Yuliston dừng lại một chút, dang rộng lòng bàn tay; những ngọn lửa liền nhảy lên theo đó. “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào thời điểm đó?”

Người đứng đầu bộ lạc nhìn vào lòng bàn tay của anh ta và thở dài: “Thực ra, chính chúng ta là những kẻ đã phản bội vị Thần Lửa.”

Tiếng nói vang lên, và những ngọn lửa bỗng nhiên phát ra tiếng “pitter-patter”.

Người đứng đầu bộ lạc hít một hơi thật sâu và tiếp tục nói: “Vào thời điểm đó, sự xuất hiện của vị Thần Lửa khiến những con thú hoang dã bắt đầu e ngại chúng ta. Chúng ta bắt đầu rời khỏi các hang động và bộ lạc cũng dần trở nên mạnh mẽ hơn. Vì vậy, chúng ta bắt đầu thử nghiệm việc tấn công những con thú đó.”

“Ban đầu, mọi việc diễn ra rất tốt. Những con thú hoang dã đều sợ lửa; những con thú lớn sẽ bỏ chạy khi thấy tia lửa, còn những con nhỏ hơn thì có thể bị thiêu chết ngay lập tức.”

“Lúc đó, tổ tiên chúng ta rất vui mừng.”

Ánh mắt người đứng đầu bộ lạc dừng lại trên những ngọn lửa: “Ngọn lửa mang lại cho chúng ta sự ấm áp và sức mạnh… Mọi thứ dường như đều rất tốt.”

“Nhưng rồi, một ngày nọ, cơn ác mộng ập đến…”

“Một đám thú hoang dã tấn công chúng ta.”

Đám thú hoang dã? Yuliston ngẩn người: “Tại sao những con thú lại tập hợp thành đám đông để tấn công?”

Người đứng đầu bộ lạc thở dài: “Bởi vì chúng cũng có vị thần của riêng mình…”

Yuliston ngồi thẳng dậy: “Gì cơ?”

“Là khu rừng…”

“Ngọn lửa là nỗi kinh hoàng lớn đối với khu rừng… Đồng thời cũng là kẻ thù số một của nó. Vì vậy, vị thần của khu rừng không ngần ngại muốn tiêu diệt vị Thần Lửa… Và trước hết, nó muốn nhấn chìm tất cả những tín đồ của vị Thần Lửa trong đám thú hoang dã đó.”

Yuliston chớp mắt; sau khoảnh khắc ngạc nhiên, anh ta nhanh chóng hiểu ra: “Không lạ gì những con thú lại sợ lửa… Khu rừng chính là nơi chúng sinh sống; tự nhiên, chúng coi khu rừng như vị thần của mình. Hơn nữa, ngọn lửa được sinh ra từ những cây khô… và cũng chỉ tồn tại nhờ việc đốt cháy những cây khô đó…”

“Từ khi được sinh ra, ngọn lửa đã luôn là kẻ thù không đội trời chung của khu rừng…”

Người đứng đầu bộ lạc gật đầu: “Đúng vậy.”

“Nhưng may mắn thay, vào thời điểm đó, vị tư tế của vị Thần Lửa – chính là Arnold – đã cùng tổ tiên chúng ta sống sót… Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều người đã thiệt mạng trong cuộc tấn công đó.”

“Vì vậy, vị tư tế Arnold bắt đầu suy nghĩ về cách giải quyết

“Chúng tôi đã chuyển sang thờ phượng Thần Rừng và đuổi những người như linh mục Arnold cùng với Thần Lửa ra khỏi nơi này.”

Cuối cùng cũng nói ra được rồi… Trong lòng trưởng tộc cảm thấy áy náy, nhưng cũng có chút nhẹ nhõm; bà thở dài từ từ, nhìn về phía Euliston và mỉm cười nhẹ, “Đây chính là sự thật từ ngày xưa. Bây giờ, anh định xử lý chúng tôi như thế nào?”

Euliston dừng lại một chút, hơi ngạc nhiên trước phản ứng của họ. Có lẽ họ nghĩ rằng anh sẽ trả thù họ? Không lạ gì sau bao năm qua, họ không bao giờ rời khỏi khu rừng, và còn cấm người ngoài vào nữa…

Anh nhìn những ngọn lửa trong lòng bàn tay mình, rồi bất chợt nói: “Liệu đây thực sự là sự thật từ ngày xưa sao?”

Trưởng tộc ngẩn ngơ một chút, rồi nghe Euliston kể lại những gì anh đã biết trước đây. Cuối cùng, Euliston tổng kết: “Trong mắt gia tộc Arnold, chính họ là những người đã quyết định rời bỏ khu rừng để tìm kiếm sự tiến bộ lớn hơn; thậm chí, theo họ, chính họ là những người đã bỏ rơi các bạn.”

“Nhưng từ góc độ của các bạn, chính các bạn là những người đã quyết định đứng về phía Thần Rừng và đuổi những người như linh mục Arnold cùng với Thần Lửa đi.”

“Có lẽ… cả hai câu chuyện đều đúng.”

“Khi đối mặt với khủng hoảng, các bạn đã chọn những con đường khác nhau để giải quyết vấn đề. Có lẽ tổ tiên chúng ta đã cùng nhau thảo luận về điều này; nếu không, ngay cả khi các bạn quyết định đứng về phía Thần Rừng, cũng không chắc đã có thể đuổi được Thần Lửa đi.”

“Nhưng bây giờ, việc này đã giúp chúng ta bảo toàn được lực lượng sống sót, tránh được thêm nhiều sinh mạng bị mất trong cuộc tấn công của loài thú dữ. Dù phe nào sống sót, dân tộc Lelinding vẫn có thể tiếp tục tồn tại.”

Euliston nói xong, vẫn tiếp tục quan sát những ngọn lửa trong lòng bàn tay mình; những ngọn lửa đó đang nhảy múa mạnh mẽ hơn. Anh cảm thấy một chút vui mừng và thoải mái trong lòng. Đúng vào khoảnh khắc đó, Euliston bỗng nhiên có một linh cảm rằng, từ nay trở đi, những ngọn lửa này sẽ trở thành sức mạnh thực sự của anh.

Nói xong, Euliston dừng lại một chút, “Có lẽ đây chính là sự thật từ ngày xưa.”

Trưởng tộc tròn mắt, rõ ràng là không thể tin được, thậm chí còn không thể chấp nhận.

Euliston nhìn cô một cái, nói nhẹ: “Nhưng đó là chuyện đã xảy ra hàng nghìn năm trước rồi.”

“Dù sự thật là gì đi nữa, bây giờ chúng ta vẫn là người dân tộc Lelinding.”

“Tôi đến đây không phải để trách móc, mà chỉ muốn nói rằng

Người đứng đầu bộ lạc ban đầu ngạc nhiên, ánh mắt tràn đầy cảm xúc: “Thật xứng đáng là hậu duệ của linh mục Arnold…”

Nhưng ngay giây sau, cô ấy lắc đầu: “Chúng ta không thể ra khỏi đây được.”

“Chúng ta tín thờ rừng rậm, nhưng cũng bị rừng rậm giam cầm… Chỉ khi ở trong rừng, chúng ta mới thực sự là chính mình.”

Nhìn vào đôi mắt yên bình của Eulys, người đứng đầu bộ lạc tỏ vẻ xin lỗi: “Xin lỗi, có lẽ tôi sẽ làm bạn thất vọng…”

Trước khi cô ấy kịp nói hết, Eulys đã tiếp tục: “Không sao đâu… Đây chính là tự do của các bạn.”

“Nếu không ra khỏi rừng, thì cứ để rừng rậm bao quanh Lelinding đi.”

“Cái… cái gì?”

Người đứng đầu bộ lạc sững sờ; trong khi đó, Eulys nói thẳng: “Các bạn không muốn sống tốt hơn sao? Tôi có thể mang đồ tiếp tế vào rừng, và những người khác cũng có thể đến giúp đỡ các bạn. Nếu các bạn muốn, các bạn hoàn toàn có thể ra ngoài, khám phá thế giới bên ngoài… Khi nhớ nhà, thì quay lại thôi.”

“Đây chính là tự do mà người dân Lelinding xứng đáng có.”

“Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, các bạn cần phải có ánh sáng.”

“Nhưng rừng rậm cấm đốt lửa…”

Chưa kịp cho người đứng đầu bộ lạc nói hết, Eulys đã giơ một ngón tay lên; một tia sáng bùng phát từ đầu ngón tay anh. “Bây giờ, ánh sáng đã có rồi.”

Người đứng đầu bộ lạc ngẩn ngơ nhìn Eulys; khuôn mặt thanh tú của cậu bé được ánh sáng dịu nhẹ chiếu rọi, khiến gương mặt yên bình, điềm tĩnh ấy trở nên đặc biệt thiêng liêng.

Có lẽ, đây chính là ánh sáng…

**Chương 37: Ngọn Lửa**

Sau cuộc trò chuyện, Eulys có thể cảm nhận rõ ràng rằng người đứng đầu bộ lạc trước mặt mình đã bắt đầu suy nghĩ tích cực, thậm chí gần như sẵn lòng đồng ý… Nhưng cuối cùng, người đó vẫn từ chối một cách nhẹ nhàng, chỉ nói rằng họ cần thêm thời gian để thảo luận trước khi đưa ra quyết định.

Eulys không ngạc nhiên; anh gật đầu: “Vậy một tuần sau?”

Người đứng đầu bộ lạc suy nghĩ một lúc, rồi đồng ý: “Được.”

Sau khi trò chuyện thêm một lúc nữa, và được người đứng đầu bộ lạc mời ăn uống qua loa, Eulys cùng Astor mới được đưa ra khỏi khu rừng rậm cùng với người đàn ông kia.

Người đàn ông đi theo phía sau người đứng đầu bộ lạc, cúi đầu xuống, khuôn mặt anh ta không thể được nhìn rõ; trong khi đó, người đứng đầu bộ lạc nhìn Eulys, sau đó quay đầu nhìn người đàn ông kia và hỏi nhẹ: “Trong thời gian này, liệu anh ta có c

Ngay khi lời vừa dứt, người đàn ông bất ngờ ngẩng đầu nhìn Yu Lisi một cái, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống. Trưởng tộc ngập trong suy nghĩ một lát, rồi thở dài nhẹ và nói: “Được.”

Không biết linh mục Arnold đã dẫn họ phát triển đến mức độ nào, người này cũng vậy… Thật là tự tin quá…

Sau khi đi được một khoảng xa, Astor cuối cùng không nhịn được nữa và mở miệng: “Yu Lisi…”

Vừa nói ra tên, Astor lại ngập ngừng, có vẻ hơi ngượng ngùng. Nhìn Astor một cái, Yu Lisi đáp lại một cách thoải mái: “Ừm, anh muốn hỏi tại sao em lại tự tin đến thế rằng họ sẽ đồng ý?”

Astor dừng lại một lát, suy nghĩ kỹ trước khi nói tiếp: “Yu Lisi, lần sau đừng liều lĩnh như vậy nữa.”

Yu Lisi ngạc nhiên một chút, bước chân dường như chậm lại một chút. Thấy đối phương không trả lời, Astor mới nói một cách nghiêm túc: “Họ có số lượng khá đông, hơn nữa, theo quan sát của tôi, cả nam lẫn nữ trong bộ lạc này đều rất mạnh mẽ. Những cơ bắp trên người họ cho thấy sức mạnh phản ứng cực kỳ lớn, và khu rừng này cũng là lãnh địa của họ… Tôi…”

Anh ta trông có vẻ xấu hổ, mặt đỏ lên: “Tôi không thể đánh bại họ được.”

“Lần sau nên mang thêm vài người nữa đi.”

Yu Lisi cười và nói: “Đừng lo, anh biết em chỉ lo cho sự an toàn của mình mà thôi.”

“Việc em đi cùng anh là vì chúng ta đều là người của gia tộc Arnold, có thể hiểu được lời nói của họ. Hơn nữa, nếu chỉ có hai chúng ta đi, họ sẽ không quá căng thẳng, và điều đó cũng thể hiện sự thiện chí của chúng ta trong việc hợp tác.”

“Nhưng…”

Yu Lisi ngắt lời: “Nhưng tôi chắc chắn sẽ không đi mà không chuẩn bị gì cả.”

Nói xong, Yu Lisi bước nhanh hơn một chút, vẫy tay về phía một hướng không xa: “Kingsley! Gerard!”

Ngay khi lời vừa dứt, vài bóng người bước ra từ giữa các bụi cây. Thấy Yu Lisi an toàn trở về, Kingsley chạy lại ngay: “Yu Lisi, em không sao chứ? Họ không làm em bị thương phải không?”

Yu Lisi vẫy tay: “Không sao đâu.”

Nhìn thấy những người xuất hiện đột ngột này, Astor tròn mắt: “Các bạn đến đây từ khi nào vậy?!”

Ngay khi lời vừa dứt, như thể thấy một cảnh tượng không thể tin được, Astor reo lên: “Khoan đã, sao lại có cả người của Giáo hội Mặt Trời nữa?”

Yu Lisi cũng ngạc nhiên một chút, mới nhận ra vài người thuộc Giáo hội Mặt Trời đang ở giữa những hiệp sĩ ánh sáng, cùng với Langman và Simon đứng phía sau họ: “Các bạn…”

Kingsley mới nhớ ra chuyện này và vội vàng giải thích: “Chính họ nhất quyết muốn đi cùng chúng ta.”

Simon vừa đến: …..

Tôi