“Anh ấy đi xa hơn nữa cũng là điều tốt đối với chúng ta.”

Ông chủ thở dài một tiếng không khỏi bất lực, “Được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi, tôi sẽ quan tâm đến việc này.”

Giám mục gật đầu một cái, đang định quay người đi thì lại nghe thấy giọng ông chủ vang lên: “Còn anh thì sao?”

“Anh vẫn hối tiếc chứ?”

Giám mục quay lưng lại, giọng nói bình tĩnh: “Không còn hối tiếc nữa.”

“Tôi đã cho Hội Thánh Ánh Sáng năm năm thời gian, nhưng họ chưa bao giờ nắm bắt được điều gì cả.”

“Nếu vậy, thì tôi cũng không cần phải hối tiếc nữa.”

“Thà rằng để nó tự hủy hoại vào một ngày nào đó, còn hơn là để tôi tự mình loại bỏ nó.”

Chương 72: Garcia

Trở về phòng của mình, Julius trông có vẻ bình tĩnh, chỉ là vẫy tay gọi Xia. Xia có vẻ không hiểu lý do, nhưng vẫn nhanh chóng bay đến và đậu trên tay Julius, để anh ta vuốt ve bộ lông của mình.

Xia biết rằng lúc này tâm trạng của Julius chắc chắn đang rất xáo trộn; nếu không, lực vuốt ve của anh ta sẽ không mạnh đến thế. Bộ lông của nó hơi đau khi bị vuốt, nhưng nó không hề tỏ ra gì cả, mà chỉ ngoan ngoãn để Julius vuốt ve.

Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay của mình, Julius dần dần lấy lại bình tĩnh sau những căng thẳng vừa qua và thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù tình huống vừa rồi có vẻ như là một cuộc khủng hoảng, nhưng thực ra đó lại là một điều tốt.

Ít nhất thì, Felton và những người khác có thể rời đi được rồi; những việc ở đây cũng không cần anh ta phải báo cáo nữa. Hội Thánh Ánh Sáng chắc cũng đã biết rồi, bởi vì Ansedo đã trở thành một chi nhánh của Giáo hội Thần Mặt Trời, chắc chắn họ sẽ không còn che giấu thông tin nữa.

Hơn nữa, danh tính của mình cũng đã được xác định rõ ràng rồi. Dù không tìm thấy bất kỳ thông tin nào, “Julius” vẫn là người của Giáo hội Thần Mặt Trời, và không ai sẽ nghi ngờ về danh tính của anh ta nữa.

Nghĩ đến điều này, Julius buông lỏng tay ra, và Xia cũng thở phào nhẹ nhõm, lắc lông mình và làm rơi hai sợi lông xuống.

Nhìn những sợi lông đó trong tay mình, Julius mỉm cười xin lỗi với Xia: “Xin lỗi nhé, tay tôi hơi mạnh quá.”

“Biết rồi…” Xia nhìn anh ta một cái, sau đó thu lại hai sợi lông đó và tiếp tục nằm yên trên lòng bàn tay của Julius.

Julius nhướng mày, tâm trạng cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Anh tiếp tục vuốt ve Xia, trong khi đó suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.

Bây giờ, những khó khăn đã được giải quyết. Vậy sau này, phải làm thế nào với hai danh tính “Julius” và “Yuli

……

Trong hành lang tối tăm ấy, giám mục cầm chiếc đèn sáng rực bước đi thật yên lặng, cho đến khi đến trước một căn phòng nào đó, anh dừng lại, ngập ngừng một chút rồi hít một hơi thật sâu và mở cửa.

Bên trong căn phòng rất tối; chỉ có một người đàn ông ngồi đó một mình, ánh sáng yếu ớt từ lòng bàn tay anh ta là thứ duy nhất tồn tại, nhỏ bé nhưng không bao giờ tắt.

Ánh sáng chói lọi từ cửa chiếu vào người anh ta, làm nổi bật khuôn mặt đầy vẻ hoảng loạn nhưng vẫn bình tĩnh của anh ta.

Nhưng anh ta không hề ngẩng đầu lên, chỉ lặng lẽ nhìn vào ánh sáng ấy trên lòng bàn tay mình. Dưới ánh đèn chói lọi, ánh sáng ấy dường như không đáng kể gì, nhưng anh ta vẫn tiếp tục ngồi đó như vậy.

Giám mục thở dài trong lòng, bước vào, bấm vào chiếc đèn trong tay mình rồi vung tay ra xa; ánh sáng lập tức lan tỏa khắp căn phòng, và chiếc đèn trong tay giám mục cũng tắt đi.

Đặt chiếc đèn xuống một bên, giám mục ngồi xuống ghế, nhìn người đàn ông đó với giọng nói ôn hòa nhưng xen lẫn chút tiếc nuối: “Những ngày gần đây, sao anh lại không ăn gì cả?”

Người đàn ông không trả lời.

Giám mục nâng cao giọng nói: “Felson, hãy trả lời tôi.”

Vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Giám mục im lặng một lát, rồi thở dài không cam lòng và đưa ra lời đề nghị: “Nếu anh muốn trả lời tôi, tôi cũng sẽ kể cho anh biết tình hình bên ngoài. Anh không muốn biết liệu Tổng Giáo đã cử ai đến cứu anh chưa sao? Anh kiên trì đến tận bây giờ, chẳng phải là đang chờ đợi sự giải cứu của họ sao? Thực sự, anh không muốn biết à?”

Thân hình người đàn ông rung động một chút, ánh sáng trên lòng bàn tay anh ta cũng rung chuyển trong khoảnh khắc, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại trạng thái yên bình như ban đầu.

“Felson!”

Có vẻ như đã bị giám mục làm phiền, giọng nói khàn khàn của Felson từ từ vang lên: “Jody, liệu mọi việc đã thất bại rồi sao?”

“Anh thật là quá tàn nhẫn.”

Sự bực bội trên khuôn mặt giám mục lập tức hiện rõ; trong số tất cả mọi người, anh ta là người không thể chịu đựng được Jody nhất. Không chỉ vì hai người có mối quan hệ rất thân thiết, mà còn bởi vì, với tư cách là những người bạn từng hỗ trợ lẫn nhau, giám mục hiểu rõ nhất rằng ánh sáng có ý nghĩa gì đối với Jody.

Jody là một tín đồ của ánh sáng kiên định nhất mà giám mục từng gặp.

Và trong số tất cả mọi người, Jody là người kiên trì nhất. Anh ta đã sống trong căn phòng tối tăm và chật hẹp này suốt mười năm; ánh sáng trên lòng bàn t

Anh ấy thực sự không nỡ để người bạn cũ của mình phải chết. Chỉ là thay đổi niềm tin mà thôi; việc sống sót mới là điều quan trọng nhất, phải không? Nhưng bây giờ, khi nhìn vào khuôn mặt quen thuộc nhưng lại mang chút xa lạ ấy, đôi khi Giám mục cũng tự hỏi: Liệu Jody có còn là Jody ngày xưa nữa không? Tham vọng đã thay đổi con người anh ta, và cũng khiến cho người bạn cũ của mình trở nên hoàn toàn khác biệt… Có lẽ họ đã trở thành những người khác rồi… Đến nỗi đôi khi anh ta tự hỏi: Khi ánh sáng trong lòng người bạn mình tắt đi, liệu Jody có thực sự đã chết không?

Lựa chọn cách đây mười năm đã thay đổi cuộc đời anh ta hoàn toàn. Trong mắt Giám mục lướt qua một ánh buồn bã và bất lực, nhưng chỉ trong chốc lát, những cảm xúc ấy đã tan biến hết.

“Lại là như vậy… Lại là như vậy…” Anh ta không nhịn được mà đứng dậy, la lên: “Cậu còn là con người sao?!”

“Đúng vậy… Anh ấy từng nói với tôi rằng, chỉ có cậu mới là người duy nhất khiến anh ấy có thể tin tưởng mà không hề e ngại… Nhưng cậu thì sao?”

Giám mục vô thức phản bác:

“Chính cậu là người đã giết anh ấy.”

“Không… Chính cậu đã giết anh ấy rồi.”

Anh ta đột nhiên cảm thấy mất hết sức lực, lại ngồi xuống, giọng nói không lớn lắm: “Anh ấy từng nói với tôi rằng, dù cậu giam giữ anh ấy mãi mãi, nhốt anh ấy trong căn phòng tối tăm này cho đến khi chết, anh ấy cũng sẽ không hận cậu… Bởi vì anh ấy biết rằng, trong suốt mười năm ở Ansai, cậu đã phải chịu đựng rất nhiều khổ cực… Dù khả năng và tài năng của cậu không hề yếu kém, nhưng cậu vẫn phải sống trong một vùng đất xa xôi như thế này…”

“Sự bất mãn của cậu, anh ấy đều hiểu hết… Làm bạn của cậu, anh ấy thông cảm và cũng không trách cậu.”

“Nhưng cậu thì sao? Cậu đã làm gì?”

Mắt Feilton đỏ hoe: “Đây chính là cách cậu đền đáp ân tình của anh ấy sao? Bằng những lời cầu nguyện của Tôn giáo Mặt Trời, cậu đã phá hủy niềm tin của anh ấy! Cậu biết rõ ràng rằng, ánh sáng đối với Jody có ý nghĩa gì đối với anh ấy chứ?”

“…Cậu nghe thấy rồi à?”

Giám mục cúi đầu, đầu óc anh ta trở nên hỗn loạn.

Feilton hoàn toàn mất hy vọng: “Ừm… Tôi nghe thấy một chút.”

Anh ta cúi đầu, nhìn vào ánh sáng yếu ớt trong lòng bàn tay mình: “Vì vậy, ánh sáng trong lòng bàn tay tôi mới yếu đi như vậy.”

Giọng Feilton bình tĩnh: “Cậu biết rõ đó là thứ sức mạnh gì mà.”

Hơi thở của Giám mục run rẩy trong chốc lát, suy nghĩ của anh ta hoàn toàn hỗn loạn; những lời nói ra cũng rất lộ

Có lẽ nỗi đau đó quá lớn đến mức ngay cả giám mục cũng không thể chịu đựng được; ông vô thức bắt đầu nói về những chuyện khác, như thể như vậy có thể khiến ông hoàn toàn quên đi chuyện của Jody. “Nếu sức mạnh của lời cầu nguyện lại mạnh mẽ đến thế, thì chắc chắn Yuili không phải là người của Giáo hội Ánh Sáng… Hoặc dù có phải là người của họ, thì hiện tại anh ta đã thuộc về Giáo hội Thần Mặt Trời rồi; vậy thì những nghi ngờ cuối cùng trong lòng tôi cũng biến mất.”

“Yuili?”

Giám mục như thể vừa nhận ra điều gì đó: “Đúng rồi, chính là Yuili.”

“Tất cả đều là lỗi của hắn… Chỉ vì hắn mà tôi phải nghe những lời về ‘niềm tin suốt đời’ trước mặt mình…”

Ông siết chặt mái tóc mình, thở gấp, gần như muốn chết trong nỗi hối tiếc và đau khổ.

Nhìn thấy vẻ mặt gần như điên loạn của giám mục, Felton cảm thấy bối rối và lo lắng. Những gì giám mục nói quả thực là những gì Jody đã kể với anh, nhưng sau đó, Jody còn nói thêm vài câu nữa… Lúc đó, Jody dường như đã đoán trước được số phận của mình, và anh ấy đã cố tình chia sẻ những điều đó với Felton, chỉ để anh này có thể nghe vào lúc Jody đang trong tình trạng tinh thần không ổn định.

Lúc đó, họ sống cạnh nhau; hàng ngày, họ đều ở trong căn phòng tối tăm, chỉ có thể trò chuyện qua bức tường. Cuộc trò chuyện hôm đó đã in sâu vào trí nhớ của Felton:

“Felton, có lẽ thời gian của tôi không còn nhiều nữa.”

“Tiền bối…”

Qua bức tường, giọng nói của Jody có phần méo mó, nhưng Felton vẫn nhận ra rằng Jody rất bình tĩnh và kiên định, như thể đang nói về những việc sau này. Felton gần như không dám tiếp tục lắng nghe, nhưng trước giọng nói của Jody, anh vẫn im lặng.

“Hãy nghe tôi nói trước đã.”

“Tôi có thể nhận ra rằng Garcia sẽ hối tiếc sau này…”

“À…”, Felton nói một cách yếu ớt, “Tiền bối Jody, Garcia là ai vậy ạ?”

Jody ngập ngừng một chút, rồi cười khẽ: “Chính là giám mục đấy.”

“Thật là… Đã làm giám mục nhiều năm như vậy rồi, sao Garcia vẫn còn keo kiệt đến thế với cái danh hiệu đó nhỉ?”

Giọng nói của Jody rất bình tĩnh và âu yếm, giống như lời trêu đùa của một người bạn thân thiết.

Felton hơi bối rối và thốt lên: “Tiền bối, ngài không hận anh ta à?”

Sau khi nói xong, anh cảm thấy bối rối, nhưng thực sự rất tò mò về câu trả lời này… Bởi vì họ đã sống cạnh nhau lâu như vậy, và luôn là Felton người la mắng những kẻ đó, trong khi thái độ của tiền bối Jody luôn rất bình thản, thậm chí còn an ủi anh nữa.

Jody d