YuLý Tử gật đầu một cái, đứng dậy và mỉm cười với David, nói: “Chúc bạn đi đường bình an nhé, và đừng quên luyện tập ở nơi đó.”

David nắn chặt môi lại, khó khăn mới thốt ra một tiếng “Ừm”, sau đó ngập ngừng một chút trước khi nói tiếp: “YuLý Tử, bây giờ bạn đã là người lãnh đạo của nhà thờ này rồi. Nghĩa là, mọi sự phát triển ở đây đều sẽ được coi là thành tựu của bạn.”

Nhìn thẳng vào mắt YuLý Tử, David từng từ nói: “Bạn cần phải tích lũy thêm nhiều thành tựu hơn nữa.”

“Một năm nữa, sẽ đến kỳ tuyển chọn ứng viên cho vị trí Đấng Cứu Thế… Và mỗi giáo phận chỉ có duy nhất một suất ứng viên thôi.”

“Tôi biết bạn rất cần suất đó, nhưng tôi không thể để nó thuộc về bạn.”

“Vì vậy, bạn cần phải cố gắng đánh bại tôi… Nếu không, suất đó sẽ thuộc về tôi.”

Trong chốc lát, YuLý Tử dường như hiểu ra điều gì đó… Không lạ gì ông ấy lại có thể tốt nghiệp với thành tích hoàn hảo như vậy, và lại đạt được những thành tựu lớn ở Lelanding… Nhưng phản ứng của Giám mục Campbell lại rất nhẹ nhàng; không những không thăng chức cho ông ấy, mà ngay cả phần thưởng cũng rất ít ỏi.

Chiếc vòng ngọc duy nhất mà YuLý Tử nhận được cũng là do các thành viên gia đình Cotton đề nghị… Chắc chắn, David đã đóng vai trò quan trọng trong việc này.

Nhìn thấy vẻ áy náy trên khuôn mặt David, YuLý Tử lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ trong lòng, mỉm cười với David rồi vỗ nhẹ vào vai anh ta, nói: “Tôi không cần bạn phải ép buộc tôi đâu.”

“Bạn chưa bao giờ thắng được tôi cả.”

Thấy YuLý Tử dường như không quan tâm đến những lời giấu giếm của mình, và vẫn giữ thái độ tự tin, thoải mái, David thở phào nhẹ nhõm, nói với YuLý Tử: “Tôi rất mong chờ đến ngày bạn đánh bại được tôi.”

**Chương 28: Khu vực thảo luận**

Trong thời gian này, nhà thờ Ánh Sáng liên tục có người ra vào, nhưng cuối cùng vẫn trở lại trạng thái yên bình như trước.

Việc Naata trở thành vị thần vẫn đang được lan truyền… Trong thời gian này, số lượng người đến Lelanding tăng lên đáng kể, và cảnh sát cũng bắt đầu gặp phải tình trạng thiếu nhân lực. May mắn thay, YuLý Tử đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước; ông đã thu hút một số quý tộc nhỏ và lần đầu tiên thử tuyển chọn những người dân thường làm trợ lý cho cảnh sát.

Đây là một khởi đầu… cũng là một tín hiệu.

Nếu họ có thể trở thành trợ lý, thì trong tương lai, họ hoàn toàn có thể trở thành cảnh sát… thậm chí là những chức vụ cao hơn nữa.

Ban đầu, các quý tộc đó có rất nhiều ý kiến bất đồng, nhưng họ không thể chống lại việc YuLý Tử đã bắt đầu chuẩn bị từ khi gia đình Arnold muốn

Trong thế giới này, sức mạnh của đức tin mới là điều quan trọng nhất; những mảnh đất và tài sản kia so với sức mạnh siêu nhiên thì chẳng đáng kể gì cả. Hơn nữa, đó còn là suất nhập học vào Giáo hội Ánh Sáng nữa chứ.

Chỉ cần dùng một cái gậy để đánh rồi sau đó đưa ra một “quả đào ngọt”, YuLý Tử đã dễ dàng chiếm được phần lớn quyền lực của Lerdin. Anh ta vừa thu hút những người có thể thu hút, vừa áp đặt sự kiểm soát lên những người khác; từ đó, nơi này gần như trở thành nơi mà anh ta có quyền quyết định mọi thứ.

Trong quá trình đó, YuLý Tử cũng đã gặp gỡ Giáo hoàng của Naata. Điều khiến YuLý Tử ngạc nhiên là vị Giáo hoàng này yếu ớt hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng, nhưng tinh thần của ông ấy lại rất mạnh mẽ – đôi mắt sáng ngời, thân hình gầy gò nhưng toát lên vẻ kiên cường không bao giờ chịu khuất phục, như thể không có gì có thể đánh bại được ông ấy.

Trong cuộc trò chuyện, YuLý Tử biết được rằng vị Giáo hoàng này cũng giống như mình – sinh ra đã yếu đuối, ngay từ khi mới chào đời đã bị cho là không thể sống qua tuổi mười ba, thậm chí còn không sống lâu bằng YuLý Tử. Nhưng bây giờ, vị Giáo hoàng ấy mỉm cười nhẹ nhàng với YuLý Tử và nói: “Năm nay tôi đã ba mươi tuổi rồi… Có thể ngày mai tôi sẽ chết, cũng có thể tôi sẽ sống lâu hơn nữa… Nhưng tôi đã phá vỡ những giới hạn về tuổi thọ mà người khác đặt ra cho mình.”

“Cuộc đời là của riêng tôi, phải không?”

Pritt đứng dậy, cúi đầu chào YuLý Tử một cách kính trọng. Chưa kịp cho YuLý Tử phản ứng, Pritt đã đứng thẳng dậy, khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng: “Thưa Ngài, nhờ vào sự nỗ lực của bản thân mình, tôi đã sống được đến hai mươi tuổi… Sau đó, tôi đã gặp được Chúa của chúng ta. Tôi là người đầu tiên được Ngài cứu rỗi, cũng là người đầu tiên được Ngài thay đổi… Bây giờ, ảnh hưởng của Chúa vẫn đang lan rộng… Không thể đếm xuể bao nhiêu con người đã tìm thấy định hướng trong cuộc sống nhờ Chúa… Và thế giới này cũng sẽ thay đổi nhờ sự tồn tại của Chúa.”

“Chúa đã trở thành ngọn hải đăng dẫn lối cho chúng ta… Và Ngài cũng nói rằng chính Ngài đã được Ngài chỉ đạo hướng đi.”

“Chúa đã nói rằng Ngài có con đường riêng để đi… Và yêu cầu chúng ta không nên can thiệp… Nhưng nếu Ngài muốn, chúng tôi sẵn lòng trở thành nền tảng vững chắc, giúp Ngài đi đường một cách thuận lợi hơn.”

Lời nói của Pritt thật sự đầy chân thành… Không điều kiện, không yêu cầu gì cả… Chỉ đơn giản là hứa sẽ giúp YuLý Tử đi đường một cách thuận lợi hơn. Dĩ nhiên, Yu

Ý nghĩ của Campbell, thực ra Yulius hoàn toàn có thể hiểu được. Ai cũng có những lợi ích riêng, và Fergus cũng đã từng đến tìm anh để giải thích điều này. Ban đầu họ không nói ra vì mọi người đều cho rằng anh ấy không có khả năng cạnh tranh; dù sao thì vẫn còn cái lời nguyền đó tồn tại. Việc David đến có thể là vì muốn giúp đỡ, hoặc chỉ muốn hưởng lợi từ những thành tựu của anh ấy… Nhưng có lẽ lý do chính là để David trở thành trợ lý cho anh ấy.

Tuy nhiên, dù là lợi ích riêng thì cũng là lợi ích riêng. Khi rào cản của lời nguyền không còn nữa, Campbell cũng đã quyết định để David trở lại, điều này cũng ám chỉ rằng sau này hai người sẽ cạnh tranh một cách công bằng, và ông ấy sẽ không hành động gì đối với Yulius một cách bí mật.

Dĩ nhiên, dù Yulius hiểu điều đó, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy không cảm thấy phiền lòng. Chỉ là bây giờ, anh ấy đã biết điều gì là quan trọng nhất đối với mình. Việc tức giận hay không cam lòng đều không có ý nghĩa gì cả; chỉ khi sống sót, những cảm xúc đó mới thực sự có giá trị.

Anh lấy ra một quả cầu pha lê – thứ mà mỗi người trong Giáo hội Ánh Sáng đều được trao khi tốt nghiệp. Đó không chỉ là bằng chứng danh tính của họ, mà còn có thể dùng để liên lạc với các đồng đạo. Tuy nhiên, vì trước đây Yulius chỉ quen biết với Coton và những người khác, nên anh chưa bao giờ sử dụng nó.

Lần đầu tiên mở quả cầu pha lê, Yulius mò mẫm tìm hiểu chức năng của nó và phát hiện ra rằng quả cầu này có thể được thiết lập theo ý muốn của người sử dụng; hình dạng của nó có thể thay đổi tùy theo cách sử dụng – ví dụ, khi cần mang theo thuận tiện, nó có thể được biến thành chiếc nhẫn; còn khi cần liên lạc với người khác, nó có thể trở thành một tấm gương, v.v.

Yulius thử nghiệm một lúc, rồi cuối cùng quyết định biến nó trở lại hình dạng ban đầu và tìm mã ma thuật của Sinclair. Rất nhanh chóng, Sinclair đã xuất hiện:

“Tôi đang tự hỏi khi nào bạn sẽ liên lạc với tôi… Diễn biến sau khi Nata trở thành vị thần không hề dễ dàng chút nào… Có chuyện gì xảy ra không…?”

“À, à…” Yulius lắp bắp vài câu trước khi điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt mình, “Ừm? Tôi đang rất bận rộn… Khoan đã…”

Có vẻ như Sinclair đã nhớ ra điều gì đó; anh ta ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào Yulius:

“Chuyện về ứng viên Thánh Tử phải không?”

Ban đầu Yulius thực sự không nhớ đến chuyện đó, nhưng bây giờ khi những rào cản vô hình đối với Yulius đã được loại bỏ, lời nguyền không còn là trở ngại nữa, thì anh ấy hoàn

“Hừm,” Sinclair khẽ cười nhẹ, “Tất nhiên rồi, lúc đó tôi cũng đã tham gia cuộc bầu cử đấy. Và bạn có biết tại sao ban đầu tôi lại ghét bạn không?”

Eulys ngạc nhiên một chút, cau mày và hỏi: “Tôi tưởng đó là vì anh muốn thử thách tôi chứ?”

Sinclair phản bác một cách khinh thường: “Làm sao có thể được chứ? Tôi chỉ đơn giản là ghét bạn mà thôi.”

Nói xong, anh ta lại ho khan một cách ngượng ngùng và giải thích tiếp: “Dĩ nhiên, bây giờ tôi vẫn rất ngưỡng mộ bạn. Lúc đó chỉ là vì tôi định kiến quá sớm, nghĩ rằng bạn giống như người mà tôi từng gặp trước đây, thích khoe khoang những khó khăn mình đã trải qua để thu hút sự thông cảm của người khác.”

Eulys nhìn anh ta một lúc rồi hỏi thăm: “Trong cuộc cạnh tranh để trở thành ứng viên cho vị trí Thánh Tử, anh đã thua người đó phải không?”

Khuôn mặt Sinclair trở nên căng thẳng trong chốc lát. Eulys hiểu ra ý của anh ta và gật đầu: “Và có lẽ anh còn nghĩ rằng chính những trải nghiệm khổ cực của người đó mới khiến anh thua cuộc.”

Sinclair mở miệng như muốn giải thích, nhưng cuối cùng anh ta vẫn gật đầu và thở dài: “Anh nói đúng. Địa vị của người đó giống như David, chỉ là cha mẹ anh ta có địa vị cao hơn và cái chết của họ cũng đầy bi thương hơn…”

Có vẻ như anh ta không muốn nói thêm về điều này, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng khác với David – người ít nói, hiếm khi nhắc đến công lao của cha mẹ mình – người đó rất giỏi sử dụng một giọng điệu kỳ lạ để thu hút sự thông cảm của người khác. Trong suốt quá trình cạnh tranh, có rất nhiều người vì câu chuyện về cha mẹ và những gì người đó đã trải qua mà tự nguyện từ bỏ cuộc cạnh tranh.”

“Điều này hoàn toàn không phải là sự cạnh tranh công bằng!”

Eulys không đưa ra ý kiến gì, Sinclair tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi khuyên bạn cũng đừng tiếp tục nữa. Cha mẹ của người đó, cùng với bạn bè và người thân của họ, tất cả đều đã hy sinh trong trận chiến đó; vì vậy không ai có thể giúp đỡ anh ta. Còn David thì có một giám mục luôn tích cực hỗ trợ anh ta. David quả thực là một thiên tài, nhưng với tài năng của anh ta, việc hoàn thành việc học trong vòng một năm cũng là nhờ vào sự giúp đỡ của Giám mục Campbell.”

Nói đến đây, Sinclair càng cảm thấy xúc động. Không có sự giúp đỡ của người khác, không có sự hướng dẫn của các bậc tiền bối, mà vẫn có thể hoàn thành việc học với điểm số S+ trong vòng bảy tháng… Điều này cho thấy Euliss thực sự là một người phi thường.

Có lẽ vì nhớ lại quá khứ của mình, Sinclair kiên nhẫn khuyên Eulys: “Eulys, một tiêu