Viễn Lý nhìn anh ta một cái và nói: “Cách dụ dỗ này thật tầm thường.”

“Chúng ta hãy bàn về chuyện của Carter trước đã. Cần phải rõ ràng một điều: Carter là người của gia tộc Lelinding. Dù Hội Thánh Ánh Sáng có không can thiệp vào việc này hay không, nhưng với tư cách là thành viên của gia đình Arnold, chính tôi mới là người nên xử lý vấn đề này.”

“Đây là Lelinding, chứ không phải Giáo Hội Mặt Trời.”

Simon cau mày: “Nhưng anh ta lại giết những tín đồ của Giáo Hội Mặt Trời.”

“Vậy sao? Một thương nhân bình thường lại có thể giết được tín đồ của Giáo Hội Mặt Trời, sau đó trốn thoát suốt một tháng trời, và mãi tới bây giờ các bạn mới tìm ra manh mối về anh ta… Nhưng trước khi các bạn tìm thấy anh ta, chúng tôi đã bắt được anh ta rồi.”Viễn Lý khinh miệt nói.

“Vậy là các bạn muốn nói như vậy à?”

Simon nhìn chằm chằm vàoViễn Lý; quả thực, người này rất khéo léo trong việc tranh luận.

Đây chính là lý do tại sao họ không muốn thông báo cho các quý tộc của Lelinding mà tự mình đến bắt Carter. Điều này thực sự là một sự ô nhục đối với Giáo Hội Mặt Trời… Và thực ra, họ cũng chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào cả. Những gì Langman vừa nói gần như là tất cả những thông tin mà họ có… Nhưng anh ta cũng biết rằng phía sau Carter chắc chắn còn có những người khác đang liên quan.

Tuy nhiên, anh ta vẫn chưa tìm ra họ… Cho đến bây giờ, anh ta mới thực sự tìm ra manh mối về Carter.

Bỗng nhiên, Simon cười nhẹ; khuôn mặt vốn u ám của anh ta lại trở nên rạng rỡ trở lại: “Thế này nhé, chúng ta hãy nhượng bộ một bước, sao? Bạn có thể cùng chúng tôi điều tra vụ án này, coi như là mang lại sự công bằng cho Carter và gia đình anh ta… Nhưng chỉ có bạn một mình thôi; không được phép để ai từ Hội Thánh Ánh Sáng tham gia, cũng không được phép để các quý tộc của Lelinding xen vào.”

Viễn Lý im lặng một lúc, không trả lời ngay lập tức.

Simon nhướng mày: “Bạn không dám đồng ý phải không?”

Viễn Lý nhìn anh ta và nói: “Cách thức thúc giục này còn tầm thường hơn nữa.”

“Tôi từ chối. Tôi không cần phải đồng ý với điều kiện của bạn. Tôi vốn đã có quyền điều tra vụ án này… Và tôi cũng không định tự hủy hoại lợi ích của mình chỉ vì vài lời nói của bạn.”

“Nếu bạn chỉ có trình độ như vậy thì thực sự nên giao vụ án của Carter cho tôi điều tra… Để tránh việc Giáo Hội Mặt Trời bị buộc tội không thể bảo vệ được tín đồ của mình… và còn phải đối mặt với thêm một cáo buộc nữa…”Viễn Lý nhướng mày: “Chẳng hạn như, không thể tìm ra sự thật về vụ án.”

“Bạn…” Simon hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng… Có vẻ như Hội Thánh

Euliss nhìn anh ta một cái rồi nói: “Vẫn chưa thể chắc chắn được.”

“Nhưng nếu muốn cùng nhau điều tra vụ án này, thì phải theo ý kiến của tôi; nếu không, tôi sẽ từ chối việc bạn tham gia vào vụ án dựa trên danh nghĩa của gia đình Arnold. Bạn biết đấy, bây giờ tôi hoàn toàn có quyền làm như vậy.”

Simon nhìn chằm chằm vào mắt Euliss và nói: “…Đồng ý.”

……

Gia đình Carter đã bị đưa đến Nhà thờ Ánh Sáng. David cùng một số người khác đang lần lượt canh gác họ. Carter không hề có ý kiến gì, cũng không phản ứng gì trước việc bị bắt mà Langman thông báo; thực ra, anh ta còn cảm thấy đây là nơi an toàn nhất có thể.

Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, anh ta yêu cầu mạnh mẽ được tách riêng khỏi Hanny và hai đứa con. Trước yêu cầu này, Hanny liếc nhìn Carter một cái rồi im lặng, chỉ ôm chặt lấy hai đứa bé; có vẻ như cô ấy đã hoàn toàn mất niềm tin vào người chồng luôn coi cô ấy như kẻ đe dọa cho con cái họ.

Dưới sự canh gác của David và những người khác, Euliss chỉ ghé qua nhìn họ một cái rồi rời đi. Thật kỳ lạ… Mọi thứ đều rất kỳ lạ.

Nhưng điều khiến anh ta cảm thấy kỳ lạ nhất không phải là cặp vợ chồng trông giống nhau nhưng lại xa cách nhau, mà chính là hai đứa bé đang ôm chặt lấy Hanny. Kể từ tối hôm trước, chúng hầu như lúc nào cũng ở trong vòng tay Hanny, gần như không bao giờ lộ mặt ra ngoài.

Có vẻ như, chúng quá yên tĩnh… và quá… ngoan ngoãn?

Euliss khó tìm từ nào để mô tả cảm giác của mình. Nếu buộc phải nói ra, thì hai đứa bé dường như cũng không có gì sai trái cả; chỉ là anh ta có một cảm giác bản năng… Thậm chí, anh ta còn cảm thấy có điều gì đó bất thường ở Hanny nữa; đó cũng là lý do tại sao hôm qua anh ta quyết đoán yêu cầu David bắt giữ Hanny.

Anh ta lắc đầu, quyết định không suy nghĩ về những điều đó nữa, rồi quay sang nhìn những tài liệu đầy trên bàn. Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh ta là một bức ảnh với những vết thương nghiêm trọng.

Simon cố tình chậm rãi đưa tay che mắt Euliss và nói: “À, tôi quên mất rồi… Có lẽ không nên để trẻ em nhìn thấy những thứ này.”

Euliss vung tay đẩy tay Simon ra và nhìn anh ta: “Nếu bạn thông minh hơn một chút, thì bạn đã không cần tôi phải xem những thứ này rồi.”

“Cuối cùng thì, tất cả cũng chỉ vì bạn quá vô dụng mà thôi.”

Simon: …

Nói xong, Euliss không nhìn anh ta nữa, mà chỉ cầm lấy những bức ảnh về các vết thương đó và bắt đầu xem từng cái một. Lúc đó, Cotton đột nhiên nói: “Euliss, những vết thương này bị xé rách

Yulius đặt tấm hình xuống và nhìn về phía Simon: “Bằng chứng mà anh nói đến rốt cuộc là gì?”

Simon nắm chặt môi: “Đêm hôm đó, có người thấy Carter chạy ra khỏi hiện trường với người đầy máu. Hơn nữa, khắp nơi ở đó đều còn dấu vết của việc Carter đã giết người.”

“Tôi chắc chắn rằng chính Carter là thủ phạm, nhưng vấn đề là… Làm thế nào mà anh ta có thể làm được điều đó? Bằng sức mạnh nào? Chúng ta…” Có vẻ như Simon khá e ngại khi tiếp tục nói: “Chúng tôi không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về sức mạnh đó trên người anh ta. Đó cũng chính là lý do tại sao chúng tôi mất một tháng trời mới tìm ra anh ta. Hiện tại, Carter chỉ là một người bình thường mà thôi; với khả năng của một người bình thường, anh ta hoàn toàn không thể làm được những điều đó!”

“Chúng ta không chỉ cần bắt giữ Carter, quan trọng hơn là phải tìm ra người đã trao cho anh ta sức mạnh đó.”

Anh ta ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Yulius, anh phải biết rằng khi một tín đồ của một vị thần xuất hiện ở đây, điều đó có nghĩa là sức mạnh của vị thần đó cũng đã lan rộng đến nơi này. Anh không biết rằng còn bao nhiêu sức mạnh của Ngài ẩn náu trong bóng tối nữa… Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng điều tra rõ ràng, nếu không… Leerdin cũng sẽ gặp nguy hiểm…”

Yulius vẫy tay, ngăn anh ta lại: “Đừng dùng những lời đó để dọa tôi.”

“Còn ai khác biết về Carter ở khu vực đó không? Hoặc là, trước khi anh ta giết những người đó, liệu Carter có trải qua điều gì đặc biệt không?”

“Chắc chắn phải có lý do nào đó khiến anh ta hành động như vậy.”

Simon suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không có gì cả. Carter chỉ là một thương nhân buôn bán khắp nơi; những người quen biết anh ta nhất chính là những người trong đoàn thương của anh ta… Nhưng bây giờ họ đều đã chết hết rồi. Những người khác chỉ từng làm ăn với Carter mà thôi, họ không hề hiểu rõ về anh ta chút nào… Thậm chí cả Leerdin cũng chỉ là người mà chúng tôi theo dõi các hoạt động của anh ta mà tìm đến đây.”

Nói xong, anh ta cau mày: “Nhưng thật kỳ lạ… Anh ta chẳng hề cố gắng che giấu bất kỳ dấu vết nào về mình cả… Hôm nay, anh ta còn tự nguyện đến đây nữa.”

Yulius gật đầu, không quá ngạc nhiên. Anh đang muốn hỏi thêm vài điều nữa thì bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và nói lên: “Carter từng thường xuyên liên lạc với vợ mình… Anh có giữ những bức thư họ trao đổi với nhau không?”

Simon dừng lại một chút rồi lắc đầu: “Không có.”

Yulius cau mày: “Làm

Chúng tôi cũng đã điều tra rồi; cô gái đó là người bản địa và đã kết hôn cách đây nửa năm rồi. Không có dấu hiệu gì đáng ngờ cả, và cô ấy cũng không hề liên lạc gì với Carter nữa.”

“Tuy nhiên, khi nhắc đến Carter, cô ấy cũng cảm thấy khó hiểu. Lúc đó, mối quan hệ của họ rất tốt, nhưng bỗng nhiên một ngày nào đó, Carter đề nghị chia tay cô ấy và sau đó biến mất hoàn toàn.”

Hóa ra anh ta lại là một kẻ tồi tệ à?

Euliss nhíu mày, “Tên cô gái đó là gì?”

Biểu cảm của Simon trở nên càng lúc càng kỳ lạ.

“Hanny.”

Chương 21: Ngàn

Sau khi rời khỏi phòng của Carter và Hanny, Euliss và Simon đều có vẻ mặt u ám. Những lời kể của Hanny không hề có điều gì đáng ngờ hay mâu thuẫn; cô ấy thực sự đã viết thư, thậm chí còn khá thường xuyên. Mặc dù có lời than phiền về người chồng luôn xa nhà, nhưng mối quan hệ giữa hai người vẫn khá tốt.

Còn về phía Carter, thì hoàn toàn không có manh mối nào cả. Khi được hỏi về đoàn buôn của mình, anh ta hoàn toàn không nhớ gì cả; còn khi nói về Hanny, anh ta chỉ nhớ rằng cô ấy là vợ mình, nhưng lại không hề nhận ra người phụ nữ đang sống cùng anh ta bây giờ chính là Hanny. Thậm chí, trong lúc tức giận, anh ta còn nói ra rằng mình và Hanny không hề có con… nhưng rồi lại quên hết những điều đó.

Simon nhíu mày suy nghĩ, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. “Liệu anh ta có phải thật sự bị mất trí không nhỉ? Anh ta quên mất rằng mình có một người vợ ở Lelandin, chỉ nhớ rằng vợ mình tên là Hanny, rồi sau đó lại quen với một người khác tên cũng là Hanny?!”

“Nhưng tại sao anh ta lại giết những người trong đoàn buôn đó chứ? Chẳng lẽ vì họ biết anh ta ngoại tình sao? Nhưng họ cũng không hề biết rằng anh ta có vợ ở Lelandin mà! Điều này hoàn toàn không hợp lý chút nào!”

“Có lẽ anh ta thực sự là một kẻ điên rồ? Có lẽ chỉ có kẻ điên mới có thể gây ra những vết thương như vậy… Nhưng tại sao anh ta lại trở nên điên rồ như vậy?”

Euliss cũng cảm thấy rất bối rối; hoàn toàn không có manh mối đáng tin cậy nào cả, và hầu hết những người có liên quan đến Carter đều đã qua đời…

À, không, không phải tất cả đều đã qua đời.

Euliss nhướng mày, anh ta quên mất một điều: Carter là người Lelandin, trước khi anh ta rời khỏi đó, chắc chắn vẫn còn những người quen biết anh ta.

Simon nhìn anh ta và hỏi: “Này, anh vừa nghĩ ra manh mối gì đó à?”

Chưa kịp để anh ta trả lời, Euliss đã vẫy tay gọi Idi: “Idi, theo tôi ra ngoài một chút.”

“Được!”

“Tôi có n