Đây là một giáo phận thuộc Giáo hội Ánh Sáng; tại đây, quyền lực của ánh sáng chiếm ưu thế tuyệt đối.

Trên đường đi, Eulius quan sát rõ ràng phản ứng của mọi người xung quanh.

Sau khi giao hai người thuộc giáo hội cho những hiệp sĩ kia, David tỏ ra rất hào hứng. Eulius liếc nhìn anh ta và nói: “Những ngày tiếp theo trôi qua yên bình, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

David thở dài một cái, sau đó vỗ vai Eulius và nói: “Đi thôi, đã đến nhà tôi rồi thì tôi chắc chắn sẽ cho cậu vui chơi thật thoải mái trong vài ngày tới.”

Eulius nhìn anh ta và hỏi: “Mọi việc đã được sắp xếp ổn chưa?”

David cười khẽ và đáp: “Tất nhiên rồi, tôi đã sắp xếp hết từ hai ngày trước!”

“Người tham gia đã đủ chưa?”

“Đủ rồi!”

“Hành lí cũng đã được chuẩn bị xong chưa?”

David ngửa đầu lên và nói: “Tất nhiên.”

Dù cuộc trò chuyện này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng cả hai người đều không nhận ra điều đó. Dù sao thì David cũng đã quen với cách Eulius nói chuyện rồi; nếu không phải vì Eulius đang giữ vị trí ứng viên cho danh hiệu Thánh Tử, thì anh ta đã đứng cùng với nhóm của Coton rồi.

Eulius gật đầu và nói: “Được, vậy thì chúng ta sẽ lên đường vào ngày mai.”

David: ???

“A…”, anh ta thốt lên một tiếng tiếc nuối, nhưng lại không dám phản đối, chỉ biết đề nghị một cách gián tiếp: “Năm nay, giáo phận Angolo đã được tôi quản lý rất tốt. Tôi cũng học theo cách bạn làm trước đây để phân phát thức ăn và cứu chữa mọi người; bạn không muốn đến xem thử sao?”

Eulius nhìn anh ta và nói: “Mỗi khi gặp vấn đề, bạn đều chạy đến hỏi tôi; tôi cảm thấy mình hiểu rõ những việc này hơn bạn nữa đấy.”

David cười ha hả.

Eulius lắc đầu và nói: “Đây không phải lần đầu tiên tôi đến Angolo đâu. Chúng ta đã lãng phí khá nhiều thời gian trên đường; tốt hơn hết là nhanh chóng đến trụ sở chính.”

Thấy vậy, David không nói thêm gì nữa và đáp: “Được.”

“Vậy thì tôi sẽ dẫn các bạn đến nơi ở; hôm nay hãy nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai chúng ta sẽ lên đường.”

Nói xong, anh ta cầm lấy hành lí của Eulius và nói: “Đi thôi.”

“Tôi mạnh hơn bạn; để tôi giúp bạn đi.”

Eulius: …???

Coton cùng hai người bạn nhìn nhau, sau đó mỗi người lấy một chiếc vali nhỏ và đẩy về phía David.

Idi cười nói: “Nếu bạn mạnh như vậy, thì hãy giúp chúng tôi cũng mang hành lí đi nhé.”

David: ???

Không phải đâu… Tôi đang mang hành lí của sếp mình mà; các bạn đang làm gì vậy?

Anh ta còn định từ chối, nhưng Idi đã nhanh chóng kéo anh ta lại gần và thì thầm vào tai: “Này, chúng tôi đang giúp đỡ anh đấy. Nếu nói trước mặt Julius rằng anh yếu đuối, thì anh thật sự là đang tự làm khó bản thân mình đấy… Hơn nữa, bây giờ anh ấy đã không còn yếu đuối nữa đâu!”

Thấy David có vẻ ngạc nhiên, Idi cười và vỗ vai anh ta: “Còn muốn giúp chúng tôi mang hành lý nữa không?”

David tỉnh táo lại và nhìn Idi với ánh mắt biết ơn; nếu không phải vì họ nhắc nhở, anh ta suýt nữa đã làm điều gì đó sai lầm rồi.

Anh ta liền cầm hành lý của Julius bằng một tay và những chiếc vali nhỏ của ba người họ bằng tay kia, gật đầu nói: “Điều này quá nhỏ bé so với những gì chúng tôi đã làm cho nhau… Chúng ta đều là bạn đồng hành mà.”

Julius quay đầu nhìn họ một cái, cười khẽ rồi không nói thêm gì nữa. Anh tin rằng Idi và những người khác sẽ xử lý mọi việc một cách ổn thỏa.

Khi không còn hành lý nữa, Julius cảm thấy thoải mái hơn khi đi trên con đường. Nhìn ra xa, mọi thứ đều trông thật thanh khiết và yên bình; nơi này gần giống như Lelandin, thậm chí Lelandin còn sôi động hơn nữa.

Giáo khu Angolo là giáo khu xa xôi nhất của Giáo hội Ánh Sáng. Từ Lelandin đến Angolo, phần lớn khu vực này đều thuộc về các giáo phái nhỏ không mấy nổi tiếng; vì vậy Julius đã chọn đi thuyền đến đây. Còn từ Angolo đến trụ sở chính của Giáo hội, thì phải đi qua nhiều giáo khu thuộc các giáo phái lớn khác; lúc này chỉ có thể sử dụng bàn phép di chuyển mới được.

Ngày mai, anh sẽ được chứng kiến trung tâm của thế giới này bằng chính mắt mình.

**Chương 54: Bước vào Thành Phố**

Đứng trong bàn phép di chuyển, Julius hít một hơi thật sâu và cảm thấy hơi lo lắng. Khi ánh sáng dịu nhẹ bao phủ cả người anh, anh nhắm mắt lại… Và ngay khoảnh khắc sau đó, khi mở mắt ra, anh thấy một màu trắng tinh khôi hiện ra trước mắt mình.

Anh đứng yên một lúc, để mắt mình thích nghi với ánh sáng xung quanh, rồi mới nhìn xung quanh… Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là, dù những tòa nhà phía trước vẫn trông thanh khiết và tuyệt đẹp, chúng lại không hề lớn lao và rộng lớn như anh tưởng tượng.

Có vẻ như chúng cũng không khác gì những nhà thờ mà anh đã thấy ở Lelandin… Đây chính là Giáo hội Ánh Sáng sao?

Trong lòng anh không khỏi cảm thấy thất vọng: “Này… Sao lại nhìn như vậy vậy?”

Tiếng nói vui vẻ của Sinclair vang lên; mặc dù đó là một câu hỏi, nhưng nghe có vẻ như anh ta không hề hoài nghi gì cả. Julius quay đầu theo hướng tiếng nói

Giọng nói của Idy vang lên phía sau anh, mang theo chút áy náy: “Chính tôi là người thông báo cho anh ấy biết. Tôi nghĩ, khi mới đến trụ sở chính thì cần một người hướng dẫn, và quan trọng nhất là miễn phí.”

“…Vậy là việc được miễn phí này coi như là một ưu điểm của tôi rồi à?”

Sinclair buông lời than phiền, rồi kéo lấy Julius: “Được rồi, hãy ra khỏi cổng truyền tải trước đã.”

“Dù sao thì tôi cũng đã ‘ăn’ vào công lao của anh nhiều rồi. Mặc dù tôi này có vẻ không ngại ngùng gì, nhưng khi có cơ hội, thì cũng nên trả lại một chút chứ.”

Nếu không, anh luôn có cảm giác bất an rằng cuối cùng mình sẽ phải trả giá cho Julius bằng cách gì đó.

Việc “ăn” công lao quá nhiều khiến gần đây anh còn không muốn tham gia những nhiệm vụ nhỏ trong giáo hội nữa; anh luôn mong chờ đợi khi Julius đến để cùng nhau thực hiện những nhiệm vụ lớn hơn… Nhưng suy nghĩ như vậy thì không tốt chút nào.

Tất nhiên, đây cũng là một trong những lý do khiến anh tự nguyện đến đây hôm nay!

Julius vừa định trả lời thì bị Sinclair, người đang có vẻ áy náy, ngắt lời: “Hãy tập trung đi!”

“Tôi sẽ dẫn bạn đi xem Trụ sở Chính thực sự là như thế nào!”

“…Không phải đây sao?”

“Tất nhiên là không!” Sinclair ngẩng đầu lên, với vẻ kiêu hãnh: “Đây là bên ngoài thành phố. Các cổng truyền tải đều được thiết lập ở bên ngoài để tránh gây phiền toái cho người qua kẻ lại. Hơn nữa, đây mới chỉ là bước đầu tiên thôi!”

“Trụ sở Chính… là một thành phố khổng lồ!”

…

Theo con đường rộng lớn này đi một lúc, các tòa nhà xung quanh dần trở nên thưa thớt hơn. Cuối cùng, từ xa, Julius nhìn thấy một tia sáng xuyên qua đám mây, chiếu vào mắt anh.

Khi ánh sáng tan biến, một cổng thành cao vút xuất hiện trước mắt. Không giống như những bức tường thành cổ đầy trọng lượng và rộng lớn trong kiếp trước, cổng thành này hoàn toàn được làm bằng gạch men trắng tinh, các khối gạch được xếp chặt chẽ với nhau một cách hoàn hảo, tạo nên vẻ đẹp tự nhiên. Khi nhìn kỹ hơn, trên đó còn có những bức điêu khắc tinh xảo, giúp giảm bớt cảm giác nặng nề của những khối gạch đá.

Càng tiến gần, Julius càng thấy cổng thành cao lớn đến mức không thể nhìn thấy đỉnh. Anh ngước nhìn mà không thể nào nhìn thấu được. Julius cảm thấy thật sự kinh ngạc trước sự hùng vĩ và ấn tượng của công trình này; chỉ có khi nhìn tận mắt mới có thể cảm nhận được hết.

“…Đi thôi.”

Sinclair vỗ nhẹ vào vai Julius, dẫn họ bước vào cổng thành.

Bên cạnh là một hành lang sang trọng và lộng lẫy, uốn lượn the

Một con đường ánh sáng rộng lớn trải dài từ chân họ về phía xa, nơi mà một tòa nhà khổng lồ đứng yên bình, thỉnh thoảng có người ra vào bên trong.

“Hãy đi thôi, đó là trung tâm của Giáo hội Ánh Sáng.”

Nói xong, Sinclair dẫn họ tiếp tục đi về phía trước, dưới chân là con đường màu trắng óng ánh, như được tạo thành từ ánh sáng. Nhận thấy ánh mắt tò mò của Julius, Sinclair giải thích thêm:

“À, dù sao đây cũng là Giáo hội Ánh Sáng mà, con đường này, cùng với những con đường bên cạnh và đối diện, đều là những con đường chính. Đôi khi, những con đường này còn thay đổi màu sắc nữa, và màu sắc đó cũng không theo quy luật gì cả.”

“Tuy nhiên, khi những con đường này chuyển sang màu đỏ máu, đó là dấu hiệu của một cuộc khủng hoảng có thể khiến Giáo hội bị diệt vong. Tất nhiên, kể từ khi Giáo hội Ánh Sáng được thành lập cho đến nay, chưa bao giờ có trường hợp nào con đường chuyển sang màu đỏ máu cả; ngay cả màu đỏ cũng rất hiếm khi xuất hiện.”

Julius lắng nghe lời giải thích của Sinclair, rồi nhìn theo hướng anh chỉ:

“Những con đường đó dẫn đến những khu vực chính nào vậy?”

“Chúng dẫn đến các khu vực chính như nơi xét xử những kẻ dị giáo ở phía kia, tu viện khổ hạnh ở phía bên kia…”

“Cách xa đến thế à?”

Sinclair gãi đầu:

“Tất nhiên, bên trong thành phố cũng có những bàn chuyển di chuyển loại nhỏ, nhưng chúng khá đắt đỏ, và bạn phải tự chi trả tiền.”

Julius dừng lại một chút, rồi quay đầu nhìn Sinclair:

“Không có phương tiện giao thông khác sao?”

Sinclair cười một cách ngượng ngùng:

“Ừm… vẫn còn một số cách khác.”

Julius im lặng một lát, sau đó Edie lên tiếng:

“Vậy tại sao chúng ta lại phải đi bộ đến đó chứ?!”

Đã đi được một quãng đường dài như vậy, chân anh đã bắt đầu đau rồi… Thành phố này thực sự rất lớn!

“…Ban đầu tôi cũng chỉ muốn than phiền một chút thôi, nhưng rồi tôi dường như đã tìm thấy lý do để biện minh cho mình… Hơn nữa, đây là lần đầu tiên tôi đến trụ sở chính, vì vậy…”

Julius: ……

Sinclair vội vàng giải thích:

“À, thực ra là tôi đã dùng toàn bộ tiền lương gần đây để mua sách học về võ thuật tu hành rồi… Thực sự là không còn lại gì cả.”

Nói xong, Julius đành lắc đầu và nói:

“Thôi đi, lần đầu tiên đến đây mà…”

Anh nhìn về phía Coton và ba người khác bên cạnh, rồi chỉ vào mình và David:

“Nhưng chúng tôi đều đã học qua các khóa học về hiệp sĩ, vì vậy quãng đường này đối với chúng tôi không thành vấn đề gì cả. Còn người này…” anh lại chỉ vào Sinclair, “anh ấy thì nghèo khó, không cần phải lo lắng gì cả.”

“Nếu các bạn mệt mỏi, có th