“Tôi sẽ đi đầu, các bạn hãy chú ý phía sau.”

Ba người gật đầu mạnh mẽ, từng người lấy ra vũ khí mang theo – có kẻ dùng dao đâm, có kẻ cầm cây phép thuật; lòng bàn tay họ đã đổ đầy mồ hôi. Trong hai năm qua, ba người này thực sự đã cố gắng rèn luyện kỹ năng tấn công của mình, nhưng thực tế họ hiếm khi có cơ hội tham gia vào các trận chiến thực sự. Ban đầu, khi mới học, họ chỉ tấn công vài con quái vật; nhưng sau đó, vì có sự hiện diện của những hiệp sĩ, họ gần như không còn cơ hội tham gia vào các cuộc giao tranh nào nữa.

Bây giờ, vừa rời khỏi Lairdin, họ đã gặp phải một cuộc phục kích, và tất cả bốn người đều cảm thấy hơi lo lắng.

Sau khi nhắc nhở ba người kia, Yulius quay đầu nhìn Xia đang đứng bên vai mình, gật đầu rồi tiếp tục đi về phía trước. Chưa kịp đi đến góc đường, tiếng bước chân vội vã đã vang lên.

Bốn người lập tức trở nên nghiêm túc, dừng bước lại và chăm chú nhìn về phía góc đường. Rất nhanh sau đó, bóng dáng của một người xuất hiện trên bức tường. Yulius hơi cúi người xuống, nắm chặt con dao đâm trong tay; Xia cũng dang rộng đôi cánh, chuẩn bị tấn công.

Chẳng mấy chốc, một thanh niên trông vẻ hoảng loạn bất ngờ xuất hiện trước mắt họ. Thấy bốn người Yulius, anh ta cũng giật mình, ngay lập tức dừng bước chạy và thậm chí lùi lại vài bước, dựa sát vào bức tường, nhìn họ với vẻ hoảng sợ: “Các… các ngài…”

Yulius nhíu mày: “Anh là ai?”

Thanh niên dường như vẫn chưa hồi lại tinh thần: “Tôi… tôi là một hành khách trên con tàu này! Tôi tên là Fuen…”

Thấy Yulius vẫn giữ tư thế sẵn sàng tấn công, thanh niên lắp bắp nói: “Còn… còn cần nói thêm không ạ?”

Yulius giữ vẻ bình tĩnh, vung con dao đâm trong tay: “Có điều gì không thể nói ra sao?”

Ánh sáng phản chiếu từ lưỡi dao chiếu vào khuôn mặt thanh niên; anh ta nuốt nước bọt và lắc đầu mạnh mẽ: “Không… không có gì không thể nói ra cả.”

Nói xong, anh ta vội vàng kể hết quá trình mình đến đây, từng chi tiết nhỏ nhất; thậm chí sợ Yulius hỏi thêm, anh ta còn kể luôn cả việc mình đã tiểu lên giường bao nhiêu lần khi còn nhỏ.

Nói xong, anh ta cẩn thận nhìn họ một cái: “Đủ… đủ chưa ạ?”

Yulius…

Anh ta quay đầu nhìn Idi và thì thầm hỏi: “Đúng không nhỉ?”

Người tên Fuen này đến từ một thị trấn nhỏ gần đó, một số phong tục tập quán ở đó anh ta cũng từng nghe nói đến; vì vậy những thông tin đó khá phù hợp. Nhưng những điều khác thì anh ta không biết gì cả.

Idi cũng nhíu mày

Nhưng sự xuất hiện của anh ta thật quá trùng hợp; nguồn gốc của anh ta cũng rất đặc biệt – chính là nơi mà tất cả họ đều biết, điều này thực sự giúp xác minh danh tính của anh ta một cách dễ dàng… Tuy nhiên, suy nghĩ như vậy có phần hơi phi lý.

Euliston dừng lại một chút, quay đầu nhìn người đối diện và hỏi: “Anh đến đây để làm gì?”

Furn mở miệng, khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự và suy nghĩ: “À, có lẽ tôi vừa quên nói rồi… Thuyền trưởng là chú tôi. Sáng nay, khi tôi thức dậy, không thấy ai ở đó, trong phòng ăn cũng không có ai và cũng không có cơm; tôi nghĩ có chuyện gì đó xảy ra, nên mới quyết định đi tìm ông ấy…”

“Vậy à?” Euliston nhìn Furn với vẻ bối rối. “Anh cũng chẳng hỏi gì cả… Anh chỉ bắt tôi nói về nguồn gốc của mình mà thôi.”

“Hơn nữa, chúng ta hai người trông rất giống nhau! Anh…”

Euliston nhíu mày và đặt ra câu hỏi khác: “Vậy tại sao lúc nãy anh lại chạy ra ngoài?”

“Anh đã chạy ra từ phòng điều khiển phải không?”

Furn ngập ngừng một chút, rồi nói với vẻ lo lắng: “Chú tôi… Chú tôi đã bất tỉnh!”

“Trên người chú không có vết thương nào, nhưng dù tôi gọi thế nào cũng không thể đánh thức ông ấy được. Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, nên mới vội vàng đi tìm người giúp đỡ!”

“Bất tỉnh ư?” Euliston nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó, tự hỏi liệu những lời anh ta nói có thật không… Hay đó chỉ là một màn kịch do nhóm người đó dàn dựng?

Tay cầm con dao trong tay, Euliston quan sát Furn kỹ lưỡng; trên người anh ta không hề có cơ bắp nào, cũng không toát ra ánh sáng của niềm tin… Có vẻ như anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi.

Thấy Euliston do dự, Idi lên tiếng: “Euliston, chúng ta có bốn người đây.”

Bên cạnh, chim Xia cũng bay lượn và kêu vài tiếng, dường như muốn nói rằng nó cũng thuộc về nhóm họ.

Nghĩ đến điều này, Euliston quyết định một cách chắc chắn hơn. Trước đây, việc ở lại Laiding quá thoải mái khiến anh ta có phần e ngại khi đưa ra quyết định… Sự thận trọng là điều tốt, nhưng tâm trạng như vậy không phù hợp với anh ta.

Anh gật đầu: “Anh hãy đi theo chúng tôi, dẫn chúng tôi vào phòng điều khiển xem.”

Furn mở miệng, nhưng không biết phải nói gì tiếp…

“Được thôi…” Anh ta đành đồng ý.

Dường như anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác nữa…

……

Khi dẫn Furn trở lại phòng điều khiển, bốn người đứng ở cửa, không vội vàng bước vào ngay, mà trước hết họ quan sát kỹ l

Chỉ là… người đó già hơn một chút thôi.

Sau khi kiểm tra tình trạng của người đó, Euliss nhíu mày; không có vết thương nào, cũng không có dấu hiệu bị tấn công. Nhịp thở của anh ta vẫn điều hòa bình thường. Euliss còn thử sử dụng sức mạnh phép thuật của Nata để chữa trị cho anh ta, nhưng không hiệu quả – điều này chứng tỏ rằng anh ta thực sự không bị bệnh, không đau đớn và cũng không bị nhiễm độc.

Phải chăng anh ta chỉ đơn giản là đang ngủ?

Có lẽ các hành khách khác cũng vậy… Vậy thì nhóm người kia đã làm mọi người ngủ thiếp đi chỉ để thay đổi hướng đi của con tàu sao?

Họ thực sự muốn làm gì vậy?

Đúng lúc Euliss đang suy nghĩ, một tiếng hét chói tai vang lên, tiếp theo là những tiếng ồn ào hoảng loạn:

“Ááá!”

Mấy người vội vàng nhìn về phía nguồn tiếng hét; hóa ra là từ phía các phòng khách, có vẻ như những hành khách đó đã thức dậy.

Kèm theo tiếng hét, thuyền trưởng nằm trên đất cũng từ từ mở mắt. Khi nhìn thấy Euliss và những người khác, ông ta hơi giật mình và hỏi: “Các bạn là ai?”

Euliss trực tiếp trả lời: “Bây giờ đã là 10 giờ sáng rồi.”

“Gì cơ?” Thuyền trưởng vội vàng ngồd dậy, ngước nhìn bảng điều khiển và lẩm bẩm: “Không được rồi… Không được rồi! Tại sao tôi lại ngủ quên lâu đến thế này?”

Ông ta vội vàng đứng dậy, đi đến bảng điều khiển và nhấn vài nút. Khi nhìn thấy tọa độ hiện tại, khuôn mặt ông ta tái nhợt: “Con tàu đã lệch hướng rồi… Lệch hết cả rồi! Tối qua tôi đã ngủ quên vào lúc nào vậy chứ?”

Thấy thuyền trưởng đang vội vàng khắc phục tình hình, Euliss cũng không tiếp tục hỏi gì thêm. Ông ta cũng đã hiểu phần nào nguyên nhân khiến con tàu lệch hướng: Tối qua, thuyền trưởng lẽ ra phải điều chỉnh hướng đi vào một thời điểm nhất định, nhưng lại ngủ quên, khiến con tàu đi sai hướng suốt đêm!

Tình hình càng lúc càng trở nên kỳ lạ… Sự lệch hướng dường như chỉ là một hậu quả ngẫu nhiên; việc duy nhất mà nhóm người kia đã làm là khiến tất cả mọi người ngủ thiếp đi suốt đêm…

Euliss vẫn đang suy nghĩ thì đột nhiên lại nghe thấy một tiếng hét nữa: “Ááá! Có người chết rồi!”

Khuôn mặt Euliss biến sắc; ông ta không kịp hỏi thêm gì nữa, vội vàng chạy về phía nguồn tiếng hét. Lần này, có vẻ như là từ phòng của nhân viên!

Ông ta nhanh chóng đến nơi và thấy vài người đang đứng bên cửa, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn vào bên trong phòng. Khi Euliss đẩy họ sang một bên để vào, họ vô thức giơ tay ngăn lại và nói: “Đừng vào… C

Nhìn qua một cái, Julius hỏi: “Người đó đã chết rồi sao?”

Người ngăn Julius lại là một người đàn ông cao lớn. Mặc dù khuôn mặt anh ta có vẻ không tốt, nhưng so với mọi người xung quanh, anh ta vẫn giữ được bình tĩnh và sự tỉnh táo. Anh ta nhìn xuống Julius và nói: “Đừng hỏi nhiều thế.”

Nói xong, anh ta định đẩy Julius ra. Lúc này, Julius vừa định kháng cự thì bất chợt nhìn thấy điều gì đó và liền nói: “Tôi đã từng gặp anh ta!”

“Gì cơ?”

“Vào tối hôm qua lúc tám rưỡi, anh ta đã mang cơm đến cho tôi!”

Giọng Julius rất bình tĩnh, nhưng trong lòng anh ta đang tràn ngập suy nghĩ. Người chết chính là người phục vụ đó! Chính là anh ta!

Anh ta đã nhìn thấy đồng tiền bạc mà mình đã đưa cho người đó!

Phía sau, tiếng bước chân vội vã vang lên. Julius quay đầu lại và thấy ba người của Coton đang chạy đến. Anh ta nhíu mày, rồi thấy cả thuyền trưởng cũng đang theo sau họ. Và người tên Foen cũng đang đến.

Khi thấy thuyền trưởng, các người đàn ông kia đều trở nên tỏ ra nghiêm túc hơn và chào: “Thuyền trưởng.”

Thuyền trưởng nhìn quanh những người đang có mặt ở đó, thấy họ dường như muốn nói điều gì đó, nhưng ánh mắt họ luôn dừng lại ở Julius. Thuyền trưởng vẫy tay và nói: “Cứ nói thẳng ra đi.”

Người đàn ông đó dừng lại một chút, sau đó buông Julius ra và nói: “Là O’Neill.”

Thuyền trưởng ngập ngừng một chút; cái tên này có vẻ xa lạ đối với ông. Người đàn ông đó vội vàng giải thích: “Anh ta sống cùng với Allen!”

Nghe thấy tên Allen, thuyền trưởng gật đầu, rõ ràng ông nhớ đến cái tên này. Ông đi về phía cửa, và mọi người vội vàng lùi lại. Bên trong căn phòng, Allen đang khóc nức nở. Khi thấy thuyền trưởng đến, anh ta dường như tìm thấy sức mạnh và bò đến gần thuyền trưởng, nói: “Thuyền trưởng, không phải tôi đâu… Thực sự không phải tôi đã giết anh ấy!”

“Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra! Sáng nay khi tỉnh dậy, anh ấy đã chết rồi…”

“Thực sự không phải tôi đâu… Xin hãy tin tôi!”

Có vẻ như trên con tàu này, thuyền trưởng chính là người có quyền lực tuyệt đối.

Julius lặng lẽ quan sát tình hình. Trước khi anh ta đến đây, mặc dù những người này sợ hãi, nhưng họ vẫn đứng chặn cửa, không cho người ngoài vào, cũng không để Allen ra ngoài, chỉ đợi thuyền trưởng đến.

Thấy thuyền trưởng chỉ vài câu đã xoa dịu mọi người, Julius cũng bắt đầu yên tâm hơn. Một người có quyền lực và uy tín như vậy, chắc chắn mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết.

Tiế