Cảnh tượng trước mắt quá hoang đường;Bác thậm chí không thể suy nghĩ được tại sao Yulius lại đột nhiên tiết lộ danh tính của mình trước mặt họ. Lúc này, anh chỉ muốn từ bỏ mọi suy nghĩ, và ước gì ngay lập tức có một cánh đồng mở rộng hiện ra xung quanh mình, với bầu trời đầy sao trên đầu… Rồi anh có thể nằm xuống, quên đi danh tính con người, và cảm nhận sự kỳ diệu của vũ trụ.

Yulius đứng dậy, vỗ nhẹ vào vaiBác và nói: “Đừng ngạc nhiên như vậy… Còn nhiều bí mật khác nữa mà bạn muốn biết không?”

Bak nhìn chằm chằm vào anh ta, mất một lúc mới tỉnh táo lại, nhưng cũng không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ thở dài một tiếng, giọng nói đầy bất lực: “Yulius, đừng đùa với tôi nữa… Tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ mà!”

Yulius không nhịn được nữa, bật cười: “Ừm… Tôi nhớ chúng ta cùng tuổi nhau mà.”

Bak cũng dần bình tĩnh trở lại; nghe vậy, anh liền nhăn mày: “Anh không phải là đứa trẻ… Anh là một con quái vật.”

“Không lạ gì khi ngay từ khi sinh ra, anh đã thu hút sự chú ý của các vị thần.”

Anh nhìn xuống dòng đường đen trên cổ tay Yulius, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy phức tạp: “Yulius, trước đây tôi chỉ nghĩ rằng lời nguyền trên người anh sẽ khiến cuộc đời anh gặp nhiều khó khăn… Nhưng bây giờ, tôi hiểu rằng đó không chỉ là lời nguyền… Mà còn là sự công nhận.”

“Trí tuệ, óc thông minh, và linh hồn của anh… Đã được các vị thần công nhận rồi… Điều duy nhất hạn chế anh chỉ là danh tính con người mà thôi.”

Yulius lắng nghe một cách yên lặng, rồi bất chợt bật cười: “Tôi không nghĩ việc là con người lại là ràng buộc đối với mình.”

“Tôi là con người… Nhưng tôi vẫn đã đến được nơi này.”

Bak mở miệng định nói thêm điều gì đó, nhưng thấy Yulius nghiêng đầu lại gần tai anh và thì thầm: “Dù là các vị thần đi nữa thì sao? Con người thực sự kém hơn họ sao?”

Hai câu nói đó như tiếng sấm giữa ban ngày, làm cho Bak sững sờ. Anh nhìn chằm chằm vào Yulius, muốn trả lời ngay rằng… Làm sao có thể kém hơn được chứ? Con người yếu đuối, ngu dốt, thường xuyên xung đột với nhau… Con người thường phải dựa vào sức mạnh của các vị thần mới có thể đến được nơi này…

Nhưng những suy nghĩ đó chỉ xoay vòng trong đầu anh một chút thôi, rồi anh đã quên chúng đi. Đúng vậy… Anh thừa nhận rằng mình luôn mong muốn và ngưỡng mộ sức mạnh mà các vị thần sở hữu… Nhưng đó chỉ là sức mạnh mà thôi.

Nếu phải nói ra, so với việc tin tưởng vào các vị thần và nhận được ân huệ từ h

Khi nhìn thấy tên của chàng trai đó – người đã theo sát Oliver trong các tài liệu, những ký ức về thời gian ở Lairdin dần hiện lên trong đầu ông. Trước đây, ông chỉ cảm thấy người đó rất liều lĩnh; nhưng khi đã tin tưởng vào lòng tham, thì tự nhiên không còn điều gì đáng sợ nữa… Nhưng đó là quá khứ. Khi ấy, ông chỉ biết rất ít về lục địa này; ông không hiểu được việc sử dụng niềm tin làm sức mạnh có nghĩa là gì. Nhưng bây giờ, khi đã đến vị trí này, ông đã hiểu rõ: thế giới này giống như một đồng cỏ, một đồng cỏ thuộc sở hữu của các vị thần.

Con người chính là những con cừu cho ra lông; các vị thần nuôi dưỡng con người, nhưng chỉ để lấy được thứ được gọi là “lông” – đó chính là niềm tin của họ.

Thật vậy, sự sống và cái chết của con người quả thực ảnh hưởng đến lượng niềm tin mà họ dành cho các vị thần. Giống như những người chủ đồng cỏ trong kiếp trước luôn lo lắng về sức khỏe của những con cừu, nhưng đó là lo lắng từ góc độ cao ngạo, từ góc độ kiểm soát, từ góc độ có thể sử dụng con người làm thức ăn bất cứ lúc nào.

Có lẽ các vị thần cũng vậy.

Đây chính là bài học sâu sắc nhất mà ông Yuilius nhận được kể từ khi sinh ra trên thế giới này.

Tuy nhiên, rất ít người nhận ra điều này. Không phải vì họ ngốc, mà bởi vì những vị thần ấy, những “chủ đồng cỏ” ấy, thực sự rất ít khi thể hiện sự kiểm soát và sự săn mồi của mình trước mặt con người. Điều đó khiến cho nhiều người lại thực sự cảm thấy biết ơn và tin tưởng vào các vị thần ấy một cách chân thành.

Nhưng có lẽ, những “chủ đồng cỏ” ấy không bao giờ tử tế từ đầu.

Chắc chắn phải có những thực thể nào đó tồn tại… Những thực thể đã tác động đến họ.

Yuilius nhìn về phía Buck, rồi lại nhìn về phía Oliver – người vẫn còn đang mơ màng – và tự hỏi trong lòng: Liệu họ có phải là một phần của những thực thể ấy không?

Thực ra, việc công khai danh tính trước mặt mọi người quả thực là một sự mạo hiểm. Nhưng một mặt, với sức mạnh hiện tại của mình, ông hoàn toàn có thể kiểm soát được Oliver và Buck. Ngay cả khi Cole quyết định chống lại ông, ông cũng có khả năng đối phó; nếu cần, ông có thể giết họ luôn, dù sao thì bí mật của mình cũng sẽ không bị tiết lộ.

Mặt khác, ngay cả khi bí mật đó bị tiết lộ thì cũng chẳng sao cả. Với vị thế đặc biệt của mình, các vị thần đã nên kéo ông về phe mình rồi. Dù sao thì, trên thế giới này, không chỉ có hai vị thần là Thần Ánh Sáng và Thần Mặt Trời mà thôi; những người có khả năng mở rộng lãnh thổ và ổn định nội bộ thực sự

“Bạn muốn biết điều gì?”

Yulius cười một tiếng, “Bây giờ các bạn đã biết danh tính của tôi rồi, vậy thì hãy bắt đầu từ danh tính của các bạn trước nhé.”

**Chương 116: Kerman**

Buck ngạc nhiên, không ngờ Yulius lại thắc mắc về điều này.

Anh vô thức ngẩng đầu nhìn Oliver bên cạnh; lúc này, Oliver dường như cũng hiểu ra điều gì đó, suy nghĩ vài giây rồi đứng dậy nói: “Thôi để tôi kể cho mọi người nghe.”

“Tôi tên là Oliver Carter,” anh bước đến bên cạnh Buck, vỗ nhẹ vào vai anh ta, “Còn anh ấy tên là Buck Carter. Rõ ràng, chúng tôi thuộc cùng một gia tộc; tôi là chú của anh ấy.”

Anh nhìn về phía Yulius và nói: “Tôi nhớ anh, tên anh là Yulius Arnold. Chúng ta đã gặp nhau trên con tàu… Lúc đó, anh đang rời khỏi Lelandin, còn tôi thì đến Lelandin để đón anh ấy.”

Oliver trước tiên đã tự giới thiệu mối quan hệ của mình, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Anh cũng có họ hàng, tôi đoán điều mà anh thắc mắc chính là điều này phải không?”

Yulius gật đầu ngay lập tức: “Đúng vậy, một trong những điều tôi muốn biết.”

“Vậy các bạn thuộc gia tộc Carter à?”

Oliver cười một tiếng, rồi đột nhiên ngực căng lên; dù lời nói của anh có vẻ khiêm tốn, nhưng niềm tự hào trên khuôn mặt anh lại rất rõ ràng. “Có thể coi như vậy, nhưng chúng tôi cao cấp hơn một chút so với chỉ là thành viên của gia tộc… Dù chỉ là một chút thôi.”

Anh cúi chào Yulius một cách có phần lạ lẫm, từng từ nói ra: “Xin được giới thiệu chính thức: Tôi là Công tước Oliver, đến từ Vương triều Hanyat.”

“Vương triều…”

Yulius thì thầm, có vẻ ngạc nhiên nhưng cũng không hoàn toàn bất ngờ. Nếu không có sự xuất hiện của Linh mục Rodney, Lelandin – nơi không có tôn giáo – có lẽ cũng sẽ dần hình thành các tầng lớp cai trị như hoàng gia, quý tộc và địa chủ.

Thực ra, ở Lelandin, những hệ thống tương tự đã bắt đầu hình thành, chỉ là chúng bị sự xuất hiện đột ngột của giáo phái đó phá vỡ.

Khoanh lại cảm xúc trong lòng, Yulius nhìn về phía Buck đứng bên cạnh Oliver và đùa cợt: “Nếu chú của anh là công tước, vậy thì anh chắc chắn là người thừa kế của hoàng gia phải không?”

Buck liếc nhìn anh ta, ngạc nhiên vì Yulius có thể chấp nhận sự thật này nhanh đến thế. Anh lắc đầu: “Không, người thừa kế là anh trai tôi.”

Nói đến đây, anh lại dừng lại một chút, nói một cách không chắc chắn: “Cũng có thể là chị gái tôi… Tôi cũng không chắc lắm. Trước khi tôi đến đây, họ vẫn đang tranh giành quyền thừa kế; vài ngày trước, khi tôi trở

“Thật không hiểu tại sao ngai vàng lại có gì đó thú vị đến thế… Tôi cũng chẳng thích chút nào…”

Nghe những lời này, Oliver cảm thấy như bị xúc phạm; anh ta không quan tâm đến Julius nữa, quay người lại, nắm lấy vai của Buck và lắc mạnh, vừa lắc vừa tức giận nói: “Có cái gì đáng để tranh đấu chứ?!”

“Nếu theo bạn thì có cái gì đáng để tranh đấu? Đó là ngai vàng mà! Khi ngồi lên ngai vàng, bạn sẽ trở thành người đứng đầu triều đình, là thủ lĩnh của gia tộc, và cũng là người kế thừa sự nghiệp của tổ tiên!”

Buck bị lắc đến đầu óc choáng váng; có lẽ cũng vì những lời vừa rồi của Julius, anh ta đã nói ra điều không nên nói, “Tôi biết rồi… Nhưng dù là hoàng gia, họ cũng không có sức mạnh để đối đầu với các vị thần.”

Động tác lắc đột ngột dừng lại; Oliver im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên buông tay.

Buck tỉnh táo lại, nhận ra có điều gì đó không ổn; thấy vẻ mặt tức giận của Oliver, anh ta muốn nói điều gì đó để giải tỏa tình hình, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh ta lại im lặng.

Một lúc sau, Oliver bình tĩnh trở lại; thấy vẻ mặt bối rối của Buck, anh ta khẽ cười lạnh, vỗ nhẹ vào đầu Buck, nhưng lần này tay anh ta nhẹ hơn nhiều so với trước đó, “Đồ nhóc con, chỉ biết chọc vào điểm yếu của chú mày thôi.”

Anh ta bất chợt thở dài, nói một cách nặng nề: “Tôi biết con oán cha mình vì đã bắt con phải rời khỏi nhà từ khi còn quá nhỏ…”

Buck nhăn mặt, không nói gì; mặc dù anh ta là thành viên của hoàng gia, nhưng từ khi còn nhớ được chuyện gì, anh ta chưa bao giờ sống cuộc sống thoải mái. Việc giáo dục rất nghiêm ngặt, môi trường xung quanh cũng không hề ấm áp; khi anh ta đủ lớn để tự lo cho bản thân, họ đã đẩy anh ta ra ngoài, để anh ta phải sống trong cảnh khó khăn và lưu lạc nơi đây nơi đó.

Rõ ràng, trong lòng anh ta chắc chắn có nhiều oán giận; những lời vừa rồi cũng không phải là do anh ta nói mà không suy nghĩ.

Oliver nhìn anh ta một lát, muốn an ủi, nhưng lại không biết nên nói gì.

Anh ta nên nói gì đây? Nói rằng việc cha của Buck, cũng chính là anh trai của mình, phải gánh vác trách nhiệm nặng nề, nói về những kẻ thù đáng sợ mà họ sẽ phải đối mặt, nói về con đường phía trước đầy rẫy khó khăn… Đúng, những khó khăn đó thực sự tồn tại, nhưng chúng liên quan gì đến một đứa trẻ mới mười mấy tuổi như Buck chứ?

Oliver không phản đối việc để các thành viên của gia tộc Carter, cũng như các thành viên của hoàng gia Hanyat, sớm nhận thức được t