Lâm Tự Nhớ lại lần đầu tiên mình nghe thấy từ này khi còn học trung học, lúc đó nó được mô tả là những vấn đề như khủng hoảng thiên thạch hay thiếu hụt tài nguyên gì đó.

Nhưng bây giờ, khi chính mình tận mắt chứng kiến nó, mới thấy rằng nó thực sự rất khó hiểu.

Nếu không có những ví dụ mà Trương Minh Dậng đã đưa ra, mình chắc chắn sẽ không thể hiểu nổi điều này.

—

Dù vậy, anh vẫn cảm nhận được đây là một khoảnh khắc tuyệt vọng đến mức nào.

Hít một hơi thật sâu, Lâm Tự nói:

“Chúng ta có lẽ đang bước vào kỷ nguyên tăm tối nhất của vật lý.”

“Tăm tối?”

Trương Minh Dậng lắc đầu liên tục.

“Nếu không có con đường Cao Dịch này, thì quả thực đây là kỷ nguyên tăm tối nhất.”

“Nhưng bây giờ chúng ta đã có con đường Cao Dịch rồi mà?”

“Điều này giống như việc chúng ta đã xé ra một cái khe trên bức tường này.”

“Mặc dù cái khe đó không tồn tại mãi mãi và có thể sẽ bị sửa chữa bất cứ lúc nào, nhưng ít nhất chúng ta cũng có thể nhìn thấy phía bên ngoài.”

“Bây giờ tôi hiểu tại sao người Mỹ lại muốn đi đến quỹ đạo đồng bộ để thử nghiệm bom hạt nhân rồi.”

“Có lẽ họ muốn sử dụng phương pháp đơn giản và mạnh mẽ nhất, cũng như hiệu quả nhất, để tạo ra phản ứng năng lượng cao, nhằm kiểm chứng ý tưởng của họ.”

“Vụ nổ trên quỹ đạo đồng bộ chỉ là bước đầu tiên – thậm chí có thể nói, chỉ là một phần trong quá trình kiểm chứng mà thôi.”

“Chắc chắn họ sẽ còn thử nghiệm những điều lớn lao hơn nữa.”

Khi lời nói vang lên, Lâm Tự nhíu mày.

“Ý bạn là, họ đã phát hiện ra sự tồn tại của bức tường này, của “bộ lọc” này rồi à?”

“Không.”

Trương Minh Dậng lắc đầu.

“Tôi có thể chắc chắn rằng, họ hoàn toàn không biết bức tường này là cái gì.”

“Họ chỉ cảm nhận được sự tồn tại của thứ này một cách trực giác mà thôi; chắc chắn họ không biết rằng nó có liên quan đến nguyên lý đối chiếu holographic.”

“Bởi vì nếu họ biết điều đó, họ đã sớm áp dụng những công nghệ cấp cao hơn rồi.”

“Có lẽ, họ chỉ nghe được một số thông tin từ Châu Nhạc mà thôi – có thể Châu Nhạc đã giấu giếm thông tin này với họ, hoặc có thể chính Châu Nhạc cũng không hiểu rõ nó là cái gì.”

“Nhưng nói chung thì, họ không hề dẫn trước.”

“Không đúng, ban đầu họ là những người dẫn đầu.”

“Nhưng bây giờ thì không còn nữa.”

“Wow, cảm giác chiếm lấy thế chủ quyền thật sự rất tuyệt vời!”

Trương Minh Dậng lại trở lại với thái độ “nhàn rỗi” quen thuộc của mình, trong khi Lâm Tự cũng cuối cùng cảm thấy nhẹ nhõm.

Mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế sao?

Không, cũng không thể nói là suôn sẻ hoàn toàn được.

Nếu không phải vì bản thân họ đã xác định được những nhân vật then chốt và nắm giữ được những manh mối quan trọng, chắc hẳn sẽ phải mất bao lâu nữa mới tìm ra câu trả lời cho vấn đề này.

Cái gọi là “chiến thuật tấn công kẹp thời gian” là gì vậy?

Trước khi rời khỏi nơi ở của Trương Minh Dậng, Lâm Tự đã đặt ra một câu hỏi vô cùng quan trọng:

“Theo bạn, mức độ tin cậy của kết luận này cao đến mức nào?”

Trương Minh Dậng giơ tay lên và nói:

“Năm mươi phần trăm à?”

“Không, là hoàn toàn chắc chắn.”

Trương Minh Dậng nói một cách nghiêm túc:

“Mức độ tin cậy có cao hay không thực sự không quan trọng. Điều quan trọng là chúng ta đã đưa ra một lý thuyết có tính logic hoàn chỉnh và có thể được kiểm chứng.”

“Giống như người Mỹ vậy… Liệu họ có thực sự nắm giữ một lý thuyết hoàn toàn chính xác không?”

“Không, họ không có.”

“Nhưng dù vậy, họ vẫn sử dụng những thông tin mình có để đạt được mục tiêu.”

“Chúng ta cũng vậy; bây giờ, chúng ta cũng đã có những “quân bài bí mật” trong tay.”

“Hơn nữa, những “quân bài bí mật” của chúng ta còn mạnh mẽ hơn nhiều so với họ!”

Khi rời khỏi nơi ở của Trương Minh Dậng, đã là tám giờ tối. Lúc này, Lâm Tự mới nhận ra rằng mình đang đói meo.

Mình vẫn chưa ăn tối cơ!

Tần Phong đã đợi sẵn ở cửa; hai người cùng nhau trở về văn phòng nhóm điều phối, báo cáo ngắn gọn tình hình sau đó, Lâm Tự cuối cùng cũng trở về văn phòng của mình.

Giang Tinh Dã đang ngồi đợi trong văn phòng; bên cạnh anh ấy, còn có Ayaana… Chính xác hơn, đó là Ái Tây Vã Yạ.

Khi thấy Lâm Tự bước vào, Giang Tinh Dã nói với Ái Tây Vã Yạ:

“Đã đến giờ rồi, bé nên đi ngủ thôi.”

“Hãy để chú này dẫn bé đi ngủ nhé?”

Ái Tây Vã Yạ gật đầu ngoan ngoãn, liếc nhìn Lâm Tự một cái rồi quay người theo Tần Phong ra khỏi phòng.

Giang Tinh Dã lấy chiếc hộp đựng thức ăn ra từ dưới bàn và nói:

“Cô bé này thực sự đã quá phụ thuộc vào bạn rồi… Cô ấy rất tin tưởng bạn đấy.”

“Có lẽ vậy,” Lâm Tự đáp lại một cách thoải mái.

“Giống như những chú gà con vừa nở; chúng coi người đầu tiên chúng nhìn thấy làm mẹ của mình vậy.”

“Nhân tiện, công trình nghiên cứu về cô ấy có tiến triển gì mới không?”

“Hiện tại thì chưa có gì cả,” Giang Tinh Dã trả lời.

“Tiềm năng của cô ấy rất lớn, nhưng việc khai phá nó không hề dễ dàng đâu.”

“David Chu Ly Diễt cũng đang nghiên cứu về cô ấy, và các nhà khoa học trong lĩnh vực sinh vật lý học ở trong nước cũng đã tham gia vào công trình này.”

“Tiến triển sẽ không diễn ra nhanh chóng đâu… Nhưng thỉnh thoảng, cô ấy lại cung cấp những thông tin mới mẻ, khá hữu ích đấy.”

“Ồ? Vậy hôm nay có thông tin gì mới không?”

“Chúng tôi đã kiểm tra danh sách những người thiệt mạng… Bây giờ chúng tôi gần như chắc chắn rằng cái chết của họ có liên quan đến Châu Nhạc.”

“Tuy nhiên, cách thức hoạt động của công nghệ Mnémosyne thật kỳ lạ…”

“Những người đó chưa bao giờ bước vào hành lang Cao Dịch cả… Làm thế nào mà họ lại bị chi phối tâm trí được nhỉ?”

“Ayana nói rằng Châu Nhạc đã lấy máu của cô ấy… Nhưng làm sao máu và các sản phẩm từ máu có thể ảnh hưởng đến tâm trí con người được chứ?”

“Dù sao thì cũng rất kỳ lạ… Hãy để những người chuyên nghiệp tiếp tục nghiên cứu đi.”

“Vậy còn bạn? Phía bạn thì sao?”

“Có thể nói là chúng ta đã giành được chiến thắng lớn.”

Lâm Tự cười tự hào và nói: “Chúng tôi đã phát hiện ra điểm mạnh của Châu Nhạc rồi.”

“Bước tiếp theo, chính là tập trung thúc đẩy sự phát triển công nghệ và tăng cường sự hợp tác.”

“Thật tuyệt vời nhỉ?”

Giang Tinh Dã gắp một chiếc đùi gà vào bát của Lâm Tự rồi hỏi:

“Vậy là cái gì đây?”

Lâm Tự kể lại suy đoán của Trương Minh Dậng cho Giang Tinh Dã nghe; sau khi nghe xong, Giang Tinh Dã gật đầu suy tư.

“Vậy là điều này khớp với dự đoán ban đầu của chúng ta rồi.”

“Qua bao nhiêu thử thách, cuối cùng mới nhận ra rằng quyết định ban đầu mới là đúng đắn nhất.”

“??? Còn tôi thì sao nhỉ?”

Lâm Tự cười trừ không biết nên nói gì, rồi nói với Giang Tinh Dã:

“Những thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!”

“Ý là… các bạn đang bắt đầu ‘tiêm chủng’ cho tôi rồi à?”

“Tôi sẽ ‘tiêm’ bạn một mũi tiêm đấy!”

Giang Tinh Dã lườm lườm.

“Ý tôi là nói theo nghĩa đen đấy! Bạn có hiểu không?”

“À…”

Lâm Tự ăn nhanh chiếc đùi gà, gắp thêm vài miếng cơm rồi đứng dậy:

“Đi thôi.”

“Hôm nay không ăn thức này nữa… Lâu lắm rồi không ăn đêm, hãy đi ăn barbecue đi.”

“Để ăn mừng nhé!”

“Oh my god!”

Giang Tinh Dã reo lên vui mừng.

“Sau khi ăn barbecue còn có hoạt động gì nữa không? Cần mang theo chứng minh thư không?”

Lâm Tự cắn răng nói:

“Sau khi ăn xong hãy đến phòng tôi… Nếu không đến thì coi như là chó đấy.”

Giang Tinh Dã nháy mắt, trông rất đáng thương:

“Nếu nhất thiết phải là chó thì… tôi…”

Ánh mắt cô ấy trở nên buồn bã; đúng lúc Lâm Tự sắp không kiềm chế được mà ôm lấy cô ấy thì, cô ấy bỗng nhiên thay đổi chủ đề.

“Một quyền đấm của tôi sẽ khiến ngươi bay đi!”

“Thời đại mới này đã không còn ai chịu sống như chó nữa!”

Nói xong, cô ta nhảy nhót bước ra khỏi cửa.

Lâm Tự không nhịn được mà lắc đầu.

Tư duy phóng khoáng như thế này, làm sao có thể trở thành một nhân viên giỏi được chứ?

Sáng hôm sau, khi Lâm Tự thức dậy từ giường, chiếc máy mã hoá thông tin của anh ta đã chứa đầy các thông tin quan trọng.

Cuộc thử nghiệm hạt nhân trong không gian của Mỹ lần này đã gây ra những tác động rất lớn; ít nhất thì vì các vệ tinh bị hư hỏng, một doanh nhân nào đó đã quyết định đối đầu trực tiếp với Quốc hội.

Đồng thời, hầu hết tất cả các quốc gia có tên tuổi trên thế giới đều lên án hành động không thông báo trước của họ.

Trừ một vài quốc gia riêng biệt…

——

Giang Tinh Dã nói sai rồi; ai bảo thời đại mới này không còn “chó” nữa chứ?

Rõ ràng là vẫn còn đấy mà!

Thậm chí một số chính trị gia cấp cao còn mặt dày khen ngợi hành động liều lĩnh, không quan tâm đến tổng thể của Mỹ, coi đó là “ánh sáng của nền văn minh loài người”.

Những câu như “đã bước lên con đường đầy gai góc”, “là những người tiên phong cho loài người”… thật là quá sự khen ngợi.

Nhưng điều buồn cười là, những người nói ra những lời đó có lẽ cũng không hiểu rõ Mỹ thực sự muốn gì.

Dù sao thì cũng chẳng quan trọng… Cứ khen ngợi lên là xong!

Ai lại không khen ngợi cha mình chứ?

Lâm Tự cảm thấy chán nản, liền xóa hết những thông tin không liên quan, chỉ giữ lại một thông tin quan trọng duy nhất:

“Cuộc họp tham vấn khẩn cấp sắp được tổ chức.”

Thời gian diễn ra cuộc họp là 4 giờ nữa.

Vội vàng chuẩn bị xong, Lâm Tự không kịp gọi Giang Tinh Dã nữa – không chỉ Tần Phong mà cả Vương Nhất Phiền, Trần Nghĩa Tâm và những người khác đã đang chờ anh ta trong phòng khách.

Mặc dù không ai đánh thức anh ta, nhưng Lâm Tự có thể nhận ra rằng tình hình thực sự rất khẩn cấp.

Trong lúc mặc quần áo, anh ta hỏi:

“Hiện tại tình hình ra sao?”

“Phía Mỹ yêu cầu mở cuộc đàm phán về vấn đề kênh Cao Dịch,” Trần Nghĩa Tâm trả lời.

“Kênh Cao Dịch à?”

Lâm Tự ngạc nhiên mở to mắt.

Ban đầu anh ta còn tưởng rằng người Mỹ sẽ đưa ra một lý do bình thường hơn.

Nhưng bây giờ có vẻ như họ không còn ý định tiếp tục diễn kịch nữa…

Cũng tốt thôi.

Bây giờ mọi người thực sự không còn thời gian để tiếp tục trò chơi đó nữa.

Nghĩ đến đây, anh ta hỏi:

“Tình hình cụ thể là thế nào?”

Chen Yixin trả lời:

“Mục đích của cuộc đàm phán là để thúc đẩy các dự án hợp tác quy mô lớn sau này; điều này thì không có vấn đề gì.”

“Họ cũng đưa ra một loạt yêu cầu tham vấn, và phần lớn trong số đó khá hợp lý, có thể chấp nhận được.”

“Nhưng có một vài điểm họ coi là điều kiện tiên quyết cho cuộc đàm phán.”

“Điều kiện đầu tiên là họ yêu cầu chúng ta trả lại Ayaana cho họ.”

“Điều kiện thứ hai là họ muốn biết thông tin chi tiết về ‘Viên Đá Số Phận’.”

“Điều kiện thứ ba là họ đòi thi hành ‘bản án tử hình nhân đạo’ đối với Châu Nhạc.”

“Ba yêu cầu này, chúng ta đều không thể chấp nhận được—dù Châu Nhạc có muốn chết hay không, điều đó cũng không phải do họ quyết định.”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự gật đầu.

Sau một lát suy nghĩ, anh ta nói:

“Tất cả các yêu cầu đó đều có thể bị bác bỏ.”

“Yên tâm, họ vẫn sẽ tiếp tục đàm phán.”

“Bây giờ chúng ta đã có thế mạnh trong tay rồi.”

“Nếu họ muốn tiếp tục tranh cãi với chúng ta, hãy hỏi họ một câu…”

“Họ có muốn biết ‘Bộ Lọc Lớn’ là cái gì không?”

“Nếu họ muốn biết, thì hãy làm theo lời chúng ta!”