Kim Lăng, bên trong văn phòng.

Lâm Tự đang cầm trên tay báo cáo được gửi về từ căn cứ tiền phong ở Thông Cổ; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ thoải mái chưa từng có.

Đúng như Giang Tinh Dã đã nói, Trương Minh Dậng thực sự đã sử dụng một phương pháp gần như “không thể tin được”, để từ tương lai… hoặc có lẽ là từ quá khứ, tác động đến thế giới này mà họ đang sống.

Và anh ta đã dùng một cách cực kỳ khéo léo để tránh những nghịch lý thời gian đặc trưng của không gian thấp chiều, khiến cho bí ẩn này bị chôn vùi suốt 100 năm.

Cho đến khi lớp băng giá ở Thông Cổ được đào ra, bí ẩn ấy cũng được giải đáp.

—

Tuy nhiên, câu trả lời cuối cùng của bí ẩn này dường như lại không nằm ngoài dự đoán của Lâm Tự.

Theo mô tả của Trương Minh Dậng, những khiếm khuyết tồn tại ở ranh giới của mỗi thế giới thực chất chỉ có một mục đích chính.

Đó là thông qua những khiếm khuyết này, con người… hay “chương trình ban đầu” có thể can thiệp trực tiếp vào thực tại, ở một mức độ nhất định.

Dưới chức năng này, mỗi khi loài người bắt đầu lại, họ vẫn sẽ tái sinh trong trạng thái được “khơi đầu” ban đầu.

Đây chính là sứ mệnh quan trọng nhất của những khiếm khuyết này; chúng giống như những “lỗ hổng vật lý” ẩn sâu bên trong cỗ máy vĩ đại của vũ trụ, duy trì sự tồn tại của loài người theo một cách không thể xóa nhòa.

Nhưng tất nhiên, công dụng của chúng không chỉ dừng lại ở đó.

Dựa trên mục đích chính này, người thiết kế những khiếm khuyết này còn tích hợp thêm ba “chức năng mở rộng”.

Thứ nhất, mỗi khiếm khuyết đều có tọa độ cố định riêng biệt, có thể được sử dụng như những “dấu hiệu định vị” để chỉ ra vị trí của từng thế giới.

Thứ hai, các khiếm khuyết có thể được kết nối với nhau thông qua những đường dẫn đặc biệt, và nhờ vào tính năng “biến thông tin thành vật chất” của chúng, việc truyền tải vật chất giữa các thế giới khác nhau trở nên 가능.

Thứ ba, các khiếm khuyết này tự nhiên đã tích hợp một phần “ mã nguồn biên giới đã được giải mã”, có thể được sử dụng như lối đi để con người phân tích và hiểu rõ hơn về các ranh giới này.

Trong số ba chức năng này, gần như mọi chức năng đều đã được loài người của Chủ Thế Giới khám phá ra phần nào rồi.

Nhưng khi tất cả chúng được tiết lộ một cách “chắc chắn”, Lâm Tự vẫn cảm thấy một sự sốc lớn.

Có một thời gian dài, anh ta tin chắc rằng mình chính là vị cứu tinh được lựa chọn bởi một loại “xác suất”, hay nói cách khác là “may mắn” và “định mệnh”. Anh ta cho rằng mình là “đứa con được trời chọn”, người có thể đưa loài người vượt qua những thảm họa thực sự. Nhưng giờ đây, khi bí mật về những khuyết điểm đó được phơi bày, anh ta chợt nhận ra rằng hành trình “cứu rỗi” này đã được lặp lại hàng triệu lần trong những kiếp luân hồi trước đây. Và tinh hoa của những lần lặp lại ấy cuối cùng cũng được truyền lại vào kiếp luân hồi này. Nếu có cái gì gọi là “định mệnh”, thì những nỗ lực vất vả trong quá trình luân hồi mới chính là số phận thực sự của loài người.

Thở dài nhẹ nhõm, Lâm Tự đặt xuống bản báo cáo đang cầm trên tay. Bên cạnh đó, trên bàn anh ta còn có một bản báo cáo khác, ngắn gọn hơn nhiều và nội dung cũng đơn giản hơn. Trên đó chỉ có hai dòng chữ. Đó là những lời mà Trương Minh Dậng đã viết ra từ những thông tin cực kỳ hạn chế, dành riêng cho mình:

“Bướm là những người dẫn đường kết nối các khuyết điểm.”

“Nơi bạn đến, chúng tôi cũng có thể đến.”

Ý nghĩa của hai câu này khá rõ ràng, nhưng Lâm Tự vẫn cảm thấy không hiểu lắm. “Bướm là những người dẫn đường kết nối các khuyết điểm.” Có nghĩa là chỉ khi chính mình Tăng Kinh đến được nơi đó, người khác mới có thể tiếp cận nó thông qua những khuyết điểm ấy? Bỗng nhiên, một câu nói xuất hiện trong đầu anh ta: “Nơi bướm bay qua, sẽ để lại dấu vết của phấn hoa.” Có lẽ, “phấn hoa” ở đây không chỉ ám chỉ Giang Tinh Dã, mà còn bao gồm… Quỹ đạo bay của bướm nữa. Giải thích này có vẻ hợp lý hơn.

Thông tin… Lâm Tự bỗng cảm thấy sáng tỏ hơn, anh ta ngẩng đầu nhìn Giang Tinh Dã rồi đưa bản báo cáo đó cho anh ta. “Anh nghĩ hai câu này nên được giải thích như thế nào?” Giang Tinh Dã lắc đầu đáp: “Tôi không biết.” “Tôi đã đọc báo cáo rồi, nhưng dựa trên những thông tin hiện có, chúng ta chỉ có thể hiểu hai dòng chữ này theo nghĩa đen mà thôi.”

“Chúng tôi không hiểu được nguyên lý hoạt động của nó — tất nhiên, theo lý thuyết kỹ thuật của Cao Dịch, điều này vẫn có thể được giải thích.”

“Không gian Cao Dịch là một tập hợp khổng lồ chứa đựng vô số thông tin; khi bạn di chuyển trong không gian này, ‘tập hợp thông tin đặc biệt’ của bạn chắc chắn sẽ tương tác với các thông tin xung quanh, từ đó để lại những dấu vết.”

“Có lẽ đây chính là những thứ được gọi là ‘phấn hoa’, hay còn có thể được coi là những con đường nối liền các thế giới khác nhau.”

“Và bằng cách sử dụng những con đường này, kết hợp với việc xác định vị trí của các khuyết tật trong không gian Cao Dịch, chúng ta có thể đưa thông tin đến Một Thế Giới Khác một cách chính xác và không bị tổn hại, đồng thời sử dụng đặc tính của những khuyết tật đó để biến thông tin thành vật chất.”

“Quá trình này, có lẽ chính là như vậy.”

“Nhưng chúng ta vẫn chưa thể hiểu rõ được cơ chế tương tác giữa bạn và thông tin trong không gian Cao Dịch, cũng như nguyên lý hình thành những ‘dấu vết’ đó.”

“Tuy nhiên, điều này thực ra cũng không quan trọng lắm, phải không?”

“Ít nhất là, hiện tại thì không quan trọng.”

“Đúng vậy.”

Lâm Tự gật đầu nhẹ.

Việc xác định được chức năng của những khuyết tật này, cùng với “cách sử dụng” chúng, đã đủ để loài người bước vào một giai đoạn mới. Còn về nguyên lý hoạt động, đó là vấn đề cần được giải mã ở giai đoạn tiếp theo.

Sau khi thu dọn lại những suy nghĩ hơi lan man, Lâm Tự hạ đầu xuống và chú ý đến chiếc vòng tay đang đeo trên tay mình.

Lúc này, con số trên vòng tay vẫn là “1”.

Điều này có nghĩa là anh ta vẫn có thể sử dụng chiếc vòng tay này một cách tự do.

Nhưng lần này, anh ta sẽ được đưa đến đâu?

Nếu Trương Minh Dậng đã đánh giá chính xác về những khuyết tật này, thì rõ ràng chức năng của chiếc vòng tay cũng đã được làm sáng tỏ hoàn toàn.

Trong hầu hết các trường hợp, nó chính là một thiết bị dẫn đường, có khả năng điều chỉnh dòng thời gian để giúp người sử dụng đến được những thế giới mới, mở ra con đường cho Chủ Thế Giới.

Còn những thông tin mà anh ta mang trở về… có lẽ chỉ là những “quà tặng” nhỏ mà thôi?

?

   Những ngón tay của Lâm Tự nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn; một câu hỏi mới hiện lên trong đầu anh.

   Nếu đây chính là lô-gic thiết kế của chiếc “vòng tay” này, thì người đã thiết kế nó – người mong muốn rằng bản thân mình, hay những sinh mệnh khác được Vận Thạch Chủ Thế Giới – sẽ nhận được điều gì từ những thế giới khác?

   Vật chất ư?

    Năng lượng vật chất mà những sinh mệnh này đang sở hữu đã đủ để tiếp tục các nghiên cứu, và trong thời gian dài tới, không hề có bất kỳ trở ngại nào cả.

   Ngay cả khi xuất hiện trở ngại, thế giới này vẫn có thể thông qua các kênh Cao Dịch để thu thập thêm năng lượng âm.

   Vậy thì rõ ràng đó không phải là vật chất.

   Thông tin ư?

   Phải chăng việc mở rộng các kênh thông tin là do nguồn thông tin hiện có của họ còn quá hạn chế?

   Cũng có khả năng đó, nhưng nếu vậy, tính năng “truyền tải vật chất” sẽ trở nên thừa thãi.

   Lâm Tự không thể tìm ra câu trả lời ngay lúc này, nên quyết định tạm thời gác lại vấn đề này.

   Tuy nhiên, có một việc mà anh nhất định phải làm.

   “Tôi cần phải quay lại thế giới đó một lần nữa.”

   Lâm Tự vỗ đầu nói với Giang Tinh Dã:

   “Thế giới của Kỷ nguyên Bước nhảy vọt ấy…”

   “Tôi cần phải tìm cách xác định rõ đặc tính của mình.”

   “Tôi cần biết rằng mình sẽ bước vào một thế giới như thế nào…”

   Khi anh nói xong, Giang Tinh Dã lập tức cau mày:

   “Em chắc chắn rằng sẽ không có nguy hiểm gì sao?”

   “Về mặt lý thuyết thì không.”

   Lâm Tự lắc đầu trả lời:

   “Dựa trên hàng triệu lần trải nghiệm trước đây, mỗi khi bước vào Một Thế Giới Khác, ý thức của tôi hoàn toàn tách rời khỏi ý thức của Chủ Thế Giới.

   “Ngay cả khi chết đi, điều đó cũng không gây ra tổn thương thực sự cho tôi.”

   “Ngay cả những tác dụng phụ phát sinh do những yếu tố Cao Dịch nào đó, cũng sẽ biến mất trong thời gian rất ngắn.”

   “Giới hạn thời gian một giờ có lẽ chính là cơ chế bảo vệ dành cho tôi.”

“Vì vậy… cứ yên tâm đi.”

“Tôi không thể để bản thân mình rơi vào nguy hiểm đâu; tôi chỉ nghĩ rằng cuộc thử nghiệm này nhất định phải hoàn thành.”

“Hiểu rồi.”

Giang Tinh Dã gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Cô ấy biết mình không thể ngăn cản được Lâm Tự; bất cứ việc gì anh ấy quyết định làm, anh ấy sẽ không ngần ngại chi trả mọi giá để thực hiện nó.

Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, một cuộc thử nghiệm “bước vào thế giới khác” quả thực rất quan trọng.

Tất cả các manh mối mà Trương Minh Dậng đã cung cấp đều sẽ được kiểm chứng thông qua cuộc thử nghiệm này.

Bước này nhất định phải tiến hành; và những gì cô ấy có thể làm, chỉ là hỗ trợ Lâm Tự một cách đầy đủ mà thôi.

Cô ấy nhìn đồng hồ, sau đó nói với Lâm Tự:

“Nếu nhất định phải đi, thì hãy đi ngay bây giờ đi.”

“Tôi sẽ ngồi đây chờ bạn.”

“Một giờ sau, khi bạn trở về từ Một Thế Giới Khác…”

“Đừng vội vàng gửi thông tin lên.”

“Hãy đến gặp tôi trước đã.”

“Hiểu rồi.”

Lâm Tự nắm lấy tay Giang Tinh Dã.

Sau đó, anh ấy quay người đi về phía phòng nghỉ ngơi phía sau văn phòng.

Tiếng “kẹt” vang lên khi cánh cửa phòng nghỉ ngơi đóng lại.

Lâm Tự đi đến ghế sofa; anh ấy không lấy ra sổ ghi chép của mình, cũng không ngay lập tức sử dụng chiếc vòng tay đó.

Anh ấy chỉ ngồi đó yên lặng, cố gắng bình tĩnh hóa những suy nghĩ vẫn chưa yên ổn trong đầu mình.

Thực ra, những lời mà anh ấy nói với Giang Tinh Dã chủ yếu mang tính an ủi nhiều hơn.

Đối với bản thân mình, anh ấy cũng không chắc liệu cuộc “phiêu lưu” này có gây ra tổn thương cho mình hay không.

So với việc cơ thể bị hủy diệt, việc ý thức bị mất đi còn đáng sợ hơn nhiều.

Nếu lần sau khi trở về, thời điểm Vận Thạch Chủ Thế Giới tiến triển đến giây trước khi thảm họa xảy ra, đó cũng là một tổn thất mà anh ấy không thể chịu đựng nổi.

Nghĩ đến đây, Lâm Tự lấy ra điện thoại của mình.

Anh ta soạn một tin nhắn tự động gửi đi.

“Nếu tôi vì bất kỳ lý do nào mà không thể tiếp tục đảm trách trách nhiệm Tổng Giám đốc Trung tâm Ứng phó Khủng hoảng Toàn cầu, xin hãy chuyển giao nhiệm vụ này cho người khác phù hợp hơn, và mong rằng đồng chí Giang Tinh Dã sẽ hợp tác hết sức.”

Tất nhiên, anh ta không đến nỗi ngu dại đến mức giao trọng trách quan trọng như vậy cho Giang Tinh Dã – thực ra, cô ấy cũng chưa chắc đã có đủ năng lực để đảm nhận.

Chính quyền sẽ tìm ra người phù hợp, và sự hợp tác của Giang Tinh Dã cũng sẽ giúp bù đắp phần nào cho thiệt hại mà việc anh ta vắng mặt gây ra.

Tắt màn hình điện thoại, Lâm Tự nằm xuống ghế sofa. Anh ta chuẩn bị tâm lý tốt, sau đó nhẹ nhàng đặt tay lên chiếc vòng đeo tay đó.

Ngay khi chạm vào chiếc vòng, ý thức của anh ta nhanh chóng biến mất. Cảm giác chóng mặt quen thuộc lại ập đến, dường như không khác bất kỳ lần nào trước đây.

Nhưng…

Khi cảm giác chóng mặt tan biến và tầm nhìn trước mắt Lâm Tự trở nên rõ ràng, anh ta bất ngờ nhận ra rằng… mình không hề xuất hiện ở bất kỳ thế giới nào cả.

Trước mắt anh ta chỉ là khoảng không vô tận. Và trong không gian hư vô đó, có vài “dấu vết” nhỏ bé, giống như những hạt bụi sao, đang lan rộng về phía xa xôi…