Đôi tay vẫn còn hơi đỏ, nhưng đã tốt hơn nhiều so với lúc đầu, Cole thở phào nhẹ nhõm và nói khẽ: “Loại thuốc mỡ này hiệu quả lắm, chỉ cần bôi mỗi ngày một lần là được.”

Euliss gật đầu, quay đầu nhìn lại phía sau, Midel cũng đi theo; có lẽ họ đều nghe thấy hết rồi. Trông có vẻ họ cũng hơi ngượng ngùng, Midel ho khan hai tiếng và nói: “Tôi cũng có loại thuốc đó... Thôi, chắc anh cũng không tin tôi đâu, vậy thì tôi sẽ tự bôi thuốc cho anh hàng ngày nhé?”

Euliss lắc đầu: “Không cần đâu, chúng ta là đối tác với nhau, làm sao có thể để trưởng đội phải bận tâm đến việc đó?”

Midel mở miệng ra, rồi lại im lặng; thực ra anh ấy cũng không thực sự muốn làm việc đó, chỉ muốn thể hiện sự thiện chí của mình mà thôi. Nếu đối phương chấp nhận, có lẽ họ chỉ không hài lòng vì những hành động mạnh mẽ của anh ấy ban đầu mà thôi. Vậy thì việc anh ấy cung kính một thời gian cũng chẳng sao đâu; trong kế hoạch tiếp theo, chắc chắn vẫn còn cơ hội cho anh ấy. Nhưng bây giờ...

Anh ấy thở dài và không nói thêm gì nữa, chỉ tìm một chỗ ngồi xuống.

Euliss ngồi ở giữa hội trường, Cole đứng phía sau ông ấy, còn khoảng mười mấy người khác cũng lần lượt bước vào và ngồi xuống bên cạnh Midel.

Euliss không vội vàng nói gì, Midel thầm thở trong lòng rồi chủ động hỏi: “Hôm nay không phải tất cả mọi người đều đến đây đâu. Chúng tôi đã kiểm tra và thấy rằng số lượng người giả vờ là khách du lịch vào thành phố Osar không nên vượt quá hai mươi người. Vì vậy, để không thu hút sự chú ý của họ, chúng tôi quyết định nhập cảnh theo từng nhóm, những người còn lại sẽ đến trong vài ngày tới.”

Euliss gật đầu, không lạ gì mà hôm nay chỉ có khoảng mười mấy người đến.

Sau đó lại là một khoảng lặng. Midel đợi một lát rồi hỏi tiếp: “Trong thời gian này, chúng tôi cần phải làm gì không?”

Euliss quay đầu nhìn anh ấy và mỉm cười: “Không cần đâu, kế hoạch vẫn chưa bắt đầu.”

Nói xong, ông ấy đứng dậy, nụ cười trên mặt trông rất thân thiện: “Phòng của các bạn ở tầng hai, lát nữa Cole sẽ dẫn các bạn đi. Các bạn đã đi xa như vậy, chắc cũng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi trước đi.”

“Tôi còn có việc, vậy nên tôi sẽ đi trước.”

“À?!”

Thấy Euliss quay người đi, Midel vội vàng đứng dậy, định nói gì đó để giữ ông ấy lại, nhưng bị Cole ngăn lại. Anh ấy cười một cách gượng ép và nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi xem phòng trước.”

Nói xong, Cole cũng quay người đi về

Tiếng gõ cửa vang lên, Julius ngẩng đầu nhìn thấy Cole bước vào.

“Đã sắp xếp ổn chưa?”

Cole gật đầu và lập tức thi triển một phép che giấu âm thanh.

“Ừm, nhưng tôi thấy có vài người trong số hơn mười người đó muốn tiếp cận chúng ta… Cần tôi làm gì không?”

Julius ngăn lại: “Không cần đâu. Dù sao thì đây cũng là sự hợp tác mà; hơn nữa, ông chủ thực sự của họ vẫn chưa xuất hiện. Kẻ đó, Midler, chỉ là trưởng đội của họ mà thôi. Những người đó không hẳn hoàn toàn tuân theo lệnh của anh ta đâu. Vì vậy, nếu Midler mắc sai lầm, thì ông chủ của họ cũng chưa chắc đã như vậy. Việc gây rối giữa họ sẽ không có lợi cho chúng ta đâu. Hơn nữa, làm sao bạn biết được rằng những người đó không phải thuộc phe của Midler?”

“Khi bạn vẫn còn điều kiện để kiểm soát họ, việc sử dụng chúng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Một khi bạn đã sử dụng chúng, thì Midler sẽ khó có thể kiểm soát được họ nữa.”

Cole ngập ngừng một lát, sau đó như nhận ra điều gì đó, anh ta gật đầu thành thức, dường như mới nhận ra mình đã suy nghĩ quá ít.

Giọng nói của Julius tiếp tục: “Nhưng bạn cũng không cần phải từ chối hoàn toàn những người đó đâu. Hãy quan sát họ một thời gian; biết đâu sau này lại cần đến họ.”

“Dù sao thì số người họ đưa đến đây cũng quá đông rồi…”

Cole gật đầu nghiêm túc, dường như đã nghĩ đến điều gì đó, anh ta nói: “Tuy nhiên, những người của phái Nham Thạch đã không xuất hiện trong những ngày gần đây… Số người của Midler vẫn còn quá đông. Theo lý thuyết thì phái Nham Thạch không nên nghi ngờ gì cả, nhưng họ vẫn hỏi thêm vài câu… Nhưng theo những gì họ nói, thì họ hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này.”

“Có vẻ như họ cũng đã nhận ra điều bất thường, và không còn sức lực để quan tâm đến những chuyện này nữa.”

Julius gật đầu: “Vậy là trong thời gian này, Selly và Meiwei vẫn chưa có tin tức gì à?”

Cole gật đầu, vẻ mặt có chút kỳ lạ: “Mọi người đều nói rằng người của phái Nham Thạch rất công bằng và tốt bụng… Nhưng bây giờ thì, có vẻ như cũng chỉ là vậy mà thôi.”

“Dù sao thì, nếu họ thực sự tốt bụng, khi gặp Vlin và Dorie lần đầu tiên, họ sẽ không chỉ trách móc họ vì sự lừa dối mà còn nhận ra tình cảnh khó khăn của họ nữa chứ?”

Julius liếc nhìn anh ta một cái.

Cole dừng lại một lát, rồi nói: “…Thực tế thì tài năng của anh ta khá tốt đấy.”

Julius cười một tiếng, lắc đầu và giải thích: “Nguyên tắc của phái Nham Thạch luôn là lòng nhiệt huyết của lửa và sự kiên cường của

“Còn về chúng ta, tôi nghĩ họ không muốn chúng ta dính líu vào chuyện này.”

Cole mở miệng định nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì, thế là Yulius cũng không quan tâm và tiếp tục nói: “Ban đầu tôi cũng đồng ý với quan điểm đó, nhưng bây giờ khi chúng ta đã quyết định tham gia, và Midler cũng đã đến đây, đã đến lúc chúng ta phải chủ động hành động rồi.”

Cole ngay lập tức trở nên nghiêm túc, chờ đợi những lời tiếp theo của Yulius.

“Hãy liên lạc với Meiwei đi.”

“Vâng.”

……

Bên trong phái Yan Shi.

Meiwei bước ra khỏi hội trường với vẻ mặt u ám, cúi đầu đi mãi cho đến khi nghe thấy tiếng gọi: “Chị gái!”

Khi ngẩng đầu lên, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Meiwei lập tức biến mất. Cô nhìn người đến gần mình bằng vẻ nghiêm túc và đáng tin cậy như mọi khi, “Có chuyện gì vậy?”

Seli dường như đã chạy đến đó, hơi thở vẫn còn hổn hển; sau khi hít thở đều lại, anh mới bắt đầu nói, nhưng ánh mắt anh lại dừng lại ngay trên khuôn mặt Meiwei. Một lát sau, anh cẩn thận hỏi: “Chị gái, chị có buồn không?”

Meiwei ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cô nhìn Seli và hỏi: “Tại sao em lại nghĩ chị buồn? Nói đi, em có việc gì cần nói với chị?”

Seli lẩm bẩm một tiếng, không trả lời câu hỏi đầu tiên của Meiwei, chỉ tiếp tục nói: “Chị gái, gần đây phái Yan Shi đang áp đặt lệnh kiểm soát an ninh phải không? Em vừa muốn ra ngoài, nhưng thấy rất nhiều đồng môn đều bị chặn lại.”

“...Em mới phát hiện ra điều đó à?”

Meiwei cảm thấy bất lực; Seli dường như đã đoán ra điều gì đó, gật đầu rồi nói thẳng: “Vậy chị gái buồn có phải vì chuyện này không?”

“Phái Yan Shi đang áp đặt lệnh kiểm soát an ninh... Chẳng lẽ là vì hai giáo phái đó sao? Họ sắp xảy ra xung đột rồi ư?”

Ánh mắt Meiwei trở nên phức tạp khi nhìn Seli. Cô không biết liệu Seli có thực sự ngây thơ hay đang giả vờ. Nếu Seli thông minh, làm sao anh ta lại không biết về lệnh kiểm soát an ninh này; nhưng nếu không phải vậy, làm sao anh ta lại có thể đoán ra suy nghĩ của cô...

Và anh ta đã đoán đúng.

Meiwei nhìn Seli một lúc lâu nhưng không thấy điều gì đặc biệt, đành bỏ cuộc và nói: “Thôi được, theo chị đi.”

Cô dẫn Seli vào phòng mình, đóng cửa lại và hỏi thẳng: “Em có thông tin gì không?”

Việc Seli có thể đoán ra nguyên nhân đằng sau mọi chuyện khiến Meiwei nghi ngờ rằng anh ta có những nguồn thông tin khác. Phải chăng đó là nhóm người thuộc Giáo phái Thần Mặt Trời?

Họ mời Selie đến với mục đích gì? Việc xuất hiện thêm một phe phái trong thành phố Osa có tốt hay xấu cho phe Yan Shi?

Tâm trí cô ấy hơi rối bời; Selie thì ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Có tin tức gì à?”

“…Vậy làm sao em lại đoán ra được?”

Selie trả lời thẳng thắn: “Bởi vì khi chị vui vẻ, chị không bao giờ như thế này đâu.”

“Hơn nữa, chị luôn quan tâm đến hai phe phái đó phải không? Mỗi lần đi kiểm tra, chị đều chú ý đặc biệt đến chúng.” Nói xong, anh ta cau mày và tiếp tục: “Nhưng tôi cũng không thích hành động của hai phe đó; dường như tất cả mọi người trong thành phố Osa đều bị cuốn vào cuộc chiến hận thù này, mọi người đều phải chọn phe, trong khi thực ra những mâu thuẫn đó hoàn toàn không liên quan đến người dân Osa.”

“Hơn nữa, rất nhiều đồng đạo trong phe Yan Shi cũng đều nói như vậy…”

Mei Wei im lặng một lát, rồi hỏi: “Mọi người đều đoán ra rồi sao?”

Selig dường như đã hiểu điều gì đó, nói một cách nghiêm túc: “Chị ơi, em hiểu chị không muốn để chúng em phải lo lắng về những áp lực mà chị đang gánh chịu. Chúng em cũng không muốn chị phải buồn phiền thêm. Dù chúng em không biết tình hình hiện tại đã đến mức nào, nhưng chị ơi, chúng em đều là người của phe Yan Shi, đây là gia đình của chúng em.”

“Nếu thực sự đến lúc sinh tử đứng trước mắt, chúng em cũng sẽ đứng lên bảo vệ nơi này.”

Mei Wei thở nhẹ ra, lòng cảm thấy ấm áp; khi ngẩng đầu lên, cô thấy Selie đang lo lắng. Cô cười và nói: “Đừng lo, bây giờ vẫn chưa đến mức đó đâu.”

“Hơn nữa, chúng em không cần phải làm gì cả; với tư cách là chị cả của các em, chị có thể bảo vệ các em một cách tốt nhất.”

Thấy Selie vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Mei Wei liền chuyển đề tài và cười nói: “Lúc nãy em còn tưởng em nghe tin từ phía Giáo hội Thần Mặt Trời đấy…”

Selig ngập ngừng một chút, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi nói: “Nhưng hôm nay họ thật sự đã gửi thông điệp cho em.”

“Em cũng vì bức thư này mà muốn ra ngoài hôm nay.”

Biểu cảm của Mei Wei trở nên nghiêm túc: “Gì cơ?”

Selig nhìn cô và nói: “Họ muốn gặp chị.”

“Chính xác hơn là, họ muốn đến thăm phe Yan Shi.”

Chương 91: Thu gom

Bầu không khí bất an vẫn đang lan rộng; không chỉ những người trong các phe phái mới nhạy bén với những thay đổi này, mà cả thành phố Osa cũng đang bị bao phủ bởi không khí hoảng loạn và căng thẳng. Người qua kẻ lại vẫn diễn ra như bình thường, nhưng số lượng họ ít đi so với trước đây. Người dân Osa dường như vẫ