“Đã tìm được rồi.”

“Vậy thì bắt đầu từ ngày mai đi.”

Nói xong, Yulius vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào bản đồ trên bàn. Khi đã quyết định bắt tay vào công việc, việc phải lập kế hoạch lại cho Leerdin chắc chắn sẽ không thể giấu được ai cả. Tuy nhiên, việc giải quyết với những quý tộc ở Leerdin khá dễ dàng; vấn đề thực sự nằm ở những nhà thờ rải rác khắp nơi đó.

Là một chi nhánh của Giáo hội Ánh Sáng, nhà thờ Ánh Sáng chính là trung tâm của Leerdin.

Gấp bản đồ lại, Yulius đứng dậy và bước ra ngoài.

Tại một nhà thờ nhỏ nào đó…

Buck đang trò chuyện với vài tín đồ về một chủ đề nào đó thì bất chợt liếc thấy một bóng dáng màu bạc; anh ta lập tức đứng dậy và hỏi: “Yulius à?”

Yulius nhìn anh ta và nói: “Anh là người theo sát bên cạnh cha Bekley phải không…”

“Buck, tôi tên là Buck.”

Buck tự giới thiệu và tiến lại gần Yulius: “Anh đến tìm cha Bekley phải không? Vậy thì anh phải đợi một lúc nữa…”

Yulius dừng lại một chút rồi đột nhiên ngắt lời: “Thực ra, tôi đến tìm anh cũng được.”

“Anh muốn trao đổi thông tin với tôi sao?”

“Trao đổi…” Buck có vẻ ngạc nhiên trong chốc lát, sau khi để những tín đồ kia tiếp tục trò chuyện, anh dẫn Yulius vào một căn phòng. Chỉ khi chắc chắn chỉ có hai người họ trong phòng, Buck mới tò mò hỏi: “Anh muốn trao đổi điều gì?”

Yulius nhìn chăm chú vào anh ta, nhưng trước khi Buck kịp phản ứng, anh đã rời ánh mắt đi và nói: “Gần đây, các nhà thờ này có thu hút được tín đồ mới nào không?”

Nghe vậy, Bucks mỉm cười: “Vậy thì anh hỏi đúng người rồi đấy. Nếu anh muốn hỏi cha Bekley, có lẽ ông ấy cũng không thể trả lời câu hỏi đó cho anh đâu.”

Nói xong, anh nghiêm túc trả lời: “Không, chẳng có ai cả.”

“Ngoại trừ vài tín đồ còn ở đây, hầu hết những người khác đều đã rời đi rồi.”

Nói đến đây, Bucks nhìn Yulius một cách kỳ lạ. Với sức mạnh của thế tục và giáo hội, tất cả mọi người đều đổ xô về Giáo hội Ánh Sáng rồi; liệu còn ai muốn quan tâm đến những giáo hội khác nữa chứ?

Yulius không nói gì, chỉ đơn giản nhìn anh ta. Buck lập tức hiểu ý và hỏi thẳng: “Anh muốn làm gì?”

“Tôi muốn ánh sáng lan tỏa khắp Leerdin.”

Bucks ngạc nhiên: “Anh muốn đuổi chúng tôi đi sao?”

“Đó là câu hỏi thứ hai… Nhưng tôi có thể trả lời anh rằng, không. Tôi không cần phải đuổi các bạn đi. Tôi chỉ muốn hầu hết mọi người ở Leerdin đều tin vào ánh sáng

“Yulius tiếp tục nói: ‘Tôi muốn biết tại sao những người này vẫn chưa rời đi, hay nói cách khác, họ đang chờ đợi điều gì?’”

“Ở đây vẫn còn những tín đồ sẵn lòng ở lại Lelandin, điều đó tôi có thể hiểu được, nhưng họ thì sao? Họ dựa vào cái gì để tiếp tục ở lại đây?”

Buck nhìn anh ta và từng lời một trả lời: “Giáo hội Thần Mặt Trời.”

Yulius không quá ngạc nhiên với câu trả lời đó, “Nghĩa là, họ không tin rằng Hội Quang Minh sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối ở Lelandin phải không?”

Buck có vẻ bất lực, “Đúng vậy, và những biện pháp bạn sử dụng quá mức đối với họ, vì vậy, họ thà giúp đỡ Giáo hội Thần Mặt Trời cũng hơn là chứng kiến gia đình bạn thống trị mọi thứ.”

Yulius nhún vai, “Họ hoàn toàn có thể học theo chúng tôi, thậm chí còn làm tốt hơn chúng tôi nữa.”

Buck ngập ngừng, học theo chúng tôi? Họ đâu có đủ nhân lực và sức lực để làm điều đó?

“Bạn có thể hỏi thêm một câu nữa.”

Buck lấy lại bình tĩnh và nói: “Bạn có chắc chắn không?”

Yulius nhìn anh ta một lát, rồi trả lời: “Có.”

“Nhưng tại sao bạn lại hỏi điều này?”

Buck cười và nói: “Khi các bạn đã giải quyết xong vấn đề của Giáo hội Thần Mặt Trời, sau đó mới đến giải quyết những giáo hội nhỏ như chúng tôi, chúng tôi có thể trở thành những người gián điệp, hoặc nói cách khác, là những công cụ hỗ trợ cho bạn.”

Nói xong, anh ta còn đùa cợt thêm: “Trong giai đoạn xây dựng quyền lực, cần phải có càng nhiều người tin vào ánh sáng càng tốt, nhưng khi mọi thứ đã ổn định, với tư cách là người nắm quyền ở Lelandin, ông chắc chắn không cần phải đuổi chúng tôi đi, phải không?”

“Nếu chỉ có một gia đình thống trị, điều đó không chắc đã tốt cho Lelandin đâu, ông cũng hiểu điều này mà.”

Yulius im lặng nhìn anh ta, “Các bạn muốn gì?”

Buck nở nụ cười rạng rỡ, “Chúng tôi không có những yêu cầu quá lớn, và bên chúng tôi cũng có rất nhiều thông tin quan trọng. Nếu ông có thời gian, ông có thể đến gặp chúng tôi để trò chuyện thêm, ông nghĩ sao?”

Yulius nhìn người đối diện và gật đầu, “Được.”

Sau khi Yulius rời đi, Berkeley mới bước ra từ bóng tối, giọng nói của anh ta trầm ấm và mạnh mẽ: “Anh ta không còn ghét bỏ chúng ta nữa.”

“Điều đó là tốt, phải không?”

Berkeley trả lời một cách trầm ngâm: “Bởi vì anh ta đã có được nhiều quyền lực hơn.”

Buck lắc đầu, “Điều đó thực sự là điều tốt hơn nhiều.”

Berkeley thở dài nhẹ, nhưng Buck lại nói thẳng thắn:

Trong sân tập, vài người đứng thành từng nhóm bên lan can, ôm chặt thanh kiếm của mình trên ngực; đôi mí họ đã dính vào nhau vì buồn ngủ, nhưng thân thể vẫn đứng thẳng, không hề rung chuyển chút nào. Trong khoảng thời gian này, họ không học được điều gì khác, chỉ nhanh chóng học cách ngủ trong khi vẫn đứng thẳng mà không để lộ chút sai sót nào.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên, tiến về phía họ rất nhanh. Một trong những hiệp sĩ đang ngủ nhẹ tỉnh dậy ngay lập tức; chút buồn ngủ còn lại cũng biến mất hoàn toàn khi anh ta nhìn thấy bóng dáng vội vã kia.

Anh ta vội vàng lay gọi các đồng đội xung quanh, thậm chí còn đứng thẳng dậy và lay mạnh người đồng đội đang ngủ say nhất, rồi thì thầm với giọng vội vã: “Langman, Langman, dậy mau! Simon đến rồi!”

Khi nhìn thấy Simon xuất hiện, anh ta đã từ bỏ mọi hy vọng may mắn, chỉ nghĩ đến cách làm sao để đánh thức các đồng đội mình một cách nhanh chóng.

Những người khác cũng lần lượt tỉnh dậy; khi nhìn thấy bóng dáng của Simon, họ lập tức hoàn toàn tỉnh táo. Người kia vẫn tiếp tục lay Langman một lúc lâu, mới thấy anh ta từ từ mở mắt ra, miệng lẩm bẩm: “Làm gì vậy… Tôi vẫn còn buồn ngủ mà…”

Chưa kịp nói hết, Simon đã nhanh chóng bước đến bên cạnh anh ta, với vẻ mặt u ám: “Buồn ngủ à?”

“Si, Simon?!”

Langman cũng tỉnh dậy, hỏi: “Sao anh lại đến đây? Lẽ ra anh phải ở trong đại sảnh để lắng nghe người dân tâm sự chứ?”

Nghe câu này, vẻ mặt của Simon càng trở nên u ám hơn… Có lẽ, đó không chỉ là một tính từ.

Bây giờ, Simon không còn là người đầy năng lượng, ấm áp và dễ mến khi mới đến Learding nữa; ánh mắt anh ta đầy u ám, trông rất buồn bã và cáu kỉnh; khuôn mặt cũng trắng bệch hơn nhiều so với trước, khi nhìn ai đó, trông anh ta thậm chí còn có vẻ đáng sợ… Không giống như một tín đồ của Đạo Thần Mặt Trời, mà giống như một tín đồ của một vị thần bóng tối, thậm chí là phe ác.

Thấy Simon như vậy, Langman cũng cảm thấy không nỡ lòng, liền vẫy tay với các đồng đội xung quanh: “Các bạn tiếp tục tập luyện đi.”

Rồi anh ta nhìn Simon và nói: “Chúng ta nói chuyện một lát được không?”

Simon hít một hơi thật sâu, gật đầu: “Được.”

Hai người vào phòng của Langman.

Langman xoa má, xua tan cảm giác buồn ngủ và mệt mỏi, sau đó rót cho cả hai một ly nước nóng và nói: “Uống nước trước đi.”

Simon cúi đầu, im lặng cầm lấy ly nước, uống vài ngụm thật mạnh, rồi bất ngờ nói: “Họ đều đã đi rồi.”

“Cái… cái gì cơ?” Sau một lúc suy nghĩ, Langman mới hiểu rằng đối phương đang trả lời câu hỏi ban đầu của anh. Anh lại xoa nhẹ trán mình; thời gian này, anh thiếu ngủ nghiêm trọng đến mức không chỉ việc tập luyện bị ảnh hưởng, mà cả cuộc sống hàng ngày và khả năng suy nghĩ cũng bị ảnh hưởng rồi. Chỉ một vấn đề nhỏ như thế này mà anh cũng phải suy nghĩ mãi.

Anh uống một ngụm nước rồi hỏi nhẹ: “Ý anh là tất cả những tín đồ đó đều đã rời đi?”

“Tại sao vậy? Tôi nhớ chúng ta đã giải quyết mọi vấn đề cho họ một cách ổn thỏa mà…”

Chưa kịp nói hết, anh thấy khuôn mặt Simon ngày càng tái nhợt, toàn thân tỏa ra vẻ chán nản. Anh vội vàng dừng lại, nhưng Simon đã thẳng thắn nói: “Lỗi là của tôi.”

“Trong tình trạng như này, làm sao tôi có thể được coi là một linh mục của Giáo hội Thần Mặt Trời được?!”

Ban đầu, anh rất xúc động, nhưng sau đó lại cảm thấy chán nản hoàn toàn. Giọng anh trở nên rất thấp khi tiếp tục nói: “Trong thời gian này, số lượng tín đồ đến Nhà thờ Mặt Trời mỗi ngày đều giảm dần, nhưng tôi chỉ nghĩ rằng mình chưa làm tốt đủ… Cho đến hôm nay, tất cả mọi người đều đã rời đi…”

Anh lẩm bẩm không ngừng, ánh mắt không còn tập trung vào điều gì cả. “Tại sao vậy?”

Rõ ràng, tâm trạng của anh đang đứng trên bờ vực sụp đổ.

Trong thời gian này, Langman và các đồng đội của anh ít ngủ hơn bình thường, nhưng Simon thì còn ngủ ít hơn họ nữa. Đôi khi, Langman và các đồng đội vẫn có thể ngủ một giấc trong lúc nghỉ giải lao khi tập luyện, nhưng Simon thì phải luôn tỉnh táo, lắng nghe mọi thắc mắc của từng tín đồ một cách chu đáo nhất.

Langman muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định nói thẳng ra: “Simon, hãy đóng cửa nhà thờ một ngày để ngủ thật ngon đi. Khi thức dậy, bạn sẽ tìm ra câu trả lời.”

Sau một khoảng lặng dài, Simon bỗng nói: “Langman, thực ra tôi biết lý do… Tôi chỉ không hiểu tại sao Yuulis có thể làm được, còn tôi thì không.”

“Mọi người đều có lịch sinh hoạt giống nhau, vậy tại sao anh ấy lại luôn tràn đầy năng lượng, thậm chí còn có thể đáp ứng những yêu cầu cao hơn nữa?”

Langman thử đặt câu hỏi: “Về chuyện của Thần Y, bạn cũng biết chứ? Người ta đồn rằng sự thành thần của Ngài có liên quan đến Yuulis… Có lẽ, chính sự giúp đỡ của Ngài đã tạo điều kiện cho Yuulis làm được những điều đó?”

Simon dừng lại một chút rồi lắc đầu: “Langman, đừng an ủi tôi nữa… Trước đây, Yuulis đã làm như vậ