Bild rất lâu mới hiểu ra và thốt lên với sự ngưỡng mộ: “Thật không hổ là ngài, ngài đoán đúng rồi. Dù sao Anse cũng từng là một giáo khu của Giáo hội Ánh Sáng, và ngài xuất thân từ đó, nên không tránh khỏi việc có người muốn lợi dụng điều này.”

Eulius nhìn anh ta một lúc lâu, ánh mắt đầy châm biếm: “Nhưng những kẻ làm như vậy chắc chỉ là những kẻ hèn nhát, niềm tin của tôi không thể bị thay đổi, dù họ có cố gắng làm gì đi nữa.”

Bild hoàn toàn từ bỏ mọi hy vọng may mắn, thái độ của anh ta trở nên càng ngày càng kính trọng: “Ngài nói đúng, tôi chỉ lo lắng cho ngài mà thôi. Dù sao, ngài vừa mới bước vào trung tâm của Giáo hội Mặt Trời mà đã thu hút sự chú ý của nhiều người như vậy, vì vậy tôi muốn nhắc nhở ngài một số điều.”

Dưới ánh mắt của Eulius, Bild dần trở nên căng thẳng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, nhưng anh ta vẫn cố gắng giữ bình tĩnh để nói hết những lời đó.

Eulius tựa tay vào má, gõ nhẹ hai cái vào má mình, nhìn Bild cười và nói: “Vậy à? Vậy thì cảm ơn bạn vì lời nhắc nhở đó.”

Bild cúi đầu thấp hơn nữa.

Theo thời gian trôi qua, Bild càng trở nên lo lắng hơn, trong lòng thậm chí còn có chút hối tiếc. Rõ ràng anh ta đã coi trọng đối phương rất nhiều, nhưng không ngờ khi đối mặt trực tiếp, mình lại dễ dàng thua cuộc như vậy.

Những gì anh ta vừa nói không phải là dối trá; thực sự có rất nhiều người trong Giáo hội Mặt Trời đang quan tâm và bàn tán về Eulius, và cũng có người vì ghen tị mà muốn gây rắc rối cho anh ta… Nhưng như Eulius vừa chỉ ra, tất cả những kẻ đó chỉ là những kẻ hèn nhát mà thôi.

Bild cũng rất rõ điều này. Nội dung thực sự mà anh ta muốn giới thiệu là những thông tin quan trọng và mang tính chiến lược hơn; những tin đồn không đáng tin cậy kia chỉ là những lời mở đầu, nhằm giúp anh ta có được vị thế chủ đạo hơn trong cuộc đối thoại tiếp theo với Eulius.

Tất cả những gì anh ta đã nói trong buổi trò chuyện hôm nay đều được suy nghĩ kỹ lưỡng: trước tiên là thái độ kiêu ngạo sau đó mới chuyển sang kính trọng, nhằm khiến Eulius giảm bớt sự cảnh giác; sau đó là những lời nói tỏ ra quan tâm, và cuối cùng là giới thiệu những thông tin cơ bản về Giáo hội Mặt Trời dưới danh nghĩa một người có kinh nghiệm… Nhờ vậy, anh ta có thể chiếm được vị trí quan trọng trong mắt Eulius, giống như một vị lão thành đáng kính, và cũng có thể giữ được một chút mặt mũi, không phải bắt đầu từ vị trí một người hạ cấp.

Nghe có vẻ

Trái tim anh ta run rẩy, nhưng bề ngoài thì càng trở nên ngoan ngoãn hơn; ngay cả trong sự im lặng đầy lo lắng này, anh ta cũng không dám nói một lời nào, chỉ có thể chờ đợi phán quyết của Julius một cách bất an.

“Hừ…”

Một tiếng cười khẽ vang lên. Bild rút lại cơ thể đang tê dại và nghe thấy Julius nói một cách bình thản: “Lần sau đừng dùng những mánh khóe nhỏ nhặt như thế nữa.”

“Đó là việc lãng phí thời gian.”

Bild thở phào nhẹ nhõm trong lòng, hơi thở cũng trở nên thoải mái hơn. Anh ta vội vàng cúi đầu xuống, thái độ càng khiêm tốn hơn bao giờ hết: “Xin hãy yên tâm, tôi sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm như vậy nữa.”

Anh ta không muốn trải qua những điều đáng sợ như vậy nữa…

Julius gật đầu, “Đứng dậy đi, bây giờ chúng ta nên bàn về những chuyện thực sự quan trọng.”

“Bạn nói đúng, tôi thực sự chưa từng bước vào trung tâm thực sự của Giáo hội Thần Mặt Trời, và cũng không hiểu rõ lắm về tình hình bên trong. Vì vậy, xin hãy kể cho tôi biết hiện tại Giáo hội Thần Mặt Trời đang hoạt động như thế nào, có những việc hay những người nào mà tôi cần phải chú ý đến…”

Bild đứng thẳng dậy; dù tư thế vẫn ngay ngắn và tự tin như lúc đầu gặp, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã bắt đầu giống với Jack – cùng một sự khiêm tốn và ngoan ngoãn, như thể anh ta là đồng đội trung thành nhất của Julius. “Vâng.”

Chương 99: Thành thật

Trên chiếc xe trở về, Julius nhìn sang Midel đang ngồi bên cạnh mình với vẻ mặt lo lắng, bỗng nhiên đùa cợt: “Sếp của bạn không còn cần bạn nữa à?”

Midel nhìn Julius chăm chú, nhận ra anh ta chỉ đang đùa cợt mới thở phào nhẹ nhõm và nói một cách nghiêm túc: “Bạn mới là sếp của tôi.”

Julius lắc đầu và không tiếp tục đùa cợt nữa, chỉ đơn giản là nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Chiếc xe trở về rộng rãi hơn nhiều so với khi đi đến; đó là do phe Yan Shi và Bild đã chuẩn bị riêng cho Julius – xe rộng rãi và thoải mái. Có thêm một người đi cùng anh ta, đó chính là Midel.

Đúng vậy, anh ta đã để Jack và Willing ở lại Osra; dù sao thì Osra cũng coi như là lãnh địa của mình. Anh ta cần Jack để ổn định tình hình ở đó, và cũng không thuận tiện để mang theo Jack – người không theo đạo Thần Mặt Trời. Osra cũng có thể được coi là điểm khởi đầu cho tổ chức của mình.

Đối với Jack, Bild cũng rất hoan nghênh; khi biết tin này, anh ta đã nhiệt tình kéo Jack ra nói chuyện, tỏ ra như hai người bạn lâu ngày không gặp, không hề có sự phản đối nào, ngược lại còn rất hợp tác.

Hơn nữa, Willing và Dolly vẫn còn trẻ

Có lẽ chính cuộc trò chuyện thật lòng và bản cam kết vào ngày hôm đó đã mang lại cho hai đứa trẻ cảm giác an tâm. Khi nhận được tin này, chúng không hề nổi giận, mà chỉ tỏ vẻ nghiêm túc, hứa với Yulius rằng chúng sẽ học hành chăm chỉ và hoàn thành tốt nhiệm vụ mà Yulius giao phó.

Velin được sắp xếp để học cùng Jack, trong khi Dorie thì học cách sử dụng sức mạnh của mình. Dù sao thì chúng vẫn là hai đứa trẻ còn đi học; Yulius cũng không muốn chúng rời quê quá sớm. Với sự giám sát của Jack, Yulius cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Middler khiến Yulius hơi ngạc nhiên. Sau ngày hôm đó, Beilder trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều, không chỉ phối hợp tốt với Jack mà còn không hề coi mình là người nắm quyền lực ở Osra. Bây giờ, nó còn gửi đến đây người đồng bọn mà nó tin tưởng nhất – đó vừa là một biểu hiện của sự quy phục, vừa là một công cụ để kiểm soát.

Có vẻ như lời hứa quy phục của đối phương thực sự có tính chân thực.

Một lúc sau, Cole bước vào, tay cầm theo một số thức ăn. Nghe thấy tiếng động, Yulius cũng mở mắt ra và nhận lấy thức ăn. Thấy Cole đến, Middler thở phào nhẹ nhõm và vội vàng bước ra ngoài. Nó thà đi canh gác bên ngoài còn hơn là tiếp tục ở bên cạnh Yulius – việc ở bên cạnh ông chủ mới của mình thực sự khiến nó cảm thấy không thoải mái chút nào. Hơn nữa, bây giờ nó còn hơi e ngại đối phương; chỉ cần đối phương đùa cợt một câu thôi, nó cũng đã run rẩy trong lòng.

Nó đã là người trung niên rồi; trái tim mong manh của nó không thể chịu đựng được những điều này.

Sau khi Middler rời đi, Cole đứng vào vị trí ban đầu, ôm thanh kiếm trước ngực, với vẻ mặt nghiêm túc; so với khi đến, anh ta trở nên im lặng hơn nhiều. Bầu không khí bên trong xe cũng trở nên kỳ lạ hơn.

Yulius suy nghĩ một hồi, nhưng không vội vàng mở miệng, mà chỉ từ từ ăn hết thức ăn trước mắt. Khi Yulius ăn xong, Cole thu thanh kiếm lại, tiến lên dọn dẹp đồ ăn. Đang định đứng dậy, anh ta bỗng nhìn thấy một khuôn mặt tươi cười dịu dàng.

Cole ngập ngừng một lát, môi anh ta nhấp nhô, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thay đổi ý định và nói: “Yulius.”

Yulius nhìn anh ta một cách yên lặng, sau một lúc, anh ta nhẹ nhàng nói: “Sau này chúng ta có thể nói chuyện riêng không?”

“Chỉ có hai chúng ta thôi.”

Cole cúi đầu, gật mạnh, rồi lại ngẩng đầu nhìn về phía Xia – người vẫn không hề nói gì suốt thời gian qua.

Xia: ……?

Đôi mắt đen nhỏ của nó nhì

“Tôi đi canh gác thì được rồi.”

Khi cánh cửa xe mở ra, hai người nhìn thấy thứ đó lao vút lên đầu của Middler, làm anh ta giật mình và hơi chao đảo.

Eurice bắt đầu cười, còn Cole cũng lần đầu tiên sau vài ngày mỉm cười.

Cánh cửa xe lại đóng lại, tiếng cười tạm thời im bặt, không khí trong xe trở nên yên tĩnh trở lại.

Eurice không vội vàng nói gì; một lúc sau, Cole mới do dự mà hỏi: “…Phải chăng là vì tôi không đáng tin cậy sao?”

Câu hỏi này nghe có vẻ bất ngờ, nhưng cả hai đều có những suy nghĩ riêng. Đối với Eurice, điều này không quá đáng ngạc nhiên; sự hiện diện của Jack và Willing thực sự rất nổi bật… Ban đầu, Cole vẫn tự an ủi mình rằng chỉ là do khả năng của mình còn hạn chế, nhưng sau đó, rõ ràng họ đã thiết lập một mối liên kết kín đáo nhưng chặt chẽ hơn với Eurice.

Anh ta bị tất cả mọi người loại bỏ ra ngoài.

Thực ra, Cole cũng không thể giải thích rõ mình đang nghĩ gì. Rõ ràng nhóm người này đang giấu đi những bí mật lớn; phản ứng của Eurice khi mời Jack gia nhập cũng không thể được suy ngẫm sâu xa… Bởi vì nếu bạn thực sự muốn gia nhập Giáo Hội Mặt Trời, việc để những người tin cậy của mình tham gia ngay lập tức chẳng phải là điều tuyệt vời sao?

Middler hiểu rõ về Eurice và Jack, nên có lẽ anh ta cũng không suy nghĩ nhiều về chuyện này. Nhưng đối với người đã xuất hiện ngay từ đầu, điều này thực sự rất kỳ lạ… Đặc biệt là vì anh ta biết rõ rằng Eurice vừa mới đến…

Anh ta không chắc liệu Eurice có phải là người của Giáo Hội Ánh Sáng hay không, nhưng anh ta biết chắc rằng Eurice không hề thực sự muốn gia nhập Giáo Hội Mặt Trời.

Cole không có ý định tố giác ai cả; xét cho cùng, Eurice đã rất tốt với anh ta, luôn không ngừng hỗ trợ và đào tạo anh ta. Việc anh ta theo sát Eurice cũng giúp anh ta thu được không ít thành công. Ngay cả khi biết mình đã đoán ra âm mưu của họ, Eurice cũng không hề tránh né anh ta, thậm chí không có ý định làm hại anh ta.

Theo lý thuyết, anh ta nên cảm thấy hài lòng với tình hình này… Anh ta nên ở gần Eurice, hưởng lợi từ những thành công của anh ta, và tránh xa những bí mật… Đó mới là điều anh ta nên làm, chứ không phải đứng đây, đối mặt trực tiếp với Eurice…

Cole cũng không biết mình muốn nói gì; anh ta chỉ biết mình muốn nói chuyện, muốn hỏi Eurice một câu… Chỉ một câu thôi.

“Tại sao?”

Cole ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta đầy phức tạp… Tại sao? Tại sao họ lại loại bỏ anh ta mà không hỏi anh ta một lời!

Liệu anh ta thực sự… không đáng tin cậy sao?

Những cảm xúc ấy dâng trào trong anh ta