Felson ngập ngừng một chút, rồi ngẩng đầu lên và nói: “Không có.”

Lorraine trông rất thất vọng, nhưng lại nghe Felson do dự nói tiếp: “Nhưng tôi đã gặp một người dường như có liên quan đến Julius.”

“Người nào vậy?!”

Lorraine hỏi một cách sốt ruột. Khi biết toàn bộ nhóm Anse đã phản bội, trái tim cô đập thật nhanh; khi không nhận được tin tức gì về Julius, cả lòng cô như bị siết chặt lại. Nếu không phải vì chuyện này quá quan trọng, cô đã sớm hỏi rõ từ lâu rồi.

Cả Giáo hoàng cũng ngập ngừng một chút, sau đó mới ngẩng đầu lên. Lúc đó, ông hoàn toàn bị việc ở Anse cuốn hút, đến nỗi quên mất Julius – người mà ông đã cử đến Anse. Ban đầu, ông chỉ muốn dùng những chuyện nhỏ này để trì hoãn đối phương, nhưng không ngờ lại khiến họ rơi vào một tình huống nguy hiểm đầy rẫy cái bẫy.

Tâm trạng của ông càng trở nên phức tạp hơn. Trong khoảnh khắc đó, lần đầu tiên trong đầu ông xuất hiện suy nghĩ: Liệu họ… có thực sự làm sai không?

Dưới ánh mắt chăm chú của hai người, Felson không hề cảm thấy căng thẳng, nhưng anh vẫn điềm tĩnh trả lời: “Tên người đó là Julius.”

Julius…

Sau khi lặp lại tên đó, Lorraine và Giáo hoàng đều cảm thấy yên tâm hơn; chắc chắn đó chính là Julius.

Lorraine thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục hỏi: “Anh ấy có ổn không? Tại sao anh ấy không cùng anh trốn ra ngoài? Bây giờ anh ấy ở đâu?”

Felson ngập ngừng một chút, đôi mắt hơi tròn lên, và vô thức hỏi lại: “Tại sao anh ấy lại cần phải trốn cùng tôi?”

“Anh ấy là người của Giáo hội Mặt Trời mà!”

Lorraine & Giáo hoàng:?!

“Anh nói gì vậy?”

Lorraine tỏ ra vô cùng tức giận, còn Giáo hoàng cũng bất ngờ đứng dậy, cả hai cùng hỏi.

Felson bị làm cho sững sờ; Lorraine thì không kịp chờ đợi câu trả lời, lập tức quay người muốn đi. Cô muốn tự mình đến Anse để xem tình hình.

Giáo hoàng vẫn còn tỉnh táo, ông kéo Lorraine lại và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Hãy kể chi tiết hơn về người này, Julius.”

Nếu Julius thực sự đã bị Giáo hội Mặt Trời tẩy não, thì Giáo hội Ánh Sáng chắc chắn sẽ đối mặt với một kẻ thù đáng sợ. Người đó không chỉ có tài năng mà còn hiểu rất rõ về họ; quan trọng nhất là, anh ta thực sự rất tàn nhẫn. Với lời nguyền đang ám ảnh mình, vì muốn sống sót, không có điều gì anh ta dám liều lĩnh cả.

Không ai muốn đối mặt với một kẻ thù như vậy.

Giáo hoàng cố gắng bình tĩnh lại, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng, khi Julius trở thành kẻ thù của Giáo hội Ánh Sáng, ông lại càng phải coi trọng anh ta hơn. Phải ch

Anh ta mất tập trung trong chốc lát, nhưng rồi nhanh chóng tỉnh táo lại; bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó.

Sự phản bội của Julius thật sự còn đáng sợ hơn nhiều so với việc cả Anse đào ngũ...

Hai người đều trở nên u ám hơn, bầu không khí đã căng thẳng từ trước càng trở nên nặng nề hơn. Đến nỗi ngay cả Felton, người ban đầu không hề lo lắng, cũng bắt đầu nói chuyện một cách lắp bắp. May mắn thay, anh ta chỉ biết một vài thông tin về Julius, và những gì anh ta kể ra chủ yếu chỉ là mô tả về ngoại hình của người đó.

Khi Felton kết thúc câu chuyện, Loraine và Hồng y nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự bối rối: cái dáng vẻ này… có lẽ không phải là Julius chứ?

Dù là màu tóc, tuổi tác hay tính cách, tất cả đều không trùng khớp. Điểm duy nhất giống nhau là cả hai đều mang theo một con chim, nhưng hình dạng của những con chim đó cũng không giống nhau.

Nghe xong, Hồng y thở phào nhẹ nhõm; ngay cả chuyện của Anse cũng không còn đáng sợ như vậy nữa, miễn là Julius không phản bội.

Loraine cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, nhưng vẫn còn hoài nghi: Thực sự không phải là Julius sao? Tại sao cái tên lại giống nhau đến thế? Và nếu không phải là Julius, thì Julius đã quen biết người này từ đâu, và tại sao lại giúp đỡ anh ta làm những việc đó?

Bản năng khiến cô không muốn tin vào điều đó, nhưng cô càng không muốn tin rằng Julius đã gia nhập Giáo hội Mặt Trời.

Thấy vẻ mặt của hai người đã dịu bớt đi, Felton cũng bắt đầu hiểu ra điều gì đó và thử hỏi: “Julius là ai vậy?”

Hồng y không có thời gian để trả lời câu hỏi của anh ta. Bây giờ mọi chuyện đã được giải đáp rõ ràng, ông vẫy tay cho Felton và nói: “Cậu ra ngoài đi, hãy tự mình tìm hiểu về Julius.”

Nghe có vẻ như Julius là một người khá nổi tiếng…

Felton gật đầu và rời đi.

Khi Felton đã đi xa, Hồng y suy nghĩ một lúc, đang định hỏi thêm thì chợt nhìn thấy ánh mắt của Loraine và nói: “Cô cũng chưa hoàn toàn tin, phải không?”

Hồng y dừng lại một chút, rồi gật đầu: “Ừm, cô là người thầy của anh ta… Cô…”

Loraine lắc đầu và ngắt lời: “Tôi không biết.”

Liệu Julius có thực sự là Julius không? Nếu đúng như vậy, thì cô phải làm thế nào đây? Là phải thực hiện trách nhiệm của Tòa án Dị giáo, hay là…

Nhìn thấy vẻ mặt đầy do dự của Loraine, Hồng y đề xuất: “Nếu vậy, tại sao không thử hỏi trực tiếp người đó xem?”

“Cuối cùng thì, sự thật không quan trọng lắm. Chúng ta chỉ cần biết liệu Julius có tin vào Ánh Sáng hay không.”

Chỉ sau một lúc, vẻ do dự trên khuôn m

“Ngài Tổng Giám mục gật đầu, ‘Được.’”

Nói xong, ông dường như nghĩ đến điều gì đó và có vẻ băn khoăn khi nói tiếp: “Lorraine, Julius không thể trở thành kẻ thù của chúng ta.”

Lorraine ngậm lại, nhắm mắt lại rồi mở mắt ra, ánh mắt cô đã trở nên quyết tâm hơn: “Tôi hiểu rồi.”

Cuối cùng, Ngài Tổng Giám mục cũng mỉm cười: “Ừm, cứ đi đi.”

“Hãy quay lại và báo cho tôi biết kết quả.”

Kẻ thù à? Trước hết phải sống sót mới được…

Chương 76: Giao tiếp

Những ngày huấn luyện trôi qua rất nhanh, cuộc sống của mọi người đều vui vẻ và ý nghĩa; ít nhất là Julius cảm thấy như vậy.

Anh đã giành được sự tin tưởng của Giáo hội Mặt Trời và nhanh chóng được chuyển khỏi căn phòng bị theo dõi, sang một căn phòng khác. Lần này, ngài Tổng Giám mục và ông chủ còn tự mình kiểm tra lại để chứng minh anh không hề làm gì sai trái.

Julius không nói rằng mình tin hay không tin, chỉ là mỗi khi cần thảo luận về những chủ đề bí mật, anh thường đến phòng của Cole hoặc phòng của những người mà anh vừa tuyển mộ gần đây.

Theo thời gian, tài năng của Julius ngày càng được bộc lộ rõ ràng hơn. Với sự hỗ trợ của Cole – người tiền bối của mình – một số người cũng bắt đầu suy nghĩ đến việc đầu tư vào anh. Bởi ai cũng có thể nhận ra rằng, sau khi vụ việc với Anse kết thúc, giá trị của họ, bao gồm cả ngài Tổng Giám mục, đối với Giáo hội Mặt Trời sẽ giảm đi rất nhiều; có thể họ sẽ bị gửi đến một nơi nào đó xa xôi. Nhưng Julius thì khác.

Những người này, tài năng có thể không mạnh mẽ lắm, nhưng khả năng nhìn nhận tình hình thì chắc chắn thuộc hàng xuất sắc.

Trong số tất cả mọi người, họ chắc chắn hiểu rằng ai mới là người có triển vọng nhất.

Sau khi Cole điều tra toàn bộ thông tin về họ, Julius đã chọn ra một vài người khá đáng tin cậy và coi họ là thuộc hạ của mình. Tuy nhiên, anh cũng không từ bỏ hoàn toàn những người còn lại; thỉnh thoảng anh vẫn cung cấp “mồi” để giữ chân họ, một mặt là để giữ vững lòng họ, mặt khác là để tránh việc họ trở nên lơ là.

Chỉ khi có sự cạnh tranh, họ mới cố gắng hơn trong việc thể hiện bản thân.

Về những hành động của anh, ngài Tổng Giám mục và ông chủ không hề có phản ứng gì; nếu có khả năng sử dụng người khác thì cứ dùng thôi… Dù sao đi nữa, những người này cũng không hề đáng để họ quan tâm.

Vài ngày trôi qua nữa.

Sau khi kết thúc buổi huấn luyện, Julius không vội vàng trở về phòng mình, mà liếc nhìn Cole một cái. Cole, người đã nhận được tín hiệu ngay lập tức, hiểu ngay ý của anh; thời gian gần đây, sự phối hợ

Yulis liếc nhìn anh ta một cái; những người xung quanh Yulis cũng đều nhìn Yulis một cách thận trọng, sau đó mới nhìn về phía Cole và bắt đầu cười nói: “Sao lại chỉ gọi Yulis thôi nhỉ?”

“Chúng ta cũng đi xem thử nào!”

“Đúng rồi, mọi người cùng đi xem nhé.”

Một nhóm người náo nhiệt rời đi; những người còn lại quay lưng bước đi, vẻ mặt bình tĩnh nhưng trong lòng đều có những suy nghĩ riêng.

Ông chủ nhìn theo hướng mà Yulis và những người khác đã đi, rồi nhìn về phía những người kia, bước ra ngoài vài bước, thấy giám mục liền hỏi: “Ông không tò mò muốn biết họ định đi làm gì sao?”

Giám mục cười và lắc đầu: “Tôi không tò mò đâu.”

“Trên đời này, ai mà không có bí mật cơ chứ? Trước đây họ đã từng bị theo dõi; Yulis không tin tưởng chúng ta, việc anh ta cẩn thận một chút cũng là điều bình thường thôi.”

Ông chủ nhún vai: “Ông không định can thiệp vào chuyện này à?”

“Hiện tại, nhà thờ của ông đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu phân chia phe phái rồi… Nếu để Yulis tiếp tục quản lý như vậy thêm một thời gian nữa, chắc chắn ông sẽ bị cô lập, thậm chí có thể mất quyền lực.”

“Đừng nghĩ rằng anh ta sẽ từ bỏ vì nhớ ơn những gì chúng ta đã dạy dỗ… Đó chỉ là hành động của những người thuộc Giáo hội Ánh Sáng mà thôi.”

“Trong Giáo hội Mặt Trời, ân tình là ân tình, quyền lực thì là quyền lực.”

Nụ cười trên khuôn mặt giám mục càng sâu thêm: “Nếu bị cô lập thì cũng thôi… Nếu thực sự muốn chiếm quyền lực, có lẽ tôi còn mong đợi đến ngày đó nữa… Nhưng có lẽ chúng ta cũng không còn sống được bao lâu nữa đâu.”

Ông chủ nhìn chằm chằm vào mặt giám mục, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Lệnh của Đức Chúa Con đã đến chưa?”

Giám mục lắc đầu: “Chưa đâu… Nhưng vấn đề liên quan đến bàn truyền tải đã sắp được giải quyết rồi.”

“Ngày đó cũng sẽ không còn xa nữa.”

Ông chủ nhìn lại, bỗng nhiên nhớ đến căn nhà trọ nhỏ mà mình đã quản lý suốt hơn mười năm, thở dài: “À, có vẻ như chúng ta thực sự phải rời đi rồi…”

…

Khi vừa đến gần phòng của Cole, những căn phòng của những người khác cũng đều nằm trên con hành lang này; mấy người tụ tập lại bên cạnh Yulis, rõ ràng đang chờ đợi lệnh của anh ta.

Yulis vừa định nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên dừng lại, nhìn về phía Cole, rồi nói với mọi người: “Các bạn hãy quay về trước đi.”

“Cole, cậu theo tôi vào đây.”

“Vâng.”

Khi hai ng