Năm 2028, Tổng chỉ huy liên kết các khu vực chiến sự phía tây.

Trong trung tâm chỉ huy rộng lớn này, hàng loạt màn hình hiển thị dòng thông tin mới nhất liên tục chuyển động không ngừng.

Từ loa phát ra giọng nói trầm ấm:

“Chiếc máy bay Qingluan số một báo cáo: Tín hiệu radar của đối phương hoạt động bình thường, không có tính năng ẩn náu.”

“Tôi đã có thể quan sát thấy chiếc máy bay đó rõ ràng.”

“Chiếc máy bay này được thiết kế với cấu trúc cánh kép và thân máy bay ở giữa, nhưng hai cánh bên đã được cải tạo, không còn mang đặc điểm thiết kế về khí động học rõ rệt.”

“Chưa phát hiện thấy hệ thống động cơ phản lực tiêu chuẩn, cũng không thấy bất kỳ loại sơn đặc biệt nào.”

“Các tín hiệu điện từ ở đây rất kỳ lạ; chúng ta vẫn chưa thu được bất kỳ tín hiệu vô tuyến nào từ đối phương.”

“Hiện tại, chiếc máy bay đó đang đứng yên ở quỹ đạo đồng bộ với Trái Đất; hình ảnh video đang được truyền về.”

“Nhiễu điện từ rất mạnh; hãy kích hoạt kênh liên lạc đặc biệt.”

“Dự kiến trong 10 giây nữa, hình ảnh video sẽ được truyền về đầy đủ.”

“Tôi định bay vòng qua phía bên trái để xem liệu có thể quay được toàn cảnh chiếc máy bay đó hay không.”

“Nhưng… điều đó rất khó.”

Cuộc giao tiếp bắt đầu trở nên gián đoạn; mọi người trong trung tâm chỉ huy đều căng thẳng nhìn chằm chằm vào màn hình.

Họ không hiểu ý nghĩa của câu cuối cùng mà phi công đã nói: “Rất khó”.

Chiếc Qingluan số một, với động cơ hai chế độ mới nhất, có thể đạt tốc độ lên tới 9 Mach khi hoạt động ở không gian vũ trụ. Nếu muốn nó truy đuổi một con tàu vũ trụ di chuyển giữa các vì sao, thì quả thật là điều không thể thực hiện được. Nhưng chỉ đơn giản là thay đổi vị trí để quay được toàn cảnh con tàu vũ trụ đó, về mặt lý thuyết thì không nên là vấn đề gì cả. Thế nhưng bây giờ, phi công lại báo cáo rằng việc đó “rất khó”. Điều đó chắc chắn có vấn đề xảy ra.

Liệu con tàu vũ trụ đó vẫn đang di chuyển? Hay nó đã bắt đầu tấn công?

Trong khoảnh khắc đó, tim của tất cả mọi người đều đập thình thịch.

Vị chỉ huy ngồi ở giữa sau một lúc suy nghĩ, lập tức ra lệnh:

“Lệnh!”

“Tất cả các đơn vị tên lửa chiến lược có khả năng phá hủy vệ tinh hãy chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp độ một, sẵn sàng đáp trả bất kỳ lúc nào.”

“Các đơn vị hỗ trợ chiến lược hãy ngay lập tức triển khai các biện pháp chuẩn bị ứng phó với các tình huống khẩn cấp.”

“Thông tin này cần được truyền đến tất cả các cơ quan quân sự lớn trên toàn thế gi

“Tất cả các vệ tinh không bị nhiễu đều phải hướng về mục tiêu và gửi ngay hình ảnh về!”

“Rõ rồi!”

Lệnh được ban hành, và mọi người lập tức hành động. Không có tiếng báo cáo ồn ào; những chỉ thị được truyền đến tay các chỉ huy đơn vị ngay lập tức dưới dạng văn bản. Và ngay trong khoảnh khắc lệnh được ban hành, quyền hạn cũng được trao cho họ. Những đội quân đã ẩn náu từ lâu giờ như những con quái vật từ dưới lòng đất bò lên, lắc bỏ lớp bùn đất trên người và thức giấc sau giấc ngủ dài. Chiến tranh sắp bùng nổ.

Vào khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều đã nhận thức được sự thật. Mỗi người đứng ở đây đều không sợ hãi chiến tranh; thậm chí, một số người trẻ tuổi, ham muốn chiến đấu, còn phải cẩn thận che giấu mong muốn “gặt hái công lao”. Nhưng bây giờ, ngay cả những người này cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng trước cuộc chiến sắp tới. Bởi vì trong cuộc chiến này, họ không còn đối mặt với những kẻ thù quá quen thuộc, thậm chí đã được nghiên cứu kỹ lưỡng… Mà rất có thể là những sinh vật ngoài hành tinh – những sinh vật có trình độ công nghệ vượt xa Trái Đất, thậm chí cấp độ văn minh của họ cũng cao hơn nhiều.

Sự việc xảy ra đột ngột khiến mọi người không kịp hoảng sợ; thậm chí còn cảm thấy một sự vô lý kỳ lạ. “Trời ơi…” Dù luôn đùa rằng việc chế tạo nhiều vũ khí tiên tiến là để đối phó với người ngoài hành tinh, nhưng bây giờ… họ thực sự phải đối mặt với chúng rồi sao?? Đây là trò đùa nào vậy?

Ngón tay của Tổng chỉ huy run rẩy nhẹ; trong suốt 40 năm phục vụ trong quân đội, đây là lần hiếm hoi anh ta cảm thấy tay mình run. Anh nhớ lại lần cuối cùng điều này xảy ra là cách đây 12 năm… Lúc đó, anh còn khá trẻ, và tâm trạng của anh cũng không thể so sánh được với bây giờ. Anh hít một hơi thật sâu và hỏi: “Tình hình của Qingluan thế nào rồi?”

“Tôi đang gửi hình ảnh về; tôi đã đến phía bên cạnh con tàu.” Giọng nói của phi công bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn, điều này có nghĩa là những tín hiệu điện từ mạnh mẽ và kỳ lạ ban đầu đã biến mất.

“Hình ảnh thời gian thực đã được gửi về.”

“Có vấn đề nghiêm trọng… Đây không phải là một con tàu vũ trụ!”

Không phải là một con tàu!?

Chỉ huy lập tức nhìn về phía màn hình lớn nhất trong trung tâm chỉ huy; trong giây tiếp theo, hình ảnh do Qingluan-1 ghi lại đã xuất hiện ngay trên màn hình.

Khi anh nhìn thấy đám đông các vật thể đan xen ánh sáng và bóng tối trên nền bầu trời u ám kia, hơi thở của anh bỗng nghẹn lại.

Lớn… Thật là quá lớn…

Và cũng quá nhiều…

Có ít nhất hàng ngàn phương tiện bay khác nhau hình dạng và kích thước; quy mô của chúng lớn đến mức gần như che khuất hoàn toàn bề mặt Mặt Trăng.

Khi ống kính được thu xa ra, bề mặt Mặt Trăng giống như được phủ một lớp “bụi đen” dày đặc; nhưng cũng giống như những vì sao vỡ vụn đang cố gắng chiếm lấy ánh sáng của Mặt Trăng.

“Chết tiệt…”

Người chỉ huy thở dài một hơi.

Không thể đánh bại được…

Anh biết rằng, đây không phải là tình huống mà bản thân mình có thể xử lý được.

Thực tế, không có quân đội nào trên Trái Đất có thể đối phó với tình huống này.

Nếu chiến tranh bùng nổ, kết cục chắc chắn sẽ là sự hủy diệt.

Nhưng anh không có lựa chọn… Tất cả mọi người trên Trái Đất đều không có lựa chọn.

Hàng nghìn năm tồn tại và phát triển đã dạy cho loài người một bài học:

Sự sống không bao giờ nên dựa vào lòng nhân từ của kẻ thù, cũng không thể dựa vào “sự ân cần” của đối thủ.

Dù hiện tại hạm đội này vẫn chưa công bố danh tính, nhưng ngay từ khoảnh khắc chúng xuất hiện, chúng đã trở thành kẻ thù.

Và khi đối mặt với kẻ thù, chỉ có thể sử dụng những biện pháp hung hãn và khắc nghiệt nhất để đối phó.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Người chỉ huy lại một lần nữa ban hành lệnh:

“Trước hết, hãy thử thiết lập liên lạc.”

“Nếu đối phương không phản hồi, toàn quân sẽ chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất, chuẩn bị cho cuộc tấn công.”

“Nếu đối phương thể hiện bất kỳ ý định thù địch hay tấn công nào…”

“Chúng ta phải hành động trước.”

“Vũ khí hạt nhân trong không gian có sức sát thương yếu; hãy sử dụng vũ khí động năng để phản công!”

“Rõ!”

Tiếng trả lời lại vang lên, và lúc này, tình trạng nhiễu điện từ đã hoàn toàn biến mất.

Trước mặt hạm đội khổng lồ đáng sợ này, loài người, dù run rẩy nhưng lại vô cùng quyết tâm, đã phát ra lời kêu đầu tiên:

“Xin chào, đây là Trái Đất.”

“Bạn đã bước vào không gian ngoài hành tinh của Trái Đất; vui lòng nói rõ mục đích đến đây và tuân theo hướng dẫn để rời khỏi quỹ đạo đồng bộ với Trái Đất.”

“Nếu bạn từ chối thực hiện yêu cầu của chúng tôi, chúng tôi sẽ buộc hạm đội của bạn rời khỏi đây.”

Thông điệp được gửi đi, mọi người trong phòng chỉ huy liên hợp đều nín thở, chờ đợi phản hồi từ hạm đội kia.

Nhưng thực ra, ngay cả tổng chỉ huy cũng không kỳ vọng rằng đối phương sẽ đưa ra những phản hồi có hiệu quả, hoặc ít nhất là những phản hồi mà bên mình có thể hiểu được. Ngôn ngữ là thứ khá phức tạp; nếu không có đủ dữ liệu mẫu, việc giải mã một ngôn ngữ cũng không hề dễ dàng chút nào. Có lẽ, những gì họ nhận được sau này chỉ là những “tín hiệu nhiễu”? Hoặc có thể là những tín hiệu nhị phân thông dụng nào đó? Dù sao đi nữa, việc nhận được phản hồi đã là điều tốt rồi. Ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng họ…

“Xin chào, đây là tàu Kunlun Mountain.” Những suy nghĩ lộn xộn trong đầu tổng chỉ huy vẫn còn tiếp diễn, nhưng đúng vào khoảnh khắc đó, từ loa bỗng nhiên vang lên một giọng nói khiến mọi người đều ngạc nhiên:

“Chúng tôi đến từ Vận Thạch Chủ Thế Giới, thuộc biên chế Hạm đội Hỗ trợ Liên thế giới.”

“Chúng tôi đã nhận được lệnh đến hỗ trợ kỹ thuật cho thế giới của các bạn.”

“Chúng tôi sẽ dừng lại ở đây và điều xe đổ bộ để tiến hành công tác.”

“Nếu cần thực hiện quy trình xác thực danh tính, xin vui lòng làm ngay.”

Tàu Kunlun Mountain… Phong cách đặt tên này… Sao nghe sao quen thuộc thế nhỉ? Và giọng nói đó còn mang chút âm điệu đặc trưng của khu vực Trường Sa nữa. Vị chỉ huy nhìn chằm chằm vào màn hình; lúc này, kênh liên lạc video giữa hai bên cũng đã được thiết lập. Khi khuôn mặt “chắc chắn đến từ Trái Đất” xuất hiện trước mắt tổng chỉ huy, anh ta bỗng cảm thấy như thế giới quan của mình đang sắp được đổi mới ngay vào khoảnh khắc này…

Một giờ sau, một chiếc xe đổ bộ “nhỏ bé” hạ cánh tại một căn cứ không quân ở khu vực phía Tây. Ngay sau đó, tổng chỉ huy đã đích thân đến sân bay để chứng kiến con người đến từ Một Thế Giới Khác bước chân lên thế giới này lần đầu tiên. Không có tiếng trống reo, pháo nổ ầm ĩ, thậm chí cũng không có nghi thức chào đón nào cơ bản. Hai bên chỉ đơn giản bắt tay và nhìn nhau. Nhưng chính cái bắt tay đó, cái nhìn đó, đã đủ để hai bên xác nhận danh tính lẫn nhau. Và khi “vị khách” lên xe riêng hướng về trụ sở chỉ huy, tổng chỉ huy mới đặt ra câu hỏi đầu tiên của mình:

“Thế giới này… có khác biệt lớn so với thế giới của các bạn không?” Nghe thấy câu hỏi đó, Lâm Tự– người vẫn đang chuẩn bị bộ đồ bảo hộ của mình – bỗng dừng lại.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Câu hỏi này thực sự khá khó để trả lời.”

“Đối với tôi, thế giới này không khác gì ‘số phận’ của chúng ta là mấy; chỉ là giai đoạn phát triển công nghệ giữa hai nơi này có sự khác biệt mà thôi.”

“Nhưng đối với nhiều người trong hạm đội của chúng ta, sự khác biệt đó lại rất lớn.”

“Bởi vì họ không phải xuất phát trực tiếp từ nơi chúng ta; họ đã đến Một Thế Giới Khác trước, sau đó mới quay trở lại thế giới này.”

“Vì vậy, đối với họ, đây là một thế giới còn khá lạc hậu.”

“Tuy nhiên, đó chính là ý nghĩa của việc hỗ trợ, phải không?”

“Đúng vậy.”

Tổng chỉ huy gật đầu suy tư, rồi tiếp tục hỏi:

“Vậy nên, đây không phải là điểm dừng đầu tiên của các bạn?”

“Không phải.”

Lâm Tự không ngần ngại giải thích tình hình hiện tại cho người đàn ông đối diện; anh ta không lo lắng về những rủi ro liên quan đến “bảo mật thông tin”.

Bởi vì mọi hành động của hạm đội này đều được công khai, và mục tiêu cuối cùng của nó cũng quyết định rằng thế giới này phải hoạt động theo hướng mà họ đặt ra.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Lâm Tự, Tổng chỉ huy im lặng trong một thời gian dài.

Anh ta khó có thể chấp nhận tất cả những gì Lâm Tự vừa nói.

Những con đường Cao Dịch, những thiết bị hạn chế, khả năng di chuyển với vận tốc vượt qua ánh sáng, những khiếm khuyết ở ranh giới…

Tất nhiên, điều khiến anh ta khó chấp nhận nhất vẫn là cái từ đó – “tận thế”.

Làm sao có thể như vậy được?

Rõ ràng mọi thứ ở thế giới này vẫn đang hoạt động bình thường; chưa bao giờ có dấu hiệu nào cho thấy thế giới sắp đối mặt với tận thế.

Mọi thứ đều yên bình.

Nhưng bây giờ, có người nói rằng sự yên bình này chỉ là ảo tưởng; thực tế, ở những góc khuất mà công nghệ hiện tại của loài người không thể phát hiện ra, những cơn bão từ Cao Dịch đã bắt đầu hình thành.

—

Không… thậm chí không chỉ là hình thành.

Những cơn bão Cao Dịch đã thực sự nuốt chửng thế giới này; bây giờ, chính anh ta cũng chỉ đang tồn tại trong một “mảnh vụn” tạm thời chưa bị phá hủy mà thôi.

Tương lai đã bị hủy diệt.

Vậy bây giờ, điều đó còn có ý nghĩa gì nữa không?

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục hỏi:

“Vậy ra, thực ra sự hỗ trợ của các bạn không phải là để duy trì thế giới này sao?”

“Thực tế, các bạn chỉ muốn sử dụng những đống đổ nát còn sót lại của thế giới này làm không gian ‘nuôi dưỡng’, để phát triển thêm nhiều công nghệ mới, nhằm phục vụ cho cái gọi là Chủ Thế Giới đó phải không?”

“Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.”

Lâm Tự lắc đầu và trả lời:

“Phần sau câu hỏi của bạn là đúng, đó chính là phương pháp của chúng tôi.”

“Nhưng phần đầu thì sai.”

“Lý do chúng tôi làm như vậy, chính là để tất cả các thế giới đều có thể được duy trì.”

“Thật khó để tôi giải thích điều này cho bạn hiểu… Không, quá trình giải thích không hề phức tạp, chỉ là bạn không thể hiểu mà thôi.”

Nói xong, vị chỉ huy đột nhiên bật cười.

“Tôi thực sự không hiểu… Cũng đúng là vậy.”

“Nhưng nói thật lòng, bạn rốt cuộc là người như thế nào vậy?”

“Bạn còn rất trẻ, lại là chỉ huy của hạm đội này, và theo những gì bạn nói, quyền lực của bạn dường như còn lớn hơn thế nữa…”

“Có lẽ bạn không phải là… người số một của thế giới đó chứ?”

“Không phải.”

Lâm Tự vô thức gãi đầu.

Anh ta nhận ra mình thực sự rất khó để giải thích vấn đề này—trừ khi phải bắt đầu từ đầu và giải thích lại toàn bộ cơ chế đó một cách chi tiết.

Vì vậy, anh ta đành phải mất thêm thời gian để giải thích một cách đơn giản nhất có thể toàn bộ logic đó.

Vị tổng chỉ huy nghe xong càng thấy bối rối; cuối cùng, anh ta cũng phải thừa nhận rằng mình thực sự không hiểu gì cả.

“Những lý thuyết này quá tiên tiến, thực sự không phải là thứ tôi có thể kiểm chứng được.”

“Tôi cần tìm một nhóm chuyên gia có thể trao đổi với các bạn, để họ kiểm tra tính chính xác của những lý thuyết này. Nếu không có vấn đề gì…”

“Hãy mời Vương Nhất Phiền và Trương Minh Dậng đến thành lập nhóm chuyên gia đó.”

Ngay khi lời nói vang lên, vị tổng chỉ huy ngẩn người lại.

“Các bạn đã có người trong danh sách rồi à?”

“Đã có rồi.”

Lâm Tự gật đầu và tiếp tục nói:

“Tôi còn có một danh sách nhân viên khá chi tiết; các bạn sẽ cần phải hợp tác để điều động họ.”

“Hầu hết trong số họ đều là những người đã được thời gian chứng minh là có vai trò đặc biệt hoặc có năng lực nổi bật trong một lĩnh vực nào đó.”

“Sự tham gia của họ sẽ giúp kế hoạch của chúng ta đạt hiệu quả gấp bội.”

“Tuy nhiên…”

Nói đến đây, Lâm Tự dừng lại một chút.

“Tuy nhiên, thực ra trên thế giới của các bạn vẫn còn tồn tại một mối nguy rất nghiêm trọng.”

“Có một tổ chức bất hợp pháp đang âm mưu hoạt động; mặc dù kẻ chủ mưu của nó đã bị chúng tôi loại bỏ từ Một Thế Giới Khác, nhưng khoảng thời gian ngắn nó tồn tại trên thế giới này vẫn đã ảnh hưởng rất lớn đến hướng phát triển của nó.”

“Chúng tôi cần phải khắc phục những ảnh hưởng này; vì vậy, tổ chức đó phải bị tiêu diệt.”

Một tổ chức bất hợp pháp?

Đã bị loại bỏ từ Một Thế Giới Khác}?

Biểu cảm trên khuôn mặt Tổng chỉ huy đã không thể diễn tả bằng từ “bối rối” nữa. Lúc này, ông hoàn toàn không hiểu gì cả.

Ông cố gắng kiềm chế bản thân và gật đầu, sau đó trả lời:

“Không vấn đề gì, chúng tôi sẽ hợp tác hết sức có thể sau khi kiểm tra thông tin.”

“Vậy các bạn có thông tin cụ thể về tổ chức đó không?”

“Có.”

Lâm Tự gật đầu và tiếp tục nói:

“Tổ chức ‘Hành tinh Luân Hồi’.”