Yulius im lặng một hồi lâu mới nhẹ nhàng nói: “Cole, có những việc thì không cần thiết phải tham gia vào đâu.”

Anh vừa muốn tiếp tục nói thì thấy người đối diện bất chợt đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe, nắm chặt lưỡi kiếm, như thể đang kiềm chế điều gì đó, hoặc lại như thể đang giải tỏa cảm xúc:

“Sao anh không hỏi mà biết tôi không muốn tham gia?”

“Cái gì là không cần thiết?!”

“Anh thậm chí còn không hỏi một câu nào!”

Anh cắn răng, cảm thấy lòng mình tràn ngập sự tức giận và oan ức:

“Anh cho rằng không cần thiết, nhưng tại sao không hỏi ý kiến của tôi trước đã?”

“Hay là anh nghĩ rằng tôi đã phản bội Hội Thánh Ánh Sáng trước đây, thì bây giờ cũng sẽ phản bội anh?”

“Nhưng con người cũng có thể thay đổi mà! Hơn nữa, tại sao anh lại giống như Hội Thánh Ánh Sáng vậy?!”

Hội Thánh Ánh Sáng đã bỏ họ lại ở Anse để chờ cái chết; Giáo Hội Mặt Trời cũng chỉ coi họ như những công cụ vô dụng; ngay cả trong số những người quan trọng của giáo hội, cũng không có tên anh… Anh chỉ là người tuân lệnh mà thôi…

Anh đã sớm chấp nhận thực tế đó, nhưng chính Yulius là người đã kéo anh ra khỏi Giáo Hội Mặt Trời, từng bước rèn luyện anh, khiến anh trở nên tốt hơn, và cũng cho anh cơ hội được chiêm ngưỡng một thế giới rộng lớn hơn.

Tất cả những gì anh có ngày hôm nay, đều là nhờ công lao của Yulius.

Đúng vậy, anh biết rằng ban đầu Yulius cũng không tìm được ai khác để sử dụng, nên mới chọn anh… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Sau khi thuê anh, Yulius đã chăm sóc và đào tạo anh một cách nghiêm túc, chứ không coi anh chỉ là một công cụ vô nghĩa… Ngay cả khi Jack xuất hiện, dù Jack mạnh mẽ hơn anh, có năng lực hơn anh, và thái độ cũng chuẩn mực hơn, trung thành hơn, nhưng Yulius vẫn không hề coi thường anh.

Điều này hoàn toàn khác với những gì anh đã từng trải qua trước đây.

Cole nói rằng mọi thứ trong Giáo Hội Mặt Trời đều chỉ vì lợi ích, rằng ở đó không hề có sự trung thành… Nhưng thật lòng, anh đã đứng về phía Yulius từ lâu rồi. Khi nhận ra rằng Jack không đơn giản như những gì anh tưởng, anh đã bắt đầu đoán ra điều gì đó… Và khi những người khác liên tục gặp gỡ Yulius, anh càng mong đợi điều đó hơn.

Anh mong đợi được Yulius mời gọi… Anh thậm chí còn nghĩ rằng, khi Yulius đến để nói rõ mọi chuyện với mình, mình sẽ giả vờ như không hề đoán ra gì cả, sau đó sẽ không do dự mà tuyên thệ trung thành, dành trọn tâm huyết và sự trung thành của mình cho Yulius.

Sau

“Cậu vẫn nghi ngờ tôi à?!” Cole càng thấy uất ức; những lời mà ban đầu anh không muốn nói ra, giờ đây đã được thốt hết ra. “Tôi không muốn biết danh tính của cậu, cũng không muốn biết mục đích của cậu… Tôi chỉ cần biết rằng cậu vẫn là cậu, thì tôi sẽ trung thành với cậu. Tôi chỉ… chỉ không muốn bị cậu xa lánh…”

Anh thở dài một hồi, lòng đầy oan ức và tức giận; lực đang nắm thanh kiếm trên tay anh càng trở nên mạnh hơn, khiến thanh kiếm kêu lách cách.

Eulius nhìn anh, chớp mắt một cái và nói: “Nhưng tôi chẳng hề xa lánh cậu đâu.”

Nghe vậy, Cole bỗng ngẩn ngơ.

“Cậu ngồi xuống đi.”

Cole ngập ngừng rồi ngồi xuống.

Eulius ho khan một tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Tôi có từng tránh gặp cậu không? Tôi có bao giờ không giao nhiệm vụ cho cậu không? Tôi có bao giờ đối xử thiếu tin tưởng với cậu không?”

Những câu hỏi này khiến Cole càng thêm bối rối. Đúng là không… Nhưng lý do không phải vì…

Anh suy nghĩ một lúc lâu, rồi từng từ hỏi Eulius: “Jack, Veling, Dolly và Xia… Chắc chắn họ đã gặp phải điều gì đó… Tại sao tôi lại không?”

Anh không nói hết; nếu nói ra, điều đó sẽ giống như một lời buộc tội.

“Thứ đó… ngay cả tôi cũng không dám sử dụng.” Eulius liếc nhìn anh, có vẻ bất ngờ: “Cậu nghĩ chúng ta đang đi đâu vậy? Đó là trung tâm của Giáo hội Thần Mặt Trời… Cậu cũng là một tín đồ của Thần Mặt Trời… Nếu để lại dấu vết trên người cậu, khả năng bị phát hiện sẽ rất cao.”

Cole mở miệng, sau khi cảm xúc tan biến, trí óc anh bắt đầu suy nghĩ rõ ràng hơn: “À… hóa ra là vậy.”

Đúng là như vậy… Anh là tín đồ của Thần Mặt Trời, nhưng Jack và những người khác thì không… Họ chỉ là những người bình thường, nên không gặp vấn đề gì cả… Hơn nữa, lần này Eulius chỉ mang theo hai người họ… cả hai đều là người của Giáo hội Thần Mặt Trời…

Vậy thì, đây mới chính là lý do khiến họ phải ở lại Osa sao? Ban đầu anh còn nghĩ…

Anh không tiếp tục suy nghĩ nữa; khi lý trí trở lại, những trải nghiệm trong những ngày qua ùa về trong đầu anh… Nhưng lần này, thay vì cảm giác uất ức và tức giận, anh cảm thấy ngượng ngùng hơn… Xong rồi… Lần này anh thật sự đã mất mặt rồi.

Tuy nhiên, dù cảm thấy ngượng ngùng, tâm trạng của Cole vẫn khá tốt… Anh không bị bỏ rơi, cũng không bị xa lánh… Chỉ là niềm tin và danh tính hiện tại của anh không cho phép anh biết quá nhiều thông tin mà thôi.

Anh lau khô khuôn mặt khô hanh, ngước đầu lên, cười

Yulius ngước nhìn anh ta một cái rồi hỏi đùa: “Thật sao? Vậy nếu chuyện tương tự xảy ra lần nữa thì sao?”

Cole nhận ra ý đùa trong lời nói của đối phương, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng rạng rỡ hơn, nhưng giọng nói lại đầy nghiêm túc: “Vậy thì tôi vẫn sẽ cứng đầu theo bạn đến cùng. Dù sao đi nữa, suốt đời này tôi đã quyết định tin tưởng và trung thành với bạn!”

Yulius bật cười, lắc đầu không nói gì thêm.

“Suốt đời… cuộc đời anh ta vẫn còn rất dài.”

Thực ra, Yulius đã đoán trước được phản ứng của Cole hôm nay, nhưng anh ta lại mong rằng đối phương sẽ không hỏi ra câu đó. Với sự có mặt của Jack, bộ máy tổ chức đã bắt đầu được xây dựng. Đúng là khả năng của Cole khá tốt, nhưng cũng chỉ ở mức tốt thôi; trong tương lai, anh ta không thực sự cần đến người như Cole. Và hiện tại, với sự có mặt của Middler, trong Giáo hội Thần Mặt Trời, Yulius cũng không cần phải lo lắng gì nữa.

Mặc dù ban đầu mối quan hệ giữa họ xuất phát từ việc lợi dụng lẫn nhau, nhưng sau khi sống bên nhau lâu như vậy, Cole sẽ không phản bội anh ta. Và khi đã có người khác có thể sử dụng được, Yulius cũng không muốn kéo Cole vào vòng xoáy đó nữa. Như anh ta vừa nói, cuộc đời anh ta vẫn còn rất dài…

“A, đúng rồi! Tôi vừa quên thiết lập phép che chắn âm thanh!”

Ý nghĩ của Yulius bỗng nhiên bị gián đoạn. Anh ta ngước lên và thấy Cole đang giơ kiếm, trông rất hung hãn, chuẩn bị bước ra ngoài để giết chết Middler. Yulius vội vàng nói: “Đủ rồi, đến khi bạn nhớ ra thì mọi chuyện đã kết thúc rồi đấy.”

“Hãy thu kiếm lại đi, anh ta chẳng nghe thấy gì cả.”

Cole dừng lại, cười với Yulius hai tiếng, rồi ngượng ngùng vuốt đầu. Lúc nãy anh ta quá hứng thú nên hoàn toàn quên mất điều đó.

Yulius liếc nhìn anh ta và nói: “Anh thực sự nên học hỏi thêm từ Jack mới đúng.”

Dù bị trách móc, Cole lại càng thấy vui hơn. Anh ta thu kiếm lại, ánh mắt đầy hứng thú và phấn khích, liên tục gật đầu: “Bạn yên tâm, tôi chắc chắn sẽ học hỏi thật tốt!”

Yulius lắc đầu, thở dài trong lòng… Cũng được thôi, dù sao thì cũng phải sử dụng anh ta cho được…

Bên ngoài xe…

Middler lại thiết lập thêm một phép che chắn âm thanh cho mình, nhắm mắt lại và dùng tay bịt chặt tai. Mặc dù anh ta đã thiết lập bốn hay năm phép che chắn như vậy, và đã không còn cảm nhận được gì nữa, nhưng biết đâu Yulius vẫn không tin…

Để có thể sống sót, anh ta phải cực kỳ cẩn thận khi ở bên cạnh Yulius!

Không thể phun được rồi… Thật là sợ chết quá.

Chương 100: Herdson

Sau khi rời khỏi Osa, chiếc xe lao về phía giáo khu gần nhất với Osa.

Để vào trung tâm của Giáo hội Mặt Trời, cần phải sử dụng các bàn phép chuyển đổi được thiết lập riêng trong các giáo khu này. Còn ở phía Osa, mọi việc vẫn chưa được xử lý triệt để; việc thiết lập các bàn phép chuyển đổi vẫn còn lâu nữa. Vì vậy, Yulius chỉ có thể đến một giáo khu gần đó trước, sau đó mới tiếp tục vào trung tâm.

Khi xe vừa tiến gần đến khu vực giáo khu, qua cửa sổ, Yulius nhìn thấy vài bóng người đang đứng ở cổng thành; khi thấy xe đến, họ còn vẫy tay chào họ, có vẻ như đang chờ đợi họ.

Yulius suy nghĩ một chút rồi hỏi Midel: “Đó là người do Bilde sắp xếp sao?”

Midel cũng ngạc nhiên một chút, lắc đầu và nói: “Tôi không biết chuyện này.”

Yulius nhíu mắt lại, không thể tin được… Người trong Giáo hội Ánh Sáng ít ra cũng biết phải đợi đến khi anh ta đến Tòa thánh mới hành động, còn người của Giáo hội Mặt Trời lại liều lĩnh đến thế sao? Dám chặn đường anh ta ngay tại đây…

Cole cũng hiểu ra điều gì đó, ôm kiếm trước ngực, vẻ mặt trở nên nguy hiểm: “Nên tấn công trước không?”

Midel hoảng sợ nhìn anh ta và vội vàng khuyên: “Đừng vội vàng, trừ khi có tình huống đặc biệt, người của Giáo hội Mặt Trời không được phép giết lẫn nhau đâu!”

Yulius nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa: “Chỉ không được phép giết lẫn nhau thôi à?”

Midel không dám đáp lại, chỉ có thể vội vàng nói: “Hãy xem xét đã, đừng vội vàng.”

Chiếc xe nhanh chóng đến gần nhóm người đó.

Midal là người đầu tiên xuống xe, đi nói chuyện với họ một lát rồi trở lại xe, vẻ mặt từ bình tĩnh trở nên kỳ lạ: “Họ là người của Thánh tử Herdson.”

Nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn Yulius và tiếp tục: “Thánh tử muốn gặp bạn, ngay tại giáo khu này.”

Herdson…

Yulius không hề xa lạ với cái tên này. Đó là một trong những Thánh tử của Giáo hội Mặt Trời, một trong ba người lãnh đạo chính của tổ chức này. Bilde đã nói với anh ta rằng, trong Giáo hội Mặt Trời, Giáo hoàng là người nắm quyền lực tuyệt đối, nhưng ngài không muốn và cũng không thích kiểm soát mọi việc. Ngài dường như rất bận rộn, hiếm khi xuất hiện trong giáo hội; hầu hết mọi việc đều được giao cho ba người, đó là hai Thánh tử và một Thánh nữ của Giáo hội Mặt Trời, và Herdson chính là một trong số đó.

Bilde còn nhấn mạnh thêm rằng, không phải vì họ là Thánh tử hay Thánh nữ mà họ được trao quyền lực lớn như vậy, mà