Vào tháng 7, ánh nắng mặt trời đã dần trở nên chói chang.

Bên bờ sông Tần Hoài, những cây liễu mới được trồng đang phát ra tiếng ve kêu – âm thanh duy nhất gây khó chịu trong thành phố này, nơi mọi thứ đều đang hướng tới việc sử dụng điện năng.

Lâm Tự đang cầm tay Giang Tinh Dã đi dạo bên bờ sông, trò chuyện một cách thoải mái.

“Vì vậy, cuối cùng các nhà chức trách vẫn quyết định xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng. Khi công nghệ đường hầm lực hấp dẫn đã hoàn thiện, đây thực sự là giải pháp tốt nhất.”

“Nếu đặt trang thiết bị trên bề mặt Trái Đất, chúng ta sẽ cần phải mở rộng nhiều khu đất để làm nơi đỗ tàu vũ trụ, đồng thời cũng phải xem xét đến những tác động do lực hấp dẫn gây ra trong quá trình hạ cánh.”

“Nhưng nếu đặt chúng trên Mặt Trăng thì không gặp phải vấn đề đó nữa – chúng ta không cần sử dụng những con tàu lớn; chỉ cần các tàu đổ bộ nhỏ là có thể thực hiện việc vận chuyển hàng hóa đến khắp nơi trên thế giới.”

“Vấn đề duy nhất là thời gian vận chuyển hàng hóa sẽ bị kéo dài do chu kỳ quay của Mặt Trăng.”

“Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của Zhuyun, hầu hết các công việc lập kế hoạch đều có thể được giao cho nó.”

“Theo lý thuyết, đây chính là giải pháp hiệu quả nhất.”

“Đúng vậy.”

Giang Tinh Dã tập trung đá những hòn sỏi dưới chân mình; hành động đó khiến Lâm Tự nhớ lại lần đầu tiên họ cùng nhau đi dạo bên bờ sông Tần Hoài. Lúc đó, những chủ đề họ bàn luận có vẻ hơi xa xôi và viển vông – như hệ thống đường sắt maglev, hay Chúc Hoành Hào… Nhưng bây giờ, nhìn lại, mọi thứ đều đã trở thành hiện thực. Thậm chí, mọi thứ còn đang tiến triển xa hơn nữa.

Cuộc sống thật giống như một giấc mơ… Không, mới chỉ vài năm thôi mà sao? Tại sao cảm giác mình lại già đi rồi vậy? Phải chăng là vì đã chết quá nhiều lần ở những thế giới khác? Nói thật, trải qua quá nhiều cái chết thực sự khiến con người trưởng thành sớm… Hơn nữa, đó lại là những cái chết của chính mình.

Lâm Tự cười khẽ và nói tiếp:

“Tôi đã đọc hai báo cáo mà bạn gửi lên tổ chức rồi.”

“Việc tham gia vào hạm đội xuyên thế giới là điều hoàn toàn bất khả thi, dù xét từ góc độ rủi ro tổng thể hay từ góc độ cá nhân tôi, đều không thể.”

“Nhưng nếu phải đi đến căn cứ trên Mặt Trăng thì tôi cũng có thể chấp nhận được.”

“Nói cho cùng, bạn tham gia vào đội tàu vượt qua các thế giới này chẳng phải chỉ vì muốn đến Mặt Trăng sao?”

Sau khi nói xong, Giang Tinh Dã cười khúc khích, ánh mắt đầy ranh mãnh nhìn Lâm Tự và hỏi lại:

“Nếu tôi nói không phải vì vậy, bạn có tin không?”

“Tôi không tin đâu.”

Lâm Tự lườm lườm, sau đó dùng tay phải bóp nhẹ vào người Giang Tinh Dã.

“Vậy rốt cuộc tại sao bạn lại nhất quyết muốn đi đến đó?”

“Không thể ở bên cạnh tôi sao?”

“Đừng làm ra vẻ như tôi sẽ bỏ rơi bạn để đi đâu đó vậy.”

Giang Tinh Dã nhìn Lâm Tự một cách bối rối.

“Có hai lý do.”

“Lý do đầu tiên là, căn cứ trên Mặt Trăng tập trung rất nhiều công nghệ hiện đại; đồng thời, nó nằm ở vị trí xa Trái Đất, và sự khác biệt lớn về sinh thái giữa hai nơi này rất dễ gây ra sự phân hóa về văn hóa.”

“Đây là một rủi ro đã được hệ thống của Zhuyun dự đoán trước đó.”

“Để tránh những rủi ro này, chúng ta cần một người có đủ nền tảng văn hóa để đưa ra quyết định quan trọng tại Mặt Trăng – bạn nghĩ xem, ngoài bạn ra, ai còn phù hợp hơn cho vị trí này?”

“Bạch Mực à? Nếu xét về vai trò người thực hiện kế hoạch ‘Ngược Dòng’, cô ấy quả thật rất phù hợp.”

“Nhưng nếu cô ấy đi đến Mặt Trăng, thì kế hoạch ‘Ngược Dòng’ sẽ bị bỏ rơi sao?”

“Trương Minh Dậng đã không còn nữa; Xu Jin thì hoàn toàn không có những khả năng tổng thể cần thiết, anh ấy thích hợp hơn để làm một nhà nghiên cứu.”

“Vì vậy, hoặc là chúng ta phải đào tạo lại một người có kinh nghiệm như Cao Dịch, hoặc thì chỉ có thể là tôi.”

“Nếu suy nghĩ kỹ, kết luận này cũng không hề khó đưa ra, phải không?”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự tiếp tục hỏi:

“Lý do thứ hai là gì?”

“Lý do thứ hai ư…” Giang Tinh Dã nở một nụ cười bí ẩn trên mặt.

“Một thời gian ngắn xa cũng đủ để tình cảm trở nên mới mẻ hơn; tôi cảm thấy chúng ta gần đây sống quá nhàm chán rồi, cần phải có chút kịch tính.”

“Hãy tự suy nghĩ kỹ xem… Gần đây anh có bắt đầu cảm thấy chán tôi không?”

“Trạng thái của anh hiện tại không tốt lắm đâu; tôi phải làm gì đó để kích thích anh một chút!”

“Tôi chỉ là mệt thôi…”

“Đúng rồi, là mệt thật đấy.”

Giang Tinh Dã gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tôi biết mà, tôi hiểu hết tất cả rồi!”

“Anh hiểu cái gì chứ!”

Lâm Tự chán ngán không muốn tranh luận thêm với Giang Tinh Dã, và bỗng nhiên nhớ lại những lời khuyên về việc kết hôn mà cặp vợ chồng già đã nói lần trước.

“Dù hai bạn còn trẻ, nhưng thời gian không đợi ai đâu.”

“Nếu bắt đầu có con bây giờ, khi thế giới này bước vào một chương mới, đứa bé sẽ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi… Thật tuyệt vời phải không? Lúc đó chúng đã hiểu chuyện hơn, cũng có ý kiến riêng rồi.”

“Một việc quan trọng như vậy, anh chắc không muốn con mình bỏ lỡ đâu nhỉ?”

Lời nói này thực sự có lý lẽ.

Nhưng những chuyện như thế này… cuối cùng vẫn phải để duyên số quyết định mà thôi. Không thể ép buộc được đâu.

Ban đầu, Giang Tinh Dã cũng có quan điểm giống mình; nhưng nghe giọng điệu của cô ấy bây giờ… sao lại có cảm giác như cô ấy đang thay đổi ý định vậy nhỉ?

Lâm Tự liếc nhìn Giang Tinh Dã một cách nghi ngờ; ngay lập tức, cô ấy bật cười lên.

“Sợ chết đi được!”

“Nói nghiêm túc đây… Tôi muốn đến Mặt Trăng, bởi vì tôi cảm thấy có điều gì đó đang chờ đợi mình ở đó.”

“Cảm giác đó rất kỳ lạ… Không liên quan gì đến thông tin từ Cao Dịch cả; giống như một linh cảm vậy.”

“Trước đây tôi chưa bao giờ có cảm giác này; chỉ sau khi đoàn tàu trở về, nó mới bất ngờ xuất hiện.”

“Vì vậy, dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải đến xem thử.”

“Hiểu rồi.”

Lâm Tự gật đầu từ từ, rồi hỏi tiếp:

“Sẽ có nguy hiểm không?”

“Ý tôi là… theo trực giác của anh, liệu có nguy hiểm gì xảy ra không?”

“Rất khó có khả năng đó xảy ra.”

Giang Tinh Dã trả lời:

“Nếu bạn bắt tôi phải đưa ra câu trả lời bằng cách… thì tôi cũng không thể đảm bảo chắc chắn được.”

“Ngay cả khi đi máy bay vẫn có thể gặp tai nạn rơi, vậy mà chúng ta vẫn tiếp tục bay phải không?”

“Ừm, cũng đúng vậy.”

Lâm Tự ngước nhìn lên trời; dải Ngân Hà lấp lánh kia đang bị chia làm hai phần.

Anh biết rằng đó là hạm đội hỗ trợ liên thế giới sau khi hoàn thành việc unloading hàng hóa và đang được sắp xếp lại theo chức năng. Một nhóm trong số chúng sẽ mang theo thiết bị khai phá để đến hành tinh GN-z11 thuộc chòm sao Bắc Đẩu, nhằm mở ra “hành tinh dự phòng” đầu tiên cho loài người.

Đó là một hành tinh cổ xưa, xuất hiện sau 400 triệu năm kể từ vụ nổ Vũ Trụ; đồng thời cũng là một trong những hành tinh xa xôi nhất so với Trái Đất. Nếu sử dụng công nghệ ba chiều thông thường, ngay cả khi Vũ Trụ bắt đầu chuyển sang trạng thái “blue shift” và cuối cùng bị hủy diệt, loài người vẫn không thể đặt chân đến nơi đó. Nhưng với sự hỗ trợ của công nghệ Akuberry, con đường từ Trái Đất đến GN-z11 chỉ mất khoảng hai tuần thôi.

—

Hai tuần theo thời gian Trái Đất. Con số này thậm chí còn bao gồm cả thời gian xây dựng quỹ đạo ban đầu nữa. Sau khi “đường dẫn vũ trụ” được thiết lập xong, thời gian di chuyển qua lại giữa hai hành tinh có thể được rút ngắn xuống còn chưa đầy 48 giờ. Đối với Cao Dịch, khoảng cách và thời gian đều trở thành những thứ có thể được điều chỉnh.

Những vì sao từ từ di chuyển; ngoại trừ nhóm hạm đội sẽ thực hiện nhiệm vụ khai phá vũ trụ, những hạm đội còn lại đang dần tiến gần hơn, phát sáng rõ ràng hơn. Chúng đang hạ cao độ, chuẩn bị bay đến vùng phía trên xích đạo. Trong vòng một tuần tới, hơn 60.000 người sẽ gia nhập vào hạm đội này. Mục tiêu của họ… chính là Một Thế Giới Khác. Một thế giới đã được Lâm Tự đánh dấu trước đó.

“Tôi đã quyết định rồi.”

Lâm Tự nói:

“Tôi sẽ đi cùng họ.”

Giang Tinh Dã dường như hoàn toàn không ngạc nhiên trước quyết định này của Lâm Tự.

Cô ấy chỉ gật đầu nhẹ nhàng mà thôi.

Sau đó, cô ấy nói ra lý do thứ ba khiến cô muốn đi đến Mặt Trăng.

“Tôi biết anh sẽ đi.”

“Vì vậy, tôi mới phải đến Mặt Trăng.”

“Tôi là người dự phòng cho anh; tôi không thể đi cùng anh, nhưng tôi cũng không thể ngu ngốc chờ đợi anh.”

“Vì vậy…”

“Hãy đi đi.”

“Tôi sẽ chờ anh trên Mặt Trăng.”

Một tuần sau, bên trong con tàu chiến Khunlun Mountain.

Lâm Tự đứng trong phòng chỉ huy trên tháp tàu; tất cả những gì ông nhìn thấy là bầu trời đầy sao lấp lánh rực rỡ.

Bên tai ông, giọng nói của Zhuyun vang lên:

“Theo tính toán, lớp màng Cao Dịch được tạo ra bởi hệ thống các thiết bị hạn chế này không đạt đủ độ ổn định để hỗ trợ đoàn tàu vượt qua quãng đường này.”

“Phương án số một không thể thực hiện được.”

“Thưa lãnh đạo, xin hãy đưa ra lệnh – liệu chúng ta có tiếp tục thực hiện phương án số hai hay không?”

“Tiếp tục thực hiện phương án số hai.”

Lâm Tự đơn giản trả lời, và ngay lập tức Zhuyun lại phản hồi:

“Nhận được, sẽ thực hiện phương án số hai.”

“Con đường tự nhiên đã được xác định; vị trí đã được gửi lên.”

“Động cơ đang được làm nóng; dự kiến sau 5 phút sẽ bắt đầu tạo ra lớp vỏ tốc độ ánh sáng.”

“Toàn thể phi hành đoàn hãy vào vị trí làm việc, chuẩn bị sẵn sàng cho quá trình chuyển đổi không gian.”

“Rõ rồi, chúng tôi đã sẵn sàng.”

“Nhận được thông tin; mọi người đều đã vào vị trí cần thiết.”

“Nhận được; quá trình kiểm tra tự động khẩn cấp đã hoàn thành, an toàn.”

“Động cơ đã sẵn sàng; bắt đầu đếm ngược 30 giây để tạo ra lớp vỏ tốc độ ánh sáng.”

“Các cơ quan trên mặt đất, xin hãy chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với các tác động va chạm.”

“Mặt đất nhận được thông báo; các biện pháp phòng chống va chạm đã được triển khai, có thể bắt đầu quá trình tạo ra lớp vỏ tốc độ ánh sáng.”

“Bắt đầu tạo ra lớp vỏ tốc độ ánh sáng.”

Một loạt các lệnh được ban hành… Tâm trạng vốn yên bình của Lâm Tự bỗng nhiên trở nên hơi căng thẳng.

Thực ra, đây không phải là lần đầu tiên ông đi trên một con tàu vũ trụ được trang bị động cơ Akuberry.

Trong thế giới thời kỳ Liên minh đó, ông đã trải qua điều này nhiều lần rồi.

Nhưng không hiểu tại sao, khi tiếng đếm ngược từ Zhuyun vang lên, ông vẫn cảm thấy một sự lo lắng khác thường.

Phải chăng là bởi vì lần chuyển đổi này xảy ra trong Chủ Thế Giới?

  Đúng vậy.

  Trong những trải nghiệm trước đây, tôi rất rõ rằng ngay cả khi quá trình chuyển đổi thất bại, tối đa tôi cũng chỉ phải quay lại góc nhìn ban đầu mà thôi.

  Nhưng lần này, nếu thất bại thì mọi thứ sẽ hỏng hoàn toàn.

  “Thứ này có đáng tin cậy không?”

  Lâm Tự bỗng nhiên hỏi.

  “Ý tôi là, nó sẽ không gặp phải những cơn bão không gian nào đó trong quá trình chuyển đổi và bị lạc đi chứ?”

  “Thưa ngài, xin yên tâm.”

  Giọng nói của Trí Vân mang theo chút giỡn mò và sự tự tin.

  “Theo lý thuyết, xác suất xảy ra rủi ro trong một lần chuyển đổi thấp hơn cả khả năng một người đàn ông bình thường bị chết đuối trong cốc nước khi ăn sáng.”

  “Hơn nữa, quá trình chuyển đổi của chúng ta không đi qua không gian Cao Dịch, cũng không bị ảnh hưởng bởi những luồng thông tin hỗn loạn ở đó.”

  “Nó rất an toàn.”

  “Vậy thì tốt rồi.”

  Lâm Tự thở phào nhẹ nhõm.

  Bị chết đuối trong cốc nước khi ăn sáng à?

  So sánh này thật là kỳ lạ…

  Nhưng liệu có ai thực sự đi nghiên cứu những xác suất như thế này không nhỉ?

  Người dân ở thế giới đó rảnh rỗi đến mức nào mới có thời gian để làm những việc như vậy chứ?

  Những suy nghĩ hỗn loạn lướt qua đầu Lâm Tự… Và đúng vào lúc đó, chuông báo đếm ngược của Trí Vân đã kết thúc.

  Khoảnh khắc tiếp theo, bong bóng tốc độ siêu ánh sáng được tạo ra.

  Mọi thứ xung quanh bắt đầu trở nên mơ hồ, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại trạng thái ổn định.

  Lâm Tị cảm nhận được một lực gia tốc khác thường; khác với những lực gia tốc thông thường, anh ta rõ ràng cảm nhận được có vô số thứ đang lao về phía mình, nhưng khi nhìn kỹ lại, mọi thứ vẫn đứng yên ở vị trí ban đầu.

  Cứ như thể…

  Anh ta đang trải qua một hiệu ứng “biến đổi độ phóng đại kiểu Hitchcock” bằng mắt thường vậy.

  Cảm giác chóng mặt và choáng váng ập đến, rồi nhanh chóng biến mất.

  Thời gian bắt đầu trôi chậm lại; Lâm Tự rõ ràng cảm nhận được rằng ý thức của mình đang chuyển sang trạng thái chậm lại.

  Những suy nghĩ liên tục trước đây dường như bị cắt thành từng đoạn ngắn; không gian bốn chiều cũng bắt đầu trở nên bất ổn và không đều.

Giống như đang trải qua một giấc mơ vậy.

Vài phút sau, Lâm Tự bất ngờ tỉnh dậy khỏi giấc mơ đó.

“Quá trình chuyển đổi đã hoàn tất.”

“Chúng ta đã đến vị trí được định sẵn; lối đi mục tiêu nằm cách đây 1200 km, dự kiến sẽ xuất hiện trong vòng 4 phút nữa.”

Lâm Tự hít một hơi thật sâu; lúc này, các hình ảnh hologram bên trong khoang tàu đã hoàn toàn phục hồi trở lại.

Anh nhìn ra “bên ngoài”, và thấy một hệ sao hai ngôi đang di chuyển với tốc độ rất cao theo quỹ đạo không đều.

Theo thông tin từ hệ thống định vị, lối đi Cao Dịch đủ rộng để đoàn tàu có thể đi qua sẽ xuất hiện ngay giữa hai ngôi sao đó.

“Chúng ta sẽ đi qua đó à?”

“Đúng vậy.”

Trí Tuệ trả lời:

“Theo tính toán, thời gian thực tế để đi qua là khoảng 36 giây, chiều rộng lối đi là 19 km – hoàn toàn đáp ứng yêu cầu di chuyển.”

“Hiện đang tiến hành sắp xếp đội hình; dự kiến sẽ hoàn thành trong vòng hai phút nữa.”

“Lối đi do lực hấp dẫn tạo ra đang được hình thành…”

“Hoàn thành việc tạo lối đi, bắt đầu sắp xếp đội hình.”

Ngay khi Trí Tuệ nói xong, bầu trời sao trước mắt Lâm Tự bỗng nhiên biến dạng. Những lối đi do lực hấp dẫn tạo ra trải dài phía trước đoàn tàu, giống như một bàn cờ vậy. Chiến hạm Khôn Lân Sơn dẫn đầu đoàn tàu lao vào những lối đi đó, và dưới sức hút của chúng, đoàn tàu nhanh chóng đến vị trí đầu tiên trong hàng. Các con tàu khác cũng lần lượt theo sau, và trong vòng chưa đầy hai phút, toàn bộ đội hình đã sắp xếp xong.

“Sẵn sàng để bắt đầu di chuyển, bắt đầu tăng tốc.”

Trong chốc lát, những lối đi do lực hấp dẫn tạo ra bắt đầu biến dạng, hợp nhất lại thành một “đường cao tốc”. Đoàn tàu tiếp tục tăng tốc theo con đường này, hướng về phía những ngôi sao chói lọi kia.

“Chắc chắn chúng ta sẽ không bị nhiệt độ cao làm tan chảy chứ?” Lâm Tự Luật lo lắng hỏi. Trí Tuệ chỉ đơn giản trả lời:

“Những lối đi do lực hấp dẫn tạo ra sẽ làm thay đổi hướng truyền bức xạ; chúng ta hoàn toàn an toàn.”

“Lối đi tự nhiên đã được tạo ra, chuẩn bị bắt đầu di chuyển.”

Cùng với thông báo của Trí Tuệ, phía xa, một “tấm gương” bỗng nhiên xuất hiện. Lâm Tự nhìn thấy một đội tàu lớn đang lao về phía mình.

Anh ta vô thức ngẩn ra một chút, rồi lập tức nhận ra đó chính là hạm đội của mình.

Ngay giây tiếp theo, toàn bộ bầu trời sao trong vũ trụ biến mất.

Những tia sáng giống như “bụi sao” lại xuất hiện một lần nữa.

Hạm đội đi vào những tia sáng đó, rồi lại thoát ra từ phía bên kia của chiếc gương ấy.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Lâm Tự nhìn xuống phía dưới.

Hành tinh màu xanh quen thuộc ấy, đang nằm ngay dưới chân anh ta.

Và phía sau lưng anh ta, là vầng trăng bất di bất dịch, biểu tượng cho nỗi nhớ quê hương.

Chỉ là trên vầng trăng này, mặt trăng vẫn còn trơ trụi không có gì cả.

Bụi bặm do việc xây dựng căn cứ trên mặt trăng vẫn chưa xuất hiện ở đây.

“Hãy chuẩn bị phóng các tàu đổ bộ để tiến hành giao tiếp ban đầu.”

Lâm Tự quyết đoán đưa ra lệnh, nhưng ngay lúc đó, tiếng báo động bỗng nhiên vang lên bên trong khoang tàu.

“Phát hiện ra một vật thể bay siêu tốc đang đến gần.”

“Hãy chuẩn bị thực hiện các thao tác né tránh.”

Một vật thể bay siêu tốc?

Lâm Tự sững sờ.

Đó là cái gì vậy?!!!

Là tên lửa à?!

Tôi đến đây để giúp đỡ mà, sao lại dùng tên lửa đối với tôi?!