Fergus vẫy tay và nói: “Không phải vì lý do đó đâu, mà là anh ta muốn hỏi tôi về chuyện của Eirwen.”

Anh ta vẫn tiếp tục than phiền, nhưng không để ý đến biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Gerard khi nghe thấy cái tên đó.

“Eirwen?”

Nghe thấy giọng Gerard, Fergus tưởng rằng anh ta không quen biết Eirwen, liền nhắc nhở: “Chính là đứa bé có mái tóc bạc ngắn đó.”

Gerard như bừng tỉnh và hỏi tiếp: “Có chuyện gì với Eirwen vậy?”

Fergus lắc đầu, không trả lời, mà thay vào đó đổi chủ đề: “À, Gerard, đã khuya thế này rồi, sao bạn vẫn ở sân tập?”

Gerard dừng lại một chút và nói: “Cảm thấy buổi chiều tập chưa đủ, nên muốn tập thêm một chút nữa.”

Fergus nhìn anh ta một cách ngạc nhiên; biết rằng trong đội hiệp sĩ của họ, việc tập luyện thêm vào ban đêm không phải là thông lệ. Tuy nhiên, nếu một hiệp sĩ dưới quyền mình tự nguyện tập thêm, ông cũng sẽ không từ chối.

Fergus vỗ vai Gerard và cười nói: “Gerard, có lẽ bạn cũng bị ảnh hưởng bởi Eirwen rồi đấy!”

Gerard nhìn Fergus một cách mơ hồ.

Fergus giải thích tiếp: “Bây giờ, những người cùng học với Eirwen đều đạt điểm S ổn định, thậm chí đôi khi còn được điểm S+. Nhưng trước khi gặp Eirwen, mỗi người chỉ đạt điểm A+ hoặc A thôi; có người thì thỉnh thoảng mới đạt được điểm S, còn người khác thì thậm chí không đạt được điểm A nào cả.”

“Chỉ trong vòng năm tháng, thành tích của họ đã thay đổi hoàn toàn. Ngay cả cha mẹ họ cũng khen ngợi thái độ học tập nghiêm túc của các con mình bây giờ… Và tất cả những điều này đều nhờ vào Eirwen.”

Gerard ngạc nhiên. Fergus tiếp tục nói: “Việc Eirwen có tác động tích cực đến những người xung quanh cũng là một phần trong những lý do chúng tôi đánh giá cao anh ta.”

Thật sự, Eirwen là một tài năng mà Giáo hội Ánh Sáng rất cần. Nếu không phải vì lời nguyền đó, họ lẽ ra nên hỗ trợ anh ta nhiều hơn nữa… Fergus lắc đầu trong lòng; thực ra, không có nhiều người tin rằng Eirwen có thể sống qua tuổi mười tám.

“Vậy tại sao anh ta lại cố gắng hết sức như vậy?” Gerard bất chợt hỏi.

Fergus im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng trả lời: “Ít nhất thì, anh ta không muốn để lại bất kỳ điều gì tiếc nuối.”

“Được rồi, tôi phải đi rồi. Bạn cũng đừng tập luyện quá muộn nhé.” Nói xong, Fergus rời khỏi sân tập, để lại một mình Gerard ở lại đó. Một lát sau, như thể cuối cùng đã quyết định được điều gì đó, anh ta quay người đi về phía kho hàng, sau đó mặc áo giáp nhẹ và mang theo kiếm rời đi.

Khi đến trước cửa phòng của Eirwen…

Đập cửa vào phòng, Gerard nói từng tiếng một: “Tôi đồng ý rồi.”

“Tôi có thể hộ tống các bạn đi tìm chim Mù máu.”

……

Lại một lần nữa, David chặn đường họ.

Fergus có vẻ bực bội: “David, bây giờ không phải là lúc anh tập luyện sao?”

“Trưởng đội Fergus, tôi muốn biết lời nguyền trên người Julius là như thế nào?”

Fergus nhíu mày, ánh mắt sắc bén: “David, anh không nên tiếp tục hỏi về chuyện này nữa. Julius đã chiếm hết sự chú ý của anh, nhưng cậu bé mới chỉ mười tuổi và đang mang một lời nguyền… Có lẽ…”

Anh dừng lại, lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Đừng hỏi nữa. Sự bướng bỉnh của anh cũng cần có giới hạn.”

“Tôi chỉ muốn biết chuyện gì thực sự đã xảy ra với Julius mà thôi.”

“Rồi sau đó dùng nó để chống lại cậu ấy à?” Fergus ngắt lời, ánh mắt đầy thất vọng khi nhìn David.

David nắm chặt lòng bàn tay mình.

Thấy vẻ mặt của anh ta, Fergus cũng bớt gay gắt lại, ông cũng từng là học trò của cha David, liền nói: “David, đừng tiếp tục chống đối Julius nữa. Cậu ấy sẽ không gây nguy hiểm cho anh đâu. Hôm nay là ngày cậu ấy nộp báo cáo nhiệm vụ, chúng ta cùng đi xem nhé?”

……

“Fergus.”

Nhìn thấy David đi cùng Fergus, Rodney nhíu mày. Anh không quen biết cha mẹ của David, nhưng cũng từng nghe nói đến tên họ – đó là một cặp vợ chồng đáng kính, nhưng con trai họ lại khá bướng bỉnh và đã từng gây rắc rối với nhiều thiên tài khi còn ở giáo khu Angolo.

“David…” Rodney muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Fergus đã kéo cánh tay anh và nói thấp: “Yên tâm đi, cậu ấy chỉ đến xem thôi, sẽ không can thiệp vào việc đánh giá của chúng ta đâu.”

David nhìn họ một cái, cằm dường như càng nhô cao hơn, nhưng bước chân vẫn đi bình thường về phía bên cạnh.

Bước vào lớp học, khi nhìn thấy mọi người bên trong, Julius dừng lại một chút, sau đó vội vàng bước tới và đưa bài tập về nhà của mình cho Rodney: “Cha Rodney, đây là gì ạ?”

Fergus lên tiếng giải thích: “Đừng để ý, cậu ấy chỉ đến xem thôi.”

“À, đúng rồi, Julius, gần đây việc tập luyện của cậu thế nào?”

Julius im lặng một lát, rồi trả lời: “Cũng được.”

Nhưng mười tuổi mà hàng ngày chạy năm km, liệu có hơi quá đáng không nhỉ? Phải chăng con người ở thế giới khác đều có thể chịu đựng được những gánh nặng như vậy?

Fergus vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Tốt lắm, tôi đã giảm bớt lượng bài tập xuống ba phần tư rồi; chỉ cần bạn có thể kiên trì thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Eurys…

“Ba phần tư?” David đột nhiên nhíu mày và hỏi: “Thể trạng của bạn yếu đến mức đó sao?”

“David…” Fergus thì thầm, nhưng Eurys không quan tâm đến điều đó, anh ta gật đầu và nói: “Cũng là có phần.”

David ngẩn ngơ một chút, hơi ngạc nhiên trước câu trả lời đó. Anh định hỏi thêm vài điều nữa, nhưng Fergus đã đẩy anh sang một bên.

“Eurys, đừng để ý đến anh ta quá nhiều.” Fergus an ủi một cách đơn giản. “À, còn về bài tập này, bạn nghĩ sao? Đừng quên rằng bạn vẫn còn nhiệm vụ của một học trò hiệp sĩ phải hoàn thành đấy.”

“Mặc dù cả nhiệm vụ của học trò tu sĩ lẫn học trò hiệp sĩ đều liên quan đến việc tấn công quái vật, nhưng so với việc sử dụng nhiều loại phép thuật khác nhau, nhiệm vụ của học trò hiệp sĩ thiên về chiến đấu thực tế hơn,” Fergus nhắc nhở. “Mặc dù Bloodblind Bird có nhiều điểm yếu, nhưng khi chiến đấu thực tế, vẫn cần phải chú ý đến nhiều điều khác nữa…”

“Phải chú ý những điều đó à?”

Chưa kịp cho Fergus nói hết, vài tờ giấy đã xuất hiện trước mặt họ, trên đó là những hình ảnh về việc Bloodblind Bird bị tấn công, cùng với các thông tin về phép thuật được sử dụng và hiệu quả của các cuộc tấn công đó.

Fergus tròn mắt, vội vàng giành lấy những tờ giấy đó và bắt đầu xem từng trang một. David cũng tiến lại gần và cùng xem theo. Còn Rodney thì không quan tâm đến điều đó; anh ta đã đọc hết nội dung trên những tờ giấy đó và nhìn Eurys một cách nghiêm túc, hỏi: “Eurys, bạn đã ra khỏi nhà thờ à?”

Eurys gật đầu, với vẻ mặt bình tĩnh.

Rodney im lặng một lát, rồi nuốt lại lời trách móc muốn nói. Eurys là một học sinh, chứ không phải tù nhân; ngay cả theo quy định của hạt Leerdin, anh ta cũng đã được phép ra khỏi nhà.

“Thôi, miễn là bạn không sao thì tốt rồi. Nhưng làm sao bạn biết được Bloodblind Bird ở đâu?”

Eurys trả lời một cách bình tĩnh: “Cha Rodney, nếu đây là bài kiểm tra nhiệm vụ, thì chắc chắn sẽ có phần chiến đấu thực tế. Cha và Tổng chỉ huy Fergus chắc chắn đã chuẩn bị sẵn vài con quái vật để kiểm tra. Xét đến khoảng cách và thời gian di chuyển, chắc chắn gần hạt Leerdin phải có hang ổ của Bloodblind Bird.”

Lúc này, Fergus và David cũng đã đọc xong bài tập đó. David có vẻ mặt phức tạp, Fergus cũng vậy. Anh ta đứng dậy, tiến đến bên cạnh Eurys và nói một cách nghiêm túc: “Eurys, tôi nghĩ

Yulius mỉm cười và nói: “Trưởng đội Fergus, xin cảm ơn sự tin tưởng của ngài dành cho tôi.”

Fergus lắc đầu và nói: “Đó là lỗi của tôi. Tôi không nên coi thường bạn, cũng không nên qua loa trong việc huấn luyện bạn. Hãy yên tâm, khi trở về, tôi sẽ lập kế hoạch huấn luyện mới cho bạn, chắc chắn sẽ biến bạn thành một hiệp sĩ thực thụ!”

Yulius…

“Có lẽ không cần phải như vậy đâu.”

Nói xong, Fergus lấy tờ giấy bên cạnh và nói tiếp: “Yulius, tôi biết mục tiêu của bạn, nhưng những gì có trên này vẫn chưa đủ. Tôi còn muốn hỏi bạn thêm vài câu hỏi nữa. Để đạt được điểm S+ của hiệp sĩ, chỉ biết tấn công quái vật thôi là chưa đủ đâu.”

Yulius gật đầu và nói: “Xin hỏi Trưởng đội Fergus.”

“Thứ nhất, tại sao bạn lại chọn tấn công vào mỏ của con chim đó?”

“Con chim Blood Blind Bird không có sức mạnh lớn. Để gây ra thiệt hại đáng kể cho con mồi, nó sử dụng chiếc mỏ cực kỳ sắc nhọn của mình. Tuy nhiên, chiếc mỏ đó không đủ cứng, chỉ cần một đòn tấn công mạnh là nó đã vỡ. Hơn nữa, đó là phương thức tấn công chính của nó; nếu phá hủy được chiếc mỏ đó, con chim Blood Blind Bird sẽ mất đi phần lớn khả năng tấn công. Tất nhiên, trong thực chiến, tôi nhận thấy việc tấn công vào móng vuốt hay cánh của nó cũng rất hiệu quả, nhưng không bằng việc tấn công vào mỏ. Nếu không đủ chính xác để trúng mỏ, bạn có thể thử tấn công vào các bộ phận khác.”

Fergus gật đầu đầy ngưỡng mộ và nói: “Tư duy của bạn rất rõ ràng; có vẻ như bạn không hề tình cờ tìm ra cách đó đâu.”

Anh tiếp tục hỏi: “Thứ hai, thuật ngữ ‘tiếng ồn’ quả thực rất hiệu quả đối với con chim Blood Blind Bird, nhưng làm thế nào để bạn tránh được những ảnh hưởng tiêu cực của nó đối với người sử dụng thuật ngữ và những người xung quanh?”

Yulius ngập ngừng một chút rồi đáp: “Chỉ cần đeo tai nghe là đủ rồi chứ?”

Fergus ngẩn ngơ một lát, sau đó gật đầu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và an tâm: “Bạn nói đúng. Tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi; phương pháp của bạn mới là cách tiện lợi và thực tế nhất.”

Tư duy chiến đấu rõ ràng, tư duy thực chiến cũng rất mạnh mẽ…

“Nhưng bức tranh này vẽ cái gì vậy?”

Yulius nhìn vào bức tranh và giải thích: “Đây là loài dị thể trong đàn chim Blood Blind Bird. Chúng có lớp vảy cứng chắc trên người. Chúng tôi đã tìm hiểu thông tin về chúng và được biết rằng hầu hết chúng đều không sống đến tuổi trưởng thành. Nhưng may mắn thay, chúng tôi đã gặp một con dị thể sống đến tuổi trưởng thành.”

“Lớp vảy của chúng thực sự rất cứng, nhưng chính lớp vảy đó