“Yulius thực sự biết cách sử dụng con người và cũng có khả năng đào tạo họ.”

Sincleer trở nên do dự hơn, nhìn xuống chiếc thiết bị liên lạc vẫn im lặng không một tiếng động nào, anh thầm phàn nàn: “Dù sao thì bạn bè của tôi cũng không thể một tuần trời không trả lời tin nhắn…”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, chiếc thiết bị liên lạc trong tay anh đã reo lên hai tiếng; Sincleer lập tức mở nó ra để xem.

Tất cả các tin nhắn trước đó đều là những câu hỏi của anh, còn tin mới nhất thì Yulius chỉ trả lời bằng hai từ: “Yên tâm.”

Nhìn thấy hai từ đó, Sincleer vô thức thở phào nhẹ nhõm, sau đó cho người chỉ huy xem thông điệp đó; cả người anh lập tức cảm thấy thoải mái hơn, tựa lưng vào ghế và nói: “Cuối cùng thì mọi chuyện cũng ổn rồi.”

Người chỉ huy cười nhẹ và hỏi: “Chỉ với hai từ thôi mà anh đã yên tâm rồi à?”

Sincleer ngẩng đầu lên và tự tin trả lời: “Ngài chỉ huy, yên tâm đi. Với tính cách của Yulius, chuyện này…”

Thấy vẻ mặt thoải mái của anh ta, người chỉ huy cũng không hiểu sao mà lòng mình cũng bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm đi rất nhiều.

…

Thời gian đến buổi họp ngày càng gần; ở hàng ghế đầu tiên của địa điểm tổ chức, các bậc trưởng lão của viện tu luyện hiếm khi xuất hiện cùng một lúc, và cuối cùng tất cả các chỗ ngồi đều được giữ đầy.

Phía sau họ là các sinh viên của viện tu luyện.

Nhìn thấy cảnh tượng này, họ không khỏi thì thầm với nhau: “Các bậc trưởng lão thật sự đều đến rồi!”

“Không ngờ… nhưng cũng không quá bất ngờ.”

“Nếu không phải vì chỗ ngồi không đủ, có lẽ tất cả mọi người trong tổng học viện đều sẽ đến xem…”

“Vậy thì các anh chị sẽ phải chịu áp lực rất lớn khi trình bày phần của mình phải không?”

“Áp lực lớn… nhưng cũng không đến mức đó.”

“Hmm?”

Người đó cười một cách đầy ý nghĩa và nói: “Đúng là các bậc trưởng lão đã đến, nhưng họ không phải đến để xem các anh chị đó trình bày đâu.”

“À…”

Mọi người đều hiểu ra ý của anh ta; đúng lúc cuộc trò chuyện đang sắp chìm vào im lặng, một câu nói bất ngờ vang lên: “Còn chúng ta thì cũng vậy mà.”

“…Cô em gái này thật sự không cần phải nói thẳng thừng đến thế đâu.”

Bên trong phòng chờ…

Ánh mắt của Tothor luôn hướng về một hướng nào đó, trên khuôn mặt anh đầy suy tư.

“Này, này! Dậy đi!”

Thấy Tothor cứ mải mê suy nghĩ, Chester gọi anh hai tiếng, rồi định đẩy anh một cái, nhưng Tothor đã né tránh ngay lập tức; sau đó anh ta nhìn Chester với vẻ không kiên nh

Sau khi trách móc đối phương vài câu, Chester bỗng nghĩ đến điều gì đó và tiếp tục hỏi: “Không thể nào được, anh vẫn còn đang nghĩ về chuyện của Julius phải không?”

Torres gật đầu, ánh mắt nhìn về phía căn phòng của Julius ở không xa, “Tôi không hiểu được, thực sự là không hiểu được, anh ta sẽ giải quyết tình huống này như thế nào.”

Nói xong, anh ta dừng lại một chút, quay đầu nhìn Chester: “Anh không can thiệp vào chuyện này chứ?”

Chester lắc đầu và nằm xuống lại: “Tất nhiên là không, tôi cũng là một nạn nhân mà.”

“Hơn nữa, để đối phó với Julius, vẫn cần đến sức mạnh của cha mẹ…” Chester phàn nàn một cách giả vờ, “Thật là khinh thường loại người như vậy.”

Nói xong, anh ta lại nhớ đến những gì vừa xảy ra: “Và cả anh nữa, tôi đã bị Julius kéo vào chuyện này rồi, anh không lo lắng cho tôi sao? Anh vẫn là bạn của tôi chứ?”

Torres nhìn thấy tư thế nằm thoải mái của Chester và cười nhạo: “Anh có vẻ gì lo lắng cả, có điều gì đáng để tôi lo lắng chứ? Hơn nữa, hôm nay không ai sẽ chú ý đến các bạn đâu.”

Chester nở một nụ cười tự tin trên mặt, lời nói đầy oán giận nhưng giọng điệu lại rất thoải mái: “Tch, buồn thật.”

Nhìn thấy vẻ tự tin của Chester, Torres trở nên nghiêm túc hơn; nếu cha mẹ mình còn sống, có lẽ mình cũng sẽ trở thành như vậy.

Ý nghĩ đó chỉ thoáng qua, và anh ta nhanh chóng tỉnh táo lại: “Dù không biết Julius muốn làm gì, nhưng nếu anh ta có thể vượt qua được, thử thách của chúng ta cũng sẽ kết thúc.”

Khi nói đến việc chính thức, Chester ngồi thẳng dậy một chút: “Được thôi.”

Nói xong, anh ta lại thả lỏng người xuống: “Nhưng tôi vẫn nghĩ rằng anh ta sẽ không vượt qua được.”

Chester vuốt ve cằm mình và nói với vẻ hứng thú: “Cuối cùng thì Julius sẽ đưa ra cái gì đây?”

“Thật là mong đợi quá.”

……

Buổi họp bắt đầu, từng sinh viên của học viện tu luyện lần lượt lên sân khấu để trình bày những thành tựu nghiên cứu đáng tự hào của mình.

Bên trong căn phòng…

“Julius.” Giọng của Lorraine vang lên, “Anh là người cuối cùng phải không?”

Julius gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh.

Lorraine khẽ cười, không thể hiện ra bất kỳ cảm xúc nào: “Có vẻ như họ thực sự rất nóng vội.”

Julius cười: “Ừm, họ đã tìm tôi nhiều lần rồi, yêu cầu tôi từ bỏ lý thuyết đó.”

“Quả nhiên là họ đang nhắm đến điều này.”

Lorraine nói nhẹ, ánh mắt nhìn về phía Julius, trong lòng cảm thấy xúc động; cô ấy đến đây vì lo lắng rằng anh ta có thể sẽ căng thẳng, bởi vì trong hoàn cảnh như thế này, ngay cả những thành tựu hoàn hảo nhất cũng

Nhưng bây giờ nhìn lại, có vẻ như chính cô ấy mới là người nên cảm thấy lo lắng hơn.

Cô ấy mỉm cười không thành tiếng; buổi họp đã đi được gần nửa chặng đường rồi, và không lâu nữa sẽ đến lượt Yu Lisi lên sân khấu.

“Thầy không làm phiền em nữa đâu, mong chờ kết quả của em nhé.”

Nói xong, bóng dáng cô ấy biến mất khỏi căn phòng.

Yu Lisi quay đầu nhìn về phía bục trình diễn, nhìn những người lần lượt lên rồi xuống sân khấu, vuốt ve chiếc thiết bị liên lạc trong tay mình và chờ đợi một cách yên lặng.

……

Một vị lão già nhắm mắt nhìn những sinh viên trên sân khấu, rồi thở dài khẽ và nói: “Người tiếp theo là ai vậy? Có phải đã đến lượt Yu Lisi rồi chưa?”

“Chưa đâu.” Người bên cạnh cười ha hả nhìn ông ta và hỏi: “Buồn ngủ à?”

Vị lão già thở dài: “Chán quá.”

“Trong số bao nhiêu người này, chỉ có vài người đưa ra những ý tưởng có ích thôi… Tất cả đều là học trò của họ; những lý thuyết họ đưa ra thì tôi đã quá quen thuộc rồi…” Ông ta không nhịn được mà lườm mắt, “Lãng phí thời gian thật.”

Người bên cạnh vẫn cười và hỏi tiếp: “Còn những người khác thì sao? Chẳng có ai đáng để chú ý chút nào à?”

Vị lão già lại lườm mắt, thậm chí còn không muốn trả lời. Nhưng việc rảnh rỗi thì cũng thế thôi; thà nói chuyện với những người bạn cũ còn hơn là xem những thứ nhàm chán đó.

“Hoặc là những ý tưởng quá trừu tượng, hoặc là suy nghĩ cứng nhắc… Những ý tưởng họ đưa ra thì tôi đã từng thấy từ tám trăm năm trước rồi. Thỉnh thoảng cũng có vài người có suy nghĩ khá thú vị, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức lý thuyết mà thôi, chẳng có cái gì thực tế cả.”

Ông ta lẩm bẩm vài tiếng, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng im lặng.

Ông ta không hiểu gì về các vấn đề quản lý cả; ông chỉ thích nghiên cứu những lý thuyết mà thôi. Nhưng những sinh viên bây giờ thì thật sự ngày càng tồi tệ hơn so với những năm trước…

Những sinh viên trên sân khấu lần lượt lên sân khấu, còn các vị lão già bên dưới cũng trò chuyện rất vui vẻ. Họ lần lượt phàn nàn về những sinh viên đó… Dù rằng những lời phê bình thực sự ấy chắc chắn sẽ không được nói ra vào ngày hôm nay, nhưng mỗi vị lão già đều có vài sinh viên quen mặt; khi trở về, chắc chắn họ sẽ phải mắng họ một trận.

Thời gian trôi qua một cách không ngờ. Bỗng nhiên, người bên cạnh dùng khuỷu tay chạm vào vai ông ta và nói với vẻ mong đợi: “Người tiếp theo chính là Yu Lisi đấy.”

Yulius bước ra khỏi phòng chờ, và toàn bộ không gian hội trường trở nên yên tĩnh đến đáng sợ; ánh mắt của hàng ngàn người đều đổ dồn về phía Yulius. Đây thực sự là một tình huống rất nguy hiểm – chỉ cần sự tự tin có chút suy yếu, người ta rất dễ cảm thấy lo lắng, thậm chí hoảng sợ; trong tình huống như vậy, mọi cảm xúc nhỏ nhặt đều có thể bị phóng đại lên vô cùng.

Nhưng Yulius vẫn giữ vẻ bình tĩnh, từng bước tiến lên sân khấu và nói: “Chào các vị trưởng lão.”

Một số vị trưởng lão đã chuẩn bị sẵn sàng để phát biểu, nhưng ông Duncan đã nhanh chóng lên tiếng trước. Với nụ cười hiền lành và giọng nói nhẹ nhàng, ông muốn giúp Yulius giảm bớt sự căng thẳng có thể có: “Yulius, thành quả bạn sẽ trình bày là gì vậy?”

Yulius mỉm cười với ông, sau đó lấy ra một thiết bị liên lạc hoàn toàn mới – thứ mà anh đã xin được từ bộ phận hậu cần của tu viện.

“Đó là một loại lệnh giống như các diễn đàn thảo luận.”

Nghe thấy điều này, mọi người đều ngạc nhiên. Hầu hết họ đều đã từng nghe nói về những thiết bị liên lạc này; dù sao thì khi có quá nhiều người quan tâm, tính bí mật của chúng gần như không còn nữa.

Họ cũng đoán rằng Yulius có thể sẽ trình bày một lệnh do chính mình sáng tạo ra; thậm chí trên các diễn đàn thảo luận còn có nhiều bài đăng dự đoán Xem Yulius sẽ trình bày lệnh thuộc lĩnh vực nào… Nhưng một thứ giống như diễn đàn thảo luận ư?

Câu nói đó có vẻ quá đáng. Có thể ban đầu, khái niệm của diễn đàn thảo luận rất đơn giản, nhưng sau hàng nghìn năm phát triển và hoàn thiện, ngày nay, chúng đã kết nối tất cả mọi người thuộc Giáo hội Ánh Sáng; số lượng người tham gia và mức độ tương tác đều vô cùng lớn. Việc tạo ra một thứ tương tự thật sự không hề dễ dàng chút nào…

Có lẽ chỉ là chức năng tương đồng mà thôi…

Một số người cảm thấy nhẹ nhõm hơn; việc Yulius tự tin đến mức so sánh sản phẩm của mình với diễn đàn thảo luận cho thấy anh ta rất tin tưởng vào bản thân. Nhưng nhiều người khác lại vô thức nhăn mày; diễn đàn thảo luận đã đủ để đáp ứng mọi nhu cầu giao tiếp của mọi người, và gần như không còn gì có thể cải thiện được nữa. Dù Yulius có đưa ra những ý tưởng về việc cải thiện một số khía cạnh của diễn đàn thảo luận, họ vẫn thấy đó là những ý tưởng tốt… Nhưng một thứ giống như diễn đàn thảo luận, hay nói cách khác, một thứ có chức năng trùng hợp nhưng kém xa so với diễn đàn thảo luận… thì có ích lợi gì chứ?

Không gian hộ