Vừa dứt lời, vẻ hào hứng trên khuôn mặt David lập tức biến mất, thay vào đó là sự khó chịu. Anh ta đứng dậy, vừa định tìm kiếm thì bỗng nhiên thấy một ánh sáng xuất hiện trên không trung, và giọng nói của Giám mục Campbell vang lên, đầy ngạc nhiên: “Thật không ngờ, anh lại có thể làm được điều này.”

“Xin lỗi, tôi hiện đang ở nơi khác, không thể đến đây được, chỉ có thể liên lạc với anh qua cách này thôi.”

Eulys nhẹ nhàng đáp: “Tùy ý của ngài.”

Khi thấy Campbell chuẩn bị trò chuyện với Eulys, David không nhịn được nữa và nói thẳng ra: “Ngài không nên giải thích rõ hơn sao?”

Ánh sáng đó dừng lại một chút, sau đó giọng nói của Giám mục Campbell vang lên với vẻ bất đắc dĩ: “Ánh sáng này chỉ hoạt động khi anh và Eulys liên lạc với nhau; vào những lúc khác, nó sẽ không được kích hoạt.”

David tức giận: “Điều đó đã không đủ sao? Tại sao ngài phải để ánh sáng này ở đây? Ngài đang theo dõi tôi à?”

Giám mục Campbell trả lời bình tĩnh: “Tôi chỉ muốn phòng ngừa trường hợp anh đi sai hướng mà thôi.”

Nghe vậy, David càng tức giận hơn: “‘Đi sai hướng’ là cái gì? Bất kỳ con đường nào không phù hợp với ý muốn của ngài, đều được coi là đi sai hướng phải không? Tôi có con đường riêng của mình để đi!”

Giám mục Campbell không trả lời, ánh sáng quay về phía Eulys và nói với giọng nhẹ nhàng: “Có thể hỏi được không, làm thế nào anh lại đoán ra tôi đang ở đây?”

Eulys nhìn David – người đang tức giận vì bị bỏ qua – rồi mới nhìn về phía ánh sáng trên không trung và trả lời: “Trước hết, dựa vào những gì tôi biết về David, nếu anh ấy quan sát toàn bộ cuộc thảo luận trong diễn đàn, chắc chắn anh ấy sẽ gửi cho tôi thông tin của mình, dù tôi có nhận hay không… Nhưng tôi không nhận được gì cả.”

David ngạc nhiên, ánh sáng cũng dừng lại một chút, giọng nói trở nên do dự: “Anh… anh đã đọc hết tất cả chưa?”

“Đúng vậy.”

Giọng nói của Campbell càng trở nên dịu dàng hơn: “Thật là một đứa trẻ tốt… Họ đều là những con người thuộc về ánh sáng; họ xứng đáng được đối xử như vậy.”

Nói xong, ông tiếp tục: “Đúng vậy, chính tôi là người đã cắt đoạn thông tin đó.”

Eulys gật đầu, không hề ngạc nhiên: “Còn một lý do nữa.”

Ở một nơi nào đó, Giám mục Campbell nhìn Eulys với ánh mắt dịu dàng, và nói: “Hãy nói đi.”

“Jerard.”

Nghe đến tên đó, ông dừng lại một chút, ngón tay co lại một chút, giọng nói trở nên khó hiểu hơn: “Là đứa trẻ đó đã nói với anh sao?”

“Lẽ ra tôi nên chọn người khác…”

“Giọng anh ấy nghe có vẻ tiếc nuối… Đứa trẻ đó hiểu tôi quá rõ…”

Eulys chen ngang: “Nó không nói ra; tôi tự mình đoán ra thôi.”

“Chỉ có bạn mới có thể khiến Gerard sẵn lòng bảo vệ David.”

“Đúng là nó đoán ra rằng có sự can thiệp của bạn trong mối quan hệ giữa David và những người khác, nhưng nó không nói với tôi điều này.”

“Bạn…” Eulys dừng lại, ánh mắt nhìn người đàn ông mù kia đầy lời trách móc, “Bạn không nên đối xử với nó như vậy. Dù bạn muốn nuôi dạy David theo cách nào đi nữa, Gerard cũng không liên quan gì đến chuyện của các bạn cả. Bạn không thể cứ lặp đi lặp lại việc lợi dụng nó như vậy được.”

Người đàn ông mù im lặng, nhưng David thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; mối liên hệ giữa mình và Gerard là gì vậy?

“Đây là lần cuối cùng… Sau này, nó sẽ không còn liên quan gì đến bạn nữa.”

Campbell im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Đó là lý do bạn chọn hôm nay để nói ra sự thật sao? Để bảo vệ Gerard?”

Euliston trả lời: “Gần như vậy… Nhưng không phải để bảo vệ, mà là để thông báo.”

Campbell lại im lặng.

Eulysis cũng kiên nhẫn chờ đợi. Thành thật mà nói, anh ta không hiểu hành động của người đối diện, và cũng không muốn hiểu. Anh ta chỉ hy vọng người đó sẽ hiểu ý mình, và đừng tiếp tục tìm đến Gerard nữa—dù là để tiếp tục lợi dụng nó, hay vì một lý do nào đó mà cảm thấy muốn bù đắp cho nó… Anh ta nghĩ rằng Gerard đã không cần điều đó nữa.

“Các bạn… Các bạn đang nói về cái gì vậy?”

David cảm thấy có một linh cảm xấu, nhưng hai người có thể trả lời câu hỏi của anh ta lại đều im lặng.

Một lát sau, Campbell cuối cùng cũng lên tiếng: “Tôi đồng ý.”

Giọng anh ta khàn đục và ngắn ngủi, dường như đang cố gắng kiềm chế điều gì đó, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại trở nên bình tĩnh: “Eulys, hãy nói về suy nghĩ của bạn đi… Làm thế nào để cả hai chúng ta cùng có lợi?”

Eulysis ngập ngừng một chút, rồi trình bày ý tưởng của mình: “Mặc dù vị trí ứng viên Chúa Con của David đã chắc chắn, nhưng tôi nghĩ rằng tại giáo phận Angolo, chắc chắn có không ít người không hài lòng với anh ta. Mặc dù họ không thể cạnh tranh với David, nhưng rõ ràng, việc bạn nuôi dạy và hỗ trợ anh ta quá rõ ràng… Và anh ta cũng thực sự chưa đạt được thành tích gì cả… Những người đó không tin tưởng vào David… Nếu sau này bạn muốn nhận được sự giúp đỡ từ họ, có lẽ sẽ rất khó khăn.”

Giám mục Campbell không nói gì, rõ ràng là anh ta đồng ý với điều đó.

Eulysis tiếp tục: “

Ngay khi những lời này vang lên, trái tim của Yulius đã yên bình lại phần nào; anh tiếp tục nói: “Tôi đã nghiên cứu thông tin về giáo khu Angolo – nơi này khá hẻo lánh và nguồn lực không đủ dồi dào. Nếu muốn nó phát triển thêm, chúng ta cần phải mang lại sức sống mới cho nó. May mắn thay, Lerdin đang trong giai đoạn phát triển mạnh mẽ; tàu thuyền ra vào cảng liên tục không ngừng. Gần đây, tôi cũng có kế hoạch mở rộng cảng, nhưng điều đó chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi. Tôi cần phải mở rộng các tuyến giao thương.”

“Vì vậy, tôi muốn xây dựng hai trận đài chuyển tải ở hai bên – điều này vừa giúp thuận tiện cho giao thông ở Lerdin, vừa mang lại sức sống mới cho Angolo.”

David nghe xong mà ánh mắt sáng lên; sau một khoảng lặng ngắn, Giám mục Campbell cũng bất ngờ lên tiếng: “Đây quả thực là một lựa chọn có lợi cho cả hai bên… Nhưng có lẽ đó không phải là lý do duy nhất, phải không?”

“Bạn muốn Lerdin thực sự trở thành một giáo khu, đúng không?”

“Những trận đài chuyển tải lớn thường chỉ được xây dựng giữa các giáo khu, và việc thi công chúng cũng cần sự phê duyệt từ cấp trên. Nếu trận đài chuyển tải này thực sự được xây dựng, dù Lerdin hiện tại chưa được công nhận là giáo khu, thì ngày đó cũng sẽ không còn xa nữa.”

Yulius mỉm cười và không phủ nhận: “Đúng vậy.”

“Vậy ý kiến của ngài là gì?”

Campbell cười nhẹ và trả lời ngay lập tức: “Tôi đồng ý.”

“Việc xây dựng trận đài chuyển tải sẽ do tôi đảm nhận.”

Nói xong, giọng anh tràn đầy cảm xúc: “Nếu không có David, tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để đào tạo bạn.”

Yulius nhướng mày nhưng không trả lời; David thì không ngần ngại nói thẳng ra: “Chính nhờ không có sự đào tạo của ngài mà Yulius mới có thể trưởng thành như ngày hôm nay.”

Trước mắt họ, Campbell im lặng một lúc, rồi cười buồn và lắc đầu: “Có lẽ, bạn nói đúng.”

Anh quay đầu nhìn Yulius và nói: “Dù sao đi nữa, tôi vẫn muốn cảm ơn bạn. Trong sự hợp tác sắp tới, bạn sẽ là trung tâm; tôi chỉ hy vọng sau này bạn có thể giúp tôi chăm sóc Gerard và David.”

Yulius lắc đầu; Campbell vội vàng hỏi: “Có cần thêm điều kiện gì nữa không?”

Yulius lại lắc đầu: “Không, tôi không hề tham lam đến thế. Chỉ là… tôi sẽ tự nhiên chăm sóc họ, bởi vì họ là bạn của tôi, chứ không phải vì sự hợp tác này hay những ưu đãi mà ngài đưa ra.”

Nhìn Yulius và David, Campbell trở nên mơ màng trong chốc lát; những ký ức vàng úa lại hiện lên trong đầu anh… Thật là những tình bạn quen thuộc… Anh cũng từng có những người bạn như vậy…

Anh ta nhếch mép cười một cái, “Tôi hiểu rồi.”

“Hãy cố gắng hết sức nhé.” Ánh Mắt Không Tròng quay người lại, nhìn David và nói, “David, giờ em đã được tự do rồi; tôi sẽ không can thiệp vào chuyện của em nữa đâu.”

David ngẩn ra một lát, vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy bối rối.

“Hãy luôn ở bên cạnh Julius nhé.”

David tỉnh táo trở lại, gật đầu mạnh mẽ. Khi thấy Ánh Mắt Không Tròng biến mất trước mắt mình, anh thở dài và cảm thán: “Không ngờ mọi chuyện lại dễ dàng đến thế…”

Julius ngắt lời: “Em thấy dễ dàng chỉ vì tất cả những việc đó đều do tôi làm mà thôi.”

David vuốt ve mái tóc mình, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt: “À, cũng gần giống nhau thôi… Em cũng thu được lợi ích đấy chứ? Bây giờ em sẽ trở thành đồng bọn của anh, phải tuân theo mệnh lệnh của anh rồi… Một sự hợp tác để đổi lấy sự tự do của em, điều này chẳng phải rất có lợi sao?”

Julius…

Làm sao trước đây anh lại không nhận ra David lại tự cao đến thế?

Nhưng so với vẻ u ám ban đầu, thì bộ dáng không biết xấu hổ như bây giờ còn dễ chịu hơn một chút.

Họ cãi nhau thêm vài câu nữa, rồi David bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, cái tên Gerard mà các bạn đã nhắc đến trước đây là chuyện gì vậy? Liệu em có liên quan đến anh ta không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Julius phai đi một chút: “Anh ta là con trai của Giám mục Campbell.”

“Gì?!” David tròn mắt, “Vậy… tại sao anh ta không nói với em? Những lời em từng than phiền với anh ta trước đây… chẳng phải đó là những lời đâm vào tim anh ta sao?”

“Đủ rồi, đừng cảm thấy tội lỗi nữa… Em cũng không hề biết gì về chuyện này cả.”

David cúi đầu xuống, đầu óc anh như muốn nổ tung; anh gần như không nghe thấy lời nói của Julius nữa. Lúc này, ký ức của anh bắt đầu ùa về một cách không thể kiểm soát được… Gerard có thể coi là người bạn thân thiết nhất của anh sau Julius, nhưng anh lại luôn than phiền về những điều mà Gerard đang nhận được sự chăm sóc từ Giám mục Campbell…

“Đủ rồi!”

Julius đột nhiên nói to lên, đánh thức David khỏi nỗi buồn và cảm giác tội lỗi: “Sau này hãy đến Lairdington một chút, và xin lỗi Gerard đi.”

Mắt David đỏ hoe, anh gật đầu mạnh mẽ: “Được!”

**Chương 48: Tạm Biệt**

Trong nhà tù.

Simon và những người khác bị giam giữ trong những phòng tù lân cận nhau. Ban đầu, họ đều cảm thấy bối rối và do đó đã cư xử rất ngoan ngoãn suốt buổi sáng. Tuy nhiên, sau nửa ngày, khi thấy vẫn không ai đến tìm họ, những người cảnh sát chỉ mang đồ ăn đến rồi rời đi mà không nói gì thêm. Trong suốt thời gian đó