Yu Lý S nhìn chằm chằm vào người đối diện và nói: “Chắc tôi không cần phải tự giới thiệu thêm nữa, phải không?”

Chester mỉm cười và đáp: “Tất nhiên rồi, chúng tôi đã hiểu rõ về bạn rồi.”

Nói xong, anh quay đầu lại và nói nhỏ với những người đứng phía sau: “Có thể cho tôi nói chuyện riêng với anh ấy được không?”

Một số thanh niên nhìn Chester rồi nhìn sangYu Lý S; trong số họ, có một người bỗng nhiên bước qua Chester và nói nghiêm túc vớiYu Lý S: “YuLý S, những gì chúng tôi vừa nói lúc nãy không phải là dối trá đâu. Tôi thực sự rất mong được gặp bạn.”

“Nhưng hôm nay không tiện lắm… Vậy thì để lại thông tin liên lạc được không?”

YuLý S ngập ngừng một chút; những người khác cũng lần lượt tiến lại gần và đưa cho anh những thiết bị liên lạc. Một người trong số họ nói: “Tôi cũng muốn!”

Sau khi để lại thông tin liên lạc một cách ngơ ngác, những người thanh niên đó lùi ra xa và vẫy tay với YuLý S: “Chúng tôi rất mong được nghe những quan điểm mới của bạn về ánh sáng tại buổi họp lần này.”

Nói xong, họ vội vàng rời đi, như thể đang sợ hãi điều gì đó.

YuLý S ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng của họ… Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

“YuLý S…” Một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau anh. Anh quay đầu lại và thấy ánh mắt sâu thẳm của Chester:

“Không ngờ bạn lại có sức hút cá nhân mạnh mẽ đến thế…”

“Hóa ra họ thực sự ngưỡng mộ bạn…”

Có vẻ như ý chí của họ không hoàn toàn đồng nhất…

YuLý S nhướng mày: “Còn anh thì sao?”

Chester ngập ngừng một chút rồi nói: “Tôi à? Đang suy nghĩ đấy…” Anh kéo mép miệng và tiếp tục: “Nhưng xét cho cùng, bạn thực sự rất tốt… Toerres đã không nhìn nhầm người.”

YuLý S nhíu mày: “Vậy các anh là một phe với nhau à? Lại kêu gọi người khác chống lại chính mình?”

Vừa chỉ trích, vừa nhắc nhở… Họ đang làm gì vậy?

Chester nhún mũi: “Oan quá… Lúc nãy không hề có ý chỉ trích đâu. Thực ra tôi đã tạo cơ hội lớn cho bạn đấy… Người khác còn không có cơ hội như vậy đâu.”

YuLý S lạnh lùng cười: “Rồi bảo tôi lên sân khấu để làm trò hề à?”

Trước khi Chester kịp phản bác, YuLý S tiếp tục nói: “Nhưng không sao đâu… Tôi xem như đó là một món quà nhỏ để đáp lại lòng tốt của các anh thôi. Các anh hãy chuẩn bị thật tốt nhé… Không cần cảm ơn đâu~”

**Chương 57: Bẫy Liên Hoàn**

“Bạn quen biết Chester à?”

Sau buổi họp, YuLý S và Loranne đi về phía nhà. YuLý S lắc đầu: “Không quen… Anh ta là ai vậy?”

Loranne cười nhẹ và nói: “Đó là một đứa trẻ rất có tài năng.”

Yulius ngẩn ngơ một lát, rồi quay đầu nhìn cô ấy với vẻ bối rối. Lorraine vỗ nhẹ vào đầu anh và nói: “Học trò yêu dấu của tôi, không thể luôn mong đợi giáo viên sẽ đưa ra câu trả lời cho mình được đâu.”

“Giáo viên ơi, tôi không phải là kiểu người nuông chiều học sinh đâu; những câu trả lời cho những câu hỏi này, bạn cần tự mình tìm ra.”

Yulius nhìn chằm chằm vào cô ấy một lúc lâu, rồi hỏi: “Điều này có coi là một thử thách không? Là bài kiểm tra nhập học à?”

Lorraine nhếch mép cười và nói: “Cũng có thể coi là vậy.”

“Vậy có phần thưởng gì không?”

Lorraine cười thành tiếng; bây giờ cô ấy càng ngày càng hài lòng với học trò của mình. Cô nói với nụ cười rạng rỡ: “Tất nhiên là có rồi.”

“Bạn phải cố gắng thật tốt nhé.”

Sau khi đi một đoạn đường nữa, Lorraine bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Yulius với ánh mắt đầy ý nghĩa, rồi nói nhẹ: “Có người bạn đến tìm bạn đấy, tôi đi trước nhé.”

Nói xong, cô quay người và bước đi, biến mất khỏi tầm mắt Yulius.

Nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất xa, Yulius trở nên nghiêm túc hơn. Điều anh cần nhất hiện nay là học hỏi thêm nhiều phép thuật cao cấp hơn. Trước đây, anh vẫn phải cố gắng thể hiện bản thân trong công việc quản lý để thu hút sự chú ý của Giáo hội Ánh Sáng; lúc đó, sức khỏe của anh cũng không cho phép anh tập trung vào việc tu luyện. Nhưng bây giờ, sau khi nhận được sự hỗ trợ tài chính từ Giáo hội Ánh Sáng, sức khỏe và sinh lực của anh đã được cải thiện đáng kể; chỉ còn sáu năm nữa là đến tuổi mười tám, đã đến lúc anh cần nâng cao thực lực của mình rồi.

Chỉ trong chốc lát, Yulius tỉnh táo trở lại và nhớ lại lời nói của Lorraine… Bạn bè ư? Phải chăng là Coton và những người khác? Nhưng họ không phải đang ở trong lâu đài sao?

Tiếp tục đi một đoạn đường nữa, Yulius đi qua một con phố hẻo lánh và đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, vài bóng người xuất hiện trước mặt anh.

Yulius vô thức rút thanh kiếm ra, nhưng không hành động tấn công mà chỉ giấu nó trong tay áo, cảnh giác nhìn những người vừa xuất hiện đó.

Những người này mặc đồ thông thường, không thể nhận ra họ làm nghề gì, nhưng nhìn dáng vẻ và bước đi của họ, có vẻ như họ đã từng được huấn luyện như các hiệp sĩ.

“Các bạn là ai?”

Yulius đoán không sai; họ quả thực là một nhóm hiệp sĩ. Thấy thái độ và hành động của Yulius, họ cũng đoán ra điều gì đó và liền nhanh chóng nói: “Yulius, chúng tôi đến tìm bạn đây.”

Ánh mắt cảnh giác của Yulius càng tăng thêm; anh rút thanh kiếm

Yulius ngập ngừng một chút, “Đến theo tôi à?”

“Đúng vậy, các ứng cử viên cho vị trí Thánh Tử không phải đều có vài suất cho các hiệp sĩ hộ vệ sao?”

Yulius nhướng mắt lại, lùi lại hai bước, rồi cất con dao găm vào tay áo, quan sát kỹ lưỡng những người đứng trước mặt mình. Sau khi nhìn họ một lúc, biểu cảm của Yulius dần trở nên ôn hòa hơn, giọng nói cũng dịu đi: “Nếu các bạn muốn tìm việc làm, có thể gửi thông tin của mình cho tôi. Nếu phù hợp, tôi sẽ giúp các bạn gửi đến Giám mục của giáo phận Leerdin.”

Có vẻ như họ không có ý định làm gì xấu với anh ta.

Tuy nhiên, với những người không rõ lai lịch, không biết danh tính, anh ta không thể nhận họ vào làm việc được. Nhưng anh ta vẫn có thể cung cấp cho họ một số công việc. Dù thực sự họ có âm mưu gì đi nữa, họ cũng không thể làm gì được trong giáo phận Leerdin. Nếu chỉ là mấy người trẻ tranh giành quyền lợi thì còn đỡ, nhưng nếu họ gây hại đến giáo hội, chắc chắn người trên cao sẽ can thiệp ngay.

Vừa có thể đuổi những người này đi, vừa có thể để họ làm việc cho mình – quá tuyệt!

Mấy người nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu.

Biểu cảm của Yulius trở nên sắc bén hơn. Chưa kịp nói gì, một trong số họ đã nói một cách chân thành: “Yulius, chúng tôi đều đã có việc làm rồi.”

“Chúng tôi nghe nói rằng những hiệp sĩ được phân công cho bạn trước đây đều đã từ chối, nghĩ rằng bạn không có ai để sử dụng, nên mới tự nguyện đến đây. Chúng tôi muốn giúp đỡ bạn.”

Người khác gật đầu: “Đúng vậy, Yulius. Chúng tôi không thuộc phe nhóm những người đã tấn công bạn. Chúng tôi thực sự ngưỡng mộ bạn và muốn giúp đỡ bạn.”

“Đúng!” Một người khác nói với vẻ phẫn nộ: “Bạn chẳng hề làm gì sai trái với họ, cũng không chiếm đoạt suất của họ, vậy tại sao họ lại đối xử tệ với bạn như vậy?!”

Người cuối cùng có vẻ bình tĩnh hơn, lời nói của anh ta cũng hợp lý hơn so với những lời nói đầy cảm xúc của ba người trước đó, và cũng phù hợp với ý muốn của Yulius: “Hơn nữa, thay vì nói rằng họ đang nhắm vào bạn, thì thực ra họ đang nhắm vào chúng tôi – những người bình thường như chúng tôi.”

“Yulius, có lẽ bạn không biết, trong số tất cả những ứng cử viên cho vị trí Thánh Tử này, chỉ có bạn là không có bất kỳ quan hệ hay sức ảnh hưởng nào. Bạn cũng không tranh giành với họ; bạn đã tự mình mở ra con đường riêng của mình. Nhưng dù vậy, họ vẫn không bỏ qua bạn, huống chi là chúng tôi.”

“Tôi không biết bạn có cam lòng chấp nhận điề

Ánh mắt của anh ta… Có lẽ trong số những người này có kẻ đang giả dạng làm điệp viên; vào lúc như thế này, việc đưa người vào bên trong chính là cách tốt nhất – vài kẻ giả vờ thành thật thì hoàn toàn không thể phân biệt được họ.

Tất nhiên rồi…

Nhưng… Julius nhướng mày, “Tôi rất biết ơn các bạn vì muốn giúp đỡ tôi, nhưng không cần đâu, tôi không cần.”

Ngay cả khi họ thực sự đến để giúp anh ta, thì sao?

Nói xong, anh ta liền định rời đi. Một trong số họ vội vàng ngăn lại: “Tại sao vậy?”

Julius trông bình tĩnh: “Bởi vì tôi chẳng quan tâm đến những trò lừa đảo nhỏ bé của họ đâu. Dù có bao nhiêu trở ngại đi nữa thì cũng thế thôi – thế giới này vẫn phải dựa vào sức mạnh để quyết định mọi thứ.”

“Không phải sao?”

Nhìn thấy vẻ ngẩn ngơ trên khuôn mặt bốn người kia, Julius cười nói: “Hơn nữa, tôi có con đường riêng của mình để đi… Những trò lừa đảo của những đứa trẻ như thế này, tôi không hề quan tâm đến.”

Khi không vui, chúng chỉ biết cướp đồ của người khác… Đó chẳng phải là hành động của trẻ con sao?

Và so với việc Tothius – một “Sinclair” – suýt nữa đã khiến anh ta sa vào bẫy, hay những lời nói của Chester đã đẩy anh ta vào tình thế nguy hiểm, thì những thủ đoạn của những người này thực sự không đáng để được coi trọng chút nào. Họ thậm chí còn không bằng Tothius, huống chi là Laurentine.

Nghĩ lại bây giờ, có lẽ từ lần gặp đầu tiên, Laurentine đã để ý đến anh ta rồi. Cô ấy nói rằng mình tò mò về cái nhìn mới của mình về ánh sáng… nhưng thực ra, cô ấy chẳng hề hỏi gì cả; có lẽ cô ấy đã nghe được tất cả thông tin từ Simon và Langman rồi.

Giống như những gì cô ấy nói… Mọi hành động của cô ấy chỉ là những công cụ để đạt được mục đích mà thôi.

Với những người này ở bên cạnh, làm sao anh ta có thời gian để chơi đùa với những đứa trẻ như thế này chứ?

Julius đi rất nhanh. Bốn người kia im lặng nhìn theo bóng lưng anh ta. Người có vẻ tỉnh táo nhất bỗng nhiên phát ra tiếng “tsk”, giọng điệu đầy bất mãn: “Chúng ta đã bị coi thường rồi.”

Ba người còn lại quỳ xuống, cúi đầu. Người vừa nói trước đó nói với giọng nặng nề: “Thưa chủ nhân, liệu chúng tôi có nên…?”

Người kia cười nhạo: “Im đi! Còn chưa thấy chúng ta đã mất mặt đủ chưa?”

Dĩ nhiên, anh ta không nghĩ rằng chỉ những thủ đoạn nhỏ bé kia là đủ để ngăn cản Julius. Thực tế, những hành động thiếu lịch sự tại quầy tiếp đón, những lời khuyến khích các hiệp sĩ từ chối nhận nhiệm vụ… tất cả đều chỉ là những bước chuẩn bị