Jack im lặng, mọi người nhìn nhau không biết nên nói gì.

Lẽ ra phải biết rằng Dorie rất nhạy bén, nhưng không ngờ cô ấy lại để ý đến điều này.

Jack ngập ngừng một lúc lâu, cuối cùng vẫn cố gắng giải thích: “Không, chỉ là vì…”

“Vì… vì…”

Đôi má Dorie phồng lên, trông có vẻ tức giận: “Chú Jack, cháu biết các chú đang nghĩ gì, các chú lo lắng rằng việc nhận chúng tôi sẽ gây phiền toái cho các chú, đúng không?”

“Các chú nghĩ rằng tổ chức nhận nuôi chúng tôi chắc chắn là phe Yan Shi, và phe Yan Shi đã rất khó khăn mới đồng ý nhận chúng tôi vào giáo hội; các chú chắc chắn cũng nghĩ rằng phe Yan Shi sẽ không chấp nhận các chú, đối với họ, các chú chỉ là gánh nặng; còn đối với chúng tôi, các chú cũng là một vết nhơ.”

Jack và những người khác cảm thấy mặt đỏ bừng trước những lời thẳng thắn của Dorie: “Dorrie nhỏ…”

Dorie tiếp tục nói lớn: “Điều đó hoàn toàn sai!”

Đôi mắt cô ấy đã đầy nước mắt, giọng nói cũng run rẩy, nhưng vẫn tiếp tục: “Nhưng đối với chúng tôi, các chú không phải là vết nhơ hay gánh nặng; các chú chính là những người lớn tuổi của chúng tôi. Nếu không có sự chăm sóc của các chú, chúng tôi sẽ không thể sống đến bây giờ.”

Nghĩ kỹ lại, dù Vi Linh và Dorie có tài năng, nhưng một đứa trẻ chưa đầy bảy tuổi làm sao có thể nuôi được hai đứa trẻ khác…

Cô ấy hít một hơi thật sâu, thấy vẻ mặt xúc động của Jack và những người khác, định nói tiếp, nhưng lại suy nghĩ lại và chỉ nói một cách vội vã: “Hơn nữa, đối với… đối với tổ chức đó, các chú rất hữu ích.”

“Để tôi nói thay họ đi.”

Một giọng nam đột nhiên vang lên, Jack và những người khác lập tức đưa Vi Linh và Dorie vào phía sau mình, nhìn thấy bóng dáng của Cole và Xia từ từ bước ra từ bóng tối.

Cole nhìn họ và nói nhẹ: “Có vẻ như tình cảm giữa các bạn thực sự rất tốt đẹp.”

“Người sẵn lòng bảo vệ hai đứa trẻ nhỏ như các bạn, chắc chắn không phải là người xấu xa.”

“Anh…”

Rượu trong người Jack đã tan hết, anh cau mày, dường như đang suy nghĩ: “Tôi có từng gặp anh ở đâu đó chứ?”

“Anh đã theo dõi tôi à?!”

Cole nhìn anh một cách ngạc nhiên, cười và nói: “Hơn nữa, anh còn có một số tài năng nữa đấy.”

Thấy mọi người càng trở nên cảnh giác, Vi Linh và Dorie cũng có vẻ không hài lòng, Cole liền nói: “Các bạn yên tâm, những gì Dorine và Vi Linh nói đều là sự thật.”

“Khi đã chấp nhận cách thuê mướn hiện tại, liệu các bạn có nên xem xét thay đổi chủ nhân không?”

“Không cần tiếp tục theo đuổi những hành vi trộm cắp nhỏ nhặt nữa; hãy thực sự trở thành những người hướng dẫn chuyên nghiệp và đủ tư cách.”

“Anh…”

Jack cùng mấy người nhìn nhau, trong khi Verrin và Dolly nắm lấy hai góc áo của họ và nói nhẹ: “Họ thực sự không phải là kẻ xấu.”

Sau một lúc do dự, họ vừa định gật đầu đồng ý thì bị Jack ngăn lại. Anh nhìn thẳng vào Cole và nói một cách nghiêm túc: “Tại sao lại là chúng ta?”

Cole dừng lại một chút rồi cười nói: “Tổ chức của chúng ta không phải loại nào cũng chấp nhận được đâu.”

Jack nhíu mắt nhìn anh một lúc lâu, sau đó mới thì thầm: “Được thôi.”

“Chúng tôi đồng ý, nhưng điều kiện cuối cùng của chúng tôi là chỉ được làm những việc nhỏ nhặt xấu xa; nếu muốn chúng tôi làm những việc khác thì hoàn toàn không thể đâu.”

Cole cười một tiếng: “Yên tâm đi, nếu anh không muốn làm, chúng tôi cũng sẽ không ép buộc anh đâu.”

Nói xong, anh quay người để rời đi: “Thôi, chúng ta hãy đi đến một nơi khác để tiếp tục nói chuyện.”

…

Giáo hội Thần Mặt Trời không thiếu tiền; Jack và nhóm bạn đã quen thuộc với khắp các nơi trong thành phố Osara. Chỉ sau vài ngày huấn luyện, họ đã trở nên rất chuyên nghiệp. Vài ngày sau đó, nhờ sự giới thiệu của họ, thêm một số người khác cũng đến gia nhập và quyết định trở thành những người hướng dẫn thực thụ.

Về nhiệm vụ của họ, Eulius cũng đã giải thích rõ cho Jack và nhóm bạn biết: ông chỉ mong họ có thể báo cáo kịp thời cho Eulius khi gặp phải những điều kỳ lạ.

Eulius cũng nói thẳng ra rằng việc này không phải là để họ theo dõi người dân trong thành phố Osara; Giáo hội Thần Mặt Trời không có ý định mở rộng ảnh hưởng tại đây. Những nhiệm vụ này chỉ liên quan đến bản thân Eulius mà thôi, và ông cũng không dự định ở lại Osara lâu. Khi họ rời đi, những người khác sẽ đến tiếp quản công việc, và nhiệm vụ của họ cũng sẽ kết thúc. Sau đó, dù họ tiếp tục làm người hướng dẫn hay quay trở lại làm việc cho những giáo phái nhỏ khác, đều không sao cả.

Lời nói của Eulius rất rõ ràng; nhóm người cũng không hề nghi ngờ gì. Dù sao thì Eulius cũng giàu có và hào phóng; ông không yêu cầu họ làm những việc xấu xa, mà chỉ cần họ báo cáo kịp thời khi gặp vấn đề thôi. Điều này đối với họ mà nói, quả thực là không đáng kể chút nào. Việc được đào tạo và nhận lương từ một ông chủ hào phóng như vậy, thật là hiếm có trong đời này.

Hơn nữa, đây là Giáo hội Thần Mặt Trời;

Jack và nhóm của anh cũng đáp lại sự tốt bụng đó bằng cách, mà không hề gian dối, luôn ưu tiên dẫn các du khách đến những quán hàng của những người dân đã thay đổi thái độ với họ. Tại thành phố Osa, máy móc được sử dụng rộng rãi; nhờ có sự hỗ trợ của chúng, mỗi người đều có thể kinh doanh nhỏ, có người làm vì kiếm tiền, có người chỉ muốn thử nghiệm và cải thiện những chiếc máy móc của mình.

Nguyên nhân khiến những người dân này ghét bỏ những hướng dẫn viên trước đây chính là vì hành vi thiếu chuyên nghiệp của họ khiến số lượng du khách đến thành phố Osa ngày càng giảm, và tình hình an ninh cũng trở nên tồi tệ. Nhưng giờ đây, khi thấy Jack và nhóm của anh không chỉ sửa sai mà còn tích cực dẫn dắt du khách đến các cửa hàng của họ, những oán giận trong lòng những người dân đó hoàn toàn tan biến. Họ còn cảm thấy biết ơn Jack và nhóm của anh, và đối xử với những du khách mà họ dẫn đến một cách chân thành và nhiệt tình; vì vậy, những du khách này cũng không ngừng khen ngợi sự hiếu khách của thành phố Osa.

Với sự cùng phối hợp của hướng dẫn viên, người bán hàng và du khách, không lâu sau đó, số lượng du khách đến thành phố Osa đã tăng gấp đôi, và người tìm đến Jack và nhóm của anh để xin hướng dẫn cũng ngày càng nhiều. Các người bán hàng thì kiếm được rất nhiều tiền và càng trở nên nhiệt tình hơn trong việc phục vụ du khách.

Trong thời gian ngắn, thành phố Osa trở nên sôi động và phồn thịnh hơn bao giờ hết so với giai đoạn trước đó.

Nhóm người thuộc phe Yan Shi cũng chú ý đến những thay đổi này. Ban đầu, họ lo lắng rằng sự tăng vọt về số lượng người sẽ khiến thành phố Osa trở nên hỗn loạn hơn, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Khi danh tiếng của thành phố Osa được cải thiện, ngày càng nhiều người tìm đến Jack và nhóm của anh để xin hướng dẫn. Những du khách này đều không keo kiệt tiền bạc; miễn là hướng dẫn của họ chuyên nghiệp và thoải mái, họ sẵn lòng chi trả. Vì vậy, Jack và nhóm của anh – những người ban đầu chỉ không muốn làm điều xấu – không chỉ kiếm được một khoản tiền lớn trong thời gian này mà còn nhận được sự chào đón nhiệt tình từ nhiều người trên đường; thậm chí có người còn theo đuổi họ, mong muốn trở thành đệ tử và chăm sóc họ, chỉ cần họ dẫn dắt mình làm công việc hướng dẫn du khách.

Trong mắt người dân thành phố Osa, nghề hướng dẫn du khách đã trở thành một nghề nghiệp thực thụ, đòi hỏi kỹ năng và nguồn lực nhất định, cũng như sự hướng dẫn của người có kinh nghiệm. Và Jack cùng nhóm của anh, như những người tiên phong trong lĩnh vực này, đã trở thành những người được săn đón.

Vừa kiếm được tiền, vừa nhận

Tất nhiên, đối với những báo cáo định kỳ này, họ không hề lơ là mà ngược lại còn rất tích cực; họ luôn chú ý và ghi chép lại từng điểm đáng ngờ. Dù sao thì tất cả họ đều biết rằng cuộc sống như thế này là do ai mang lại cho họ.

Ngày tháng trôi qua.

Số lượng hướng dẫn viên chuyên nghiệp ở thành phố Osa ngày càng tăng, còn những hành vi lừa đảo trong thành phố thì ngày càng giảm bớt. Toàn bộ thành phố Osa trở nên thịnh vượng và yên bình, và tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của họ – thậm chí những xung đột và tranh chấp xảy ra trong quá trình thực hiện kế hoạch cũng đều do họ can thiệp để giải quyết. Dù sao thì không có điều gì diễn ra suôn sẻ mãi được; việc xuất hiện một số sự cố là điều bình thường.

Tuy nhiên, họ luôn cảm thấy rằng đằng sau những sự việc này chắc chắn là những giáo phái nhỏ đang âm mưu gì đó.

Bên trong Nhà thờ Mặt Trời.

Yuulis đang ngồi yên lặng đọc sách trong hội trường; không xa lắm, Viring và Dorie đang làm bài tập về nhà do giáo viên giao. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên.

Yuulis ngẩng đầu nhìn, thấy Cole vội vàng bước vào, uống một ngụm nước lớn để bình tĩnh lại rồi mới nói: “Yuuli, bạn đoán đúng rồi… Thật sự có người đang đứng sau những sự việc này.”

“Nhưng người đó không phải là những giáo phái nhỏ đó…” Cole dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Mà là hai giáo phái đã có mâu thuẫn lâu nay.”

Yuulis ngẩn người một chút, đóng cuốn sách lại và không vội vàng trả lời. Anh liếc nhìn Viring và Dorie đang lén lút nghe lỏm bên cạnh; khi bị bắt quả tang, hai đứa bé cười ngốc nghếch với Yuulis rồi vội vàng cầm bài tập chạy đi.

Anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đặt cuốn sách xuống và nói: “Có vẻ như họ không muốn thành phố Osa yên bình đâu.”

Cole gật đầu: “Tôi đã tìm hiểu rồi… Trước khi chúng ta đến Osa, hai giáo phái này thường xuyên xảy ra xung đột, nguyên nhân chủ yếu là những chuyện nhỏ nhặt. Những người tham gia vào những xung đột đó chỉ là người dân bình thường của thành phố Osa, nhưng họ đều có mối quan hệ phức tạp với những người thuộc hai giáo phái đó. Vì vậy, hai giáo phái này thường cùng nhau tìm cách biến những chuyện nhỏ nhặt đó thành những cuộc đối đầu lớn hơn.”

“Yuuli, tôi cảm thấy rằng sớm muộn gì thì họ cũng sẽ đối đầu với nhau.”

“Trước đây, họ bị Giáo phái Nham Thạch áp đảo, nhưng Giáo phái Nham Thạch không có khả năng và không hề quan tâm đến việc hòa giải những mâu thuẫn giữa hai giáo phái đó. Hơn nữa, họ cũng lo sợ rằng việc bị phe đối lập ké