Họ một lúc không biết nên nói gì, chỉ có thể nhìn nhau với vẻ mặt phức tạp.

Và khi Julius bước vào nhà thờ lần nữa, anh ta chính là người nhìn thấy cảnh tượng này.

Đầu tiên, anh ta nhìn về phía nhóm người đang thảo luận bên cạnh, xác nhận rằng họ không có vấn đề gì sau đó, mới đi đến gần Gerard và những người khác, hỏi một cách ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì?”

Họ ngẩng đầu nhìn Julius, nhưng lại không biết phải giải thích thế nào, cũng không biết liệu việc giải thích này có nên do họ thực hiện hay không. Gerard cúi đầu xuống, dường như có chút do dự, nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta lại ngẩng đầu lên và kể hết mọi chuyện vừa rồi, bao gồm cả việc mình là con trai của Giám mục Campbell.

Nói xong, anh ta nhìn Julius với vẻ lo lắng, căng thẳng chờ đợi phản ứng của anh ta.

Julius cũng ngập ngừng một lúc; một câu chuyện lớn như vậy bỗng nhiên được nói ra trước mặt anh ta, và giờ đây, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao những người đó lại có vẻ mặt khó hiểu như vậy.

Một đứa trẻ mười một tuổi như anh ta có thể tin vào chuyện này được không?

Anh ta dừng lại một lúc, ánh mắt quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở Gerard đang lo lắng. Chỉ trong chốc lát, Julius đã hiểu lý do tại sao Gerard lại căng thẳng như vậy, vì vậy anh ta cười nhẹ và nói: “Gerard, tôi chỉ muốn hỏi bạn một câu.”

Gerard lập tức nghiêm túc lại, cơ thể cũng trở nên căng thẳng, “Hãy hỏi đi.”

“Bạn có muốn trở về không?”

Gerard lắc đầu mạnh mẽ: “Không muốn.”

Nghe thấy điều này, nụ cười trên khuôn mặt Julius càng rộng lớn hơn. Anh ta vỗ nhẹ vào vai Gerard và cười nói: “Tốt lắm, thì nơi này chính là nhà của bạn.”

“Những chuyện khác, bạn không cần phải suy nghĩ quá nhiều.”

“Chuyện của họ, hãy để tôi lo liệu, bạn không cần phải tiếp tục mâu thuẫn giữa David và Giám mục Campbell nữa.”

“Chuyện của họ, không liên quan đến bạn.”

Nghe những lời này, Gerard ngẩn ngơ một lúc lâu, cho đến khi Ast đẩy anh ta một cái, anh ta mới tỉnh táo lại. Đôi mắt anh ta đã đầy nước mắt, anh ta lau mặt bằng tay áo, giọng nói nghẹn ngào, gần như không thể nói ra lời, nhưng vẫn từng từ một nói ra: “Cảm, cảm ơn bạn, Julius… Tôi, tôi cũng đã coi nơi này là nhà của mình từ lâu rồi.”

Ast tiến lên và ôm lấy Gerard, ba người Coton cũng nhìn nhau rồi tiến lên ôm họ. Nhóm người củaKラン cũng đã chú ý đến sự việc này từ trước, nhưng trước đó họ không dám lắng nghe kỹ. Bây giờ, khi thấy họ bất ngờ ôm nhau, họ nhìn nhau mà không biết có nên tham gia vào “cuộc v

Fergus ngập ngừng một giây, rồi nhớ lại một số điều mình đã chú ý trước đó, liền cùng các hiệp sĩ tiến lên phía trước; những người khác cũng lặng lẽ theo sau và ôm lấy nhau.

Trên khuôn mặt Julius hiện rõ nụ cười, anh ta tự nguyện lùi ra xa và nhìn thấy Gerard bị họ ôm lấy từng người một; trong chốc lát, anh ta bỗng khóc thêm dữ dội hơn.

Tuy nhiên, cảnh tượng vốn rất ấm áp kia đã bị tiếng la của Astert ngắt quãng: “Dừng lại, dừng lại! Tôi sắp bị chen chết mất!”

Idi tiếp tục la lên: “Cẩn thận một chút đi! Đừng chen vào tôi nữa!”

Fergus cười nói: “Là tại sao các bạn lại thấp bé như vậy chứ?”

“Thấp bé?”

Ngay khi câu này vang lên,Kim Thịley và Cotton – những người ban đầu không nói gì cả – cũng bắt đầu phản ứng; khuôn mặt họ bị chen đến mức hơi biến dạng, nhưng vẫn có thể thấy rõ sự bất mãn trên mặt họ: “Thấp bé là cái gì? Các bạn có hiểu cái gọi là ‘tinh hoa được tập trung’ không?”

Mọi người lập tức cười ầm lên. Thông thường, ba người Cotton luôn nghiêm túc, trông như thể họ làm mọi việc một cách dễ dàng; nhưng lần này, chỉ với một câu nói của Fergus, họ đã cùng nhau nhảy lên, đây quả là lần đầu tiên mọi người thấy họ như vậy.

Julius cũng thấy buồn cười; bốn người họ là những người nhỏ tuổi nhất trong nhóm, và không phải chỉ nhỏ hơn một hai tuổi mà là thực sự thấp bé nhất, vì vậy không lạ gì khi ba người Cotton luôn nghiêm túc; bây giờ, khuôn mặt họ nhăn nhúm vì bị chen, cuối cùng cũng lộ ra vẻ non nớt và đáng yêu của những thiếu niên.

Anh ta cũng nhếch mép cười theo.

Nghe thấy tiếng cười, ba người Cotton nhìn nhau, Idi nhanh nhẹn len lỏi qua đám đông, cười xấu xa kéo họ vào trong, trước ánh mắt ngơ ngác của Julius.

“Julius, cùng tham gia nào!”

Julius: ???

……

Họ lại tiếp tục đùa giỡn một lúc nữa; tất nhiên, chủ yếu là những người nhỏ tuổi như Julius. Sau những cái ôm vừa rồi, Astert và Fergus cùng những người khác đã đưa Gerard sang một bên để trò chuyện; còn nhómKラン thì trở lại với vẻ ngoài nghiêm túc, bàn luận về những việc quan trọng, chỉ là quần áo của họ hơi nhăn nhúm và khuôn mặt họ cũng mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

Sau khi bắt được ba người Cotton, Julius thở phào nhẹ nhõm, đôi mắt nhếch lên: “Tôi thắng rồi!”

Idi cười nói: “Đúng vậy, bạn thắng rồi.”

“Từ nay trở đi, bạn thực sự nói đúng đấy.”

“Gì cơ…”

Idi cười: “Bạn là Julius mà!”

Julius ngập ngừng một chút, rồi cười gật đầu: “Đúng vậy!”

Chắc chắn sẽ thắng thôi, anh ấy cũng sẽ thuyết phục được Simon và những người khác.

Thật ra, về việc thuyết phục Simon và những người đó gia nhập Giáo hội Ánh Sáng, anh ấy hoàn toàn không chắc chắn lắm; chỉ là vào lúc đó, anh ấy phải tỏ ra tự tin thì mới có thể thuyết phục được Eddie, và cũng mới có thể khiến Giáo triều Ánh Sáng đồng ý gánh vác việc này. Nhưng anh ấy thực sự không nghĩ ra phương pháp nào tốt cả.

Lúc nãy không đi tìm Simon, không chỉ vì muốn họ bình tĩnh lại trước đã, mà còn vì bản thân anh ấy cũng không biết phải tiếp tục thuyết phục họ như thế nào.

Trên đường đến nhà thờ, anh ấy liên tục suy nghĩ về vấn đề này; có lẽ Eddie đã để ý đến điều đó. Họ luôn như vậy – luôn có thể nhận ra tâm trạng của anh ấy ngay lập tức, rồi an ủi anh ấy theo cách riêng của họ.

Bây giờ, khi nhớ lại chuyện này, trong khi cảm thấy thoải mái hơn,Yu Lý S cũng bắt đầu nghĩ ra một số kế hoạch.

Nhưng trước hết, vẫn phải giải quyết xong vụ việc với David đã.

Sau khi tâm trạng của Gerard đã ổn định lại, Astor và những người khác lần lượt vỗ vai anh ấy rồi rời đi.Yu Lý S bước tới và nói: “Hãy cho tôi biết thông tin liên lạc của David.”

Gerard dừng lại một chút, rồi nói: “Tôi cũng đi cùng được không?”

Yu Lý S nhìn anh ấy một cái, rồi lắc đầu: “Không cần đâu. À, bạn có phiền nếu tôi nói với anh ấy rằng bạn là con trai của Giám mục Campbell không?”

Gerard ngẩn ngơ một chút, rồi trả lời: “Tùy bạn quyết định.”

ƯuLý S mỉm cười: “Đúng rồi, như vậy mới đúng.”

“Hãy để tôi lo liệu việc này.”

Nói xong,Yu Lý S tìm một căn phòng ở tầng một, lấy chiếc thiết bị liên lạc ra, rồi liên lạc với David.

Rất nhanh sau đó, cuộc gọi đã được kết nối.

David xuất hiện trước mặtYu Lý S với vẻ mặt lo lắng; mặc dù từ biểu cảm của anh ta không thể nhận ra điều gì, nhưngYu Lý S vẫn biết rằng anh ta đang rất căng thẳng.

ƯuLý S đầu tiên mỉm cười với anh ta: “David, lâu lắm rồi không gặp.”

David dừng lại một chút, giọng nói hơi khàn: “Đúng vậy, lâu lắm rồi.”

“Có vẻ như bạn không hề ngạc nhiên?”

David nắn môi lại: “Tôi biết tất cả những gì bạn đang làm trong diễn đàn đó, vì vậy tôi mới nhận ra tài khoản này.”

Thậm chí, anh ta còn lén gửi thông tin của mình vào đó, nhưng tiếc là không được chọn.

Hai người im lặng một lúc.

ƯuLý S đang nhớ lại quá khứ, còn David thì không hiểu được ý định của đối phương. Sau một lúc im lặng, anh ta bắt đầu nói: “ƯuLý S, bạn gọi tôi có chuyện gì à?”

“Yulius tỉnh táo lại và nói: ‘Là chuyện của Gerard.’”

David ngạc nhiên: “Anh… anh đã biết rồi à?”

“Vậy thì… anh định làm gì?”

Sau khi trở về giáo phận Angolo, David cảm thấy rất không thoải mái. Mối quan hệ với Gerard là nơi duy nhất mà anh có thể bộc lộ những cảm xúc thật sự của mình. Những gì anh nói đều là sự thật: anh không hề quan tâm đến vị trí ứng viên cho danh hiệu Thánh Tử, cũng không muốn kế vị giáo phận này. Anh không có tham vọng lớn lao, chỉ muốn sống cùng những người bạn mà mình tin tưởng mà thôi.

Dưới sự dẫn dắt của Giám mục Campbell, anh cảm thấy quá cô đơn; đây hoàn toàn không phải là cuộc sống mà anh mong muốn.

Việc Gerard nói ra những điều này với Yulius cũng nằm trong dự đoán của anh. Thậm chí, anh còn nghĩ rằng Yulius biết quá muộn, nhưng anh cũng hiểu rằng việc này đang đặt Yulius vào một tình huống khó xử.

Anh không chắc Yulius sẽ đưa ra câu trả lời gì.

Yulius dừng lại một chút, sắp xếp lại lời nói rồi nói: “David, tôi không bao giờ nghĩ đến việc cạnh tranh với anh về vị trí ứng viên Thánh Tử.”

David ngập ngừng một lát, vội vàng nói: “Tôi cũng không hề nghĩ đến chuyện đó đâu. Tin tôi đi, tôi chỉ muốn giúp đỡ anh mà thôi…”

Nói đến đây, anh bỗng dừng lại, dường như đã hiểu ý của Yulius, cúi đầu xuống và nói khẽ: “Yulius, tôi hiểu rồi. Từ nay trở đi, tôi sẽ không liên lạc với Gerard nữa.”

Yulius: “?…”

Không, tôi nghĩ anh vẫn chưa hiểu.

Anh cảm thấy bất lực: “Không phải như anh nghĩ đâu. Ý tôi là chúng ta hai người thực sự không cần thiết phải cạnh tranh với nhau. Có lẽ sẽ có một cách để cả hai đều được lợi.”

“…Anh đang an ủi tôi đấy chứ?”

“Tại sao tôi phải an ủi anh chứ?”

Nghe thấy những lời này, David ngẩng đầu lên, chớp mắt và nhìn Yulius với ánh mắt đầy hy vọng. Yulius cảm thấy bối rối, quay đầu đi và buông lời: “Được rồi, hãy giấu đi vẻ mặt đó đi. Anh còn là đứa trẻ nữa à?”

Sau khi nói xong, Yulius tiếp tục trình bày kế hoạch của mình. Cuối cùng, anh nhìn David một cách nghiêm túc và nói: “Thực ra, tôi chẳng bao giờ có ý định cạnh tranh với anh cả. Anh từ nhỏ đã sống ở giáo phận Angolo và được Giám mục Campbell nuôi dưỡng. Ưu thế của anh rõ ràng là rất lớn. Hơn nữa, tôi cũng không cần thiết phải tranh giành một giáo phận mà ngay từ đầu đã không thiên vị tôi. Cần biết rằng, việc trở thành ứng viên Thánh Tử chỉ là bước đầu thôi. Nếu muốn tiến xa hơn, tôi cần một giáo ph