Viễn Lý đặt cuốn sách xuống, lông mày nhướng lên: “Cô muốn tôi giúp cô trồng cây à?”

Nó vô thức gãi móng vào bàn làm việc củaViễn Lý, để lại vài vết móng trên bàn. Sau một lúc do dự, Xia nói: “Dù sao thì đó cũng là một sự giúp đỡ mà… Hơn nữa, khi ra ngoài, chỉ cần sử dụng sức mạnh, người ta sẽ biết được danh tính và nguồn gốc của bạn; sức mạnh có thuộc tính cỏ thì tốt hơn nhiều so với một con dao đấy.”

Viễn Lý khẽ cười: “Nói không tồi chút nào.”

Mắt Xia sáng lên.

“…Nhưng tôi không làm việc không công.”

Xia vui vẻ nhảy lên hai cái rồi nói: “Không sao đâu, tôi sẽ dạy cô các câu thần chú.”

Viễn Lý mỉm cười, đang định trả lời thì chiếc thiết bị liên lạc bên cạnh reo lên; đó là Lorraine.

Viễn Lý quay đầu nhìn Xia, cô vội vàng bay đi xa, và anh tiếp tục cuộc gọi.

Lorraine nhìnViễn Lý một lúc lâu, rồi buồn bã nói: “Anh sống thoải mái thật đấy.”

Uốn mép cười,Viễn Lý nói: “Thời gian này, cảm ơn cô đã giúp đỡ tôi.”

Lorraine dừng lại một chút, rồi nói: “Được rồi, vì tôi là thầy của anh, đó là trách nhiệm của tôi.”

“Hơn nữa, trong thời gian này, anh cũng đã giúp tôi giành lại danh dự, và cho tôi cơ hội trả đũa họ.”

Ullis cười nói: “Nếu có ai xúc phạm cô, cô có thể gửi danh sách cho tôi, tôi sẽ giúp cô.”

Lorraine bật cười, đôi mắt cong lên thành nụ cười: “Được rồi, không đùa nữa, chúng ta hãy nói đến chuyện quan trọng.”

Cô nghiêm túc nói: “Ullis, Giáo hoàng Tổng giám mục muốn gặp anh.”

“Về chuyện các câu thần chú ư?”

Lorraine gật đầu: “Đúng vậy, những người khác hỏi han thì tôi có thể giúp anh đối phó, nhưng ông ấy… tôi khuyên anh nên tự mình nói chuyện với ông ấy…”

Cô vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấyViễn Lý trực tiếp nói: “Tôi chắc chắn sẽ lắng nghe lời khuyên của cô.”

“Tôi đồng ý.”

Lorraine ngập ngừng một chút, nụ cười trên khuôn mặt cô càng sâu thêm: “Dù biết anh sẽ đồng ý, nhưng khi anh nói ra điều đó một cách ngọt ngào như vậy, tôi vẫn không thể không vui mừng.”

Ullis cười nói: “Bởi vì tôi biết cô thích điều đó.”

Lorraine khẽ cười: “Nói không sai, cô thực sự thích.”

Hai người cùng nhau cười, ánh mắt đều tràn ngập niềm vui; trò chuyện với người thông minh thật sự rất thú vị.

“Được rồi, không đùa nữa, tôi đã gửi thông tin về người đó cho anh rồi.”

Lorraine tiếp tục nói: “Còn một điều nữa, tôi muốn nhắc nhở anh.”

“Trước mặt những người cấp cao thực sự, những cuộc tranh đấu này đều không tồn tại; vì vậy, bạn không cần phải lo lắng rằng họ sẽ trở thành kẻ thù của bạn – họ không có lý do gì để làm như vậy.”

Euliss dừng lại một chút, gật đầu nghiêm túc và nói: “Tôi hiểu rồi.”

“Đúng rồi, thời gian là vào sáng mai lúc 10 giờ, địa điểm là ở Trung tâm; lúc đó sẽ có người dẫn bạn gặp Giáo hoàng.” Lorraine nhắc nhở thêm: “Ngoài ra, có lẽ gần đây bạn khá bất tiện trong việc di chuyển, vì vậy tôi đã mua cho bạn một chiếc xe bay; nó đã được gửi đến rồi. Người quản gia của bạn sẽ lái xe, và ngày mai anh ấy sẽ đưa bạn đến Trung tâm.”

“Đừng đến muộn nhé.”

Những lời nhắc nhở quen thuộc này… Euliss không nhịn được mà cười nhẹ: “Cảm ơn cô, thầy ơi.”

Lorraine khẽ cười: “Đừng nhìn tôi như vậy; làm học trò của tôi, làm sao có thể xuất hiện trước mặt mọi người một cách thiếu sót như vậy được?”

“À đúng rồi, sau khi chuyện này kết thúc, bạn phải học hành chăm chỉ với tôi về phép thuật nhé. Hiện tại trình độ của bạn vẫn chỉ ngang với một sinh viên mới tốt nghiệp mà thôi; nếu để tôi, người thầy của bạn, nói ra điều này, tôi sẽ thật xấu hổ.”

“Được rồi.”

……

Ngày hôm sau.

Euliss bước xuống từ chiếc xe bay, người nhân viên hành chính đứng ở cửa nhìn thấy bóng dáng màu bạc trắng của anh liền vội vàng tiến lên: “Euliss?”

Euliss dừng lại một chút; thái độ nhiệt tình này hoàn toàn khác biệt so với ngày hôm đầu… Có lẽ thái độ của anh hôm đó không liên quan gì đến vị Giáo hoàng này cả.

Euliss nhìn người đó một cái, nhận được nụ cười nịnh hót từ anh ta, liền gật đầu: “Đúng vậy, tôi đây.”

Thấy Euliss không có ý gì phiền phức, người đó thở phào nhẹ nhõm, biểu cảm trên khuôn mặt càng trở nên kính trọng hơn: “Xin mời theo tôi.”

Theo anh ta lên tầng ba, người đó chỉ vào căn phòng đầu tiên và nói: “Chính là đây; người đó đã yêu cầu rằng bạn đến rồi thì vào luôn được.”

“Được rồi.”

Thấy Euliss có vẻ bình tĩnh, không hề tỏ ra bất mãn gì, người đó cảm thấy hơi phức tạp trong lòng. Khi Euliss chuẩn bị bước vào, anh ta nhỏ giọng nhắc nhở: “Người đó có vẻ như đang không vui lắm.”

Nói xong, anh ta vội vàng rời đi, trong lòng vẫn tiếc nuối vì đã nói thêm câu đó… Nhưng không hiểu sao, dù tiếc nuối, trái tim anh ta lại cảm thấy thoải mái và vui vẻ hơn; bước chân anh ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Euliss dừng lại một chút, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng dáng người đó đang vội vàng rời đi.

Anh

Cơ Hội**

Vừa bước vào trong, YuLý Tử lập tức nhìn thấy người đàn ông ngồi sau bàn làm việc – người có làn da trắng mịn, khuôn mặt thanh tú, trông có vẻ không quá tuổi tác, nhưng đôi mắt lại sâu thẳm và đầy uy nghiêm; rõ ràng anh ta không hề trẻ trung như vẻ ngoài của mình.

“YuLý Tử·Arnold.”

Giọng nói của người đàn ông rất trầm ấm. YuLý Tử đóng cửa lại và tiến lại gần, “Đức Hồng y.”

Đức Hồng y nhìn anh ta một lúc, rồi gõ nhẹ vào mặt bàn, phát ra vài tiếng vang đục, “Ngồi đi.”

YuLý Tử giữ thái độ bình tĩnh và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Anh ta tưởng rằng đối phương sẽ hỏi về chuyện lời nguyền, nhưng không ngờ câu đầu tiên người đàn ông nói lại là: “Ông nghĩ sao về người đã dẫn ông đến đây?”

YuLý Tử dừng lại một chút, “Ông muốn nghe câu trả lời nghiêm túc, hay câu trả lời không nghiêm túc?”

Đức Hồng y im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi muốn nghe cả hai loại.”

Người này có tính cách nghiêm túc, không thích đùa cợt, nhưng có vẻ khá tốt bụng; dường như ông ta không hề tức giận vì những lời nói vòng vo của mình… YuLý Tử suy nghĩ trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Nếu là câu trả lời không nghiêm túc, thì tôi chỉ có thể nói rằng tôi đã đứng nhìn mọi chuyện xảy ra; còn nếu là câu trả lời nghiêm túc… thì tôi không có ý kiến gì cả. Anh ta chỉ đang thực hiện công việc của mình mà thôi.”

Đức Hồng y nhìn anh ta một cái, giọng nói mang chút ý nghĩa sâu xa: “Chính người đó đã từng đối xử tệ với ông.”

“Ông không tức giận à?”

YuLý Tử dừng lại một chút, “Tôi chỉ nghĩ rằng không cần thiết phải làm khó những người nhỏ bé ấy; họ có cách sống riêng của mình, và hơn nữa, họ cũng không gây ra bất kỳ tổn hại thực sự nào cho tôi.”

“Họ không phải là kẻ thù của tôi; tôi biết ai mới là kẻ thù thực sự của mình.”

Đức Hồng y ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa: “Thật là uổng phí sự tốt bụng của tôi rồi…”

“Tôi đã cố tình gửi anh ta đến cho ông, tưởng rằng ông sẽ tận dụng cơ hội này để trả thù…”

YuLý Tử ngẩng đầu nhìn đối phương: “Đối với tôi mà nói, không có kẻ thù vĩnh viễn; chỉ có những người hữu ích hoặc không hữu ích mà thôi. Ngay cả những người nhỏ bé nhất cũng có vai trò của họ.”

“Con người, chính là thứ hữu ích nhất; còn việc giết chóc thì chắc chắn là sự lãng phí nguồn lực.”

Góc miệng người đàn ông nhẹ nhàng nhếch lên, lần đầu tiên kể từ khi họ gặp nh

“Có vẻ như Lorelaine thực sự đã gửi cho bạn rất nhiều tài liệu về tôi; quả là xứng đáng là học trò của cô ấy.”

Yulius không phủ nhận: “Nhưng quan điểm của tôi cũng giống như vậy.”

“Tôi đang rất gấp rút và cần nhiều người bạn, nhiều sự giúp đỡ chứ không phải kẻ thù.”

Giáo hoàng Phụ tá nhìn anh ta và hỏi: “Vậy là, anh không có kẻ thù à?”

Yulius lắc đầu: “Tất nhiên là không.”

“Bất kỳ ai muốn cản trở tôi sống sót đều là kẻ thù của tôi.”

Chỉ mười mấy từ ngắn ngủi, giọng nói bình thường, như thể đang nói về điều gì đó rất bình thường… Nhưng chính giọng điệu bình dị đó lại khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

Ngón tay Giáo hoàng Phụ tá liên tục gõ vào mặt bàn; rõ ràng, tâm trạng ông ta không hề yên bình. Phải nói rằng, ông thực sự rất ngưỡng mộ Yulius trong khoảnh khắc này. Có lẽ việc Lorelaine cung cấp các tài liệu đã góp phần vào điều đó, nhưng quan trọng hơn, Yulius không hề có dấu hiệu nói dối, điều này chứng tỏ đây chính là suy nghĩ thật của anh ta – thông minh, có kế hoạch và quyết tâm.

Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng gõ bàn vang lên từng lúc một; hai người đều im lặng. Không biết đã qua bao lâu, tiếng gõ bàn dừng lại. Người đàn ông ngẩng đầu nhìn Yulius; ông đã đưa ra quyết định.

“Yulius, anh hẳn biết tôi cần cái gì.”

Nghe những lời này, Yulius biết rằng vẫn còn hy vọng; điều đó chứng tỏ người đàn ông này vẫn chưa quyết định bỏ rơi mình hoàn toàn.

Anh ta nghiêm túc trả lời: “Thưa ngài, ngài cần sự ổn định.”

Người đàn ông cười nhạo: “Nếu đã biết điều đó, sao anh vẫn dám kích động những người đó, khuyến khích họ phản đối Giáo hội Ánh Sáng? Anh còn dám làm gì nữa? Tiếp theo, anh sẽ làm gì? Đào ngũ sao?”

Quả nhiên là vì chuyện này…

Mặc dù đã đoán được điều gì đó, Yulius vẫn cảm thấy hồi hộp; dự án lớn nhất của anh ta vẫn chưa bắt đầu mà đã bị người nắm quyền biết rồi.

Anh ta bình tĩnh lại, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm: “Thưa Giáo hoàng Phụ tá, tôi xin được hỏi: điều ngài thực sự mong muốn là sự ổn định giả tạo – bề ngoài hòa bình, đẹp đẽ, nhưng bên trong đầy mâu thuẫn – hay là sự ổn định thực sự?”

Ánh mắt người đàn ông sáng lấp lánh, nhìn thẳng vào Yulius; khí chất của ông ta uy nghiêm và đáng sợ. Ông nói với giọng nặng nề: “Yulius, anh muốn nói gì? Rằng tôi chỉ là một người trang trí, chỉ biết làm đẹp bề ngoài sao?”

Khí chất mạnh m