Ngay khi những lời đó vang lên, Sinclair cũng nhận ra vấn đề vừa rồi. Mặc dù từ góc độ tình cảm và lý trí mà nói, việc thảo luận về cách đối phó với Giáo hội Thần Mặt Trời thì Edith – người mới gia nhập Giáo hội Ánh Sáng từ Giáo hội Thần Mặt Trời – quả thực không nên được nghe. Nhưng mọi chuyện không thể đơn giản như vậy; tâm trạng con người cũng không thể chỉ đo bằng lý lẽ. Chắc chắn Edith biết rằng việc mình gia nhập là một con dao sắc nhọn đâm vào lưng Giáo hội Thần Mặt Trời đã nuôi dưỡng và giúp cô ấy lớn lên… Cô ấy chỉ không có lựa chọn khác mà thôi, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không cảm thấy gì cả.

Hơn nữa, vừa mới gia nhập Giáo hội Ánh Sáng mà đã bị loại trừ, làm sao có thể thực sự chọn tin tưởng vào Giáo hội này được? Biết đâu sau này, nếu người của Giáo hội Thần Mặt Trời hoặc một giáo hội nào đó khác nói những lời hay đẹp, cô ấy lại quyết định rời đi thì sao?

Nghĩ đến đây, Edith cũng cảm thấy xúc động… Nhưng cô ấy cũng biết mình không nên nghe những lời đó. Vì vậy, họ đã tiếp tục nói chuyện một cách nhẹ nhàng.

Thấy vậy, đội trưởng ho khan một tiếng và chủ động nói: “Được rồi, các bạn đừng tranh cãi nữa. Lỗi vừa rồi là của tôi; tôi đã nói quá nhiều. Những chuyện như thế này thực sự không nên để các bạn biết… Các bạn cũng không cần phải quyết định liệu có nên tiếp tục nghe hay không.”

“À?”

Nhưng ánh mắt anh ta bất chợt nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Julius, liền ngập ngừng và quên mất việc kéo Edith ở lại.

Đội trưởng nhanh chóng rời đi; thấy vậy, Edith cũng xin phép rời đi. Lần này, Julius cũng nhanh chóng theo sau.

Khi mọi người đều đi mất, chỉ còn lại Sinclair và Julius ở lại. Julius vừa định nói lời tạm biệt thì thấy Sinclair đứng dậy một cách bí ẩn, đóng cửa phòng lại và cài khóa.

Thấy vậy, Julius đợi một lát, cho đến khi Sinclair ngồi xuống lại, mới muốn hỏi… Nhưng Sinclair lại nghiêm túc hỏi: “Julius, lúc nãy em đang nghĩ gì vậy?”

“Em không muốn nghe kế hoạch của đội trưởng à?”

Julius ngập ngừng một chút rồi đáp: “Anh nhận ra rồi à?”

Sinclair gật đầu: “Lúc nãy đội trưởng cũng có lẽ đã nhận ra điều đó… Có lẽ Edith chỉ là một trong những lý do thôi.”

“Em nghĩ gì vậy? Em không phải cũng bị ảnh hưởng bởi giáo lý của Thần Mặt Trời chứ?”

Julius ngập ngừng một lát, có vẻ bối rối: “Anh đang nghĩ gì vậy? Làm sao có thể như vậy được?”

“Vậy tại sao em lại không muốn nghe?”

Julius lắc đầu: “Không

Anh ấy thực sự biết cách đánh bạc, nhưng mọi thứ phải được kiểm soát ở mức vừa phải; nếu đánh bạc quá nhiều, chắc chắn sẽ thua cuộc không thể tránh khỏi.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Julius, Sinclair cũng tỉnh táo trở lại từ trạng thái hào hứng và phấn khích ban nãy: “Anh nói đúng, chúng ta thực sự không nên can thiệp vào việc này. Nếu có nhiệm vụ gì được giao cho chúng ta, lớp trên sẽ thông báo thôi.”

Nói xong, anh thở dài, vai rơi xuống, trở lại với vẻ lười biếng như ban đầu: “Được rồi, Julius, tôi không làm phiền anh nữa. Hãy suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để thuyết phục những người còn lại gia nhập phe Ánh Sáng đi.”

Julius:??

“Anh tin tưởng rằng tôi có thể thuyết phục họ sao?”

Sinclair nhún vai: “Thậm chí đội trưởng cũng đồng ý với điều đó, phải không? Hơn nữa, tôi vừa mới nhận ra rằng nếu tất cả họ đều theo anh về phe Ánh Sáng, thì việc anh tiếp tục tham gia vào kế hoạch này quả thật là hơi quá mức… Nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng anh rất tự tin, phải không!”

“Tôi tin tưởng vào anh!”

“Được rồi, tạm biệt nhé. Tôi cũng phải tiếp tục công việc của mình.”

Ngay sau khi nói xong, cuộc liên lạc đã bị kết thúc, và Julius cũng cất chiếc thiết bị liên lạc xuống.

Anh đứng dậy, nhưng không đi về phía nhà tù nơi Simon và những người khác đang ở. Bây giờ chưa phải là lúc thích hợp để nói chuyện với họ; hãy để họ tự suy nghĩ một chút đi.

Nghĩ đến đây, anh lại tìm đến Eddie và các viên cảnh sát để nhắn nhủ vài câu, sau đó quay lưng rời đi.

……

Trong nhà thờ mới.

Clan và Jerry đang tranh luận sôi nổi về kế hoạch tương lai; Rodney và Fergus cũng thỉnh thoảng đưa ra vài ý kiến bổ sung, bởi vì họ thực sự có kinh nghiệm trong việc quản lý nhà thờ. Còn ba người Kotton thì không can thiệp nhiều, chỉ thỉnh thoảng đồng ý với họ.

Bầu không khí vẫn rất sôi động; mọi người đều rất vui vẻ. Tuy nhiên, trong đám đông, Gerard dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Anh tìm đến Astor – người hiện đang có mối quan hệ thân thiết nhất với mình – sau đó kéo ba người Kotton ra một bên.

Astor có vẻ bối rối: “Gerard, anh có chuyện gì muốn nói với em không?”

Kotton và Kingsley cũng tỏ vẻ ngẩn ngơ; Eddie cũng nói: “Đừng hỏi em vừa rồi Julius đã ra lệnh gì, em cũng không rõ đâu.”

Chỉ là yêu cầu anh đi nói chuyện với các viên cảnh sát một chút thôi, nhưng cụ thể phải làm gì, anh thực sự không biết.

Gerard lắc đầu: “Không phải chuyện đó đâu.”

“Em muốn hỏi các bạn… David… các bạn nghĩ sao?”

Bố

Korton nhíu mày và nói thẳng ra: “Cậu muốn hỏi điều gì? Cậu muốn quay lại đầu hàng họ à?”

Jarred vội vàng lắc đầu: “Không không không, tất nhiên là không.”

Idy cũng nhận ra điều này và nhìn anh ta một cách kỳ lạ: “Vậy tại sao cậu lại hỏi anh ta điều đó? Tại sao bỗng nhiên lại hỏi vấn đề này? Liệu có liên quan đến việc xây dựng nhà thờ mới không? Cậu đã kể cho anh ta biết chuyện ở đây chưa?”

Trong ba người họ, nếu nói về khả năng xử lý công việc, chắc chắn phải kể đến Korton; nhưng nếu nói về khả năng giao tiếp và đánh giá con người, thì Idy mới là người xuất sắc nhất. Còn Kingsley, dù trông có vẻ không nổi bật, nhưng thực ra anh ta chính là người giúp duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa ba người họ. Lần trước, sau khi nói chuyện với Buck, Eulister đã tìm hiểu rõ rằng trước đây hai người này thực sự từng có mâu thuẫn, nhưng tất cả đều được Kingsley giải quyết kịp thời. Đôi khi, ngay cả khi mâu thuẫn chưa thể hiện rõ ràng, Kingsley cũng tự nguyện can thiệp để hòa giải, và ba người họ cũng tìm được cách sống hợp lý hơn với nhau.

Về lý do tại sao mỗi lần đều là Korton là người tìm anh ta để báo cáo, thì ba người họ cũng đã thảo luận và quyết định rằng Korton là người phù hợp nhất để làm việc đó.

Nghe lời Idy, khuôn mặt Korton lập tức trở nên lạnh lùng; Idy cũng nhìn anh ta một cách suy tư, trong khi Kingsley giữ im lặng. Astor nhìn quanh, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng cũng không biết phải nói gì, nên chỉ đành im lặng lại.

Đối mặt với ánh mắt lo lắng của mọi người, Jarred căng thẳng đến mức gần như không thể nói nên lời, đầu anh ta lắc liên hồi: “Không không không, tôi không nói gì cả, thật sự là không!”

Khuôn mặt Korton dường như đã dịu lại một chút; Idy bước tới và mỉm cười: “Bây giờ có lẽ cậu nên kể cho chúng tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra, đúng không?”

Lần này, Jarred mới thực sự nhận ra sức ảnh hưởng thực sự của đồng đội mình. Anh ta nuốt nước bọt và nói: “…Được.”

Sau khi kể lại sự việc, Jarred nhìn quanh các đồng đội và cẩn thận giải thích: “Chuyện là như this: Sau khi anh ấy đi, chúng tôi vẫn liên lạc với nhau thông qua thiết bị liên lạc, nhưng tôi có thể cam đoan rằng tôi chưa bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin nào về chuyện ở đây, và anh ấy cũng không hỏi gì cả. Chúng tôi chỉ thỉnh thoảng trò chuyện với nhau, nhưng anh ấy luôn nói với tôi rằng anh ấy không thích ở tại giáo khu Angolo và rất muốn quay trở lại. Anh ấy cũng không hề nghĩ đến việc tranh đấu v

Gia Lạc Đức ngập ngừng một chút, có vẻ hơi ngượng ngùng khi vuốt ve đầu mình và nói tiếp: “Một là bởi vì, thực ra tôi cũng không quá tin vào điều đó. Hơn nữa, dù David muốn giúp Julius chiến thắng, nhưng với sự hiện diện của Giám mục Campbell, ông ấy cũng chưa chắc đã làm được gì đâu. Có lẽ, Giám mục Campbell thậm chí còn có thể truyền đạt những thông tin sai lệch cho Julius qua David.”

“Hơn nữa, tôi cũng không chắc liệu Julius có sẵn lòng chấp nhận sự giúp đỡ từ David hay không…”

Nghe vậy, Idi nhướng mày, có vẻ khá ngạc nhiên: “Hóa ra anh không ngốc như chúng ta tưởng đâu. Thật là thông minh đấy! Nếu anh biết rằng sự thiện chí của David không chắc đã là điều tốt, vậy tại sao lại kể cho chúng ta nghe?”

Jeard đứng yên một lát, cười ngượng ngùng và nói: “Thực ra không phải vì tôi thông minh đến mức có thể nhìn thấu suy nghĩ của họ. Chủ yếu là bởi vì tôi thực sự hiểu rõ họ… Đặc biệt là Giám mục Campbell.”

Nói xong, anh dừng lại một chút và tiếp tục: “Thực ra, Giám mục Campbell không phải là người xấu. Ông ấy không cố tình đối xử tệ với Julius, và cũng không phải là kẻ có tham vọng kiểm soát các giáo phận như các bạn tưởng đâu.”

“Chỉ là ông ấy quá cực đoan mà thôi… Đặc biệt sau cái chết của cha mẹ David, ông ấy rất mong muốn David có cuộc sống tốt đẹp hơn. Nếu không phải vì giáo hoàng không cho phép, có lẽ ông ấy thậm chí muốn David thừa kế vị trí của mình. Nếu cha mẹ David vẫn còn sống, có lẽ Giám mục Campbell cũng sẽ không quan tâm đến tương lai của David đến thế này… Ngay cả với con ruột của mình, ông ấy cũng hiếm khi quan tâm, chỉ tập trung nuôi dạy David một cách hết mình mà thôi…”

Idi bỗng nhiên nói: “Đó là một loại tâm lý bù đắp cực đoan.”

“Về cái chết của cha mẹ David, ông ấy luôn cảm thấy tự trách mình, phải không?”

Jeard ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng không chỉ vì thế.”

“Giám mục Campbell bây giờ đang cố gắng nuôi dạy David đến mức gần như điên rồ. Không chỉ để bù đắp cho cha mẹ của cậu bé, mà còn vì ông ấy hy vọng có thể thấy bóng dáng của cha mẹ mình trong con người David.”

“Ba người họ luôn có mối quan hệ rất tốt với nhau.”

“Khi còn trẻ, Giám mục Campbell đã rất xuất sắc rồi… Nhưng hai người kia còn xuất sắc và nổi bật hơn nữa. Giám mục Campbell luôn ngưỡng mộ họ, và càng không thể chấp nhận việc họ qua đời trước mình. Vì vậy, ông ấy cực đoan cho rằng chỉ có David – một người xuất sắc hơn – mới xứng đáng trở thành con của họ.”

Nghe xong những câu chuyện phức tạp này, Corton và những người khác đều nhìn nhau, cảm thấy rất phức tạp trong tâm tr