng.”

“Yên tâm, yên tâm!”

Shao Yue dẫn David vào bên trong câu lạc bộ được thiết kế theo phong cách vườn Trung Quốc; nơi đây gần như đã không còn ai ngoại trừ nhân viên phục vụ; điều này khiến David rất hài lòng. Dù sao đi nữa, về mặt “phục vụ khách quan trọng”, anh thực sự rất ấn tượng với những doanh nhân Trung Hoa này.

Khi họ bước vào phòng, hành lí đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Ánh sáng mờ ảo le lói từ phòng đọc sách bên cạnh; có vẻ như có người đang chờ đợi bên trong.

David tỏ vẻ ngạc nhiên, anh nhìn Shao Yue, người này cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hai người cùng bước đến cửa phòng đọc sách và mở cửa ra – ngay trước chiếc bàn trà lớn, đã có người đang chờ đợi từ lâu rồi.

Người đàn ông trung niên ở giữa đã đứng dậy. Đó chính là Trần Nghĩa Tâm. Sau đó, anh ta nói lên:

“Thưa ông David Chu Ly Diễt.”

“Chào mừng ông.”

“Chúng tôi đã chờ ông rất lâu rồi.”

Bài viết mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

10 phút sau, David uống hết ngụm trà cuối cùng trong cốc của mình. Rồi, với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta nhìn thẳng vào Trần Nghĩa Tâm và nói:

“Đây chỉ là một trò lừa đảo.”

“Các bạn đã lợi dụng tôi, kéo tôi đến đây.”

“Hành động của các bạn chắc chắn sẽ không được quốc tế chấp nhận. Một khi tôi rời đi, tôi sẽ lập tức tiết lộ sự thật.”

“Ông có hiểu điều này có nghĩa là gì không? Từ bây giờ trở đi, các bạn sẽ không bao giờ nhận được bất kỳ sự hỗ trợ y khoa nào từ quốc tế nữa.”

“Không một học giả nào sẵn lòng bước chân đến đây nữa; họ phải suy nghĩ đến sự an toàn của bản thân mình.”

“Xin hãy đợi một chút.”

Trần Nghĩa Tâm giơ tay ngăn David lại, rồi tiếp tục nói:

“Trước khi ông đưa ra quyết định, xin cho phép tôi chiếu một đoạn video cho ông xem.”

Nói xong, anh ta đẩy chiếc máy tính bảng về phía David. David nhíu mày nhìn vào màn hình; trên đó hiển thị hình ảnh từ camera giám sát ở sảnh khách sạn sân bay. Anh không hiểu ý nghĩa của những hình ảnh đó, nhưng không lâu sau, trên màn hình xuất hiện vài người đàn ông mặc đồng phục. Những người này tiến về phía hai người đàn ông không mấy nổi bật ở góc sảnh và nhanh chóng khống chế họ, đưa họ đi. Tiếp theo, hình ảnh chuyển sang góc nhìn từ camera ghi hình trên xe. Qua camera, có thể thấy chiếc xe này luôn theo dõi chiếc xe hơi do David sử dụng kể từ khi họ rời sân bay. Khuôn mặt David lập tức thay đổi; anh muốn la mắng, nhưng Trần Nghĩa Tâm lại giơ tay, bảo anh tiếp tục xem. Vài giây sau, chiếc xe đó đột nhiên tăng tốc. Tại một giao lộ, nó va chạm với một chiếc xe tải chạy với tốc độ cao, khiến chiếc xe tải đó lật ngược trên đường. Hình ảnh lại thay đổi; lần này, góc nhìn đến từ camera gắn trên người một nhân viên đặc nhiệm. Những hình ảnh được ghi lại rất ngắn; chúng cho thấy cảnh các nhân viên đặc nhiệm tiến hành bắt giữ người ở một tòa nhà cao tầng. Nổ súng, bắt giữ, cấp cứu…

Nhưng từ đoạn hình ảnh này, David có thể nhìn rõ cảnh quan vườn của “câu lạc bộ tư nhân” nơi anh đang ở, ở phía xa dưới đó.

Anh ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt bình thản của Chen Yixin.

Trong khi đó, Chen Yixin lấy ra một chiếc hộp từ dưới bàn và đặt nó trước mặt David.

“Chỉ trong vòng một giờ vừa qua, chúng tôi đã ngăn chặn ba cuộc ám sát nhắm vào bạn.”

“Bên trong chiếc hộp này là những ống tiêm chứa hỗn hợp độc tố bao gồm ricin, được tìm thấy trên người hai tay sát thủ ở sân bay.”

“Tất nhiên, nếu nói một cách chính xác hơn, đây không phải là những ống tiêm thông thường.”

“Đây là những thiết bị bắn kim tiêm siêu nhỏ, có thể được sử dụng từ khoảng cách xa.”

“Nếu bạn bị chúng trúng đích, bạn sẽ bắt đầu xuất hiện các triệu chứng nhiễm độc trong vòng 2 giờ và sẽ chết trong vòng 4 giờ.”

“Chúng tôi mời bạn tự kiểm tra loại vũ khí độc ác này.”

“Tuy nhiên, bạn phải hết sức cẩn thận.”

“Đừng làm tổn thương bản thân mình.”

Khuôn mặt David đã đầy vẻ hoảng sợ; anh vô thức đưa tay ra, nhưng lại rút tay lại ngay lập tức.

“Vậy... ai muốn giết tôi???”

Chen Yixin thở dài.

“Thật đáng tiếc, đó là CIA.”

“Tại sao? Tại sao họ lại muốn giết tôi???”

David sững sờ.

“Tôi không hề có bất kỳ xung đột lợi ích nào với họ cả. Mối quan hệ của tôi với tất cả các công ty dược phẩm, các tổ chức y tế, thậm chí cả NIH đều rất chặt chẽ!”

“Tôi không phải là kẻ cản trở con đường của họ; tôi thuộc phe họ!”

“Ban đầu, chúng tôi cũng nghĩ như vậy.”

Chen Yixin tiếp tục nói:

“Vì vậy, đây thực sự chỉ là một cuộc gặp gỡ kinh doanh bình thường.”

“Bạn thấy đấy, người đã tiếp đón bạn thực sự không hề biết gì về chúng tôi.”

“Nhưng khi chúng tôi bắt được thông tin về cuộc hành động đầu tiên, chúng tôi nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Vì vậy, chúng tôi lập tức triển khai kế hoạch ứng phó khẩn cấp.”

“May mắn thay, chúng tôi đã ngăn chặn họ.”

“Và bạn đã sống sót.”

David từ từ gật đầu.

Thật lòng mà nói, anh không muốn tin vào những gì Chen Yixin nói.

Nhưng anh cũng biết rằng, đối phương không cần phải đánh đổi nhiều như vậy để dàn dựng một vở kịch cho anh.

Bởi vì họ còn có rất nhiều phương pháp khác để làm điều đó.

Câu trả lời chỉ có một.

Mình thực sự đang bị CIA truy đuổi!

“Nhưng tại sao???”

Giọng David run rẩy khi hỏi:

“Các bạn có biết không?”

“Chúng tôi không biết.”

Chen Yixin lắc đầu.

“Chúng tôi chỉ biết rằng, những hành động nhắm vào bạn có thể liên quan đến ‘Dự án Lan