“Ngàn?”

“Đó chính là Carter, đây chỉ là một trong những danh tính của anh ta thôi.”

Simon nhíu mày, định hỏi tiếp, nhưng vô thức liếc nhìn về phía Julius bên cạnh. Julius nói nhẹ: “Nhưng Carter lại là người của tộc Lelдин.”

Người phụ nữ nhíu mày: “Anh ta chính là ‘Ngàn’.”

“Và anh ta vẫn là người của tộc Leldin,” Julius cười khẽ, “Cậu hẳn hiểu ý tôi rồi… Anh ta cần được tôi quản lý.”

Người phụ nữ nhìn anh ta sâu sắc: “Hội Thánh Ánh Sáng thật sự may mắn…”

Nói xong, cô vuốt lại mái tóc hơi rối do việc chạy trốn vừa rồi, và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta mới là người có lỗi… Bây giờ, anh ta đã trở thành con mồi của cậu rồi.”

“Nhưng Julius, tôi muốn nhắc cậu rằng ‘Ngàn’ không hề đơn giản đâu… Nếu sau này anh ta trốn thoát khỏi tay cậu, thì anh ta sẽ thuộc về tôi.”

Julius gật đầu: “Chỉ cần anh ta không còn là người của tộc Lelдин nữa là được.”

Người phụ nữ gật đầu nhẹ, kéo lên váy và cúi chào Julius. Hai người đứng phía sau cô, cùng lúc nói lên:

“Xin tự giới thiệu, chúng tôi là những Người Đóng Vai, cũng là những tín đồ của ‘Chúng.’”

Khi những lời nói kết thúc, hình bóng của họ dần trở nên trong suốt.

Người phụ nữ mở miệng, vẻ mặt tràn đầy lòng sùng đạo:

“Những con người sống trong ‘Chúng’… Cuộc đời họ có thể được diễn tả chỉ bằng vài câu… Việc ai là người được mô tả bởi những câu đó, liệu có quan trọng không?”

Ngoại trừ Julius, mọi người xung quanh đều thay đổi biểu cảm… Đó là Lời Thánh! Đó chính là cốt lõi của đức tin!

Một khi nói ra điều đó với ai đó, điều đó có nghĩa là…

Tất cả họ đều quay đầu nhìn Julius; người phụ nữ cũng đang nhìn anh ta, khóe miệng cô nhếch lên, và nói nhẹ: “Julius, những Người Đóng Vai hoan nghênh bạn gia nhập.”

Nói xong, ba người biến mất hoàn toàn.

Rodney và những người khác nhìn Julius với vẻ lo lắng… Sức hấp dẫn của Lời Thánh thực sự không thể xem thường… Chỉ cần Julius đồng ý, anh ta sẽ ngay lập tức trở thành thành viên cấp cao của nhóm Người Đóng Vai… Còn Simon thì nhìn anh ta với vẻ hứng thú, cũng đang chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Nhưng Julius chỉ nháy mắt một cái, sau đó quay đầu nhìn Simon và cười nhẹ: “Thấy chưa? Đây mới là cách mời gọi đúng đắn đấy.”

Simon: ???

Cái này cũng có thể áp dụng vào tôi sao?

Julius quay đầu nhìn Rodney và những người khác, cười khẽ: “Yên tâm đi, tôi sẽ không từ bỏ đức tin của mình chỉ vì vài lời nói của họ đâu.”

Nói xong, Julius dường như hoàn toàn không quan tâm

Sau khi phân tích xong, Julius ngẩng đầu lên và nói một cách bình tĩnh: “Hãy đi thôi, chúng ta sẽ gặp ‘Thiên’.”

……

Trên đường đi, Simon liên tục nhìn về phía Julius, trông có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám. Cho đến khi họ đến phòng của Carter, anh vẫn không nói ra điều gì cả.

Nhìn vào bên trong phòng, lúc này Carter trông khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi; khuôn mặt anh giống với người đàn ông trung niên ban đầu, nhưng đã không còn già nua như lúc đó nữa. Có vẻ như Carter quả thực đã rời Leerdin khi mới mười bảy tuổi, và sau năm năm, giờ đây anh cũng đúng hai mươi hai tuổi.

Lúc này, Simon bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và tiếc nuối nói: “Đúng rồi, Hanny cũng chỉ mới hơn hai mươi tuổi thôi!”

“Nếu họ yêu nhau, thì việc họ có cùng độ tuổi là điều hoàn toàn hợp lý mà!”

Anh ta thật sự chỉ vừa nhận ra điều này!

Julius nhìn anh ta một cái, sau đó quay sang nhìn Carter và hỏi: “Tôi nên gọi bạn là ‘Thiên’ hay ‘Carter’?”

“Carter” nhìn Simon rồi lại nhìn Julius và nói nhẹ nhàng: “Hãy gọi tôi là ‘Carter’ trước đi.”

“Cảm ơn bạn, tôi suýt nữa đã lạc lõng trong danh tính này.”

Bây giờ, cũng đến lúc phải đưa cho anh ta một cái kết rồi.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn tất cả mọi người và nói: “Những người đó là do tôi giết, nhưng cũng không hoàn toàn là do tôi.”

“Trong danh tính của mình, Carter chỉ là một người buôn bán khá thông minh; anh ta rời Leerdin khi mười bảy tuổi, gặp Hanny khi hai mươi một tuổi và kết hôn với cô ấy. Họ không có con, và sau đó Carter đã qua đời trong một tai nạn khi hai mươi bảy tuổi.”

“Đó mới là cuộc đời thực sự của Carter.”

“Nhưng họ đã biết được những điều được thiết lập cho tôi.”

“Vì vậy, Hanny đã bị thay thế bởi người khác, và trở thành vợ của tôi ở Leerdin. Chúng tôi thậm chí còn có hai đứa con, và vì những điều được thiết lập về việc có con và kết hôn, tôi đã già đi hơn mười tuổi.”

Julius đột nhiên nói: “Chắc hẳn cô ấy đã thay đổi mọi thứ thông qua những bức thư đó, phải không?”

“Carter” ngẩng đầu lên, nhìn Julius với vẻ ngạc nhiên và nói: “Không lạ gì khi cô ấy ngay từ đầu đã chọn chiêu mộ bạn; bạn thực sự rất thông minh.”

Anh ta gật đầu: “Đúng vậy, những bức thư viết về tình hình hiện tại của Hanny và các con đã được gửi đến, và chúng đã âm thầm điều chỉnh cuộc đời của Carter, khiến tôi không hề hay biết mà lạc lõng trong những điều được thiết lập cho anh ta.”

“Vậy tại sao bạn lại giết những người trong đoàn thương mại đó?”

Khi nhắc đến những người trong hội thương mại, “Carter” trông rất áy náy: “Lúc đó, tôi gần như đã mất đi bản thân mình, và họ cũng cảm thấy kế

“Nhưng bạn đã nhận ra rằng điều đó là không đúng.”

‘Karter’ gật đầu, “Đúng vậy, tôi không nên giải tán đoàn thương mại đó; tôi không muốn trở lại Lairdin, và tôi luôn cảm thấy vợ mình cũng không nên ở đó.”

“Và sau đó, bạn đã giết họ à?!” Simon bất ngờ lên tiếng.

‘Karter’ dường như cảm thấy khó có thể nói ra, chỉ im lặng gật đầu, lau những giọt nước mắt đỏ hoe trên mặt, “Đúng vậy… Nhưng tôi cũng không còn cách nào khác; tôi phải tìm một cách để không trở lại Lairdin. Chỉ cần kết quả là đoàn thương mại bị giải tán là được… Dù là tôi tự nguyện rời đi hay… hay tất cả họ đều chết đi, thì mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi.”

“Sau đó, tôi cũng quên hết mọi chuyện; tôi chỉ nghĩ rằng chính mình là người đã giải tán đoàn thương mại đó.”

“Đó cũng là lý do tôi ở lại đây… Tôi muốn chuộc lỗi cho những người đó. Các bạn hãy bắt tôi đi… Tôi xứng đáng bị xử tử.”

Simon trông rất ngạc nhiên, còn Julius cũng cảm thấy rất kỳ lạ… Nhìn vào khuôn mặt đầy nước mắt của ‘Karter’, anh ta chỉ cảm thấy như đang nhìn thấy những giọt nước mắt của một con cá sấu… hoặc nói cách khác, đó là “khuôn mặt giả dối của nước mắt”.

Anh ta bỗng nhiên hỏi: “Thiên… Bạn thực sự sẽ chết sao?”

‘Karter’ ngập ngừng một chút, ngẩng đầu lên, khuôn mặt vẫn đẫm nước mắt, “Tất nhiên tôi phải chết… Tôi chắc chắn sẽ chết… Bởi vì tôi đã giết quá nhiều người.”

Bỗng nhiên, khóe miệng anh ta co giật một cái, “Nhưng… đó là dưới danh tính của Karter.”

Sau đó, nụ cười của anh ta trở nên càng lúc càng rộng lớn; ‘Karter’ mỉm cười, “Còn Thiên… sẽ được tái sinh dưới một danh tính khác.”

Anh ta nhắm mắt lại, nụ cười trở nên hung ác và kỳ quặc, “Hãy đến tìm tôi đi…”

**Chương 22: Người Đóng Vai**

Sau khi nói xong những lời đó, ‘Karter’ hoàn toàn kiểm soát lại biểu cảm của mình.

“Tôi đã trình bày hết tội danh của mình rồi… Xin hãy ban cho tôi cái chết… Hãy để Karter nhận được kết cục xứng đáng của mình.”

Nói xong, anh ta nhắm mắt lại, im lặng… Như thể thực sự là một người đang bình tĩnh chờ đợi cái chết của mình… Nhưng tất cả mọi người đều biết… Điều này không phải là sự thật… Không hề giống như vậy chút nào.

Những lời nói cực đoan của Thiên đã gây ra những sóng gió liên tiếp trong lòng mọi người… Simon nhìn ‘Karter’ với vẻ mặt nghiêm túc; anh ta dường như vẫn muốn hỏi thêm điều gì đó… Nhưng sau khi thấy Julius rời đi, anh ta cũng vô

“Yulis gật đầu, ‘Được.’”

Không chờ đợi phản hồi của Yulis nữa, Simon cắn răng và bỏ đi.

Nhìn theo bóng dáng Simon rời đi, Rodny cùng mấy người khác đều có vẻ mặt kỳ lạ. Kingsley chớp mắt và, không biết có ý hay không, anh ta nói: “Yulis, có lẽ anh ta sắp coi bạn như là thủ lĩnh của mình rồi đấy.”

Yulis cười nhẹ, không trả lời, quay sang các hiệp sĩ và nói: “Phán quyết tử hình còn phải chờ một thời gian nữa. Trong thời gian này, các bạn hãy chú ý giám sát anh ta cho kỹ.”

“Vâng.”

Thấy các hiệp sĩ có vẻ nghiêm túc, Yulis tiếp tục: “Cứ làm tốt công việc của mình là được, đừng áp lực quá mức.”

Nói xong, Yulis quay sang Rodny và hỏi: “Cha, cha có biết về sự tồn tại của những người đóng vai không?”

Rodny lắc đầu: “Những gì tôi biết chủ yếu là về Giáo hội Ánh Sáng.”

“Nhưng có lẽ trong thư viện sẽ có ghi chép về điều đó.”

Idi nhìn họ và nói nhẹ: “Tôi đã đọc hết những cuốn sách ghi chép về những chuyện như thế này, nhưng không hề có đề cập đến sự tồn tại của những người đóng vai.”

Yulis gật đầu; điều đó cũng không quá ngạc nhiên. Dù sao thì, bản chất của những người đóng vai chính là hoàn toàn trở thành một người khác. Ngay cả khi người được mô tả trong ghi chép thực sự là do họ đóng vai, họ cũng không thể biết được.

“Được rồi, nếu không tìm thấy thông tin gì thì cũng không sao. Vì phía Giáo hội Mặt Trời muốn báo cáo về việc này, chúng ta cũng nên báo cáo cho giáo phận Angolo. Họ sẽ tiến hành điều tra sau.”

Rodny gật đầu: “Để tôi lo việc đó.”

Yulis gật đầu; vậy là vấn đề này cũng được giải quyết xong. Coton và những người khác cũng thở phào nhẹ nhõm, đang định nói điều gì đó để xua tan không khí căng thẳng thì thấy Yulis quay lại nhìn họ và hỏi một cách ân cần: “À, Coton, Idi, Kingsley, tiến độ thi đỗ của các bạn thế nào rồi?”

“Ehm…”

Ba người đều ngẩn ngơ, “Chỉ còn một chút nữa thôi, chúng tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.”

Nói xong, ba người liền vội vàng chạy về phía thư viện.

Nhìn theo bóng dáng họ rời đi, Rodny bật cười: “Chạy nhanh thế kia, thật là vội vàng quá…”

Anh ta định nói thêm điều gì đó, nhưng lại thấy Yulis nhìn mình với đôi mắt màu xanh đen yên bình và sâu thẳm. Những lời định nói ra miệng liền bị anh ta nuốt ngược trở lại. Anh ta ngập ngừng một chút, rồi nói: “Ừm, việc vội vàng cũng tốt mà.”

“Hắc hắc, vậy thì tôi cũng đi đây. Tôi phải nhanh chóng báo cáo với Giám mục Campbell.”

……

“Yulis.”