Vài vị khách mới đến ngồi thành vòng tròn; một trong số họ nói với giọng trầm: “Làm quá nhiều rồi.”

“Tại sao lại gọi Jodie đến đây?”

Chủ nhà hàng lạnh lùng cười khểu: “Lẽ nào tôi phải liên tục khen ngợi bọn người của Huyền Quang đó suốt thời gian? Tôi thấy khó chịu lắm…” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng cậu bé đó khá thú vị… Rất thông minh, chỉ là thiếu kinh nghiệm mà thôi.”

“Ồ? Thật à? Lý do là gì?”

Mấy vị khách lập tức hứng thú; chủ nhà hàng lại kể lại sự việc vừa xảy ra và nhấn mạnh: “Cậu ấy rất nhạy bén, thậm chí đã để ý đến những chi tiết nhỏ trong cuốn sách này.”

“Thực sự khá thú vị…” Người đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng có thể thuê cậu ấy về để đào tạo.”

“Đúng rồi, tên cậu ấy là gì?”

Chủ nhà hàng lục lại danh sách khách của nhà hàng, rồi nói: “À… tên là Juli.”

Tên đó khiến mọi người ngạc nhiên một chút; sau một khoảng lặng, người đó bỗng nhiên cười và nói: “Giống hệt tên Julius đấy.”

“Chúng ta sẽ thuê cậu ấy.”

“Chắc Chúa Con sẽ rất quan tâm đến cậu ấy.”

**Chương 65: Cầu nguyện**

Khoảng cách từ nhà hàng đến nhà thờ khá xa.

Trong suốt quãng đường đi, Jodie dường như không thích nói chuyện; khi Juli hỏi anh ta làm thế nào mà quen biết với chủ nhà hàng, Jodie chỉ trả lời một vài câu ngắn gọn rồi im lặng lại. Không nhận được thông tin gì hữu ích, Juli đành đổi chủ đề sang những vấn đề liên quan đến Giáo hội Huyền Quang; có thể thấy Jodie giờ đây muốn nói chuyện nhiều hơn, dù vẫn không nói nhiều lắm, nhưng ít ra cũng có thể trao đổi với Juli được.

Ít nói, thái độ nghiêm túc…

Juli suy nghĩ về tính cách của Jodie và bỗng nhiên có một nghi ngờ: Người này dường như không phải kiểu người lười biếng hay trốn tránh trách nhiệm chứ?

Việc một người như Felton có thể chỉ là sự trùng hợp, hoặc là sự thay đổi trong tính cách cá nhân của anh ta… Nhưng nếu thêm Jodie vào đó thì sao?

Anh ta nhướng mày nhìn Jodie đang đi phía trước mình; chắc chắn có điều gì đó đặc biệt xảy ra với hai người này.

Nhưng vấn đề gì có thể khiến tính cách của họ thay đổi đến thế?

Juli vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

Sau một thời gian đi bộ, Jodie chỉ về phía trước và nói với giọng trầm: “Đó chính là nơi chúng ta cần đến.”

Juli vô thức ngẩng đầu nhìn lên; ánh sáng chói lọi lập tức chiếu vào mắt anh ta. Anh ta nhắm mắt lại một lát rồi mới tiếp tục nhìn; không xa lắm, một tòa nhà trang nghiêm và đẹp đẽ cao vút hiện ra trước mắt.

Ánh sáng vừa rồi đó là gì vậy?

Eulys do dự một chút mới nhận ra rằng ánh sáng kia thực ra là ánh sáng phản chiếu từ kính; anh lập tức cảm thấy yên tâm hơn. Khi ở Lerdin, anh cũng thường xuyên bị ánh sáng phản chiếu từ kính trong nhà thờ làm cho chói mắt; để tăng thêm vẻ thiêng liêng, những trang trí bằng kính trong nhà thờ thường rất nhiều.

“Thật sáng quá…” Anh thốt lên một cách vô thức, nhưng không để ý thấy người đàn ông bên cạnh mình bỗng nhiên dừng lại một chút, sau đó tiếp tục đi về phía trước, giọng nói của anh cũng có chút run rẩy: “Đi thôi.”

Eulys đáp lại một tiếng, rồi vội vàng theo sau.

Khi đến cửa nhà thờ, một người đàn ông trung niên trông rất hiền lành và ổn định đang đứng đó, dường như đang chờ đợi ai đó.

Nhìn thấy Jody, người đàn ông đó bước tới gần vài bước, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất đắc dĩ và lo lắng: “Lại đi sớm rồi à?”

Jody bỗng nghẹn lại: “Giám mục…”

Eulys đang thắc mắc thì nghe thấy cái tên này và lập tức hiểu ra rằng mình đã bị bắt gặp khi về nhà sớm!

Giám mục dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu: “Thôi được, đợi thêm bạn một lát cũng không sao.”

Nói xong, ánh mắt của ông cuối cùng cũng rời khỏi Jody và đặt lên Eulys: “Vâng, người này là…?”

Eulys chủ động giới thiệu: “Tôi tên là Eulys, tôi đặc biệt đến thăm Nhà thờ Ánh Sáng.”

Giám mục cười và nói: “Vậy thì xin mời vào bên trong cùng nhau nhé.”

Họ ba người cùng nhau bước vào nhà thờ; Eulys đi ở bên cạnh, giám mục đi ở giữa, đôi khi quay đầu nhìn Eulys một cách ân cần: “Eulys… Tôi có thể gọi bạn là Eulys được không?”

“Tất nhiên được, giám mục cứ thoải mái gọi tôi như vậy.”

Giám mục gật đầu và tiếp tục hỏi: “Eulys quan tâm đến Ánh Sáng phải không? Bạn có muốn tin theo Ánh Sáng không?”

Eulys cười e thẹn: “Tôi có suy nghĩ đó.”

“Nhưng vẫn chưa quyết định được… Lần này tôi đã cố tình bỏ nhà để đến đây.”

“Gia đình bạn không đồng ý à?”

Eulys lắc đầu: “Cũng không hẳn vậy… Chỉ là tôi muốn tự mình đến xem thử thôi. Dù sao thì việc quyết định đức tin cho cả đời mình cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng mà.”

Giám mục nhìn Eulys một cách sâu sắc: “Đức tin cho cả đời mình…”

“Bạn thật sự rất sáng suốt.”

Eulys cười nhẹ: “Giám mục quá khen rồi.”

Dù sao thì, nhà thờ chắc chắn luôn mong muốn nghe những lời nói về lòng tin sâu đậm và kiên định của các tín đồ mình.

Giám mục nở nụ cười, liếc nhìn Jodie đang im lặng bên phải mình, rồi lại nhìn về phía Julius đang ngoan ngoãn, và cất giọng hỏi: “Nếu Julius đã có những suy nghĩ và ý thức như vậy, thì sao không cùng tham gia vào buổi cầu nguyện sắp tới nhỉ?”

Ngay khi những lời này vang lên, cả Julius lẫn Jodie đều sững sờ.

Jodie dường như không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ đứng yên một chút rồi tiếp tục đi; còn Julius thì dừng lại, ngạc nhiên hỏi: “Nhưng tôi vẫn chưa phải là thành viên của Giáo hội Ánh Sáng, liệu tôi có thể tham gia cầu nguyện được không?”

Chẳng phải chỉ những người thuộc Giáo hội mới được cầu nguyện sao? Hiện tại, trước mắt mọi người, anh vẫn chưa phải là thành viên của Giáo hội Ánh Sáng; nếu trong quá trình cầu nguyện mà ai đó phát hiện ra sức mạnh ánh sáng bên trong anh... cũng không sao đâu, dù sao thì anh vốn dĩ cũng là người của Giáo hội Ánh Sáng mà. Nhưng nếu vậy, ý định của anh muốn thay đổi danh tính để tiếp xúc với Felton sẽ hoàn toàn tan biến mất.

Giám mục cười và lắc đầu: “Không phải bắt bạn thực sự tham gia đâu, bạn có thể đứng từ xa để quan sát.”

“Dù sao đi nữa, tôi nghĩ rằng sớm muộn gì bạn cũng sẽ trở thành tín đồ của Chúa chúng ta mà.”

Nhìn vào đôi mắt cười hiền lành của giám mục, Julius do dự một chút rồi gật đầu: “Được thôi.”

Giám mục gật đầu hài lòng, thái độ của ông cũng trở nên thân thiện hơn nhiều: “Thì chúng ta đi thôi.”

……

Vì lúc đó vẫn chưa đến giờ cầu nguyện, nên trong khoảng thời gian đó, giám mục đã dẫn Julius đi thăm quanh nhà thờ. Cấu trúc của nhà thờ này thực ra không khác gì nhà thờ Leerdin, chỉ có điều ở đây có nhiều thứ khác biệt hơn một chút…

Julius nhắm mắt lại, trong khi giám mục vẫn đứng bên cạnh, nụ cười vẫn hiện rõ trên khuôn mặt: “Mặt trời quá chói, thật sự rất dễ làm cho mắt chói lóa.”

Julius vừa định gật đầu, thì bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác kỳ lạ xuất hiện trong lòng: Mặt trời quá chói à??

?

“…Có chuyện gì vậy?”

Julius vô thức lắc đầu, thu hồi tâm trí lại: “Không, không có gì cả, chỉ là mắt tôi hơi đau nhói một chút thôi.”

Giám mục cười và không nói gì thêm.

Julius lại chà xát mắt mình một lần nữa, sau đó mở mắt ra. Không biết là do vừa rồi bị ánh nắng chiếu vào hay sao, khi nhìn thấy nụ cười hiền lành của giám mục một lần nữa, Julius bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác lo lắng, như thể mình đang bị một con thú dữ nào đó theo dõi vậy.

Anh chớp mắt một cái, cảm giác đau nhói ban nãy lại biến mất, và nụ cười trên khuôn m

Vị giám mục này… Có vẻ như ông ta cũng có khá nhiều bí mật đấy.

Eulys hơi cúi đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo. Ban đầu, anh ta cho rằng việc danh tính của mình bị phát hiện cũng không sao cả, nhưng bây giờ thì có vẻ như anh ta sẽ phải giữ nguyên danh tính đó thêm một thời gian nữa.

Eulys quay chiếc nhẫn trên ngón tay trái, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, anh ta đã chuẩn bị sẵn hai phương án dự phòng. Chiếc nhẫn này được tặng cho anh ta, và anh ta đã từng cảm nhận được sức mạnh của người tặng nó. Lần này, anh ta đang nhập vai chính mình ở kiếp trước; gần như không ai có thể phát hiện ra điểm khác biệt nào cả.

Bởi vì đó chính là con người thực sự của anh ta.

Theo sau vị giám mục, Eulys đi quanh nhà thờ, và thời gian cầu nguyện cũng sắp đến rồi.

Eulys và vị giám mục cùng nhau vào hội trường. Đã có khá nhiều người đến đây, tất cả họ đều mặc trang phục lịch sự, sang trọng, và vẻ mặt của họ đầy thành kính và nghiêm túc.

Eulys đứng ở góc, tò mò hỏi: “Thông thường, nhà thờ này luôn có nhiều người như vậy sao? Lúc nãy tôi lại không thấy ai cả.”

Vị giám mục mỉm cười không thay đổi: “Họ vừa mới đi thay đồ; họ đều có công việc riêng cần làm, vì vậy khi dẫn bạn tham quan, tôi đã cố tình tránh gặp họ để không làm lãng phí thời gian.”

Eulys gật đầu, tỏ ra hiểu ra. Có lẽ vị giám mục này thực sự muốn tránh gặp anh ta… Cũng đáng lý giải thôi, tại sao một vị giám mục lại tự mình dẫn anh ta tham quan nhà thờ chứ?

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng vị giám mục này có tính cách thân thiện, nhưng bây giờ thì có vẻ như có điều gì đó đang cần được che giấu gấp rút…

Có thể là cái gì đó đó chứ? Tại sao lại cố tình tránh gặp mình nhỉ?

Eulis thực sự không hiểu gì cả. Việc phát hiện ra những điểm bất thường này đã là điều rất khó khăn rồi; nếu không phải vì trực giác của anh ta luôn chính xác, anh ta gần như sẽ nghi ngờ rằng mình đang quá hoài nghi.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một vị giám mục của một giáo phận!

Khoan đã… Ánh mắt Eulis dừng lại, nhìn về phía Jody – người đang dần bị mọi người bao quanh ở trung tâm đám đông. Biểu cảm của Jody vẫn không thay đổi, nhưng các người xung quanh thì có vẻ e ngại và xa lánh.

Anh ta vẫn chưa thể khẳng định được điều gì đang xảy ra với vị giám mục, nhưng với Jody và người đàn ông tên Felton kia, Eulis gần như chắc chắn rằng họ chắc chắn đã trải qua điều gì đó khiến tính cách của họ thay đổi hoàn toàn.

Nếu chính sự xuất hiện của họ