Lúc này, thời gian đã đến 16 phút; Lâm Tự đã cùng với Bạch Mực bước vào bên trong trạm không gian Minh Hoàng Cung. Trạm không gian này lớn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng – ít nhất là khi nhìn từ bên trong, không gian bên trong nó thật sự rộng lớn đến mức khó tin được.

Và khi hai người bước ra khỏi buồng điều áp, người hiện đang giữ chức vụ quản lý trạm không gian, người đã nhận được chỉ thị trước đó, cũng đã dẫn đoàn đến nơi.

“Đồng chí Lâm Tự!”

Người đàn ông mặc đồng phục tiến lại gần, dẫn đường cho Lâm Tự và hỏi một cách bình tĩnh:

“Tôi là Hạ Bình, chúng tôi cần làm gì?”

Lâm Tự theo sau bước chân của Hạ Bình và hỏi lại:

“Trạm không gian có thể làm được những gì?”

“Chúng tôi có quyền truy cập cao nhất để liên lạc với Trái Đất. Sau khi kế hoạch ‘Bướm’ được triển khai, chúng tôi có thể sử dụng mọi nguồn lực có sẵn trên Trái Đất.”

“Vậy tôi cần tất cả các thông tin liên quan đến Trương Minh Dậng.”

Lâm Tự trả lời mà không do dự, sau một khoảng lặng ngắn, anh tiếp tục nói:

“Ý tôi là, lý lịch công việc của anh ta, xu hướng tư duy, những thay đổi trong mối quan hệ xã hội, hồ sơ y tế… Tất cả mọi thứ.”

“Rõ rồi.”

Hạ Bình gật đầu ngay lập tức. Trong khi quá trình truyền tải thông tin đang diễn ra, ông đã dẫn Lâm Tự đến phòng kiểm soát trung tâm của trạm không gian.

Trên màn hình hologram của phòng kiểm soát, Lâm Tự có thể thấy rõ ràng việc điều phối hoạt động của mỗi chiếc phi thuyền, cũng như tiến độ thăm dò và thiết lập mạng lưới của “Dự án Thiên Hỏa”.

Nhưng lúc này, sự chú ý của anh không nằm ở đó.

Thông tin về Trương Minh Dậng đã được truyền đến, và hệ thống lưu trữ nghiêm ngặt đảm bảo rằng mọi sự kiện quan trọng trong cuộc đời anh ta, từ khi sinh ra cho đến khi qua đời, đều được ghi chép lại.

—

Ngay cả khi anh ta qua đời vào năm 2027, trước khi công nghệ tính toán lượng tử được phổ biến rộng rãi.

Đối với những thông tin trước năm 2025, Lâm Tự chỉ lướt qua một cách sơ bộ.

Sau đó, anh nhận ra rằng lý lịch công việc của người này gần như không khác gì những gì anh đã thấy trong thực tế.

Điểm phân chia thực sự bắt đầu từ tháng 7 năm 2026.

Vào tháng 7 năm 2026, Trương Minh Dậng chính thức được điều động đến đảm nhiệm vai trò nhà khoa học trưởng của dự án HIRFL tại Lanzhou, đồng thời giữ chức vụ giám đốc phòng thí nghiệm.

Vào tháng 8, Trương Minh Dậng đã từ chức khỏi vị trí giám đốc để tập trung vào nghiên cứu khoa học.

Đây quả là một quyết định “không hề bình thường”, bởi vì những người như ông ấy thường không thể tập trung hoàn toàn vào lĩnh vực học thuật; về mặt lý lẽ và tình cảm, họ đều cần phải đảm nhận một số công việc hành chính nào đó.

Đó vừa là trách nhiệm quản lý của họ, vừa là biện pháp bảo vệ cho những nhà nghiên cứu như vậy.

Lý do rất đơn giản: Không có thế giới nào lại hoàn toàn hợp lý và không xảy ra xung đột nội bộ cả.

Nếu bạn không có quyền lực thực sự trong tay, làm sao bạn có thể tiến hành nghiên cứu khoa học được?

Nhưng ông ấy lại chọn làm điều đó.

Lâm Tự nhíu mày và hỏi Bạch Mực:

“Có biết tại sao ông ấy lại từ chức không?”

“Không biết… Nhưng theo hồ sơ thì là vì lý do sức khỏe cá nhân.”

Bạch Mực cũng nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề này; sau một khoảng lặng ngắn, cô ấy hỏi:

“Người này có phải là nhân vật then chốt không? Ông ấy có quan trọng lắm không?”

“Ban đầu, tôi cũng không nghĩ ông ấy quan trọng lắm.”

Lâm Tự thở dài nhẹ.

“Ban đầu, tôi chỉ coi ông ấy là một người có những ưu thế riêng, giúp công việc nghiên cứu diễn ra nhanh hơn mà thôi.”

“Nhưng bây giờ, nếu kết quả cuối cùng là tự tử, thì ông ấy thực sự rất quan trọng.”

Lâm Tự luôn không tin rằng Trương Minh Dậng sẽ tự tử vì bất kỳ lý do gì đó mà không rõ ràng.

Bởi vì điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Tiếp tục theo dõi thông tin, Trương Minh Dậng đã từ chức tất cả các chức vụ vào năm 2027 và rời khỏi phòng thí nghiệm HIRFL.

Từ đó trở đi, hồ sơ của ông ấy trở nên trống rỗng.

Không còn bất kỳ thành quả nghiên cứu nào, không còn bất kỳ hoạt động liên quan đến cấp cao nào, thậm chí có vẻ như ông ấy không còn bất kỳ mối liên hệ nào với thế giới này nữa.

Những thứ duy nhất có thể chứng minh sự tồn tại của ông ấy là những khoản thu nhập từ ngân hàng và những hồ sơ việc đi khám bệnh thỉnh thoảng.

“Từ năm 2027 đến năm 2029, ông ấy luôn ở cùng một nơi, không hề di chuyển? Luôn ở Hàng Châu à?”

“Bạch Mực, bạn hẳn vẫn còn liên lạc với ông ấy trong thời gian đó… Bạn có nhớ ông ấy có gì thay đổi không?”

“Không nhớ rồi…” Bạch Mực lắc đầu và trả lời.

“Quá nhiều thời gian đã trôi qua rồi… Gần 20 năm rồi; tôi thực sự không nhớ được gì nữa.”

Điều đó thật sự là một vấn đề lớn.

Lâm Tự lật đến trang cuối cùng của hồ sơ; ở đây có ghi chép chi tiết hơn về quá trình tử vong của Trương Minh Dậng.

Anh ta đã chết trong biệt thự mà mình thuê, và cách anh ta chết thì quá bình thường đến mức không thể bình thường hơn được nữa: “tự tử bằng cách cắt tay”.

Tất nhiên, với trình độ học vấn cao như một nhà khoa học, anh ta không thể nghĩ rằng chỉ cần cắt tay là sẽ chết ngay.

Anh ta dùng lưỡi dao để khắc một vết thương dài hơn 20 cm và sâu gần 2 cm dọc theo cánh tay mình.

Cái chết đến rất nhanh; người giúp việc sống trong nhà anh ta phát hiện ra anh ta khi mọi việc đã quá muộn để cứu chữa.

Báo cáo điều tra đã loại trừ khả năng anh ta bị sát hại, nhưng đối với kết luận “tự tử”, họ cũng đánh dấu là “còn nghi ngờ”。

Đúng vậy, các cơ quan chức năng cũng cho rằng cái chết của anh ta có điều gì đó đáng ngờ.

Nhưng ngay cả với sức mạnh của họ, cuối cùng họ cũng chỉ có thể đưa ra kết luận “còn nghi ngờ”.

Nghĩa là, những yếu tố khiến Trương Minh Dậng tự tử có thể nằm ngoài phạm vi khả năng điều tra của các cơ quan chức năng?

Đó có thể là cái gì?

Lâm Tự đóng lại hồ sơ; lúc này, đã 29 phút trôi qua.

Tất cả các thiết bị dò tìm của Dự án Thiên Hỏa đều đã sẵn sàng, và tàu Zhuque-1 cũng đã đến gần khu vực của kênh Cao Dịch sắp xuất hiện.

“Tôi đã sẵn sàng rồi,” giọng nói của Shen Li vang lên qua radio.

“Sau khi vào kênh Cao Dịch, tôi sẽ sử dụng hệ thống liên lạc lượng tử để thông báo với Cung Phù Hoàng tất cả những gì tôi nhìn thấy.”

“Còn bao lâu nữa?”

“4 phút nữa.”

Lâm Tự trả lời ngắn gọn.

Ngay sau đó, anh ta tiếp tục nói:

“Nhưng có thể chúng ta sẽ phải chờ một thời gian không xác định mới nhận được phản hồi từ bạn.”

“Lúc đó, toàn bộ hệ Mặt Trời có thể đã bị hủy diệt.”

“Vì vậy, bạn phải nhanh lên.”

“Sau khi vào bên trong, đừng dừng lại một giây nào, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

“Rõ rồi.”

Giọng nói của Shen Li rất nghiêm túc.

Lâm Tự một lần nữa mở trang hướng dẫn sử dụng của kế hoạch “Bướm”, và cẩn thận xem xét thông tin giới thiệu về dự án máy gia tốc hạt năng ở quỹ đạo gần Trái Đất.

Lần này, ông không còn giới hạn bản thân trong phạm vi một thành viên duy nhất nữa. Thay vào đó, ông đã quan sát kỹ lưỡng toàn bộ quá trình phát triển của dự án này.

“Vì vậy, dự án GOHEPA ngay từ khi được khởi xướng đã là một nỗ lực nhằm ‘mở ra những con đường mới’.”

“Hướng đi của dự án này có xuất phát từ Giang Tinh Dã không?”

“Không.”

Bạch Mực bên cạnh lập tức trả lời:

“Giang Tinh Dã chỉ cung cấp một số thông tin công nghệ thiết yếu cho dự án, nhưng hướng đi cụ thể của nó lại là kết quả của sự phát triển tự nhiên.”

Là người chịu trách nhiệm chính của dự án này, Bạch Mực rõ ràng hiểu rõ điều này.

Nhưng điều này thật sự đáng ngạc nhiên… Nếu Giang Tinh Dã chỉ cung cấp thông tin kỹ thuật, tại sao hướng đi của dự án lại được xác định một cách suôn sẻ đến vậy?

Trương Minh Dậng chắc chắn không phải là một người duy nhất. Bởi vì những người ủng hộ thuyết “vũ trụ đang giãn nở” không chỉ có ông ta mà thôi. Những người này đều có những thành tựu nhất định trong lĩnh vực khoa học và có tiếng nói trong các cuộc thảo luận liên quan. Khi dự án GOHEPA được khởi xướng, họ chẳng hề lên tiếng phản đối sao? Cần biết rằng, vào năm 2025, Trương Minh Dậng đã từng đưa ra quan điểm rằng “vũ trụ không phẳng” và cần phải “đóng lại những con đường Cao Dịch”. Những ý kiến này lẽ ra không nên bị lãng quên hoàn toàn.

Lâm Tự cảm thấy rằng đằng sau dự án này còn ẩn chứa những âm mưu nào đó… Nhưng trong chốc lát, ông không thể hiểu nổi điều gì đang sai lầm.

Thời gian đã đến phút thứ 33. Vào khoảnh khắc Lâm Tự ngẩng đầu lên, trên màn hình hologram, tàu vũ trụ Chu Tước Nhất như tan chảy và biến mất trong không gian vũ trụ. Gần như đồng thời, hệ thống giám sát báo cáo hàng loạt dữ liệu bất thường:

“Phát hiện ra những dao động bất thường về lực hấp dẫn!”

“Đã ghi nhận tiếng ồn phát sinh do sự vỡ vụn của các “bong bóng thời gian-không gian lượng tử”!

“Các cặp lượng tử bị rối loạn và sụp đổ bất thường!”

“Chúng ta đã mất liên lạc với Chu Tước Nhất!”

Biểu cảm của Lâm Tự vẫn không hề thay đổi.

Việc mất liên lạc là điều bình thường. Nếu có thể giữ được liên lạc mà không bị gián đoạn, thì mới thực sự kỳ lạ. Dựa vào kinh nghiệm lần trước, rất có khả năng phải chờ đến khi ngày tận thế đến, khi cái gọi là “lỗ sâu vũ trụ” mở ra, thì mới có thể thiết lập lại được liên lạc tạm thời với Zhuque-1. Chỉ còn cách chờ đợi thôi! Sau một khoảng lặng ngắn, Lâm Tự lên lệnh:

“Hãy liên hệ với người phụ trách GOHEPA và tìm cho tôi Vương Nhất Phiền.”

Nếu có ai có thể tiếp cận sát hơn với sự thật về việc Trương Minh Dậng tự tử, thì chắc chắn Vương Nhất Phiền chính là người đó. Dù sao ông ấy cũng là thầy của Trương Minh Dậng, và chắc hẳn ông ấy sẽ còn nhớ rõ về cái chết của học trò đáng tự hào của mình.

“Rõ.”

Cùng với tiếng trả lời của Bạch Mực, cuộc liên lạc đã được thiết lập ngay lập tức. Một lúc sau, giọng nói hơi mệt mỏi của Vương Nhất Phiền vang lên từ trạm vũ trụ:

“Tôi là Vương Nhất Phiền.”

“Tôi là Bướm.”

Lâm Tự nhanh chóng giải thích tình hình hiện tại và bày tỏ sự bối rối của mình về vụ tự tử của Trương Minh Dậng.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Sau khi nghe xong, Vương Nhất Phiền ở đầu dây bên kia im lặng một lúc. Rồi giọng nói của ông ấy lại vang lên:

“Tôi luôn cảm thấy rằng cái chết của Lý Minh không phải là tự tử.”

“Anh ấy quả thực đã rời bỏ giới học thuật chính thống, nhưng anh ấy không bao giờ đến nỗi phải tự tử đâu.”

“Tôi đã nói chuyện với anh ấy, và lý do anh ấy rời bỏ giới học thuật chỉ đơn giản là vì anh ấy cần nghỉ ngơi.”

“Theo lời anh ấy, anh ấy cho rằng việc nghiên cứu về tính ngẫu nhiên trong cơ học lượng tử đã chứng minh được sự không bằng phẳng của vũ trụ.”

“Mục tiêu mà anh ấy theo đuổi đã được hoàn thành ở giai đoạn này; anh ấy cần thời gian để sống và hoàn thành những cột mốc trong cuộc đời của một con người bình thường.”

“Bạn hẳn biết rằng anh ấy chưa bao giờ kết hôn.”

“Anh ấy muốn sống một cuộc sống bình thường, và đó chính là lý do của anh ấy.”

“Và hơn nữa, lý do này rất hợp lý, phải không?”

Rất hợp lý đấy.

Hơn nữa, nó cũng hoàn toàn phù hợp với bản chất và tư duy của Trương Minh Dậng.

Anh ấy là một người có khả năng đặc biệt mà!

Giữa việc rời bỏ thế giới học thuật để nghỉ ngơi, thậm chí có thể nói là “ẩn dật để tu luyện”, điều đó có gì là không hợp lý chứ?

“Vậy tại sao anh ấy lại chết?”

Lâm Tự vội vàng hỏi:

“Nếu anh ấy không tự sát, vậy thì anh ấy đã chết như thế nào?”

“Theo hồ sơ điều tra, anh ấy không hề chống cự khi bị thương; ngược lại, trên người anh ấy có những vết thương đặc trưng của hành vi tự sát – điều này quả thực là dấu hiệu điển hình của việc tự sát.”

“Anh nghĩ liệu có khả năng anh ấy đã bị người khác kiểm soát không?”

Khuôn mặt của Vương Nhất Phiền xuất hiện trên màn hình hologram. Anh ấy cau mày và nói một cách thận trọng:

“Có thể là do một số phương pháp thôi miên nào đó…”

“Hoặc thậm chí là kiểm soát tâm trí.”

“Tôi luôn không tin vào những điều đó… Nhưng vấn đề là, kể từ khi Cao Dịch xuất hiện, rất nhiều điều vốn dĩ không thể xảy ra giờ đây dường như đã trở thành điều có thể xảy ra.”

Kiểm soát tâm trí…

Lâm Tự sửng sốt. Anh chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đó.

Nhưng thật lòng mà nói, liệu có thể hoàn toàn loại bỏ khả năng đó không?

Trong thế giới này, ngay cả người đã chết cũng có thể được hồi sinh… Nếu thực sự có những phương pháp đặc biệt có thể kiểm soát tâm trí con người, thì điều đó cũng không hề lạ lùng chút nào.

—

Theo lý thuyết mà nói, thông tin được lưu trữ trong não bộ của Giang Tinh Dã chẳng phải cũng được truyền tải theo cách này sao?

Hay lấy ví dụ cụ thể hơn, như Bạch Mực, Trương Viễn, Từ Thiên Lâm… Đặc biệt là Từ Thiên Lâm.

Những gì anh ấy nói về “sức ảnh hưởng tiêu cực của Cao Dịch đối với con người”… Chẳng phải đó cũng là một hình thức thôi miên hay kiểm soát tâm trí sao?

Chết tiệt… Vậy thì là ai đang làm điều đó?

Đầu óc của Lâm Tự đang hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Và rất nhanh sau đó, anh bỗng nhớ lại một việc.

Cuộc thẩm vấn của Kỳ Nguyên.

Cuộc thẩm vấn được tiến hành dưới lòng đất tại căn cứ phóng trên sao Hỏa.

Công nghệ và mức độ ác liệt của cuộc thẩm vấn đó đã vượt qua giới hạn hiểu biết của Lâm Tự về khái niệm “thẩm vấn”.

Nhưng ngay cả với cuộc thẩm vấn như vậy, những kẻ có vũ trang đó vẫn không hề tiết lộ thông tin quan trọng.

Liệu điều này thực sự là điều con người có thể làm được hay không?

Không.

Không thể nào.

Ý chí con người luôn bị cơ thể chi phối. Dù thế nào đi nữa, ý chí cũng có giới hạn của nó. Những kẻ có vũ trang đó cũng chỉ là những “người bị chi phối” mà thôi!

Trong khoảnh khắc đó, Lâm Tự cảm thấy tất cả các manh mối đều được kết nối lại với nhau.

Anh còn nhớ về thế giới trước đây trong chiếc vòng tay đó… Châu Nhạc đã thành lập tổ chức “Luân hồi các hành tinh”, và trong thời gian cực ngắn, tổ chức này đã phát triển thành một thực thể khổng lồ. Theo lời Kỳ Nguyên, vào thời điểm diễn ra trận chiến ở Naibek, kẻ thù mà anh đối mặt còn điên rồ hơn cả những tổ chức cực đoan. Sự điên rồ như vậy chỉ xuất phát từ một mục tiêu mà họ không thể hiểu rõ ý nghĩa của nó. Làm thế nào mà suy nghĩ của họ lại bị thay đổi như vậy???

Và còn có Xu Jin… Cho đến bây giờ, Lâm Tự gần như không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ta có xu hướng thay đổi suy nghĩ; anh ta vốn dĩ là một người mắc chứng tự kỷ mà! Mức độ tiếp nhận thông tin và quan điểm từ bên ngoài của anh ta tự nhiên đã thấp hơn nhiều so với người bình thường! Liệu anh ta thực sự chỉ đang đi đến extremity (chủ nghĩa cực đoan) hay sao?? Anh ta có thể làm như vậy không???

Và còn có Trương Viễn…

“Người sống lại từ cõi chết có thể tránh khỏi ngày tận thế.”

Câu nói này không phải do Giang Tinh Dã nói ra. Thậm chí, Lâm Tự có thể khẳng định rằng, vào bất kỳ thời điểm nào trong tương lai, Giang Tinh Dã cũng sẽ không bao giờ nói ra câu này. Bởi vì cách diễn đạt và cấu trúc câu trong câu nói đó hoàn toàn khác với phong cách của Giang Tinh Dã.

Châu Nhạc… Chính là anh ta sao???

Thời gian đã trôi qua 45 phút rồi.

Ngày tận thế đang đến gần.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Lâm Tự lên tiếng ra lệnh:

“Giáo sư Vương, bây giờ tôi sẽ trao cho ngài quyền truy cập cao nhất vào thiết bị GOHEPA dưới danh nghĩa là ‘Bướm’.”

“Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cũng không được kích hoạt thiết bị GOHEPA.”

“Rõ ràng. Tôi sẽ lập tức thực hiện lệnh đó.”

Giọng nói quyết đoán của Vương Nhất Phiền vang lên từ loa.

Lâm Tự đang chờ đợi trong lo lắng. Thời gian cứ trôi qua từng giây từng phút; anh ta thậm chí không thể tập trung để đọc các tài liệu kỹ thuật trên màn hình.

Trong lòng anh ta, có một linh cảm không lành… Kế hoạch “Đường dẫn chủ động” kia có lẽ vẫn sẽ được triển khai. Đó là một dự án đã mất kiểm soát!

Và quả nhiên… Chưa đầy một phút sau khi Vương Nhất Phiền ra lệnh, giọng nói của anh ta lại vang lên từ loa:

“Nổi loạn!”

“Đây là hành động nổi loạn!”

“GOHEPA đã mất kiểm soát!”

“Bướm! Hãy ngăn chặn quyền kiểm soát hệ thống ngay lập tức!”

Quá muộn rồi… Trong hình ảnh được truyền qua thiết bị liên lạc lượng tử, GOHEPA đã được kích hoạt. Cơn bão plasma màu đỏ thắm ấy đã nuốt chửng toàn bộ Trái Đất…

—

Nhưng gần như đồng thời với đó… Một chùm photon bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó trong không gian hư vô, xuyên qua vũ trụ bao la và đến được thiết bị liên lạc lượng tử trên trạm vũ trụ Phỉnh Hoạt Cung. Chùm photon này mang theo lời nói cuối cùng của Shen Li:

“Chẳng còn gì ở đây cả…”