Số bệnh nhân thực sự rất đông; trên đường đi, YuLý Tử và Cotton đã kiệt sức hẳn, chỉ còn lại Natasa, Sinclair và Rodney tiếp tục cố gắng.

Về sau này, Natasa và Rodney cũng đã thở hổn hển; trong khi đó, Sinclair vừa mệt mỏi vừa lo lắng, thậm chí còn dành thời gian liếc nhìn YuLý Tử – người vẫn đang hồi phục sức lực. Có điều gì đó không ổn… Làm sao Leerding County có thể có nhiều tín đồ đến thế? Họ đã làm được điều đó như thế nào? Rõ ràng, một năm trước đây, nơi này vẫn là một vùng đất không có Chúa trời!

Kìm nén sự ngạc nhiên và hoài nghi trong lòng, Sinclair tiếp tục chữa trị cho các bệnh nhân.

Nhờ vào nỗ lực của họ, tình hình dần trở nên ổn định hơn; tình trạng của những bệnh nhân nặng cũng giảm bớt, và những người bị bệnh nhẹ cũng dần hồi phục.

Tình hình dần trở nên kiểm soát được, và bầu trời cũng bắt đầu sáng lên.

Vuốt ve đôi tay chân đau nhức, YuLý Tử đứng dậy và nhìn những người đang nằm la liệt khắp nơi trong đại sảnh, rồi nói lớn: “Đã đói suốt đêm rồi, mọi người có muốn ăn gì không?”

Trong chốc lát, một giọng nói yếu ớt nhưng rất bình tĩnh vang lên: “Có thể uống chút cháo được không ạ?”

“Đúng vậy, linh mục ơi, chỉ cần cho chúng tôi một ít cháo là được rồi.”

“Nếu được, tôi muốn uống loại cháo hôm đó…”

YuLý Tử ngẩng đầu nhìn lại, và thấy người vừa lên tiếng chính là bệnh nhân đầu tiên mà anh ta đã chữa trị cho Natasa. Anh chưa kịp trả lời thì một giọng nói nhỏ khác vang lên: “Tôi cũng muốn uống.”

“Tôi cũng vậy.”

“Tôi cũng vậy… Có được không ạ, linh mục?”

Rất nhiều người bắt đầu đồng ý; cuối cùng, ngay cả những người thân của các bệnh nhân cũng tò mò hỏi: “Cháo đó có vị gì vậy? Chúng tôi cũng được thử một miếng không? Thật sự ngon như vậy sao?”

“Đó là hương vị của ánh sáng…”

“Đúng vậy…”

YuLý Tử ngập ngừng một chút, rồi cười và nói: “Tất nhiên là được, tôi sẽ ra lệnh cho họ chuẩn bị ngay.”

“Loại cháo nào vậy? Cho tôi một miếng nữa!”

Ngay khi YuLý Tử quay người đi, anh nghe thấy giọng của Fergus: “Và tôi nữa… Tôi sắp chết đói rồi!”

“Idy!” YuLý Tử vội vàng quay đầu lại, và thấy Fergus đứng ở cửa, dưới ánh nắng ban mai; Fergus đang dìu Seasia – người đang trong tình trạng hôn mê – và nắm tay Idy. Khi thấy YuLý Tử nhìn lại, Fergus cười và nói: “Yên tâm đi, tôi đã giữ được anh ta rồi.”

YuLý Tử mỉm cười.

Sinclair: ???

“Này, chính tôi là người ra lệnh bắt giữ Cecilia mà!”

Fergus nhún vai, đặt Cecilia sang một bên và lạnh lùng phanh phui sự thật: “Anh nói với tôi rằng đó là lệnh của Julius; nếu không, tôi sẽ không nghe theo anh đâu.”

“Ừm… cũng gần giống như vậy thôi.”

Sincleer cười ngượng ngùng, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên nhận ra hầu hết mọi người đều đang nhìn về phía mình với ánh mắt không mấy thiện cảm. Còn Natasha đứng bên cạnh anh thì chỉ biết vỗ vai anh một cái với vẻ thông cảm, sau đó bước sang một bên, tỏ ý rằng mình không liên quan gì đến chuyện này.

Thấy Julius cũng đang nhìn mình, Sincleer vội vàng nói: “Đó là tình huống khẩn cấp, tôi buộc phải làm vậy! Sau này tôi sẽ giải thích rõ hơn!”

Julius nhíu mắt lại: “Được.”

**Chương 26: Bác sĩ**

Những chén cháo đã được chuẩn bị sẵn được phân phát cho các bệnh nhân; trong lúc đó, các thành viên gia đình của họ cũng tham gia vào việc giúp đỡ.

Khi thấy mọi việc gần như đã được giải quyết xong, Julius yên tâm gọi các công chức an ninh đến để lo liệu việc chăm sóc các bệnh nhân tiếp theo, đồng thời hủy bỏ lệnh truy nã đối với Natasha.

Các bệnh nhân và gia đình họ dưới sự hướng dẫn của các công chức an ninh lần lượt rời khỏi nhà thờ. Khi hầu hết mọi người đã đi hết, Natasha mới nhìn Julius một cách thú vị và nói: “Không lạ gì hai người hôm đó lại không ai theo sau.”

Cô suy nghĩ một lát rồi thán phục: “Quyết định thật khôn ngoan.”

Lúc này, lá lệnh truy nã vẫn nằm trong tay cô; cô xem kỹ nó một lần nữa, sau đó nhìn Julius với vẻ ngưỡng mộ: “Có vẻ như trực giác của anh thật sự rất nhạy bén; tất cả những điểm quan trọng trên người tôi đều được vẽ ra rõ ràng.”

Cô hành động một cách tự nhiên và thoải mái; mặc dù thân hình cô hơi phì nở và những nốt mụn trên mặt vẫn rất rõ ràng, nhưng mọi người đều vô thức bỏ qua điều đó.

“Natasha…” Sincleer nhăn mày, lo lắng hỏi: “Những vấn đề trên người cô… là sao vậy?”

Natasha dừng lại một chút, có vẻ do dự; nhưng Julius lại là người đầu tiên lên tiếng: “Có lẽ, cô nên giải thích rõ hơn về mối quan hệ giữa cô và Cecilia.”

Natasha ngập ngừng một chút, nhướng mày và hỏi lại Sincleer: “Đúng vậy, tại sao hai người lại đột nhiên trở thành đối thủ? Có phải hai người cũng đang diễn kịch trước mặt chúng ta không?”

Sincleer suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi thuộc về Đức Giáo hoàng.”

“Lúc đầu, việc cô đào ngũ đã khiến mọi người cảm thấy rất khó tin; hầu hết mọi người đều nghi ngờ tính chân thực của tin đó. Nh

XinKleï nhìn cô và nói một cách nghiêm túc: “Nata, các người lãnh đạo không phải là kẻ ngốc đâu; hơn nữa, Chúa của chúng ta cũng đang ở đây. Trong thời gian đó, chỉ cần bạn xuất hiện và giải thích sự thật với chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ điều tra rõ ràng vụ việc này.”

“Bạn nên tin tưởng chúng tôi. Cho đến bây giờ, vẫn còn rất nhiều người trong Giáo Hội Ánh Sáng tin rằng bạn vô tội, dù cáo buộc bạn phản bội đã được đặt ra từ mười năm trước.”

Nata mím môi vài lần, sau đó im lặng không nói gì. Những nốt mủ to đùng trên khuôn mặt cô khiến người ta khó có thể nhìn rõ biểu cảm của cô.

Thấy vậy, XinKleï không tiếp tục nói thêm, mà chỉ tiếp tục: “Vì vậy, lần đầu tiên bạn xuất hiện ở Lạc Đình, Seция và tôi đã tự nguyện đến đây để điều tra. Đúng vậy, là điều tra… Nhưng mục đích của Seция là bắt giữ bạn.”

“Thực ra, ban đầu tôi nghĩ rằng mười năm đã trôi qua, dù lúc đó bạn không phản bội, bây giờ bạn cũng không còn thuộc về Giáo Hội Ánh Sáng nữa… Vì vậy, tôi đã đồng ý với quan điểm của Seция… Nhưng…” Anh nhìn về phía Eulis và tiếp tục: “Trực giác của anh ấy báo cho tôi biết rằng trên người bạn vẫn còn ánh sáng.”

“Đó cũng là lý do tại sao tôi quyết định giúp đỡ bạn ngay từ đầu.”

Nata cảm thấy bối rối: “Không có bạn, tôi cũng đã nghĩ ra cách giải quyết rồi… Bạn tham gia vào cuối cùng, liệu là vì muốn giúp đỡ hay chỉ muốn chiếm công lao?”

XinKleï cười và nói một cách thẳng thắn: “Tất nhiên là cả hai.”

Nata không nói gì thêm.

Thấy vậy, Eulis bỗng nhiên hỏi: “Vậy những ngày gần đây, bạn và Seция đang nghĩ gì vậy?”

“Nếu anh ấy muốn bắt giữ Nata, anh ấy lẽ ra đã làm điều đó ngay từ đầu.”

XinKleï lắc đầu: “Không, Seция muốn bắt giữ Nata – người mà cáo buộc phản bội đã được xác định rõ ràng. Anh ấy không lo lắng về việc Nata trốn thoát… Hay nói cách khác, so với việc bắt giữ Nata, điều anh ấy thực sự muốn làm là chứng minh rằng Nata thực sự đã phản bội. Vì vậy, những ngày gần đây, anh ấy luôn nhấn mạnh rằng Nata đã sa đọa, rằng cô ấy không còn là tín đồ của Giáo Hội Ánh Sáng nữa.”

“Còn tôi, những ngày này chỉ là để xác nhận điều đó.”

Eulis gật đầu suy tư, sau đó nhìn về phía Nata và hỏi: “Vậy thì, bạn vẫn là tín đồ của Chúa của chúng ta chứ?”

XinKleï cười nhẹ và nói: “Tất nhiên… Bạn không phải đã nói rồi sao…”

Anh chưa kịp nói hết, giọng nói hơi khàn của Nata đã vang lên, giọng điệu bình t

Nata liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Đây là lựa chọn của riêng tôi.”

Euliss gật đầu và tiếp tục hỏi: “Mười năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Nata nhìn anh ta một lát, ngồi thẳng dậy và nói: “Bạn thực sự muốn biết sao?”

“Này, các bạn…” Sinclair vừa muốn nói điều gì đó, nhưng Fergus đã kéo anh ta sang một bên và thì thầm: “Đừng nói gì cả.”

Euliss gật đầu, Nata thở dài một hơi và nói: “Được thôi, tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

“Tôi và Cecia đều là người của giáo phận Zoram. Nơi này từ lâu đã được Thần ban phước, và chúng tôi cùng lớn lên ở đây...” Giọng Nata đầy hoài niệm, “Thực ra, cuộc sống ở đó rất tốt. Bạn bè tốt, giám mục tốt… Tôi cũng rất hạnh phúc. Tôi từng thực sự nghĩ rằng mọi thứ sẽ tiếp tục như vậy mãi mãi, sống cùng ánh sáng, cùng những người đồng đạo của mình.”

“Nhưng, một ngày nào đó, tôi đã phát hiện ra một sự thật… Một sự thật khiến ánh sáng bị ô uế.”

Ánh mắt Nata trở nên sắc bén; giọng nói đầy đau buồn: “Vậy thì, bạn vẫn muốn nghe tiếp không?”

Euliss chớp mắt. Điều này có nghĩa là gì? Liệu anh ta thực sự chỉ là một kẻ cuồng tín thiếu hiểu biết, và niềm tin của anh ta đã sụp đổ?

“Euliss…” Anh ta nói một cách bình tĩnh: “Tất nhiên là tôi muốn nghe.”

“Khi có bụi bặm xuất hiện, chúng ta cần thanh lọc nó, chứ không phải ngay lập tức nghi ngờ về ánh sáng.”

Nhìn thẳng vào mắt Nata, Euliss nhẹ nhàng nói: “Tôi cũng giống bạn, đã tìm thấy điều mình kiên định.”

Nata chớp mắt nhanh hai cái, hít một hơi thật sâu và nói: “Lựa chọn của bạn còn tốt hơn của tôi nữa. Tôi sẵn lòng thanh lọc những bụi bặm cho ánh sáng, nhưng cũng bắt đầu nghi ngờ… nghi ngờ về niềm tin mà mình từng có.”

“Nata…” Sinclair không nhịn được mà nói: “Đó chính là lý do bạn luôn không muốn xuất hiện trước mặt mọi người phải không? Bạn không tin tưởng chúng tôi?”

Nata không hề quan tâm: “Bạn thực sự không đáng để tin tưởng.”

“Nhưng vẫn còn rất nhiều người trong Hội Thánh Ánh Sáng đang tin tưởng bạn…”

Euliss nói: “Có lẽ, đó cũng chính là lý do tại sao Nata vẫn giữ được một khía cạnh tốt đẹp trong con người mình.”

Anh ta quay đầu nhìn Nata và ngồi lại gần hơn một chút: “Bạn có thể kể cho tôi biết sự thật đó là gì không?”

Nata mỉm cười và nói: “Trước khi tôi được sinh ra, giáo phận Zoram thường xuyên xuất hiện các loại bệnh tật, nhiều người bị nhiễm bệnh và rất khó chữa trị; những phép thuật chữa bệnh thông thường ho