Giọng nói của Sinclair vang lên trong thiết bị liên lạc, giọng điệu rất vui vẻ; trên khuôn mặt anh ta cũng hiện rõ nụ cười hài lòng – rõ ràng là những công lao anh ta đạt được lần này đã mang lại cho anh ta không ít lợi ích.

Anh ta rời đi sớm hơn Yuulis và hiện đã có mặt tại trụ sở chính.

“Nhưng tôi nhớ là phép giao thông di chuyển đã được xây dựng xong rồi chứ? Tại sao không sử dụng phép giao thông đó để đến đây?” Sinclair cười toe toét, “Tôi đang chờ đợi bữa ăn thịnh soạn mà bạn nợ tôi đấy.”

Yuulis cười đáp: “Tôi dự định sẽ ghé thăm giáo phận Angolo trước, sau đó mới cùng David đến đây.”

Anh ta không có ý định đi thẳng đến trụ sở chính ngay lập tức. Sau mười hai năm sống trên lục địa này, anh muốn tận dụng chuyến đi này để khám phá thêm nhiều điều.

Sinclair nhún vai: “Tùy bạn thôi.”

“Dù sao thì cũng không có giới hạn về thời gian… Nhưng nhớ đừng chơi quá lâu nhé. Nếu bạn vẫn muốn tiếp tục tham gia các cuộc cạnh tranh, thì hãy đến trụ sở chính sớm một chút.”

Yuulis gật đầu: “Đã biết rồi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện vài câu nữa rồi kết thúc cuộc đối thoại.

Sau khi gác thiết bị liên lạc xuống, Yuulis lấy ra bản đồ mà anh đã chuẩn bị sẵn từ trước – đó là bản đồ chỉ đường từ Laiding đến giáo phận Angolo, với tất cả các chi tiết được ghi chép rất rõ ràng: đặc sản địa phương, phong tục tập quán, và tín ngưỡng của người dân nơi đó. Mặc dù Giáo hội Ánh Sáng là một giáo hội lớn, nhưng họ chỉ chiếm ưu thế tại các giáo phận; ở những nơi khác, chỉ có vài nhà thờ nhỏ được xây dựng bởi các linh mục tự nguyện rời xa trụ sở chính và các giáo phận để đi đến những nơi đó – giống như Linh mục Rodney ngày xưa.

Nếu Idi nhìn thấy bản đồ này, chắc chắn cô ấy sẽ rất thích thú.

Mặc dù thế giới này có những nguồn năng lượng kỳ diệu và những tiến bộ vượt trội về mặt công nghệ, nhưng việc tạo ra một bản đồ chi tiết đến thế này cũng không hề dễ dàng chút nào.

Bản đồ này chính là thứ mà Yuulis đã đổi lấy tại nơi mà Buck đã giới thiệu cho anh. Đúng là anh được nói về bản đồ khu vực xung quanh giáo phận Angolo, nhưng phải nói rằng ở đó có rất nhiều người sẵn lòng trao đổi với anh. Họ tranh nhau đưa ra những mức giá càng thấp càng tốt, và những phần bản đồ họ đưa ra cũng càng chi tiết hơn; tính xác thực của chúng cũng đã được kiểm tra trước, nên Yuolis không cần phải lo lắng gì cả.

Cuối cùng, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Yuulis mới chọn được bản đồ này. Mức giá cũng không cao lắm. Sau đó, anh mới được nghe từ một người trong số họ rằng loại bản đồ này vốn

Tuy nhiên, điều này lại rất thuận tiện cho YuLý Tử.

Sau khi nghe giải thích, YuLý Tử cũng không biết phải cười hay khóc. Anh không ngờ rằng một người được coi là tín đồ của sự tham lam như vậy lại hoàn toàn thành thật; những kẻ trung gian này quả thực khác hẳn so với những tay buôn không có chút đạo đức mà anh từng tưởng tượng.

Sau khi xác nhận xong lộ trình tiếp theo, YuLý Tử gấp bản đồ lại. Bên cạnh, Xia đã không thể chờ đợi được nữa; nó nhảy xuống từ chiếc giá chim và chạy đến bên cạnh YuLý Tử, nói: “YuLý Tử, anh không muốn ra ngoài chơi một lát sao? Đây là lần đầu tiên chúng ta đi thuyền ra khỏi Lelinding! Anh không hề hứng thú chút nào à?”

YuLý Tử nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó nhìn Xia và cười nói: “Tôi tưởng em sẽ muốn bay một vòng ngoài kia hơn.”

Xia vỗ vẫy đôi cánh và nói: “Không đâu, em là chim mà, ở đâu em cũng có thể bay mà!”

YuLý Tử cười và nói: “Được thôi, vậy sau này chúng ta cùng nhau đi dạo nhé.”

“Em phải tắm rửa và thay đồ trước đã.”

Anh đã xuất phát từ nhà thờ, vì vậy bộ quần áo trên người vẫn còn in logo của Giáo hội Ánh Sáng. Vì đây là chuyến đi chơi, anh đã cố ý mặc những bộ quần áo thoải mái hơn. Trong gương, gương mặt thanh tú của cậu bé hiện lên rõ ràng; mái tóc bạc ngắn gọn óng ánh, khuôn mặt đỏ hồng hơn nhiều so với hai năm trước. Mái tóc bạc ấy không còn khiến anh trông yếu đuối nữa, mà thay vào đó là vẻ đẹp thanh lịch và bí ẩn.

Lời chúc phúc của Thần Y và Thần Rừng đã bổ sung đáng kể cho sức sống mà anh đang thiếu hụt; thậm chí, sức sống ấy còn dư thừa. Trong hai năm qua, anh cao lên khá nhiều, cơ bắp cũng phát triển hơn, dáng vẻ trở nên thon gọn và tự tin hơn. Nếu người ngoài nhìn thấy anh, họ có lẽ sẽ nghĩ rằng anh đã mười lăm, mười sáu tuổi rồi.

Xia tự nguyện bay lên vai YuLý Tử, móng vuốt của nó vô thức cào nhẹ vào vai anh. Mặc dù vẻ ngoài vẫn lạnh lùng và nghiêm túc, chỉ có YuLý Tử mới biết rằng lúc này Xia đang vô cùng hào hứng đến mức nào.

Có lẽ anh đã hiểu tại sao Xia lại muốn ở bên cạnh mình rồi – bởi vì nó đã từ lâu muốn bay ra khỏi cái “lồng” lớn này là Lelinding.

YuLý Tử nhéo nhẹ vào móng vuốt của Xia, Xia có vẻ ngượng ngùng và di chuyển lại, nói: “Xin lỗi nhé, lần sau em sẽ kiềm chế hơn.”

YuLý Tử lắc đầu và nói: “Thôi, đi thôi.”

……

Phòng của anh và Coton nằm gần nhau. Trước khi đi, anh đã hỏi họ xem họ có mệt không; chỉ có Idi, mặc dù có vẻ mệt mỏi, nhưng khi được hỏi, nó vẫn đồng ý đi cùng.

Lúc này, mặt biển yên bình,

Vượt qua đám đông và bờ tàu, nhìn ra xa, mặt biển và bầu trời dường như hòa quyện vào nhau thành một đường thẳng. Trong không khí ẩm ướt này, khuôn mặt của cả hai người –Viễn Lý và Xia – đều hiện rõ vẻ hứng thú.Viễn Lý hít một hơi thật sâu, trong khi Xia, vốn luôn im lặng bên vai anh, cũng bắt đầu vỗ cánh mạnh mẽ.

Rõ ràng, sau khi được chứng kiến một thế giới rộng lớn hơn, cả hai đều cảm nhận được một sự tự do chưa từng có.

KhiViễn Lý đang tận hưởng niềm tự do ấy, Idy cũng nhìn ra xa và nhận thấy bóng dáng của một thị trấn. So sánh với những gì mình nhớ, đôi mắt cô bừng sáng lên; chắc chắn đó chính là điểm dừng tiếp theo của họ.

Cô không nhầm đâu.

Họ lại ở trên boong một lúc nữa cho đến khi số người xung quanh ngày càng đông. Lúc đó,Viễn Lý và Idy mới chậm rãi quay trở về phòng. Đến nơi, Idy gähể và nói: “Viễn Lý, lát nữa em cũng phải đi ngủ rồi, tối nay em sẽ không đi dạo cùng anh nữa đâu.”

Viễn Lý mỉm cười và đáp: “Được thôi.”

Sau khi trở về phòng riêng, cả hai vẫn còn hơi hứng thú. Xia liên tục nhảy nhót trên cái chuồng của mình, cònViễn Lý thì cảm thấy năng lượng dồi dào đến mức không biết nên làm gì. Anh cảm thấy mình giống như một con chó săn vừa được thả ra khỏi lồng vậy.

Sau khi bình tĩnh lại, anh lấy ra vài cuốn sách để đọc. Thật là lãng phí nếu không tận dụng khoảng thời gian này để học hành.

Xia: ?

Nó nhìn những chiếc móng của mình đang liên tục cào vào chuồng, rồi lại nhìnViễn Lý đang say sưa trong việc học. Những cử động của móng nó dần trở nên yếu ớt hơn, và cuối cùng, nó buồn bã thu lại móng lại và bắt đầu luyện tập phép thuật của mình.

Trong lúc luyện tập, nó vẫn tiếp tục than phiền trong lòng: “Không nên như vậy chứ! Thời gian tốt như thế này sao lại phải dành để luyện tập?”

Bóng tối buông xuống, ánh đèn trong phòng cũng đã được bật sáng.

Bỗng nhiên, vài tiếng gõ cửa vang lên, làm đánh thức cả hai người đang say mê trong việc luyện tập.

Viễn Lý ngẩn người một chút, đứng dậy mở cửa. Bên ngoài là nhân viên phục vụ trên tàu; họ đang mang theo bữa ăn cho cả hai người. Ngửi thấy mùi thơm của thức ăn,Viễn Lý mới chợt nhận ra rằng bụng mình đang đói cồn cào. Xia cũng vội vàng bay lên vai anh, đôi mắt không hề chớp mắt nhìn chằm chằm vào bữa ăn của mình.

Ulliis nhận lấy bữa ăn và nói với vẻ ngại ngùng: “Cảm ơn các bạn.”

Nhân viên phục vụ mỉm cười và nói: “Không có gì đâu, đó chỉ là công việc của chúng tôi thôi. À, vì bạn mới lên tàu hôm nay, nên tôi muốn

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng liếc nhìn Xia đang đứng bên vai của Julius, rồi tiếp tục nói: “Vì vậy, nếu có thể, tốt nhất là hãy tuân theo giờ cung cấp thức ăn.”

Bây giờ là tám giờ tối; đã qua nửa giờ kể từ khi bữa tối được phục vụ.

Julius nhìn vào đĩa thức ăn còn nóng hổi trên tay mình, rồi nhìn người đối diện, thì thầm vài câu với Xia. Xia quay người bay về phòng, sau đó lấy ra một đồng bạc và đưa cho nhân viên phục vụ. Julius cũng xin lỗi: “Xin lỗi, tôi quên mất giờ rồi; đồng bạc này là lời xin lỗi của tôi.”

Nhân viên phục vụ ngẩn ngơ một lúc, ánh mắt dán chặt vào Julius, cho đến khi Julius nhìn lại với vẻ ngạc nhiên, cô mới thu hồi ánh mắt và nhận lấy đồng bạc, nói với nụ cười: “Ông thật sự là khách hàng hào phóng nhất mà tôi từng gặp.”

Julius lắc đầu: “Không có gì đáng để nói đâu.”

Nhân viên phục vụ mỉm cười, đôi mắt hơi nhỏ lại vì niềm vui: “Vì thức ăn đã được mang đến, vậy thì tôi xin phép đi trước.”

Julius gật đầu, nói lời cảm ơn rồi đóng cửa.

Bên ngoài cửa, nhân viên phục vụ đứng lại một lúc, vuốt ve chiếc đồng bạc trong tay, rồi cười khẽ một tiếng trước khi quay đi.

Thú vị thật…

Sau khi ăn xong, Julius nhanh chóng quên hết chuyện vừa rồi và tiếp tục tập trung vào việc học; thậm chí còn nhắc Xia nhanh lên tiến độ học tập của mình.

Xia: ……

Tôi chỉ là một con chim mà thôi… Tôi không nên cố gắng quá sức như vậy!

Tuy nhiên, mặc dù trong lòng muốn than phiền rất mạnh, nhưng bề ngoài, nó vẫn cọ móng hai cái một cách tức giận, rồi tiếp tục bắt đầu luyện tập.

Một đêm đầy ý nghĩa nhanh chóng trôi qua.

Có lẽ vì ngày hôm qua dậy quá sớm, hôm nay Julius lại ngủ quá muộn. Khi tỉnh dậy, anh ta cảm thấy mệt mỏi và ngồd dậy, mắt nhắm nghiêng; còn Xia bên cạnh cũng vừa mới mơ màng bay ra khỏi tổ và đậu xuống bàn học bên cạnh.

Đã tám giờ rưỡi rồi…

Hai người cùng nhau nhìn vào đồng hồ, rồi quay đầu nhìn nhau, đều cảm thấy bối rối: Làm sao mà họ lại ngủ say đến thế?

Tuy nhiên, họ không quá quan tâm đến điều đó; họ chỉ nghĩ rằng đây là lần đầu tiên họ ở lại trên thuyền qua đêm, và hôm qua họ đã học hành khá lâu… Dù Julius có nghĩ như vậy hay không, thì Xia chắc chắn tin rằng chính vì việc luyện tập quá lâu hôm qua mà hôm nay nó mới mệt đến thế.