Ulyssus vừa trò chuyện với Xia, vừa vuốt ve chiếc nhẫn trên tay mình. Hiện tại, danh tính “Ulysses” ngày càng trở nên quan trọng đối với anh ta; anh không thể từ bỏ sức mạnh mà danh tính này mang lại. Tuy nhiên, đối với Foen và “Người Đi theo”, Ulyssus vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý họ, chỉ có thể tạm thời gác chúng sang một bên.

Càng suy nghĩ, tâm trí anh càng rối bời. Cuối cùng, ý nghĩ của anh hoàn toàn trống rỗng, chỉ còn đôi tay vẫn liên tục vuốt ve chiếc nhẫn đó.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng gõ cửa vang lên.

Ulyssus tỉnh táo lại, quay đầu nhìn thì thấy Jack bước vào. Đây thực sự là lần đầu tiên họ gặp nhau; trước đây, mọi việc liên quan đến người hướng dẫn đều do Cole đảm nhận. Jack cũng hơi lo lắng, đây là lần đầu tiên anh gặp trực tiếp ông chủ đứng sau mọi chuyện… Nhưng…

Nhìn thấy Jack ngẩn ngơ nhìn vào lòng bàn tay mình, chính xác hơn là chiếc nhẫn trên tay anh, Ulyssus thở dài nhẹ. Trong lòng anh không hề cảm thấy hoảng loạn, chỉ có sự bình yên sau khi mọi chuyện đã được giải quyết.

Đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi.

Anh nói với vẻ bình tĩnh: “Hãy đóng cửa đi.”

Jack ngập ngừng một lát mới tỉnh táo lại được. Tiếng đóng cửa làm anh tỉnh táo hoàn toàn. Anh cứng người quay đầu nhìn Ulyssus, nhưng khéo léo tránh nhìn chiếc nhẫn trên tay anh. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Thưa Chủ nhân.”

Ulyssus bất ngờ trước cách gọi mới này của anh ta, nhưng không phản đối. Anh cũng bắt đầu nhận ra rằng mình có lẽ cần một cái tên mới, một cái tên không liên quan đến danh tính trong giáo hội.

Anh mỉm cười với Jack và nói: “Ngồi xuống đi.”

Jack liếm mép môi hơi khô, trái tim đang đập thình thịch cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh lại. Có vẻ như người này không có ý định quay lại vấn đề vừa rồi.

Jack cảm thấy yên tâm hơn một chút, tìm một chỗ ngồi xuống, với vẻ e dè và kính trọng. Vừa ngồi xuống, anh muốn bày tỏ sự trung thành của mình với Ulyssus, nhưng bị anh ta ngăn lại. Ulyssus giơ tay lên, cho Jack nhìn chiếc nhẫn trên đó, và nói nghiêm túc: “Anh nhận ra nó chứ?”

Jack mở miệng, nhưng Ulyssus tiếp tục: “Đừng lo lắng. Vì anh đã công nhận tôi là chủ nhân của mình, nên tôi naturally sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà giết anh đâu. Tôi chỉ muốn nói chuyện với anh thôi.”

Dưới sự an ủi của Ulyssus, Jack dần bình tĩnh lại. Sau khi quan sát kỹ các họa tiết trên chiếc nhẫn, anh gật đầu nói: “Tôi nhận ra nó… Và… tôi cũng có một chiếc nh

Nói xong, Jack cười một cách bất đắc dĩ, sau đó lấy ra một chiếc nhẫn khác trong túi và giải thích: “Thực ra tôi đã cất chiếc nhẫn này đi từ lâu rồi, chỉ là hôm nay vì muốn gặp ông mà mới tìm nó ra để tặng, không ngờ ông đã có sẵn một chiếc rồi.”

Có thể thấy anh ta đang cố gắng che giấu danh tính của Julius.

Julius nhận lấy lòng tốt này, nhìn vào chiếc nhẫn còn lại trong tay và kiểm tra bằng quyền hạn – quả thật nó có khả năng biến hóa thành người khác. Điều thú vị hơn là khi anh ta kiểm tra, một tài liệu cũng xuất hiện trên màn hình.

Nội dung không nhiều, nhưng đủ để Julius xác nhận danh tính của Jack, và cũng giúp anh ta hiểu tại sao Von lại tin tưởng đến thế. Chỉ cần đeo chiếc nhẫn này, dù biến hóa bao nhiêu lần đi nữa, người sở hữu quyền hạn luôn có thể biết được danh tính thật của anh ta… Trước đây là Von, bây giờ là anh ta.

Julius không hề tức giận; nếu là anh ta, anh ta cũng sẽ chuẩn bị phương án dự phòng. Và quan trọng nhất là, bây giờ người sở hữu quyền hạn chính là anh ta.

Quả nhiên… Anh ta thở dài trong lòng, anh ta thực sự không thể từ chối được.

Không lạ gì Von lại không hề lo lắng chút nào.

Julius suy nghĩ mãi, khiến Jack cảm thấy bất an nhưng không dám làm phiền.

Một lát sau, Julius tỉnh táo trở lại, cất chiếc nhẫn vào túi và nhìn Jack: “Hóa ra bạn thực sự tên là Jack…”

Jack ngập ngừng một chút, dường như hiểu ra điều gì đó, rồi gật đầu một cách bất đắc dĩ: “Đúng vậy, cái tên bình thường, vẻ ngoài cũng bình thường… Tôi cũng không hiểu tại sao người đó lại cho tôi chiếc nhẫn này.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn và hỏi nhẹ: “Người đó… là thuộc hạ của ông phải không?”

Julius gật đầu: “Bây giờ là vậy.”

Jack thở phào nhẹ nhõm, cơ thể cũng thoải mái hơn một chút, nhưng vẫn giữ thái độ kính trọng, thậm chí còn mang chút khiêm tốn và mong muốn được làm hài lòng: “À, ra vậy.”

Julius tiếp tục hỏi:

Jack do dự một chút, trông có vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn nói thẳng: “Tôi không dám… trở thành một người khác… Nghe có vẻ quá đáng sợ.”

“Nhưng trực giác của bạn rất nhạy bén.”

Jack im lặng một lúc, cắn răng nói: “Nếu đó là ý muốn của ông… thì…”

Julius vẫy tay, ngăn anh ta lại: “Đừng lo lắng, tôi có kế hoạch khác cho bạn. Thông thường tôi không bao giờ ép buộc ai cả, nhưng bạn cũng nên biết rằng, với tư cách là thuộc hạ, bạn phải làm gì.”

Jack không chút do dự, đứng dậy từ ghế và quỳ xuống trước mặt Julius, từng từ nói: “Ý muốn của ông chính là hướng đi của tôi.”

Vưu Lợi Tư có vẻ ngạc nhiên: “Anh cũng đã từng là hiệp sĩ à?”

Jack cười và nói: “Không thể gọi là hiệp sĩ đâu, chỉ học được một chút thôi.”

“Hãy yên tâm, kể từ khi quyết định trung thành với ngài, tôi đã biết rằng việc luôn giữ vững lòng trung thành với ngài chính là nhiệm vụ quan trọng nhất của mình.”

“Về những chi tiết cụ thể, tôi tin rằng ngài sẽ sắp xếp mọi thứ một cách hoàn hảo.”

Ưu liệt nhìn Jack với ánh mắt ngưỡng mộ, sau đó đưa tay giúp anh ta đứng dậy và nói: “Anh thật xuất sắc hơn tôi tưởng tượng. Hãy yên tâm, tôi luôn tin vào nguyên tắc sử dụng mọi thứ một cách hiệu quả; việc bố trí người khác vào vị trí không phù hợp cũng chính là lãng phí thôi.”

Nhìn Jack ngồi xuống lại, Uliêts bắt đầu quan tâm đến anh ta và nói: “Hãy kể cho tôi nghe về quá khứ của anh đi.”

“Vâng.”

Thật xứng đáng là một người từng làm hướng dẫn viên; Jack có khả năng nói chuyện rất tốt, và những trải nghiệm của anh ta cũng thực sự phong phú và đầy gian truân. Uliêts lắng nghe một cách chăm chú.

Nếu không phải vì số phận luôn không mấy may mắn, Jack đã có thể trở thành nhân vật chính xuất thân từ tầng lớp lao động trong kiếp trước của ông – người đã vượt qua bao khó khăn từ tầng lớp thấp nhất, nắm bắt được nhiều cơ hội và học hỏi được rất nhiều từ những trải nghiệm đó… Nhưng cũng đối mặt với vô số nguy hiểm. Điểm khác biệt là Jack không hề có “quangHoàn của nhân vật chính”.

Dù cố gắng nắm bắt cơ hội, nhưng những cơ hội đó thường không phải lúc nào cũng tốt đẹp.

Lần cuối cùng thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn, mong muốn sống sót đã chiến thắng được tham vọng của Jack… Anh bắt đầu sợ hãi cuộc sống như vậy, vì vậy anh đã chạy trốn đến thành phố Osa, giấu kín tham vọng chiến đấu và phấn đấu của mình… Và rồi, anh hoàn toàn chìm đắm trong sự thoải mái và tự do… Cho đến khi Uliêts xuất hiện, mang lại cho tham vọng đã dần tê dại của anh cơ hội để phát triển trở lại.

Sau khi thấy sự tiến bộ của Cole và những trải nghiệm khi làm hướng dẫn viên, Jack bắt đầu nghĩ đến việc theo đuổi Uliêts… Bởi vì một người lãnh đạo hào phóng, biết cách nhận ra và sử dụng người tài giỏi thực sự rất hiếm gặp… Nếu gặp được Uliêts sớm hơn, Jack chắc chắn sẽ không trở thành con người như bây giờ.

Tuy nhiên, sau khi quyết định như vậy, Jack không vội vàng… Anh chỉ càng chăm chỉ hơn trong công việc hướng dẫn viên của mình… Anh đang chờ đợi một cơ hội chính thức để được Uliêts chú ý đến…

Những trải nghiệm trong quá khứ đã giúp Jack có được nhiề

Nếu không có những kế hoạch và sắp xếp của Jack, ông ta suýt nữa đã bỏ lỡ cơ hội này. May mắn thay, ông ta đã làm được điều đó. Trong lòng Julius, ngưỡng mộ dâng trào; ông ta lại một lần nữa nâng cao đánh giá về Jack, và khi nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của anh ta, ông ta thốt lên rằng cuối cùng mình cũng đã tìm được một nhà chiến lược xuất sắc. Đúng vậy, một nhà chiến lược – đó chính là định vị cuối cùng mà Julius dành cho Jack. Sau khi bình tĩnh lại, Julius trực tiếp đặt câu hỏi: “Anh muốn nhìn thấy dung nhan thật của tôi không?”

Jack ngập ngừng một chút rồi trả lời thẳng thắn: “Thưa Chủ nhân, tôi không muốn.”

“Tại sao vậy?”

Jack nhanh chóng đưa ra lý do của mình: “Nếu tôi đoán không sai, chiếc nhẫn trên tay Ngài chính là chiếc mang quyền lực cao nhất.”

“Theo những gì tôi biết, các chiếc nhẫn khác đều không thể thay đổi hình dạng; đó cũng chính là lý do tại sao tôi có thể nhận ra nó ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tuy nhiên, không nhiều người được trao chiếc nhẫn này; người được chọn ban đầu đều là những thiên tài, nhưng hầu như không ai có quyền lực lớn. Rõ ràng, người đó cũng biết rõ những hạn chế của chiếc nhẫn này.”

“Hơn nữa, kiểu dáng của chiếc nhẫn khá đơn giản; vì vậy, Ngài yên tâm đi, trước khi tôi xuất hiện, chắc chắn không ai có thể nhận ra nó.”

Julius cũng đã đoán ra điều này phần nào; với kiến thức của Giáo hội Thần Mặt Trời, họ cũng không thể nhận ra chiếc nhẫn này, rõ ràng lời nói của Foen có phần phóng đại. Dù trong số những người được Foen sử dụng có nhiều thiên tài, nhưng về mặt quyền lực, họ không thể mang lại nhiều sự hỗ trợ. Và do tính chất đặc biệt của việc sử dụng sức mạnh này, giống như sự thận trọng của Jack, sự hỗ trợ mà những thiên tài đó có thể mang lại cũng sẽ bị giảm bớt đi.

Tuy nhiên, điều này lại khiến Julius cảm thấy yên tâm hơn; dù sức mạnh mà anh ta có thể sử dụng ít đi, nhưng việc dùng Foen thì lại an toàn hơn nhiều. Thật là một kẻ luôn nói dối, xứng đáng là một chuyên gia trong việc giả mạo… Có thể sử dụng được, nhưng phải thật cẩn thận.

Giọng nói của Jack vẫn tiếp tục: “Hơn nữa, theo những gì tôi biết, chiếc nhẫn mang quyền lực cao nhất có thể thay đổi hình dạng một cách tự do – không chỉ là kiểu dáng hay hoa văn, mà nó có thể biến thành rất nhiều thứ khác nhau. Nếu có thể, Ngài có thể thay đổi hình dạng mỗi khi thay đổi danh tính.”

“Tuy nhiên, tốt nhất là hình dạng của mỗi danh tính nên được giữ nguyên; điều này sẽ giúp Ngài giữ được sự tỉnh táo.”

Những lờ