“Đây chính là lý do tại sao chúng ta không cho các người rời khỏi Lyleding.”

“Hơn nữa, không hề có việc truyền đạo hay dụ dỗ cố ý nào cả; chỉ thông qua những giao tiếp hàng ngày thôi, niềm tin của các người đã bị lệch hướng. Yuulis thực sự phải coi chừng điều này.”

Hedson nói một cách nghiêm túc, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt vẫn bình tĩnh; chỉ có ánh mắt anh ta thoáng lóe lên vẻ hứng thú, “Tôi cũng rất tò mò xem anh ta đã làm được điều đó như thế nào.”

Những suy đoán bí mật ẩn giấu trong lòng hai người cuối cùng cũng được tiết lộ; Simon không thể nói rõ liệu mình đang cảm thấy nhẹ nhõm hay xấu hổ tự trách… Anh cúi đầu xuống, nhắm mắt lại và đáp: “Đúng vậy.”

Hedson gật đầu hài lòng và không ngần ngại ban thêm cho họ một chút khoan dung nữa: “Đây chính là nhiệm vụ cuối cùng của các người… Ngoài ra…” Anh ta nhếch mép cười, “Các người đã được tự do rồi.”

Nói xong, bóng ma trước mắt họ hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại chiếc khuyên ngực tinh xảo nằm yên trên tay Simon.

Hai người đều ngẩn ngơ, ánh mắt vẫn hướng về phía nơi bóng ma vừa biến mất… Họ đã được tự do ư?

Simon vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình; cảm giác đau nhói lan tỏa khắp lòng bàn tay… Anh bỗng tỉnh táo trở lại, mở tay ra – lòng bàn tay anh đang chảy máu; chiếc khuyên ngực hình mặt trời ấy đã làm rách nó và để lại những vết máu trên đó.

Nhưng Simon dường như không cảm thấy đau đớn gì cả; anh chỉ lặng lẽ nhìn chiếc khuyên ngực đầy máu ấy, ánh mắt trống rỗng.

Bỗng nhiên, Simon chớp mắt, tỉnh táo trở lại, và mỉm cười châm biếm: “Ha, cái này cũng được gọi là tự do à?”

**Chương 39: Vị Thần Rừng**

Việc chuyển giao công việc giữa Coton và Idy diễn ra rất thuận lợi; dù sao thì từ đầu họ cũng luôn theo sát Yuulis, nên việc xử lý những công việc này đối với họ đã trở nên quen thuộc và dễ dàng. Sự hợp tác và giao tiếp giữa họ cũng rất suôn sẻ; sau khi nhiều vấn đề được giải quyết,Kim Thịley và Idy cũng ít khi đến tìm Yuulis để báo cáo nữa.

Yuulis cũng rất thích sự yên bình này; tuy nhiên, anh không hề buông lỏng mình. Mỗi ngày, anh hoặc là học tập, hoặc là tham gia thảo luận với các đồng tu trong diễn đàn, cuộc sống của anh trở nên đầy ý nghĩa và thoải mái.

Thêm hai ngày nữa trôi qua…

Ngày hôm đó, trong phòng, Yuulis ngồi trước bàn sách, đang say sưa đọc sách. Ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng một cách dễ chịu; những luồng gió ấm áp thỉnh thoảng len lỏi vào qua cửa sổ mở nửa vời.

Mọi thứ đều trở nên thật nhẹ nhàng và thoải mái…

Yu

Viễn Lý chà xát trán mình; lúc nãy, đó là tín hiệu cảnh báo từ những ngọn lửa kia, và việc con chim này xuất hiện ở đâu thì đã rõ ràng không cần phải giải thích nữa.

Tuy nhiên, chính tín hiệu cảnh báo đó mới khiến anh ta hoảng sợ, chứ không phải con chim kia.

Trước đây, những ngọn lửa cũng thỉnh thoảng gửi đến anh ta những thông điệp cảnh báo, nhưng hiếm khi có những tín hiệu mạnh mẽ đến thế.

Có vẻ như, hai bên này quả thực là kẻ thù không đội trời chung.

Rất nhanh sau đó,Viễn Lý lấy lại bình tĩnh, đứng dậy và mở hết cửa sổ ra. Con chim màu xanh lá cây liền bay vào và đậu trên mép cửa sổ; đôi mắt đen nhỏ như hạt đậu xanh của nó không ngừng quan sátViễn Lý.

Khi còn đang bay trên trời thì không thể nhận ra rõ lắm, nhưng khi con chim hạ xuống và bắt đầu quan sátViễn Lý một cách cẩn thận, anh ta mới nhận ra rằng con chim này có vẻ hơi mập mạp!

Trông nó thật là tròn trịa…

Ước chừng là do nó mập mạp nên mới trông như vậy…

Viễn Lý ngập ngừng trong chốc lát, rồi nhanh chóng đặt tay lên bụng con chim xanh kia. Trước khi con chim kịp phản ứng, anh ta đã rút tay lại ngay lập tức, sau đó giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Con chim xanh nhìnViễn Lý với vẻ bình tĩnh, cố gắng mở to đôi mắt nhỏ của mình; cảm giác lạ lẫm vẫn còn đọng lại trên bụng nó. Khi nhận ra rằng đó không phải là ảo giác của mình, lông của nó bỗng nhiên bùng nổ, và một tiếng kêu chói tai vang lên: “Dám… dám đối xử thiếu tôn trọng với Thần Sứ!”

Thần Sứ?

Viễn Lý cúi đầu nhìn con chim xanh đang tức giận nhảy loạn xạ bên cửa sổ, và bỗng nhiên, anh ta nhận ra một điều: sau khi lông của nó bùng nổ, nó trông còn mập mạp hơn nữa!

Nhưng không biết liệu đó có phải là ảo giác của anh ta hay không, anh ta cảm thấy rằng, sau khi suy nghĩ đó xuất hiện trong đầu mình, lông của con chim kia dường như còn bùng nổ mạnh mẽ hơn nữa.

“Viễn Lý.”

Một giọng nói thanh thoát vang lên, trong giọng nói đó dường như còn ẩn chứa một nụ cười bất đắc dĩ: “Đừng chọc nó nữa.”

Viễn Lý ngạc nhiên, rồi nghiêm túc hỏi: “Là Thần Rừng sao?”

“Đúng vậy.”

Giọng nói của Thần vang lên trong trẻo và thuần khiết: “Tôi biết bạn muốn gặp Tôi, vì vậy Tôi đã đến đây.”

Viễn Lý nhấp môi; anh ta không ngờ rằng Thần sẽ tự mình xuất hiện để nói chuyện với mình. Anh ta chỉ nghĩ rằng có lẽ chỉ sẽ có một sứ giả được cử đến để giao tiếp với mình mà thôi. Và hành động vừa rồi của anh ta, vừa là để đánh giá tính cách và thái độ của vị Thần Sứ này, vừa là để thu hẹp

Nghe những lời này, Julius ban đầu ngẩn ra một chút, sau đó bỗng nhiên hiểu ra rằng tổ tiên của họ từng sống trong rừng, dùng lá cây che thân, dùng gỗ xây nhà cửa, cành cây khô giúp họ duy trì ngọn lửa, còn cỏ cây và quả mọng lại mang lại thức ăn và thuốc thảo dược cho họ.

Ngọn lửa đã mở đầu cho nền văn minh của tổ tiên, và rừng chính là thứ đầu tiên nuôi dưỡng họ. Cho đến tận ngày nay, rừng vẫn không hề phiền lòng khi con người sử dụng nó, dù họ chưa bao giờ tin tưởng vào Nó...

Nghĩ đến điều này, Julius không khỏi cảm thấy kính trọng và gần gũi hơn với Vị Thần Rừng. Thực ra, chính Vị Thần Rừng mới là nguồn gốc của dân tộc Lyrdin này, và Ngài chưa bao giờ đòi hỏi bất cứ điều gì từ họ.

Tuy nhiên, có vẻ như Vị Thần Rừng đã nhận ra suy nghĩ của Julius; lòng bàn tay anh ta bỗng nhiên bị nóng lên nhẹ nhàng, như thể Ngài đang phản đối việc anh ta quá nhanh chóng thay đổi ý kiến.

Dĩ nhiên, ngoài điều đó ra, ngọn lửa không hề có bất kỳ hành động nào khác; dù sao thì bây giờ đó cũng là sức mạnh của chính Julius, và đó cũng là một lời nhắc nhở từ một góc độ khác.

Cảm giác nóng bỏng thoáng qua trên lòng bàn tay khiến Julius thoát khỏi những suy nghĩ vừa rồi. Anh ta hít một hơi thật sâu, chuẩn bị nói điều gì đó, thì bỗng nhiên lại nghe thấy giọng nói thanh thoát ấy vang lên một lần nữa, nhưng lần này giọng nói ấy mang theo chút xin lỗi: “Xin lỗi, tôi đã quên mất rằng việc trò chuyện trực tiếp với các vị thần là rất nguy hiểm đối với loài người.”

“May mắn thay, sức mạnh còn sót lại từ ngọn lửa đã giúp được bạn.”

Julius ngẩn ra một chút; tính cách của Ngài... thật tốt biết bao! Là một vị thần mà vẫn biết xin lỗi người thường?

Anh ta chưa kịp phản ứng thì lại thấy con chim xanh vốn im lặng bỗng nhiên nói chuyện trở lại, giọng nói vẫn trong trẻo nhưng giờ đây đã dịu dàng và êm ái hơn nhiều: “Xin lỗi, tôi muốn trò chuyện trực tiếp với bạn, nhưng không ngờ vẫn phải thông qua thân xác của con chim này.”

Julius tỉnh táo lại, chỉnh lại tư thế, đang định tiếp tục cuộc trò chuyện thì lại thấy con chim xanh nghiêng đầu, dùng mỏ gãi nhẹ bụng mình, rồi tò mò hỏi: “Bụng của chim có thể được vuốt ve không nhỉ?”

Nhìn đôi mắt trong trẻo của con chim, Julius cảm thấy yên tâm hơn, và cười nhẹ: “Thật à? Cảm giác khi được vuốt bụng như thế nào?”

Julius ngập ngừng một chút.

“Không được!” Một giọng nói trong trẻo nhưng giận dữ vang lên: “Lạy Chúa tôi, làm sao loài người có thể chạm vào Ngài được?!”

“Tại sao không được?”

“

Con chim xanh ấy cứ líu lo lẹo nói không ngừng, từng câu tiếp theo từng câu, đến nỗi vị Thần Rừng dường như chẳng có cơ hội nào để xen vào cuộc trò chuyện đó cả.

Euricus nhướng mày lên, tận dụng lúc con chim xanh còn miệt mài nói không ngớt, anh ta thẳng tay đè nó xuống và bắt đầu xoa xát cái bụng phình to của nó; lần này, anh ta dành thời gian xoa nắn lâu hơn so với những lần trước, thậm chí còn thỉnh thoảng vuốt ve đôi cánh của nó nữa.

“Cậu!”

Tiếng la giận dữ của con chim xanh vừa vang lên, thì Vị Thần Rừng đã lập tức nói: “Thật là thoải mái… Đây chính là hơi ấm của con người sao? Cảm giác khi chạm vào da mà không có lông thật là mới mẻ.”

Euricus thu tay lại và cười nói: “Đúng vậy, đây chính là con người.”

Vị Thần Rừng vẫn nằm yên trong tư thế đó, đôi mắt đen nháy nhìn chằm chằm vào Euricus. Một lúc sau, Ngài rung đôi cánh và đứng dậy, ngực hơi ưỡng ra, trông thật thanh lịch; cái bụng phình to kia cũng không còn nổi bật lắm nữa.

“Các bạn quả thật rất khác biệt… Có vẻ như ngọn lửa trại đã mang lại cho các bạn một con đường mới.”

Giọng nói của Ngài vang lên trong trẻo và xa xôi, như thể đang trầm ngâm suy nghĩ… Nhưng không hiểu tại sao, khi nghe điều đó, lòng Euricus bỗng se lại. Quả nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của Ngài dừng lại một chút, rồi trở nên u sầu:

“Nhưng tại sao các bạn lại muốn rời đi chứ? Sống cùng với những người cùng loài trong rừng không phải là điều tốt hơn sao?”

Euricus ngập ngừng một chút: “Người cùng loài ư?”

“Ngài đang nói đến những con vật đó à?”

Vị Thần gật đầu: “Chim chóc, thú vật, cá, côn trùng… Tất cả những sinh vật đó đều là người cùng loài của các bạn. Các bạn đều được tôi nuôi dưỡng, sống nhờ vào tôi… Tôi đã cho các bạn nơi để sinh sống và tồn tại… Tại sao các bạn lại muốn rời đi chứ?”

“Trong tất cả các sinh mệnh, tôi yêu thích nhất chính là loài người.”

“Nhưng các bạn vẫn rời đi…”

“Nhưng chúng tôi không đi xa đâu.” Euricus nói: “Bây giờ, chúng tôi vẫn còn phụ thuộc vào sự tồn tại của Ngài.”

Vị Thần nhìn chằm chằm vào Euricus, rồi bất chợt thở dài: “Nhưng các bạn không còn chỉ phụ thuộc vào tôi nữa… Và cũng không còn nhớ đến tôi nữa.”

Euricus không trả lời, cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ đơn giản là nhìn vào lòng bàn tay của mình.

Euricus lập tức hiểu ý của Ngài, liền mở lòng bàn tay ra; trên lòng bàn tay anh ta, một ngọn lửa ảo đang nhảy múa… Nhưng đó chỉ là ảo ảnh mà thôi; anh ta không dám sử dụng sức mạnh của vị Thần Lửa