Người thanh niên rõ ràng đang nói lộn xộn không mạch lạc; còn Julius thì một lần nữa chứng kiến được quyền lực và địa vị bất khả lay chuyển của tầng lớp quý tộc trong mắt những người này. Từ tổ tiên của họ trở đi, họ đã sống dưới sự cai trị của giới quý tộc – điều này quả thật hữu ích hơn nhiều so với những giáo hội hay niềm tin xuất hiện từ đâu đó mà không ai biết rõ nguồn gốc của chúng.

Julius vỗ nhẹ vào cánh tay người thanh niên và nói: “Bình tĩnh lại đi.”

Nói xong, anh dường như nghe thấy một tiếng động nào đó; vì vậy, anh bảo người thanh niên tìm chỗ nghỉ ngơi rồi đi thẳng đến cửa nhà thờ.

“Corton!”

Chưa đi xa lắm, Julius đã thấy những người đang theo sau Corton: có người mặt đầy mụn nhọt, gần như hôn mê; có người thì tình trạng nhẹ hơn một chút, vẫn còn ý thức và mụn nhọt chưa lan khắp khuôn mặt, nhưng trông vẫn rất đáng sợ. Anh vội vàng tiến lên phía trước, phân loại họ theo mức độ nghiêm trọng của bệnh tật và hướng dẫn họ vào các phòng cách ly một cách có trật tự. Trong lúc đó, David cùng các hiệp sĩ cũng đang bận rộn giúp đỡ những người thân của những bệnh nhân này.

Mặc dù Julius đã có sự chuẩn bị tâm lý cho tình huống này, nhưng số lượng người bị nhiễm bệnh vẫn vượt xa sự tưởng tượng của anh; trong số đó, có không ít người bị nặng. Điều tồi tệ hơn là, anh nhận ra rằng nhiều người trong số những người bị nặng đó chính là những người đã tham gia việc phát thức ăn vào ngày hôm đó.

Sau khi thu xếp xong những bệnh nhân và người thân của họ, Corton lập tức kéo Julius đến một góc khuất yên tĩnh. Khuôn mặt anh trở nên rất nghiêm túc: “Julius, tình hình bây giờ rất nghiêm trọng… Thực ra, chúng ta mới chỉ tìm thấy một nửa số người bị nhiễm bệnh thôi. Nhưng do số lượng người quá đông, và có rất nhiều người bị nặng đến mức hôn mê, chúng ta đành phải đưa họ đến đây trước.”

“Hơn nữa…” Anh nhấp môi, khuôn mặt càng trở nên u ám hơn, “Tất cả những người bị bệnh ở đây đều là những tín đồ cuồng nhiệt của Giáo hội Ánh Sáng.”

“Tất cả đều vậy!”

“Thậm chí, những người càng sùng đạo thì triệu chứng bệnh càng nặng.”

Julius gật đầu một cách nghiêm túc: “Tôi cũng nhận ra điều đó.”

“Còn một điểm nữa…” Corton hít một hơi thật sâu, “Những người không quá sùng đạo thì triệu chứng bệnh lại nhẹ hơn; còn những người không tin vào Giáo hội Ánh Sáng thì hoàn toàn không có triệu chứng gì cả. Trên đường đến đây, những người thân của những bệnh nhân này đã bắt đầu có những lời phàn nàn về Giáo hội Á

Dự đoán của anh ta khá hợp lý, nhưng chưa kịp cho YuLý Tử kịp nói gì thì một giọng nữ hơi khàn đã bất ngờ vang lên, trong giọng nói ấy còn lẫn vài lời chế giễu: “Những người trẻ tuổi trong Giáo hội đã ngạo mạn đến mức này sao?”

“Chẳng có bằng chứng gì cả, cũng chưa điều tra gì cả, mà đã dám khẳng định như vậy à?”

“Cậu tự coi mình là ai vậy? Là hiện thân của Thần Công Lý sao? Đừng đùa nữa, cậu chỉ là một tín đồ nhỏ bé của Thần Ánh Sáng mà thôi.”

“Ai vậy?!”

YuLý Tử và Cotton đều giật mình, quay đầu nhìn về phía nguồn tiếng nói. Khi nhìn thấy bóng dáng ấy, YuLý Tử cau mày: “Nata?”

Làm sao cô ấy lại đến đây được?

Cotton càng thêm phẫn nộ, bước tới hai bước và la mắng: “Cô dám đến đây làm gì? Kẻ phản bội! Tội nhân!”

YuLý Tử vội vàng bước tới, kéo Cotton lại rồi nhìn thẳng vào mặt cô ấy và hỏi một cách hoài nghi: “Cô làm thế nào mà vào được đây?”

Nata nhíu mày: “Đồ nhóc con, tôi cũng từng là thành viên của Giáo hội Ánh Sáng. Tôi đã vào những nhà thờ như thế này hàng nghìn lần rồi, quá quen thuộc với chúng rồi.”

Nghe vậy, Cotton càng thêm tức giận. Thật là không biết xấu hổ! Làm sao cô ấy dám đến đây sau khi đã gây hại cho rất nhiều người như vậy!

YuLý Tử cũng tỏ ra rất nghiêm túc, nhìn cô ấy một cách cảnh giác và nói: “Chúng tôi không hoan nghênh sự xuất hiện của cô…”

“Tôi đến đây để cứu người.”

YuLý Tử & Cotton: ???

“Gì cơ?”

Hai người đều ngạc nhiên, nhưng Nata không còn thời gian để nói chuyện nữa: “Đừng lãng phí thời gian nữa. Tôi… tôi cần thêm thời gian để nghiên cứu, vì vậy…”

“Nhưng tôi cần hai người phải giữ bí mật này, đừng để người khác biết. Ít nhất là đừng để kẻ đó…”

Thấy hai người có vẻ do dự, Nata nói tiếp: “Mỗi giây trôi qua, tính mạng của những người đó lại càng gặp nguy hiểm hơn.”

Cotton vẫn không đồng ý, nhưng YuLý Tử thở dài sâu và hỏi: “Tôi có thể tin tưởng cô không?”

Nata nói một cách nghiêm túc: “Tôi thề bằng đức tin của mình, tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu chữa mọi bệnh nhân.”

YuLý Tử nhìn cô ấy một cách chăm chú và nói: “Được, tôi sẽ giúp cô.”

Nata ngập ngừng một chút; cô tưởng rằng hai người này sẽ không giúp mình đâu. “Cô cần cái gì?”

Nata tỉnh táo lại và nói: “Tôi cần một căn phòng yên tĩnh, không ai làm phiền, và cần một bệnh nhân… tốt nhất là ở mức độ từ nhẹ đến trung.”

YuLý Tử gật đầu, quay sang Cotton và nói: “Cotton

“Chuyện của bệnh nhân này, tôi sẽ tự tìm cách giải quyết.”

Korton nắn môi lại và gật đầu, “Được.”

Anh ta quay đầu nhìn Nata với giọng điệu không mấy thiện cảm, “Theo tôi đi. Tôi hy vọng rằng bạn thực sự đến đây để cứu người, nếu không… dù phải trả giá bằng mạng sống của mình, tôi cũng sẽ giữ bạn lại.”

Nata theo sát bước chân anh ta và cười khinh, “Hãy giữ lấy mạng sống của mình cho kỹ đi, đồ nhóc.”

Sau khi hai người rời đi, Euliss quay trở lại gần phòng cách ly. Số lượng người ở đây nhiều hơn so với dự đoán; có rất nhiều bệnh nhân đang ngồi bên ngoài. Anh ta nhìn quanh và thấy một khuôn mặt có vẻ quen thuộc ở góc khuất – đó là người đầu tiên mà anh ta đã cho ăn cháo.

Người đó đang co ro một mình trong góc, xung quanh dường như không có người thân. Khuôn mặt anh ta đầy mụn nhọt, nhưng vẫn còn ý thức. Có lẽ đây chính là trường hợp mà Nata đã nói, từ nhẹ đến nặng.

Euliss cảm thấy yên tâm hơn và bước về phía người đó, “Cậu còn nhớ tôi không?”

……

Ý thức dần trở nên mơ hồ, cơ thể liên tục run rẩy. Lạnh lẽo và nóng bỏng… Trong trạng thái mê muội, anh ta ngã xuống đất, có vẻ như mình thực sự sắp chết…

Phải chăng đây chính là cảm giác của cái chết?

Tối quá… lạnh quá… Anh ta không cảm thấy sợ hãi hay hoảng sợ; suốt hàng chục năm qua, cuộc sống của anh ta cũng giống như bóng tối vậy, chẳng khác gì cái chết. Anh chỉ hơi tiếc nuối… Nếu biết trước rằng mình sẽ chết hôm nay, lúc đó anh đã phải dũng cảm hơn để xin thêm một bát cháo nữa.

Thật đáng tiếc… Anh ta khá thích hương vị của bát cháo đó.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy buồn bã… Chỉ mới được thấy ánh sáng, thì ánh sáng lại tắt đi…

Ý thức dần trở nên mơ hồ… Trong lúc mơ màng, anh ta nhận thấy một ánh sáng màu bạc hiện ra trước mắt mình.

Là ánh sáng sao? Ánh sáng lại quay lại chiếu rọi anh ta à?

Anh ta vô thức vươn tay ra… Đôi tay đầy mụn nhọt hiện ra trước mắt… Anh ta muốn rút tay lại… Bởi vì, thật sự không nên để ánh sáng chạm vào những thứ bẩn thỉu này…

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, ánh sáng đã nắm lấy tay anh ta.

Anh ta mở to mắt… Thật là ánh sáng!

Thấy người đó dường như sắp mất ý thức, Euliss liền nắm chặt tay anh ta, cúi xuống và nói nhỏ: “Cậu muốn sống sót không? Tôi có một cách…”

Anh ta chưa kịp nói hết, người đó đã cố gắng nắm chặt tay Euliss lại và nói: “Muốn!”

Euliss ngập ngừng một chút, rồi đỡ người đó dậy và nói: “Đi thôi, tôi s

Sau khi giao bệnh nhân đó cho Nata, Cotton và Julius trở lại ngoài khu vực cách ly và giúp Sinclair cùng Rodney ổn định tình trạng của các bệnh nhân khác.

“Julius.”

Julius dừng ngay công việc đang làm, quay đầu lại thì thấy Sinclair đứng bên cạnh, nhìn anh một cách chăm chú. Anh cau mày hỏi: “Sao anh lại ra ngoài được?”

Sinclair trả lời thẳng thắn: “Nata có ở đây không?”

Julius nhíu mắt lại; Sinclair vẫn tiếp tục nhìn vào mắt anh và nói: “Có vẻ như cô ấy thật sự ở đây.”

“Vậy thì cô ấy đến đây để làm gì?”

Julius đứng dậy: “Để cứu người.”

“Anh tin cô ấy à? Dựa vào trực giác hay là linh cảm?”

“Cả hai đều có.”

Sinclair suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, vậy cô ấy ở đâu? Tôi sẽ đi giúp đỡ cô ấy.”

Julius: ?

Anh hơi bối rối, nhưng vẫn theo Sinclair vào phòng của mình. Trên đường đi, Sinclair giải thích một cách hơi ngượng ngùng: “Tôi đã đánh giá quá cao bản thân mình; hiện tại tôi chỉ có thể kiểm soát tình trạng bệnh của những người này mà thôi, chưa thể giải quyết triệt để được.”

“Nhưng anh không phải là đến để bắt cô ấy sao?”

Khi đến cửa phòng, Sinclair mở cửa ra và nhìn thấy Nata đang ngạc nhiên, anh gật đầu với cô ấy rồi quay sang Julius: “Chuyện chi tiết sau này sẽ nói sau; anh chỉ cần biết rằng người thực sự muốn bắt Nata chỉ có mình Cecia thôi.”

Nói xong, anh nháy mắt: “Cecia là một hiệp sĩ già rồi; hành động của ông ấy trong những ngày qua hoàn toàn không giống như một hiệp sĩ thông thường.”

Julius ngập ngừng một chút, rồi liền hỏi: “Vậy còn Edie thì sao?”

Sinclair vẫy tay: “Yên tâm, tôi đã bảo Fergus theo dõi họ từ trước rồi; họ sẽ không sao đâu.”

“Được rồi, tôi sẽ cùng Nata nghiên cứu cách chữa trị căn bệnh này.”

Nata có vẻ bất ngờ: “Anh chỉ là người hỗ trợ mà! Hơn nữa, tôi sắp tìm ra cách chữa trị rồi!”

“Biết rồi, biết rồi… Nhưng có thêm một người sẽ nhanh hơn mà.”

Nói xong, Sinclair liền đóng cửa lại.

Nhìn vào cánh cửa đóng chặt, Julius thở dài sâu; không lạ gì những ngày gần đây, hành động của hai người này càng ngày càng không đáng tin cậy… Hóa ra họ đang đóng kịch với nhau mà.

……

Sau đó, Nata nhanh chóng tìm ra phương pháp chữa trị; Julius cũng là người đầu tiên học được câu thần chú chữa bệnh. Khi câu thần chú được thực hiện thành công, những vết mủ trên người bệnh nhân cũng dần biến mất, và ý thức của họ cũng dần trở nên minh mẫn hơn.

Sinclair, vừa mới học được nửa chừng, liền thốt lên: “Không thể tin được… Đây quá gian lận rồi! Người này thật sự quá xuất sắc! Tôi vẫn chưa học được câu thần chú này cơ