Rời khỏi phòng tiếp khách tạm thời, dưới sự hướng dẫn của Ngô U, Lâm Tự bước về phía con tàu chiến “Kunlun Mountain” đang đậu ở xa.

So với vẻ đẹp mạnh mẽ khi mới xuất phát, con tàu Kunlun Mountain hiện tại đã hoàn toàn thay đổi diện mạo.

Nó không thể được gọi là “tinh xảo”, nhưng những đường nét kim loại trên bề mặt sau khi được xử lý tỉ mỉ một lần duy nhất vẫn thể hiện rõ sự “trật tự” đáng kinh ngạc của nó.

Lâm Tự từng nghe nói rằng, bất cứ thứ gì đẹp đẽ thì chắc chắn phải mạnh mẽ.

Nếu theo logic này, con tàu chiến trước mắt này chắc hẳn phải cực kỳ mạnh mẽ.

—

Và quả thực, điều đó là đúng.

Theo lời giải thích của Ngô U, từ lúc cất cánh cho đến khi hạ cánh, quãng đường 11.000 km chỉ mất có 10 phút thôi.

Tính theo tốc độ này, vận tốc của con tàu chiến này ít nhất phải đạt trên 75 Mach.

Nếu sử dụng các phương pháp thông thường để tăng tốc hoặc giảm tốc, thì cả quá trình tăng tốc lẫn giảm tốc đều sẽ tạo ra lực G lớn đến mức có thể biến mọi người trong khoang tàu thành những miếng thịt nát.

Nhưng dường như, các thủy thủ trên con tàu chiến này hoàn toàn không hề lo lắng về điều đó.

Đi theo thang máy mở ra, Lâm Tự tiếp tục bước vào phòng tiếp khách bên trong con tàu.

Không có nhân viên phục vụ; trợ lý của Ngô U đã đảm nhận trách nhiệm tiếp đón.

“Xin chào, ông Lâm Tự.”

“Tôi tên là Hè Chén, bạn có thể gọi tôi là Tiểu Hè.”

“Xin chào.”

Lâm Tự gật đầu nhẹ.

Người đối diện mặc một bộ đồ bảo hộ tương tự như của Ngô U – không hề có bất kỳ họa tiết cầu kỳ nào, nhưng bộ đồ bảo hộ này được thiết kế rất đơn giản và gọn gàng. Theo quan điểm của Lâm Tự, ngay cả khi mặc nó trong những dịp trang trọng, nó cũng không hề lạc lõng chút nào.

Có lẽ, đây cũng chính là một dạng của…

Trật tự?

Về văn hóa của thế giới đó, Lâm Tự bắt đầu có những nhận thức mới.

Ánh mắt anh ta liếc nhìn khắp nơi; Tần Phong, Kỳ Nguyên và các nhân viên bảo vệ đi theo sau anh ta cũng đều rất tò mò.

Tuy nhiên, so với Lâm Tự – người có vẻ kiêng kỵ hơn một chút – thì Tần Phong lại hoàn toàn tự nhiên, không hề giữ kín gì cả.

Anh ta đi qua đi lại trong phòng tiếp khách, rồi bỗng nhiên hét lên như thể vừa phát hiện ra điều gì đó quan trọng:

“Này này, các bạn còn thứ này nữa à??”

Mọi ánh mắt đều hướng về phía anh ta; thứ anh ta chỉ vào là một chai rượu cổ, trông đã có tuổi rồi.

“Đó là đồ cá nhân của tôi,” Ngô U cười nói.

“Ban đầu, tôi dự định mang chai rượu này sang nơi kia để uống mừng thành công, nhưng mãi không có cơ hội.”

“Trên đường trở về, tôi muốn dùng chai rượu này để chia tay thế giới đó… Nhưng Giám đốc Jiang – Giang Tinh Dã Giám đốc Jiang – bà ấy bảo rằng việc dùng rượu để chia tay chỉ dành cho người đã chết, còn chúng tôi thì chưa đến nỗi đó…”

“Vì vậy, tôi đã mang chai rượu này trở về.”

“Nhưng nếu ông cho phép, tôi vẫn muốn mang nó đi…”

“Dù sau khi đi qua hai thế giới, chai rượu này đã có giá trị nghiên cứu rất lớn…”

“Nhưng…”

“Không sao đâu.”

Lâm Tự vẫy tay nói: “Cứ mang về và uống cùng gia đình bạn đi.”

“Cảm ơn.”

Ngô U mỉm cười đáp lại; trong khi đó, trợ lý của anh ta là Hoàng Thần cũng đã mang trà đã pha sẵn lên. Theo lời họ, đây là loại trà ngọt chứa đầy những “yếu tố trật tự” cần thiết cho con người.

Cốc trà được đổ đầy đến tận miệng, chỉ còn lại một khoảng hở nhỏ.

Khi nhận lấy nó, Lâm Tự thậm chí còn nghĩ rằng—họ đã hoàn toàn từ bỏ quy tắc “rượu đầy, trà nửa chén” này sao?

  Nhưng ngay sau đó, anh ta nhận ra rằng mọi chuyện không phải như vậy.

  Dù anh ta nghiêng chiếc cốc theo hướng nào đi nữa, lượng nước trong cốc vẫn luôn giữ được trạng thái ổn định. Chỉ khi anh ta nâng cốc lên và góc nghiêng vượt qua một ngưỡng nhất định, nước mới bắt đầu tràn ra ngoài.

  “Đây là…”

  Anh ta nhìn Ngô U với vẻ ngạc nhiên, và người này lập tức giải thích:

  “Đây là loại cốc dùng một lần, được phủ lớp vật liệu có độ dielectric cao—về cơ bản cũng giống như việc quét một lớp nhựa đường lên mép cốc, chỉ là cách thực hiện được tiến hành sạch sẽ hơn mà thôi.”

  “Đây là một phát minh nhỏ, nhưng lần đầu tiên nhìn thấy nó thì thực sự rất thú vị.”

  “Thật sự rất thú vị.”

  Lâm Tự gật đầu suy tư.

  Công nghệ để chế tạo loại cốc này thực sự không quá phức tạp, nhưng việc sử dụng công nghệ này để sản xuất cốc dùng một lần lại mang lại cảm giác “xa xỉ” đặc biệt.

  Chưa kịp nuốt hết ngụm trà ngọt ngào đó, Ngô U đứng đối diện anh ta đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị cho cuộc bay. Anh ta nhìn Lâm Tự với ánh mắt hỏi, và sau khi nhận được cái gật đầu của anh ta, Ngô U mới ra lệnh:

  “Hãy chuẩn bị xây dựng đường hầm hấp dẫn; chúng ta sẽ cất cánh sau 1 phút.”

  Ngay khi lệnh được đưa ra, Tần Phong và Kỳ Nguyên vô thức đi về phía các chỗ ngồi trống trong phòng tiếp khách, nhưng Lâm Tự lại đứng dậy.

  Thật là nực cười! Lúc như thế này mà lại sợ hãi sao được? Một con tàu chiến có thể di chuyển quãng đường 12.000 km trong vòng 10 phút thông qua đường hầm hấp dẫn; nếu ngay cả việc cất cánh một cách ổn định cũng không thể làm được, thì thà đập nó đi còn hơn.

  Và quả nhiên, ngay sau khi lệnh cất cánh được ban hành, con tàu chiến này bắt đầu bay lên với tốc độ nhanh đến mức người ta gần như không kịp phản ứng. Chỉ trong chốc lát, khi Lâm Tự nhìn xuống mặt đất thông qua hình ảnh hologram phía trước, anh ta mới nhận ra rằng mình đã bay lên độ cao hàng vạn mét.

Tốc độ này… thậm chí còn đáng sợ hơn cả 75 Mach nữa!

Dường như nhận ra sự ngạc nhiên của anh ta, Ngô U bắt đầu giải thích:

“Không phải con tàu của chúng ta đang di chuyển, mà chính ‘không gian’ mới là thứ đang thay đổi.”

“Chúng ta không hề cảm nhận được bất kỳ lực gia tốc nào; chỉ đơn giản là liên tục đẩy không gian về phía sau mình mà thôi.”

“Vì vậy, loại đường đi này mới được gọi là ‘đường hầm hấp dẫn’.”

“Hiểu rồi.” Lâm Tự gật đầu.

Nhưng thực ra, anh ta vẫn chưa hiểu rõ lắm. Trong tất cả các thế giới mà anh ta đã từng đến, chưa có thế giới nào phát triển được công nghệ như thế này cả. Đây cũng là lần đầu tiên anh ta trải nghiệm điều này… Nhưng thành thật mà nói, cảm giác này lại hoàn toàn không gì đặc biệt cả. Anh ta chỉ đơn giản là hỏi vài câu về nguyên lý của “đường hầm hấp dẫn” với Ngô U, và quãng đường di chuyển đã gần qua nửa rồi; chiến hạm Chu Vân Sơn cũng đã bước vào giai đoạn giảm tốc để hạ cánh.

“Nhanh đến thế sao?!” Nhìn xuống thành phố Kim Lăng hiện lên mờ ảo phía dưới, Lâm Tự ngạc nhiên hỏi:

“Chúng ta sẽ hạ cánh ngay tại Kim Lăng à?”

“Có lẽ họ sẽ bắn chúng ta ngay lập tức đấy.” Ngô U trả lời.

“Tất cả các con tàu của chúng ta đều không được trang bị vũ khí tấn công hay phòng thủ – bởi vì trong vũ trụ này, chúng ta không hề có kẻ thù nào cả, nên cũng không cần những thứ đó.”

“Con tàu này rất bền chắc trong không gian của Cao Dịch, nhưng chỉ cần một khẩu pháo tên lửa cao tầng thôi cũng đủ để làm hỏng lớp vỏ ngoài của nó.”

“Vậy là các bạn vẫn chưa nắm giữ được công nghệ vật liệu có khả năng tương tác mạnh à?” Lâm Tự tiếp tục hỏi.

Ngô U lắc đầu và trả lời:

“Loại vật liệu đó hoàn toàn không có ý nghĩa gì đối với chúng tôi.”

“Hiện tại, chúng tôi chưa tìm thấy bất kỳ lĩnh vực nào cần đến loại vật liệu đó; tất nhiên, nếu sau này thực sự có nhu cầu sử dụng, việc phát triển nó cũng không hề khó khăn đâu.”

“Chúng tôi mang theo rất nhiều công nghệ, thiết bị và vật liệu… Nói chính xác hơn, chúng tôi mang theo một bộ giải pháp hoàn chỉnh.”

“Sau khi giải pháp này được áp dụng, nhiều vấn đề của thế giới này sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.”

Khi Ngô U nói xong, Lâm Tự lập tức hỏi:

“Vậy thì các bạn cuối cùng đã mang theo những gì?”

“Trước khi lên tàu, bạn đã nói rằng sẽ cho tôi xem tất cả những thứ mà các bạn mang theo.”

“Nhưng bây giờ, những gì tôi thấy chỉ là một phần nhỏ thôi phải không?”

“Đúng vậy.”

Ngô U vừa ra lệnh yêu cầu hệ thống trí tuệ nhân tạo tiến hành nhận diện thông tin cá nhân với không quân và lực lượng phòng không để chuẩn bị hạ cánh, vừa quay sang trả lời Lâm Tự:

“Thực ra tôi đã dự định dùng 10 phút này để giới thiệu ngắn gọn cho các bạn, nhưng…”

Anh ta nhìn về phía Tần Phong và nói:

“Nhưng kế hoạch của chúng tôi đã bị gián đoạn.”

“Ý anh là sao?”

Tần Phong tròn mắt lên.

“Lỗi do tôi à??”

“Tôi chỉ tò mò về chai rượu của anh thôi! Điều đó có gì sai cả chứ?”

“Hơn nữa, 10 phút thôi… đủ để giới thiệu điều gì chứ??”

“Tôi không trách anh đâu.”

Ngô U thở dài.

“Kế hoạch bị gián đoạn… đó là sự thật.”

“Ban đầu, 10 phút là đủ để hoàn thành việc giới thiệu… nhưng điều đó không quan trọng.”

“Hy vọng các bạn có thể hiểu rằng, đây là hậu quả của một nền văn hóa và ý thức hệ có trật tự cao mà thế giới đó mang lại.”

“Chúng tôi, những người đến từ nơi khác, vẫn luôn nghĩ về quê hương mình; chúng tôi vẫn chưa thực sự hòa nhập vào đó. Nếu thực sự phải giao tiếp với người bản địa của thế giới đó, tôi nghĩ các bạn sẽ cảm thấy khó chịu hơn nữa.”

“…Không thể hiểu được.”

Tần Phong lườm lườm.

“Vậy nền văn hóa rực rỡ của các bạn chính là biến con người thành máy móc à?”

“Tất nhiên không phải vậy.”

Ngô U phủ nhận:

“Con người chưa bao giờ là máy móc… Nhưng trong nhiều việc, thế giới đó thực sự có tổ chức tốt hơn.”

“Tất nhiên, điều này không chỉ do yếu tố văn hóa thuần túy gây ra đâu.”

“Đây là kết quả của sự tác động đồng thời từ nhiều khía cạnh khác nhau.”

“Trước hết, việc trí tuệ nhân tạo được phổ biến rộng rãi đã giúp lịch trình hoạt động trở nên tổ chức một cách chi tiết và hiệu quả hơn; tiếp theo là sự phát triển vượt bậc của công nghệ y tế và sinh học, khiến cho sức mạnh thể chất, trí tuệ và năng lượng của con người cao gấp nhiều lần so với con người thời đại này; sau đó là bầu không khí xã hội căng thẳng, khiến mọi người sống trong tình trạng luôn phải vội vã và gấp rút.”

“Và cuối cùng, cũng là điểm quan trọng nhất – tính trật tự cao có thể khiến con người nghiện ngập nó.”

“Chúng ta nhận thấy rằng, trật tự dường như là một nhu cầu cơ bản nhất của loài người; chỉ là trong hàng nghìn năm qua, chúng ta vẫn chưa tìm ra cách đúng đắn để trở lại với trật tự ấy.”

“Vì vậy…”

Ngô U chưa nói hết, nhưng Lâm Tự đã hiểu ý của anh ấy.

Trật tự và nguyên tắc tổ chức giống như một “dấu ấn” sâu đậm vào xương tủy của họ.

Họ đã quen với thế giới đó, và bây giờ, họ đang cố gắng thích nghi với thế giới cũ này.

“Không sao đâu.”

Lâm Tự vẫy tay.

“Cứ từ từ thôi.”

Là nên từ từ thích nghi với sự hỗn loạn, hay với trật tự?

Lâm Tự cũng không biết, vì vậy anh ấy cũng không nói ra.

Vậy liệu trật tự thuần túy thực sự là điều đúng đắn không?

Tại sao lại cảm thấy nó không ổn chút nào?

Phải chăng là vì chúng ta chưa hiểu sâu sắc về nó?

Có lẽ vậy.

Dù sao đi nữa, nhóm người Ngô U này cũng hoàn toàn khác với những “nạn nhân của chế độ độc tài” mà trước đây chúng ta từng biết đến.

Lúc này, tàu vũ trụ Kunlun đã được phép hạ cánh và đã hoàn thành quá trình đáp xuống cơ sở phóng vũ trụ Kim Lăng.

Giống như hai ngày trước khi nó rời đi, nó đã nhẹ nhàng hạ cánh xuống vị trí thuộc về mình.

Khi Lâm Tự bước ra khỏi cửa tàu, các nhân viên “hỗ trợ mặt đất” đầy đủ trang bị đã bao quanh con tàu chiến này.

“Đừng lo lắng.”

Anh ấy vỗ vai Ngô U.

“Đây chỉ là quy trình bình thường mà thôi.”

“Tôi biết rồi.”

Khuôn mặt của Ngô U không hề hiện lên vẻ bất mãn nào.

“Đây là một phần của quy tắc.”

Anh ấy cười nói:

“Chúng ta đã dự đoán trước rằng khi trở lại, có thể sẽ phải đối mặt với những cuộc kiểm tra nghiêm ngặt, thậm chí là sự gây khó dễ hay ác ý.”

“Nhưng chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó.”

“Đối với chúng ta, nơi này vẫn là gia đình.”

“Chúng ta, những người thuộc Một Thế Giới Khác, đều tin tưởng vào ngôi nhà này; vậy thì còn điều gì chúng ta không thể tin tưởng được nữa chứ?”

Quả thật vậy.

“Ít nhất thì tôi có thể cam đoan rằng, quốc gia này hoàn toàn không có ý xấu gì đối với các bạn cả.”

Lâm Tự dẫn Ngô U đi đến chiếc xe riêng đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Sau khi lên xe, mà không cần phải giải thích gì thêm, xe đã lái theo hướng đã được định trước.

“Được rồi, từ đây đến nhà bạn mất khoảng 40 phút đi xe.”

“Bây giờ, bạn có thể thoải mái trò chuyện với tôi về những thứ bạn mang theo đấy.”

“Tất nhiên.”

Ngô U điều chỉnh tư thế ngồi một chút, sau đó trả lời:

“Như tôi đã nói, những gì chúng tôi mang về đây là một bộ giải pháp.”

“Một bộ giải pháp bao gồm bốn tầng lớp và nhiều nội dung then chốt.”

“Bốn tầng lớp đó lần lượt là: Tầng lớp cơ bản, Tầng lớp nâng cao năng lực, Tầng lớp đạt được bước tiến vượt bậc, và Tầng lớp chiến lược.”

“Trong đó, mục tiêu cốt lõi của Tầng lớp cơ bản là giải quyết những mâu thuẫn cơ bản nhất liên quan đến sinh tồn và sự khan hiếm nguồn lực. Hai công nghệ then chốt trong tầng lớp này là công nghệ nhiệt hợp năng lượng âm ở quy mô nhỏ, và công nghệ sản xuất với độ chính xác nguyên tử.”

“Còn mục tiêu cốt lõi của Tầng lớp nâng cao năng lực thì là…”

“Khoan đã.”

Lâm Tự vẫy tay ngăn Ngô U lại.

“Hãy bắt đầu từ tầng lớp đầu tiên trước đã.”

“Tôi hiểu về công nghệ nhiệt hợp năng lượng âm ở quy mô nhỏ, nhưng công nghệ sản xuất với độ chính xác nguyên tử? Đó là cái gì vậy?”

“Đó là máy lắp ráp phân tử.”

Ngô U trả lời.

“Trong nhiều trường hợp, nó được mô tả là ‘hộp đen’.”

“Nhưng thực ra, cấp độ kỹ thuật của nó lại là thấp nhất trong tất cả các công nghệ hiện có.”

“Bởi vì nó hoàn toàn không liên quan đến Cao Dịch.”

“Nó chỉ đơn giản là phát triển những công nghệ có cấp độ thấp đã tồn tại thành những hệ thống tinh vi và hiệu quả hơn, thậm chí vượt qua cả khả năng chỉnh sửa trực tiếp thông qua ‘ranh giới’.”

“Còn về chi tiết của công nghệ này…”

Ngô U bắt đầu giải thích từ từ, trong khi Lâm Tự lặng lẽ nghe chăm chú.

Chuyến đi bằng xe kéo dài 40 phút trôi qua nhanh chóng. Khi Ngô U kết thúc phần giải thích, Lâm Tự đã hoàn toàn hiểu rõ bản chất của công nghệ này.

Quả thật… Công nghệ này không hề tiên tiến lắm.

—

Tất nhiên, điều này chỉ so với những công nghệ kiểm soát lực hấp dẫn mà họ đã thành thạo!

Giống như chức năng “tạo ra vật thể từ khoảng trống” thông qua những khiếm khuyết ở ranh giới, công nghệ này cũng nhằm mục đích tạo ra vật chất có trật tự một cách trực quan và hiệu quả nhất.

Nhưng phương pháp mà nó sử dụng lại khá thô sơ.

Nó chỉ đơn giản là xây dựng từ những thành phần cơ bản mà thôi.

So với những công nghệ dựa trên những khiếm khuyết ở ranh giới, nó giống như một chiếc xe ngựa được kéo bởi những con ngựa mạnh mẽ; nó chạy nhanh, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị thay thế bởi những công nghệ mới tiên tiến hơn.

—

Dù sao thì nó cũng đủ tốt để sử dụng rồi!

Lâm Tự gật đầu hài lòng, và vào lúc này, đoàn xe đã dừng lại trước một khu dân cư.

“Đã đến nhà bạn rồi.”

Lâm Tự hỏi:

“Bây giờ vào luôn, hay để bạn nghỉ ngơi một lát?”

“Bây giờ vào luôn.”

Ngô U trả lời một cách không do dự.

“Con gái tôi đang đợi tôi ở nhà.”