Ba giờ sau, trong biệt thự… Lâm Tự và Giang Tinh Dã cuối cùng vẫn không được phép ra ngoài hẹn hò vào buổi tối.

Theo lời Tần Phong, kể từ khi chiến dịch ám sát David Chu Ly Diễt bắt đầu, tình hình an ninh trong nước cũng bắt đầu trở nên bất ổn.

Trong thời gian đặc biệt này, tất cả những người có vai trò quan trọng đều phải tuân thủ các tiêu chuẩn an ninh nghiêm ngặt nhất.

Gì cơ?

Cậu vẫn muốn đi chơi à?

Đã may mà không nhốt cậu trong căn phòng an toàn rồi đấy.

Hãy từ bỏ những ý tưởng phi thực tế đó đi.

Muốn ăn lẩu không?

Có.

Muốn xem phim không?

Có.

Hai người trẻ muốn ở một mình không?

Không vấn đề gì.

Nhưng điều kiện là phải ở trong khu vực an toàn.

Lâm Tự hoàn toàn hiểu cách làm của Quốc An, nên cũng không tranh luận với Tần Phong.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là Giang Tinh Dã dường như cũng không quá quan tâm đến việc có được ra ngoài hay không.

Điều này chứng tỏ rằng “bất ngờ” mà cô ấy nói đến không liên quan gì đến địa điểm phải không?

Tch…

Vậy thì “bất ngờ” đó là cái gì nhỉ?

Giang Tinh Dã không nói, Lâm Tự cũng không hỏi.

Mút lòng heo trong nồi lẩu đã chín tới, Lâm Tự lấy một miếng cho vào bát của Giang Tinh Dã rồi hỏi:

“Vậy thì ‘bất ngờ’ đó là cái gì?”

Giang Tinh Dã thổi hơi lên miếng lòng heo nóng hổi rồi trả lời:

“Thời gian vẫn chưa đến.”

“?? Buổi tối mà cậu nói rằng thời gian vẫn chưa đến?”

Lâm Tự nhìn Giang Tinh Dã một cách nghi ngờ.

“Sao lại như vậy nhỉ? Có lẽ ‘bất ngờ’ của cậu chỉ có thể được tiết lộ vào lúc đêm khuya yên tĩnh thôi sao?”

“Nói thật, điều này thật sự khiến người ta phải suy nghĩ lung tung đấy.”

“Cậu không lẽ đã cho thuốc vào nồi lẩu đâu nhỉ?”

Giang Tinh Dã lườm lườm.

“Người như tôi cần phải cho thuốc sao?”

“Việc bắt được em chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?”

“Nếu thực sự dễ dàng như vậy, lúc này anh đã thành công rồi đấy.”

Lâm Tự khinh thường nhếch môi, trong khi Giang Tinh Dã cười ha hả và nói:

“Chỉ là vì anh quá bận rộn với công việc, nồng độ hormone giảm xuống, nên tạm thời không quan tâm đến chuyện cá nhân thôi.”

“Hà? Nồng độ hormone giảm xuống à… Em đúng là một con quỷ quyến rũ thật đấy!”

Giang Tinh Dã nghiêng đầu, chiếc áo T-shirt rộng thùng thình buông xuống, để lộ ra đôi xương quai xanh trắng muốt của mình.

“Anh không giống như vậy sao?”

“Đừng làm vậy nữa đi… Anh không chịu đựng nổi đâu.”

Lâm Tự vội vàng thừa nhận thua cuộc.

Nếu tiếp tục như thế này, công việc bảo vệ tối nay chắc chắn sẽ không thể tiến hành được nữa.

—

Nhưng thực ra, một lý do lớn khiến mối quan hệ giữa hai người không thể tiến triển xa hơn, chính là họ đang gặp phải quá nhiều ràng buộc hiện tại.

Nhiều lúc, dù họ có ở bên nhau một mình, nhưng luôn có nhân viên bảo vệ theo dõi xung quanh.

Cảm giác đó… thật khó để diễn tả.

À, trừ khi ai đó thực sự có những sở thích đặc biệt, còn không thì những hành động thân mật nhất cũng chỉ dừng lại ở việc nắm tay nhau mà thôi.

Nhìn thấy biểu cảm của anh ta, Giang Tinh Dã cười mãn nguyện.

Sau đó, cô nhìn vào điện thoại và nói:

“Gần đến giờ rồi.”

“Nhưng trước hết, anh phải biết rằng… em thực sự không chắc liệu điều này sẽ mang lại cho anh niềm vui hay sự ngạc nhiên đâu.”

“Nhưng anh cần phải nghe em giải thích trước, tại sao em lại nghĩ đến việc này…”

“Cứ nói đi.”

Lâm Tự nhìn xuống đồng hồ.

21 giờ 45 phút.

Giang Tinh Dã dừng lại một chút, sau đó nói tiếp:

“Em còn nhớ không… Trước đây em đã nói với anh rằng, trong vô số thế giới song song kia, em luôn chọn anh làm ‘phấn hoa’ cho mình, phải không?”

Tất nhiên là nhớ. Làm sao có thể quên được chứ?

Lâm Tự gật đầu và trả lời:

“Vâng.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó… sau đó thì sao nữa?”

Giang Tinh Dã lắc đầu và cười:

“Bây giờ em sẽ dạy anh… Lần sau khi em nói về những chuyện như thế này, đừng hỏi em ‘sau đó thì sao’, làm như thể em đang báo cáo công việc với anh vậy!”

“Đã hiểu rồi.”

Lâm Tự gật đầu mạnh mẽ.

“Vậy sau đó thì sao?”

“Thôi đi.”

Giang Tinh Dã thở dài.

“Quan trọng là, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi… Lựa chọn này chắc chắn không phải được đưa ra một cách tùy tiện đâu.”

“Đây là một chiến dịch cứu thế; nếu bạn là nhân vật trung tâm của ‘tiên quyết’ đó, khi chọn bạn đồng hành, bạn chắc chắn sẽ phải đưa ra quyết định giúp lợi ích được tối đa hóa.”

“Rõ ràng, tôi không chắc đã là lựa chọn mang lại lợi ích lớn nhất.”

“Một cách khách quan mà nói, trên thế giới này chắc chắn có người mạnh mẽ hơn tôi, phù hợp hơn để đảm nhận vai trò ‘phấn hoa’ trong việc truyền đạt thông tin.”

“Nhưng bạn vẫn đã chọn tôi.”

“Vì vậy, chắc chắn tôi phải có những đặc tính ‘không thể thay thế’ nào đó.”

“Tôi vẫn chưa biết cụ thể đó là gì…”

“Nhưng tôi biết rằng, nếu trong một tình huống nào đó, bạn chọn tôi mà tôi lại không chọn bạn, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu quả thực hiện các nhiệm vụ trong thế giới đó.”

“Vì vậy, lỗ hổng này nhất định phải được khắc phục.”

Sau khi Giang Tinh Dã nói xong, Lâm Tự gật đầu suy tư.

Đúng vậy…

Trong những thế giới khác, Giang Tinh Dã ban đầu cũng không hề biết mình là “bướm”. Cô ấy cũng không biết rằng bản thân mình ở những thế giới đó chính là “vỏ chứa” cho những con bướm ấy. Điều này thực sự đã gây ra nhiều rắc rối; ví dụ, trong thế giới đầu tiên, Giang Tinh Dã đã phải trải qua rất nhiều khó khăn, mãi cho đến khi tàu vũ trụ Starship One cất cánh và Chúc Hoành Hào được đưa trở lại, cô ấy mới nhận ra vị trí đặc biệt của mình. Nhưng lúc đó đã quá muộn rồi…

Trong thế giới “Kỷ nguyên Tàu vũ trụ” này, cô ấy phát hiện ra điều này sớm hơn, nhưng rõ ràng vẫn đã lãng phí một số thời gian. Bây giờ, cô ấy muốn khắc phục lỗ hổng này và thu hẹp những khoảng thời gian vô ích xuống mức tối thiểu.

Vậy cô ấy phải làm gì đây?

Lâm Tự nhìn Giang Tinh Dã với ánh mắt tò mò, trong khi Giang Tinh Dã thì đặt đũa xuống và đứng dậy.

Cô ấy vẫy tay với Lâm Tự, bảo anh ta đi theo mình.

Hai người cùng nhau lên đến tầng thượng của biệt thự và ngồi xuống những chiếc ghế mà Giang Tinh Dã đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Biệt thự không nằm ở trung tâm thành phố Kim Lăng; mặc dù có ánh sáng ô nhiễm, nhưng không quá nghiêm trọng.

Dù không thể nhìn thấy dải Ngân Hà, bầu trời đầy sao vẫn hiện rõ trước mắt họ.

“Ý cô là gì vậy? Muốn thú nhận tình cảm dưới bầu trời đầy sao lãng mạn à?” Lâm Tự hỏi một cách thản nhiên.

Anh không nghe thấy câu trả lời của Giang Tinh Dã, nhưng lại cảm nhận được cô ấy đưa tay ra và nắm lấy bàn tay phải của mình đang đặt trên đùi.

Sau đó, Giang Tinh Dã nói khẽ:

“Tôi đã nghĩ đến rất nhiều cách để nói ra điều này… Như việc để lại một thông điệp, khắc một dòng chữ lên đâu đó, hoặc viết một lá thư cho chính mình…”

“Nhưng theo như bạn mô tả, những cách đó có thể sẽ không hiệu quả.”

“Bởi vì ‘hiệu ứng neo đậu’ của chúng không đủ mạnh.”

“Thế giới mà chúng ta nhìn thấy không phải là thế giới phát triển từ thế giới của chúng ta, nằm trên cùng một đường thời gian.”

“Mà là thế giới được ‘lựa chọn’ dựa trên nhiều yếu tố then chốt khác nhau.”

“Vì vậy, những thay đổi cá nhân của tôi là không đủ để làm lung lay những ‘điểm neo đậu’ của thế giới này.”

“Tôi chỉ có thể tìm kiếm những thứ… bất biến.”

“Chẳng hạn, một ngôi sao.”

Giang Tinh Dã quay đầu nhìn Lâm Tự và tiếp tục nói:

“Sao chổi 12P/Pons-Brooks – đó là một ngôi sao chổi rất hoạt động.”

“Vào tháng 7 năm 2023, nó đã bùng nổ và trở nên sáng đến mức có thể được quan sát bằng mắt thường.”

“Lúc đó, tôi đã một mình ngồi trên sân thượng căn hộ và nhìn thấy ngôi sao đó.”

“Tối nay, rất có thể đây sẽ là lần thứ hai ngôi sao này bùng nổ.”

“Lần này, tôi muốn cùng bạn chứng kiến điều đó.”

“Tôi không chắc liệu ký ức này có được lưu giữ trong những thế giới song song mà bạn sẽ bước vào hay không… Cũng không chắc liệu ‘hiệu ứng neo đậu’ của nó có đủ mạnh để trở thành tiêu chuẩn ‘phù hợp’ hay không.”

“Vì vậy, tôi quyết định sẽ làm hai việc.”

“Việc đầu tiên…”

“Khi ngôi sao này bắt đầu phát sáng, hãy dùng nó để cố định mối quan hệ giữa chúng ta.”

“Việc thứ hai…”

“Thay đổi thế giới này.” “Tôi đã báo cáo với nhóm điều phối; họ sẽ liên hệ với Liên đoàn Thiên văn Quốc tế để yêu cầu đổi tên ngôi sao này, lý do là sau khi nó phun trào, các mảnh vụn của sao chổi sẽ cần được phân biệt rõ ràng.”

“Hành động này… chắc hẳn đã đủ mạnh mẽ rồi chứ?”

“Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng có những yếu tố ngẫu nhiên xảy ra, khiến cho việc đổi tên này không được thực hiện ở các thế giới song song khác.”

“Nhưng tôi cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Nói xong, Giang Tinh Dã không khỏi thở dài.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy mang đầy sự bối rối và thất vọng.

“Giá như có thứ gì đó có thể xuyên qua các thế giới song song, tạo ra thông tin cố định mà không bao giờ thay đổi thì tốt biết mấy…”

“Chẳng hạn như những ‘kênh’ như Cao Dịch ấy…”

“Nhưng thật không may, tôi hoàn toàn không thể sử dụng những ‘kênh’ đó được.”

“Vì vậy, chỉ có thể làm như this thôi!”

Bản mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Nói xong, Giang Tinh Dã nắm lấy tay Lâm Tự.

“Cậu không muốn biết tên của ngôi sao này là gì sao?”

“Muốn.”

Lâm Tự gật đầu mạnh mẽ.

Thực ra, anh ấy cũng không biết nên đặt tên cho ngôi sao này như thế nào.

Phải vừa giải thích rõ danh tính và vai trò của mình cho Giang Tinh Dã, vừa cung cấp đủ manh mối cho cô ấy, đồng thời phải tránh việc “lộ ra manh mối”.

Đây quả thực không phải là một cái tên có thể đặt một cách đơn giản đâu.

Giang Tinh Dã cười khéo léo.

“Cà phê.”

“??? Thật à?”

Tên này dùng cho một ngôi sao… quả thật hơi trẻ con quá phải không?

“Tất nhiên là không thật rồi!”

Giang Tinh Dã lườm lườm.

“Cậu không hiểu sao? Tôi đã thiết lập một ‘bức tường lửa số 0’ trong hệ thống Một Thế Giới Khác đấy, đúng không?”

“Vì vậy, mỗi khi ai đó nhắc đến từ khóa này, tôi chắc chắn sẽ biết rằng nó đang ám chỉ đến cậu.”

“Số không?”

Lâm Tự ngạc nhiên. Làm sao điều này lại liên quan đến mình được chứ?

“Không phải là Số không.”

“Mà là Zeroth.”

Giang Tinh Dã giải thích: “Đó là Định luật Zeroth, trật tự số không… hoặc còn có thể gọi là Định luật Thứ nhất.”

Trời ạ… Đó là các định luật nhiệt động lực học! Chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ điều này đâu. Và quan trọng hơn, nó thực sự liên quan đến tên của mình!

Lâm Tự nhìn chằm chằm vào Giang Tinh Dã, không biết nên nói gì. Còn Giang Tinh Dã thì cố tình quay đi, không để ý đến cô ấy.

Cô ấy chỉ về phía bầu trời đầy sao và nói:

“Nó đã đến rồi.”

“Brooke… không, bây giờ phải gọi là Zeroth mới đúng.”

“Lâm Tự… Từ bây giờ trở đi, không còn chỉ có em là người quyết định tất cả mọi thứ trong các thế giới nữa đâu.”

“Em cũng đã chọn em rồi.”

Lâm Tự nhìn theo hướng mà cô ấy chỉ. Ngôi sao băng đang phát ra ánh sáng; dù trông có vẻ mờ nhạt qua mắt thường, nhưng Lâm Tự biết rằng đó chính là ngôi sao của mình. Anh thở dài nhẹ, định quay đầu đi thì bàn tay của Giang Tinh Dã đã đặt lên má anh. Rồi đôi môi mềm mại ấy đã hôn lên khuôn mặt anh. Trái tim Lâm Tự đập loạn xạ… Trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, anh bất chợt nói ra một câu không hợp lúc:

“Chẳng phải lẽ ra phải hôn nhau sao?”

Giang Tinh Dã ngẩn ngơ một chút, sau đó liền nháy mắt và nói:

“Anh hãy làm đi.”

Sáng hôm sau, lúc 10 giờ.

Lâm Tự bước xuống từ giường mình. Anh không ngủ cùng Giang Tinh Dã… Chính xác hơn, là tạm thời chưa ngủ cùng cô ấy. Mặc dù theo xu hướng hiện tại, việc này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, nhưng cả hai đều không vội vàng gì cả.

Dù sao đi nữa, môi trường hiện tại cũng không thực sự phù hợp… Vẫn còn chút ít tính hoàn hảo trong đó, phải không?

Hãy chờ xem sao.

Nhưng việc Giang Tinh Dã làm hôm qua quả thực khiến Lâm Tự có một cảm giác mạnh mẽ, như thể đó là số phận đã định sẵn vậy.

Trời ạ…

Nếu như ngay cả điều này cũng không thể thay đổi “thế giới tiếp theo”, không thể giúp Giang Tinh Dã đạt được mục đích của cô ấy, thì quy tắc của tất cả các thế giới song song này thật sự nên được thay đổi rồi.

Khi nhớ lại cảm giác mềm mại trên đôi môi mình, Lâm Tự vẫn cảm thấy toàn thân mình tê dại đi.

Thật là… quá tuyệt vời.

Anh ta đứng dậy, rửa mặt qua loa, lấy điện thoại ra – tin nhắn từ Giang Tinh Dã đã đến.

Vẫn là những thông báo về lịch trình hàng ngày và bữa sáng như mọi khi; trong hình là những chiếc bánh gối mà cô ấy đã giấu cho anh ta, yêu cầu anh ta đến văn phòng để lấy.

Mối quan hệ giữa hai người dường như không hề thay đổi.

Nhưng thực ra…

Cảm giác thì khác rồi.

Nếu trước đây chỉ là sự mơ hồ, thì bây giờ, nó đã mang theo một chút hạnh phúc êm đềm và hiểu biết lẫn nhau như của những cặp vợ chồng lâu năm vậy.

Trên khuôn mặt Lâm Tự xuất hiện một nụ cười nhẹ.

Sau khi chuẩn bị xong, anh ta thông báo với Tần Phong rồi gọi xe, lái xe về phía văn phòng.

Suốt quãng đường, Tần Phong luôn mỉm cười một cách đặc trưng của người chỉ muốn xem chuyện người khác; Lâm Tự không nhịn được nữa, cau mày nói:

“Cười cái gì thế!”

Tần Phong ho khan một tiếng, rồi cười thành tiếng:

“Ha ha ha…”

“Không phải đâu… Tôi chỉ thấy mối quan hệ của hai bạn thật là thú vị mà.”

“Chuyện hôm qua… Thành thật mà nói, không phải nam giới mới nên làm điều đó sao?”

Lâm Tự lườm lườm:

“Ông bạn này suy nghĩ vẫn chưa đúng mức đâu… Bình đẳng giới tính mà, còn phân biệt ai làm gì nữa chứ?”

“Tôi sẽ suy nghĩ lại…” Tần Phong liên tục gật đầu, rồi lại hỏi tiếp:

“Vào cuối tuần mà không ở nhà nghỉ ngơi, đi văn phòng làm gì vậy?”

“Giang Tinh Dã nói rằng anh ấy muốn kiểm tra dữ liệu của tàu du hành sao số một – đây là lô dữ liệu cuối cùng rồi; kiểm tra xong là xong việc.”

“Còn tôi thì… chẳng có việc gì cả; ở nhà cũng chỉ là ngồi một mình thôi, thà ra đi văn phòng còn hơn.”

“Ồ.”

Tần Phong trông có vẻ suy nghĩ.

“Chủ yếu là để đi cùng cô ấy phải không?”

“Nói như vậy cũng đúng đấy.”

Lâm Tự không hề phản bác.

Trời ạ… Có gì phải ngại cơ chứ? Rất minh bạch mà!

Tần Phong giơ ngón tay cái lên với anh ta, định tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, thì đúng lúc đó, chiếc máy liên lạc bí mật của anh ta bỗng nhiên reo lên.

Anh ta lập tức quên mất vẻ mặt vui vẻ, nhấc máy lên và biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn.

Lâm Tự chỉ nghe thấy anh ta liên tục nói “Được rồi”, “Hiểu rồi”, cho đến khi kết thúc cuộc gọi, mới tranh thủ hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Tần Phong không hề do dự, trực tiếp trả lời:

“David Chu Ly Diễt…”

“Anh ấy đã bị tấn công lần thứ tư rồi.”

“Anh ấy không thể ở lại Quảng Châu được nữa; hiện tại đã lên máy bay và dự kiến sẽ hạ cánh trong hai giờ nữa.”

“Hôm nay bạn sẽ gặp anh ấy đấy.”

“Và có vẻ như… anh ấy có chuyện rất quan trọng muốn nói với chúng ta.”

“Chuyện quan trọng à?”

Lâm Tự cũng nhíu mày lại.

“Là chuyện gì vậy?”

“Không biết.”

Tần Phong lắc đầu và trả lời:

“Theo đánh giá ban đầu, có vẻ như nó liên quan đến Trương Minh Dậng!”