Chăm chỉ một ngày, tham vọng một ngày, thiên tài một ngày… cũng không bằng sự kiên trì nhất quán suốt nhiều ngày liền.

Giám mục trong lòng cảm thấy xúc động; ông thực sự không thể tìm ra điểm gì đáng phàn nàn ở người này cả.

Hơn nữa, ông biết rõ người đó mong muốn điều gì – anh ta muốn thăng tiến lên cao hơn.

Eulis không thiếu khả năng, không thiếu tham vọng, càng không thiếu ý chí; chỉ thiếu một sự công nhận, một con đường thực sự để tiến lên mà thôi. Vì vậy, mục tiêu thực sự của anh ta không phải là nhóm người do Col dẫn đầu… hoặc ít nhất, không chỉ có họ. Mục tiêu thực sự của anh ta chính là bản thân mình – anh ta muốn nhận được sự công nhận và sự hỗ trợ từ chính mình.

Vậy thì, liệu ông giám mục có nên cho anh ta cơ hội đó không?

Giám mục có chút do dự; câu hỏi đó liên tục vang vọng trong đầu ông: “Có nên cho không? Có nên hỗ trợ một người lạ mà mình mới quen biết được vài ngày thôi không? Dù anh ta có khả năng, có tài năng, có tham vọng… nhưng chỉ thiếu một cơ hội thôi… Chỉ cần một cơ hội duy nhất.”

Có nên cho không?

Trong khoảnh khắc đó, vô số ký ức và hình ảnh hiện lên trong đầu ông; khuôn mặt ông cũng trở nên mơ hồ trong chốc lát… Nhưng rất nhanh sau đó, ông đã đưa ra quyết định:

“Được thôi, phải cho… Tất nhiên là phải cho.”

Hãy coi đây như là việc giúp đỡ chính bản thân mình cách đây mười năm.

Lúc đó, ông không có cơ hội; bây giờ, ông muốn hoàn thành những ước mơ chưa thành hiện thực của mình vào thời điểm đó.

Ông không muốn suy nghĩ về những rủi ro có thể phát sinh từ quyết định này; ông không biết, cũng không muốn biết… Ông chỉ biết rằng, nếu không làm vậy, thì mười năm kiên trì của mình sẽ có ý nghĩa gì?

Eulis nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt giám mục thay đổi trong chốc lát, rồi lại trở nên bình tĩnh như trước… Sau đó, giám mục ngẩng đầu nhìn anh ta.

Trái tim Eulis se lại; ông biết rằng, thời khắc quan trọng đã đến… Thành bại phụ thuộc vào quyết định này.

“Tôi đồng ý,” giám mục nói với nụ cười nhẹ.

Eulis tròn mắt, trong chốc lát không thể nói nên lời… Làm sao ông giám mục lại đồng ý ngay lập tức như vậy?

Bản thân Eulis cũng cảm thấy ngạc nhiên; anh không ngờ rằng người đối diện lại quyết đoán đến thế… Anh thậm chí còn nghĩ rằng, nếu nhóm người do Tổng giám mục dẫn đầu cũng có thể quyết đoán như vậy để giúp đỡ mình thì tốt biết mấy…

Anh chỉ cần một cơ hội thôi… Sao lại khó đến thế nhỉ?

Không suy nghĩ thêm nữa, Eulis cúi đầu sâu trước giám mục, ánh mắt đ

Giám mục cũng có chút xúc động, nhưng sau khi đã bình tĩnh lại, lý trí đã chiếm ưu thế hơn cảm xúc, và ông bắt đầu nghi ngờ: “Nếu biết rằng tôi sẽ không dễ dàng đồng ý với bạn như vậy, tại sao hôm nay bạn vẫn quyết định làm vậy?”

Eulius trực tiếp nói: “Thưa Giám mục, mục đích của tôi từ đầu đã không hề được giấu giếm. Tôi muốn gia nhập Hội Thánh Ánh Sáng, tôi muốn đạt được thành tựu, tôi muốn thăng tiến… Tất cả những điều này đều được công khai từ đầu.”

Nói xong, anh cũng có chút e thẹn và nói tiếp: “Tuy nhiên, tôi không ngờ mình sẽ phải thú nhận điều này sớm đến thế. Ban đầu, tôi dự định sẽ hoàn thành thêm một số việc trước, chẳng hạn như sắp xếp lại công việc cho nhóm của Cole, sau đó mới báo cáo với ngài.”

“Dù sao thì, bây giờ thật sự còn hơi sớm… Tôi vẫn chưa thể chứng minh được năng lực của mình…”

Nghe những lời nói của Eulius – dù không phải là sự khoe khoang, nhưng cũng gần như vậy – Giám mục không biết nên cười hay nên buồn. Một tài năng phi thường, thái độ chăm chỉ và tham vọng kiên định như vậy… mà vẫn chưa thể chứng minh được? Thật là hơi quá đáng một chút…

Nhưng rõ ràng, phần nào lỗi cũng thuộc về ông. Chính ông đã không kiểm soát được cảm xúc của mình, quá để tâm và suy đoán về đối phương; lẽ ra ông nên quan sát thêm vài tháng nữa… Trong lòng Giám mục có một khoảnh khắc hối hận, nhưng niềm hối hận đó nhanh chóng tan biến. Một tài năng như vậy xuất hiện trước mặt mình, việc ông không cảm thấy hứng thú, không hành động theo cảm tính là điều không thể tin được.

Ông biết rằng, không chỉ mình ông mà còn nhiều người khác cũng đang mong muốn có được Eulius.

Về những rủi ro tiềm ẩn sau này, mặc dù vẫn giữ thái độ cảnh giác, nhưng Giám mục cũng không quá lo lắng. Toàn bộ khu vực Anse đều nằm trong tầm kiểm soát của họ; ngay cả khi Eulius thực sự có ý xấu, nhưng chỉ có một mình anh ta, liệu có thể làm được gì chứ?

Làm sao anh ta có thể đối đầu với họ được chứ?

Xét về mặt lý lẽ và tình cảm, một tài năng như vậy xuất hiện trước mặt mình, việc ông không chấp nhận là điều không thể chấp nhận được.

Nghĩ như vậy, Giám mục càng trở nên thoải mái hơn, khuôn mặt ông cũng trở nên dễ mến hơn. Ông vỗ vai Eulius và nói với nụ cười: “Nếu bạn chưa kịp chứng minh được năng lực của mình, thì tôi sẽ cho bạn cơ hội. Sau này, hãy cứ tự do thể hiện bản thân đi… Tôi rất mong đợi kết quả mà bạn đạt được, đừng làm tôi thất vọng nhé.”

Đ

Dù sao đi nữa, anh ta cũng đã vượt qua được khó khăn này. Giờ đây, anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch tiếp theo, để tận dụng tối đa sự hỗ trợ và giúp đỡ này. Một người già và một người trẻ nhìn nhau cười, cả hai đều cảm thấy mình đã thu được lợi ích lớn lao.

…

Sau cuộc trò chuyện này, sự hỗ trợ của Giám mục dành cho Yulius đã trở nên công khai rõ ràng. Những người ban đầu chỉ định làm theo lệ thường nhưng lại âm thầm chống đối, cũng đều từ bỏ ý định đó; trong buổi tập sáng hôm sau, họ không những không lười biếng mà còn cố gắng hơn cả những người khác. Thấy vậy, những người còn lại cũng không muốn tụt hậu. Và thế là cuộc cạnh tranh gay gắt bắt đầu.

Tình hình diễn ra tốt hơn cả những gì Yulius dự đoán. Ban đầu, anh ta chỉ định làm gương trước, sau đó mới tìm cách kích thích lòng ganh đua của họ. Dù sao thì, chỉ cần nhìn vào Col thôi cũng đủ hiểu rằng nhóm người này phức tạp hơn nhiều so với những người ở Lerdin; cách suy nghĩ của họ cũng mang tính thiết thực hơn. Chỉ dựa vào tinh thần tiến thủ của họ thôi là chưa đủ tin cậy, huống chi có người coi anh ta còn trẻ tuổi và cố tình lừa dối anh ta thì càng khó xử.

Tuy nhiên, chính việc này lại khiến nhóm người đó trở nên lo lắng và bắt đầu cạnh tranh sớm hơn để tránh bị trừng phạt. Những người còn lại cũng không muốn tụt hậu, nên họ không tham gia vào những âm mưu đó; kết quả là họ bị trừng phạt vì thành tích tập luyện kém hơn những người kia, điều này thật sự rất xấu hổ.

Cuộc cạnh tranh gay gắt đã bắt đầu, và đây chính là lĩnh vực mà Yulius giỏi nhất. Anh ta rất am hiểu cách thức thúc đẩy sự cạnh tranh, và với kinh nghiệm từ Lerdin, nhóm người đó dần bắt đầu cố gắng hơn, không chỉ trong việc tập luyện mà còn trong học tập nữa.

Việc học tập diễn ra rất thuận lợi; vốn đã có nền tảng và tài năng, Yulius tiến bộ vượt bậc, khiến ngay cả Giám mục – người đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho điều này – cũng phải ngạc nhiên. Huống chi là những người như Col, những người lần đầu tiên biết về nhóm người này, thì càng không thể tin được.

Tuy nhiên, phản ứng của những người đó lại khá đáng suy ngẫm; tình cảm của họ quá phức tạp, khiến Yulius khó có thể hiểu rõ. Nhưng điều này cũng chứng minh rằng tất cả những người đó đã hoàn toàn đổi lòng. Nếu không, làm sao một thiên tài xuất sắc như vậy lại nhận phải những ánh mắt phức tạp như vậy? Những ánh mắt đó không giống như ánh mắt dành cho một thiên tài, mà giống như ánh mắt dành cho

“Yulius lùi lại vài bước để nhường chỗ cho người kia vào.”

“Vừa rồi đang đọc sách phải không?”

Yulius gật đầu: “Đúng vậy.”

“Đứa trẻ ngoan quá.” Giám mục cười hiền lành, nhưng từ từ đi đến bên cạnh chiếc bàn học, có vẻ như muốn lấy cuốn sách đó lên, sau đó đóng nó lại và đặt những cuốn sách mình mang theo lên bàn.

“Đây là…” Yulius hơi ngạc nhiên, giám mục cười và trả lời: “Những ngày gần đây, tiến độ học tập của con quá nhanh; tôi đã đoán trước rằng những cuốn sách trong thư viện sẽ không đủ dùng lâu được, vì vậy tôi đã sớm xin tổng giám mục chuẩn bị những cuốn sách này cho con.”

“Đây chính là chúng.”

“Còn cuốn này…” Ông lắc lắc cuốn sách vừa lấy ra từ trên bàn, “kiến thức trong cuốn này đã không còn đủ để dạy con nữa; tôi sẽ mang nó đi trước.”

Yulius ngập ngừng một chút, ánh mắt nhìn vào những cuốn sách mới được mang đến, rồi gật đầu: “Được.”

Giám mục im lặng nhìn anh ta một lúc lâu, thấy Yulius không có biểu hiện gì bất thường, liền gõ nhẹ vào trang bìa của cuốn sách, ánh mắt sâu thẳm: “Ừm, hãy cố gắng đọc chúng thật kỹ trong thời gian này nhé.”

“Tôi đi trước đây.”

Yulius tiễn giám mục ra khỏi cửa, sau đó quay lại bên bàn học, ánh mắt không hề chớp mắt nhìn chằm chằm vào những cuốn sách ấy… Những cuốn sách do tổng giám mục chuẩn bị…

Làm sao có thể như vậy?

Nếu Anse có bất kỳ động thái gì bất thường, Yulis chắc chắn sẽ là người đầu tiên biết; nhưng những ngày gần đây, anh ta không nhận được bất kỳ thông tin nào qua thiết bị liên lạc của mình. Dù không thể sử dụng thiết bị đó, nhưng anh ta vẫn có khả năng cảm nhận những thay đổi xung quanh.

Vì vậy, khi suy nghĩ kỹ về chuyện này, nguồn gốc của những cuốn sách này cũng trở nên rõ ràng.

Đây chính là những cuốn sách thuộc về giáo phái đứng sau những kẻ đó.

Yulius hít một hơi thật sâu, mở những cuốn sách ra trên bàn… Bây giờ, anh ta cuối cùng cũng có thể biết được giáo phái đó là ai rồi.

Chỉ vừa mở sách ra, chưa kịp nhìn rõ nội dung trên trang giấy, những ánh mắt phức tạp của nhóm người kia bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Yulius… Nhưng lần này, anh ta đã hiểu rõ ý nghĩa của những ánh mắt đó.

Họ không đang nhìn một thiên tài, mà đang nhìn một người sắp chết… Một thiên tài đã lạc vào bầy sói.

Tuy nhiên, bây giờ có vẻ như những con sói này không hề muốn ăn thịt anh ta, mà muốn biến anh ta thành một con sói như chúng.

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu Yulius… Nếu vậy, thì hãy để chúng xem thử, những con só