Trước tình hình này, Đức Hồng y cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi; ông đâu thể ban ra lệnh cấm mọi người nỗ lực làm việc được. Vì vậy, giáo phận Anse đã nhiều năm không tiếp nhận bất kỳ người mới nào, ngoại trừ một người duy nhất – và chính người này đã gây ra sự kiện lần này.

Tên anh ta là Felton; anh ta được điều đến giáo phận Anse hai năm trước.

Khi Felton còn ở Tổng giáo phận, lúc đó Đức Hồng y chưa phải là người đứng đầu, nhưng ngài rất đánh giá cao anh ta: thông minh, nhiệt huyết, công bằng, tốt bụng… Trong mắt Đức Hồng y Yulius, Felton là một người lý tưởng chủ nghĩa thuần khiết, sẵn sàng hy sinh mọi thứ, kể cả mạng sống của mình, vì lý tưởng cao cả.

Nhưng điều kỳ lạ lại xảy ra sau đó: khi Felton đến giáo phận Anse, anh ta nhanh chóng sa đọa, trở nên lười biếng, và cuối cùng bị Giám mục Anse đưa vào danh sách những người cần được giúp đỡ. Ban đầu, Đức Hồng y nghĩ rằng đây chỉ là lần đầu tiên Felton rời Tổng giáo phận và không thể chống lại cám dỗ; ông cũng không quá quan tâm, bởi vì sự lười biếng đối với Giáo hội Ánh Sáng không phải là một sai lầm lớn.

Tuy nhiên, trong khi Đức Hồng y không hành động gì, thì Giám mục Anse lại liên tục cố gắng khuyên nhủ Felton. Mỗi lần báo cáo, số lượng những người trong danh sách đều giảm dần, nhưng Felton vẫn luôn nằm trong danh sách đó.

Suốt hai năm trời, mỗi lần báo cáo đều có tên anh ta. Số lượng người trong danh sách ngày càng ít đi; đến lần báo cáo gần nhất, chỉ còn lại ba người, nhưng Felton vẫn là một trong số đó.

Thái độ của Felton cũng khiến Đức Hồng y, người từng kỳ vọng nhiều vào anh ta, cảm thấy buồn lòng. Nhưng bên cạnh sự buồn bã, Đức Hồng y cũng bắt đầu nghi ngờ liệu có điều gì đó không ổn với Felton; bởi vì thật khó hiểu tại sao một người từng nhiệt huyết, công bằng và có ý chí mạnh mẽ như vậy, lại có thể sa đọa nhanh chóng sau khi đến giáo phận Anse…

Vì vậy, Đức Hồng y đã giao nhiệm vụ này cho Yulius.

Nói thật, khi nhìn thấy nội dung nhiệm vụ này, không chỉ LanNi cảm thấy nhẹ nhõm mà Yulius cũng cảm thấy thất vọng; có vẻ như Đức Hồng y thực sự không tin tưởng vào mình.

Yulius nghĩ mình chắc chắn sẽ làm được điều gì đó, nhưng kết quả lại chỉ là việc tìm hiểu về tình hình của vài người trong một giáo phận lớn như vậy mà thôi…

Yulius kiềm chế cảm xúc, mang theo Xia trên vai, đến tìm chủ nhà trọ. Dù sao thì đây cũng là một cuộc điều tra bí mật; anh ta đã đi xe suốt một quãng đường dài và thực sự rất mệt mỏi.

Khi vào phòng, Xia tự động bay lên bàn và d

Sau khi quyết định nhận nhiệm vụ này, anh ta đã thu thập tất cả các tài liệu liên quan đến giáo phận này và tự mình kiểm chứng rằng, giáo phận này thực sự được quản lý khá tốt, đúng như những gì báo cáo đã nói.

Trong suốt hành trình, tất cả các giả thuyết âm mưu mà Eulius từng nghĩ đến đều không xảy ra; giáo phận Anse thực sự giống hệt như trong báo cáo, thậm chí còn tốt hơn nữa.

Phải chăng chỉ là do cách hành xử của một vài người ở đây sao?

Eulius nhíu mày. Không phải vì anh ta thực sự nghi ngờ có những kế hoạch xấu xa đằng sau điều này, mà là vì càng suy nghĩ, anh ta càng thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta không thể nói rõ điều đó là gì, nhưng trực giác mách bảo anh ta rằng ở đây chắc chắn có vấn đề.

Mọi thứ đều quá… Eulius suy nghĩ mãi cho đến khi một từ đột nhiên xuất hiện trong đầu anh – “lý tưởng hóa”.

Mắt anh sáng lên: Đúng rồi! Chính là vì mọi thứ được lý tưởng hóa quá mức!

Theo tài liệu, trong vài thập kỷ trước, giáo phận Anse vẫn gặp phải nhiều vấn đề, nhưng trong những thập kỷ gần đây, mọi thứ ở đây ngày càng tốt đẹp hơn: người dân sống yên bình, niềm tin tôn giáo của họ càng ngày càng sâu đậm, các nhân viên của giáo hội cũng chăm chỉ và đáng tin cậy, luôn nỗ lực duy trì trật tự và cuộc sống của người dân địa phương, đồng thời không ngừng phát triển.

Giống như một câu chuyện thành công không gặp phải trở ngại nào, mọi thứ đều đang diễn ra theo hướng tốt nhất.

Eulius không cho rằng điều này là không thể xảy ra; trên thế giới này, những tín đồ có tâm hồn thiện lành đủ để tạo nên những điều tốt đẹp, và nếu những người quản lý có năng lực và sẵn lòng cống hiến hết mình hàng chục năm trời, thì việc này hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng vấn đề là, trước khi đến giáo phận Anse, Felton cũng là một người lý tưởng chủ nghĩa, giống như những người khác ở đây!

Người như vậy, khi ở giữa những người bình thường, vẫn có thể dùng sức hút cá nhân của mình để hướng dẫn họ tiến lên phía trước; huống chi là khi ở giữa những người lý tưởng chủ nghĩa, chắc chắn anh ta sẽ dùng hết sức lực của mình để thực hiện những lý tưởng mà họ đang theo đuổi.

Vì vậy… Eulius gõ nhẹ vào bàn; chắc chắn phải có điều gì đó đã xảy ra ở đây.

Rốt cuộc là điều gì đã khiến một người lý tưởng chủ nghĩa sa đọa hoàn toàn như vậy?

Anh vẫn đang mải suy nghĩ thì cửa bỗng nhiên bị gõ; đó là người bạn đã hẹn trước đó mang đến nước tắm và thức ăn.

Mùi thơm của thức ăn đã lan tỏ

Khi người đàn ông và con chim cùng nhau bước xuống lầu, chủ quán đã ngạc nhiên một chút; sau khi xác nhận mình không nhớ nhầm, ông ta mới cười ha hả nói: “Ôi trời, khách hàng của chúng tôi hôm nay thật là lộng lẫy quá, tôi gần như không nhận ra được nữa.”

Euliss trêu chọc Xia một chút rồi đáp lại: “Ồ, cũng đành thế thôi… Tôi tự mình bỏ trốn ra đây, lại không có năng lực gì cả; thường ngày chỉ biết chơi với hoa, chim, cá, côn trùng thôi, nên đành phải trang điểm như hôm qua.”

Chủ quán gật đầu đồng ý: “Thật sự, việc tự mình bỏ trốn ra ngoài thì phải cẩn thận một chút.”

Sau đó, ông ta lại cười hỏi tiếp: “Hôm nay, sao khách hàng lại thay đổi ý định vậy?”

Euliss giả vờ ngập ngừng một chút rồi hỏi lại: “Nơi này không phải là chi nhánh của Giáo hội Ánh Sáng sao? Chẳng lẽ cũng có nguy hiểm gì à?”

Lần này đến lượt chủ quán ngạc nhiên, nhưng ông ta nhanh chóng bình tĩnh lại và cười nói: “Tất nhiên là không có rồi! Anse của chúng tôi là nơi có an ninh tốt nhất đấy!”

Có vẻ như ông ta rất quan tâm đến Euliss; ông ta nghiêng người ra từ quầy và hỏi: “Khách hàng có hứng thú với Giáo hội Ánh Sáng không?”

Euliss nhìn ông ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Chủ quán, tại sao lại hỏi điều này vậy?”

Nói xong, anh ta còn lùi lại hai bước, tỏ vẻ cảnh giác.

Thấy vậy, chủ quán vội vàng vẫy tay và lấy ra một cuốn sách của Giáo hội Ánh Sáng; Euliss nhìn thấy chữ trên trang sách và nhận ra đó là những cuốn sách dành cho người tin theo thông thường, giúp họ hiểu một cách nhanh chóng và đơn giản về khái niệm Ánh Sáng.

Một chủ quán nhà trọ bình thường mà lại là người tin theo Giáo hội Ánh Sáng? Cũng không phải là không thể, nhưng cuốn sách này có vẻ quá mới mẻ…

Euliss cố tình nhìn vào cuốn sách một lúc; chủ quán cười nói: “Thế nào? Tôi cũng là một người tin theo Giáo hội Ánh Sáng mà.”

Euliss ngẩng đầu lên và hỏi: “Vậy tại sao cuốn sách này lại mới đến thế này?”

Chủ quán hơi dừng lại một chút, sau đó vẫy tay một cách thoải mái và nói: “Tất nhiên là mới rồi… Cuốn sách của tôi chắc chắn không thể để ở đây đâu.”

“Cuốn sách này được chuẩn bị riêng cho bạn đấy… Bạn có muốn gia nhập Giáo hội Ánh Sáng không?”

“Tôi có thể dẫn bạn đến đó đấy.”

Đến lúc này thì mọi chuyện đã trở nên rõ ràng… Euliss cảm thấy hơi bối rối và nói: “Thật không ngờ, chủ quán lại đảm nhận công việc này nữa.”

Chủ quán cười ha hả, xoa đầu và nói: “Ánh Sáng… Đó là một tín ngưỡng tuyệt vời đấy…”

Euliss nhìn chủ quán một cách ngạc nhiên, rồi nói:

“Tôi muốn tự mình đến nhà thờ của họ xem thử.”

Ngay cả khi bị chỉ trích về hành vi kỳ lạ vừa rồi, ông chủ vẫn cười ha hả, dường như không hề quan tâm chút nào. Ông vung tay và nói: “À, khách hàng không tin tôi cũng là điều dễ hiểu thôi. Tôi chỉ là một người dân bình thường, cũng không hiểu những lý thuyết cao siêu mà các linh mục nói ra. Dù sao thì sự thịnh vượng của Anse cũng chính là nhờ vào những niềm tin này mà.”

“Đó chắc chắn là những niềm tin tốt đẹp rồi.”

Euliss cảm thấy yên tâm hơn; điều đó quả thực có lý. Ở Laiding, rất nhiều người cũng giống như vậy – họ không hiểu ánh sáng là gì, cũng không hiểu niềm tin là gì, nhưng họ biết rằng Chúa Giáo Ánh Sáng đã giúp đỡ họ, vì vậy họ cũng hiểu như ông chủ này vậy.

“Vậy nên, lát nữa bạn tôi sẽ đến đây; anh ấy chính là người thuộc Chúa Giáo Ánh Sáng, anh ấy có thể dẫn bạn đi xem nhà thờ.”

“Bạn tôi?”

Euliss nhướng mày, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Ông chủ cười và nói: “Đúng vậy.”

Ngay sau đó, lại có vài khách khác bước vào, và ông chủ vội vàng đứng dậy để tiếp đón họ, nên không còn thời gian nói chuyện với Euliss nữa.

Không thấy có điểm gì đáng ngờ, Euliss liền lùi lại vài bước, chọn một chiếc ghế ngồi xuống trong sảnh khách sạn, sau đó đặt chiếc túi lên vai và chờ đợi người bạn mà ông chủ đã nói đến.

Một lúc sau, một người đàn ông trung niên mặc trang phục hiệp sĩ bước vào khách sạn.

Khi nhìn thấy người đó, mắt Euliss sáng lên; anh ta nhận ra người này! Đây chính là một trong ba người được liệt kê trên danh sách!

Cũng đáng lẽ ra anh ta sẽ biết ông chủ khách sạn, và lại ra ngoài vào lúc đang làm việc… Nhưng nghe nói rằng người này đã thay đổi rất nhiều; Giám mục Anse cũng đã ghi chú rằng lần sau danh sách có lẽ sẽ không còn tên anh ta nữa.

Euliss không vội vàng đứng dậy, mà chỉ ngồi đó quan sát ông chủ và người hiệp sĩ tên Joeody đang trò chuyện với nhau. Có thể thấy ban đầu Joeody có vẻ không hài lòng, nhưng sau đó dường như đã bị thuyết phục.

Chắc hẳn anh ta thực sự đã thay đổi rất nhiều.

Một lúc sau, ông chủ và Joeody dường như đã nói xong chuyện, và ông chủ vẫy tay gọi Euliss. Euliss thấy Joeody đang bước về phía mình.

Anh ta đứng dậy và thấy Joeody nói với vẻ nghiêm túc: “Bạn muốn gia nhập Chúa Giáo Ánh Sáng à?”

Euliss gật đầu: “Vâng, tôi rất mong muốn được sống trong ánh sáng.”

Khuôn mặt Joeody trở nên dịu đi một chút, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc: “Vậy thì đi thôi,