Viễn Lý nhướng mắt lại và nói: “Hãy ca ngợi ánh sáng.”

Nụ cười trên khuôn mặt Rodny càng lúc càng rạng rỡ hơn: “Đi thôi.”

Rodny dẫnViễn Lý đến gian giữa của nhà thờ và giới thiệu từng bộ phận: “Đây là lối vào; các tín đồ sẽ đi vào đây sau đó ngồi xuống, còn kia là bục giảng – chúng ta sẽ tiến hành buổi giảng dạy ở đó…”

Anh dẫnViễn Lý đi thăm quanh toàn bộ nhà thờ, trong quá trình đó cũng giải thích thêm một số thông tin và nhắc nhở cần thiết.Viễn Lý lắng nghe rất chăm chỉ. Cuối cùng, Rodny dẫn anh lên tầng cao nhất, nơi có một chiếc chuông khổng lồ được treo lên: “Đây là tháp chuông của nhà thờ; mỗi tuần một lần, sẽ có người đánh chuông này để nhắc nhở mọi người đến nhà thờ tham gia lễ cầu nguyện…”

Rodny vẫn tiếp tục giải thích, nhưngViễn Lý lại nhăn mày và hỏi: “Mỗi tuần một lần à?”

Rodny ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy… Chẳng phải tôi đã giới thiệu quy trình lễ cầu nguyện cho bạn rồi sao? Có lẽ… bạn lo lắng rằng mình không thể làm tốt không?”

Rodny cười nhẹ, định an ủiViễn Lý, nhưng lại nghe anh nói một cách nghiêm túc: “Không, tôi không lo về điều đó… Thưa linh mục, tôi chỉ muốn hỏi: Lễ cầu nguyện thực sự chỉ diễn ra mỗi tuần một lần sao?”

Rodny càng thấy bối rối: “Đúng vậy… Có vấn đề gì sao?”

Ülis nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa linh mục, liệu ông có biết rằng trong hạt Learding, có rất nhiều giáo hội mới khác cũng đã được thành lập không?”

Rodny gật đầu: “Tôi biết… Và họ cũng đã mở cửa nhà thờ của mình rồi; vì vậy, chúng ta cũng cần phải bắt đầu công việc truyền giáo càng sớm càng tốt.”

“Vậy thì tần suất lễ cầu nguyện của họ là bao nhiêu?”

Rodny dường như hiểu ý của Ülis, nhưng vẫn cảm thấy bối rối: “Cũng mỗi tuần một lần thôi… Có vấn đề gì đâu?”

Mọi người đều cử hành lễ cầu nguyện mỗi tuần một lần mà thôi…

Ülis nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa linh mục, vấn đề lớn rồi… Nếu họ chỉ cử hành lễ cầu nguyện mỗi tuần một lần, thì chúng ta chẳng lẽ không nên làm tốt hơn họ sao?”

Rodny tròn mắt, không thể tin được.

Ülis cũng không thể tin nổi… Trong thế giới này, nơi niềm tin được coi trọng và các vị thần thực sự tồn tại, sức mạnh hoàn toàn phụ thuộc vào niềm tin của con người; càng tin tưởng sâu sắc vào thần linh, sức mạnh của con người càng mạnh mẽ… Vậy mà những người này lại chỉ cử hành lễ cầu nguyện mỗi tuần một lần sao?

Rodny há miệng, nhìn Ülis với vẻ nghiêm túc, và thử hỏi: “Vậy… theo ông, chúng ta

“Chúng ta…” Anh vô thức muốn phản bác; điều này thật là vô lý – làm sao họ có thể cần tham gia nghi lễ mỗi ngày được?

Nhìn thấy vẻ từ chối trên khuôn mặt Rodny, Julius nhíu mắt lại và nói: “Thầy tu, liệu thầy đang từ chối trách nhiệm mà Chúa đã ban cho chúng ta không?”

Rodny bị những lời này làm sợ hãi đến mức lùi lại hai bước, liên tục lắc đầu. Những lời này quả thực rất mạnh mẽ đối với một người sùng đạo. Anh vội vàng giải thích: “Julius, tất nhiên không phải vậy. Tôi sẵn lòng dâng hiến tất cả cho Chúa, kể cả mạng sống của mình.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Julius càng trở nên nghiêm túc hơn: “Vậy tại sao không thể chỉ tiến hành nghi lễ một lần mỗi ngày? Theo ý thầy, Chúa không xứng đáng nhận được điều đó…”

Rodny vội vàng ngăn lại; anh thậm chí không dám nghe hết câu nói đó: “Không, không… Tất nhiên không phải vậy. Chỉ là, Julius, chúng ta không có đủ người để hướng dẫn các tín đồ tham gia nghi lễ hàng ngày, và liệu các tín đồ có sẵn lòng đến mỗi ngày không?”

Julius nói một cách bình tĩnh: “Thầy tu Rodny, tôi đã tốt nghiệp rồi, và Coton cũng sắp đến lúc hoàn thành việc học. Tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể đảm nhận công việc này. Hơn nữa, dù không thể, việc phục vụ Chúa cũng không phải là điều gì khó khăn chứ?”

“Còn về các tín đồ, họ có thể nhờ cậy chúng ta trong suốt quá trình tham gia nghi lễ; bất kỳ vấn đề gì họ gặp phải, chúng ta đều có thể giúp đỡ họ.”

“Trong ‘Giải thích Kinh Thánh Ánh Sáng’, đã có viết rằng ‘Ánh sáng sẽ chiếu rọi lên mọi người đang gặp khó khăn’. Là những tín đồ của Chúa, chúng ta nên giúp đỡ những người đang gặp rắc rối. Dù là lắng nghe nỗi đau trong lòng họ hay giúp họ tìm lại niềm hy vọng, đó đều là những việc mà chúng ta, như những tín đồ của Chúa, nên làm, phải không?”

Nói xong, Julius quay đầu nhìn Rodny và hỏi: “Thầy tu Rodny, thầy nghĩ sao?”

Rodny muốn nói nhưng lại thôi, rồi lại muốn nói tiếp, cuối cùng vẫn gật đầu: “Ông nói đúng.”

Anh thực sự tin rằng những lời của Julius không hề sai. Là những tín đồ của Chúa, chúng ta thực sự nên dâng hiến tất cả cho Đức Chúa Trời; hơn nữa, chỉ là phải chịu đựng một chút vất vả mà thôi. Nhưng anh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nếu phải mô tả cảm giác đó, thì giống như lần đầu tiên Coton gặp Julius vậy… Bối rối, mơ hồ, cứ như thể bị một thế lực huyền bí nào đó chi phối hoàn toàn vậy…

**Chương 15: Giải đáp**

Bên trong một nhà thờ nhỏ mới được xây dựng ở hạt Leding.

“Thầy tu Berkeley, ng

“Ồ…”

Những cuộc trò chuyện tương tự không chỉ xảy ra trong nhà thờ này mà còn ở nhiều nơi khác nữa.

Ngày thứ hai – ngày Nhà thờ Ánh Sáng chính thức mở cửa, tất cả các nhà thờ khác ở quận Learding đều quyết định đóng cửa; thậm chí có vài nhà thờ thờ phượng những vị thần có tín ngưỡng tương tự như Ánh Sáng cũng gửi đến lời chúc mừng.

Trong đám đông, một thiếu niên lo lắng nhìn quanh rồi tiến lại gần một người đàn ông bên cạnh và nói: “Thầy Berkeley…”

Berkeley liếc nhìn cậu ta, và cậu bé vội vàng thay đổi cách gọi: “Thầy ơi, tại sao chúng ta lại đến đây vậy?”

Họ không phải là những người thờ phượng Thần Ánh Sáng mà… Chẳng lẽ linh mục Berkeley…

Cậu bé nhìn Berkeley với ánh mắt đầy sợ hãi; Berkeley cau mày và sau khi ngồi xuống, không nhịn được nữa, ông vỗ nhẹ vào đầu cậu bé và nói nhỏ: “Nghĩ lung tung cái gì thế? Sự tin tưởng của tôi vào Đấng Tối Cao là không thể nghi ngờ được.”

“Vậy tại sao chúng ta lại đến đây?”

Berkeley trả lời nhỏ giọng: “Chỉ để xem họ thực hiện nghi lễ thôi. Hơn nữa, nhìn về hướng kia đi.”

Theo hướng mà Berkeley chỉ, cậu bé reo lên: “Đó không phải là… linh mục của nhà thờ bên cạnh chúng ta sao? Tại sao ông ấy cũng đến đây?”

Berkeley khẽ phát tiếng: “Còn không biết tại sao mọi người đều đóng cửa nhà thờ à?”

“Không phải để tránh Nhà thờ Ánh Sáng sao?” Cậu bé đáp ngay.

Berkeley ho khan hai tiếng: “Ừm, đó cũng là một lý do… Nhưng quan trọng nhất là mọi người đều muốn được chứng kiến trực tiếp nghi lễ của Nhà thờ Ánh Sáng.”

“Vậy tại sao lại chọn đúng ngày hôm nay?”

Berkeley nhìn cậu bé như thể đang nhìn một kẻ ngốc: “Điều đó còn cần hỏi sao? Chúng ta đâu phải là người của Nhà thờ Ánh Sáng; vào những ngày khác, họ cũng sẽ cho chúng ta vào mà…”

Cậu bé muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng Berkeley đã không còn tâm trạng để trả lời nữa: “Được rồi, đợi đến sau này hỏi tiếp đi. Nghi lễ sắp bắt đầu rồi.”

Nói xong, Berkeley im lặng, nhìn chằm chằm vào bục giảng cho đến khi YuLý Tử xuất hiện. Ông nhíu mắt lại; mái tóc bạc, đôi mắt màu xanh đen… Đó chính là YuLý Tử Arnold phải không? Người ta nói rằng ông là thiên tài hiếm có trên thế giới, vì chỉ trong vòng bảy tháng, ông đã hoàn thành cả ba con đường học vấn: linh mục, mục sư và hiệp sĩ, với điểm số S+.

Ánh mắt của Berkelley dán chặt vào YuLý Tử, nhưng ông cũng nhận thấy rằng linh mục mà cậu bé vừa nhắc đến cũng đang nhìn chằm chằm vào YuLý Tử.

Bacon nhếch mép và nghĩ thầm trong lòng: Quả nhiên, mục tiêu của họ đều giống nhau. Họ nói rằng muốn tận mắt chứng kiến các nghi lễ của Giáo hội Ánh Sáng, nhưng thực ra, tất cả họ đều đến để gặp người này.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; dù sao họ cũng không tin vào Thần Ánh Sáng, vì vậy họ tự nhiên sẽ không hứng thú với các nghi lễ của Giáo hội Ánh Sáng. Tuy nhiên, tất cả họ đều tò mò xem liệu chàng trai có mái tóc màu lạ kia có thực sự thông minh như những gì Giáo hội Ánh Sáng đã quảng bá hay không.

Khi Julius bước lên bục giảng, Bacon nhíu mắt lại, mong đợi phong cách trình bày của anh ta.

Giọng nói trong trẻo, du dương của chàng trai vang lên khắp đại sảnh; lời nói của anh ta đẹp đẽ, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa nhịp điệu rất hấp dẫn. Ngay cả Bacon – người ban đầu chỉ đang nhìn nhận một cách hoài nghi – cũng dần bị cuốn hút vào bài giảng đó. Dù niềm tin tôn giáo của họ khác nhau, nhưng con người luôn có chung khát vọng về cái đẹp.

Mặc dù Bacon không đồng ý với những gì Julius nói, anh vẫn phải thừa nhận rằng bài giảng của anh ta thật xuất sắc. Không chỉ kỹ thuật trình bày tuyệt vời mà nội dung cũng sâu sắc và được trình bày một cách dễ hiểu; thỉnh thoảng, anh ta còn kể những câu chuyện nhỏ để giúp người nghe hiểu rõ hơn.

Phải nói rằng, với độ tuổi như vậy mà Julius lại có thể hiểu biết sâu sắc về tín ngưỡng và kinh điển, lại trình bày một cách tự tin và thành thạo, thì quả thực anh ta là một tài năng toàn diện và hiếm có.

Bacon gật đầu trong lòng, và sau khi Julius rời khỏi sân khấu, anh lại nhìn chằm chằm vào mái tóc màu bạc của anh ta, tự hỏi tại sao lại như vậy.

Sau buổi giảng, Bacon nhìn quanh những người có mặt rồi cùng với Buck rời khỏi đó.

Trên đường về, Buck lại bắt đầu hỏi: “Thầy Bacon, lúc thầy giảng, thầy dường như luôn nhìn về phía chàng trai có mái tóc màu bạc kia?”

Bacon xoa đầu cậu bé: “Anh ta tên là Julius, Julius Arnold.”

“Thầy nghĩ bài giảng của anh ta thế nào?”

Buck nhăn mặt lại, vẻ mặt trở nên rất sinh động: “Thầy Bacon, con thực sự không muốn nghe những gì họ nói; những lời đó thật nhàm chán. Chỉ có nội dung mà thầy giảng mới thú vị thôi. Nhưng những câu chuyện mà Julius kể thì khá thú vị đấy.”

Bacon cười ha hả, sau đó nói nghiêm túc: “Nhìn này, ngay cả một tín đồ đạo đức như con cũng bị những câu chuyện của Julius thu hút, huống chi những người bình thường không có niềm tin tôn giáo gì cả. Và con có để ý đến những vị linh mục tin vào những vị thần tương tự nh