Yu Lý Sơn ngước đầu lên hỏi: “Lúc nãy đó là cái gì vậy?”

Giọng nói của vị thần yên bình nhưng không trả lời trực tiếp: “Nếu không có Ngài, các người cũng sẽ không thể thoát ra khỏi khu rừng này.”

“Lúc đầu, tôi muốn đuổi Ngài đi không chỉ vì Ngài phải dựa vào việc thiêu đốt tôi để tồn tại, mà còn vì Ngài đã mang các người đi xa, đã xúi giục các người muốn rời bỏ nơi này.”

“Nhưng các người chính là những sinh mệnh mà tôi yêu quý nhất… Các người thông minh, khôn ngoan, đoàn kết và kiên nhẫn…”

Yu Lý Sơn ngắt lời: “Chính nhờ vào trí tuệ của loài người mà dù không có sự tồn tại của Thần Lửa Trại, con người rồi cũng sẽ tìm cách thoát ra khỏi khu rừng này… Chính vì họ thông minh, nên họ luôn không bao giờ hài lòng.”

“Nếu con người là những sinh vật dễ dàng hài lòng như vậy, thì thế giới này sẽ không bao giờ xuất hiện nhiều vị thần như vậy.”

Tuy nhiên, phải nói rằng, mặc dù tính cách của vị thần rừng này quá thuần khiết, hành động gần như hoàn toàn theo bản năng, nhưng tính tình của Ngài thực sự rất tốt… Có lẽ cũng vìYu Lý Sơn cũng là một trong những sinh mệnh được Ngài nuôi dưỡng, nên dù bịYu Lý Sơn ngắt lời trực tiếp, Ngài vẫn không tỏ ra tức giận, mà chỉ yên lặng nhìnYu Lý Sơn.

Một lúc sau, Ngài thở dài và nói: “Cậu nói đúng.”

“Loài người thật là những sinh mệnh kỳ diệu… Trong họ, tôi luôn thấy được những điều kỳ diệu.”

“Ngày xưa, tổ tiên của cậu, Arnold, cũng vậy… Và bây giờ, cậu,Yu Lý Sơn·Arnold, vẫn vậy.”

“À, thôi đi… Thần Lửa Trại đã biến mất trong dòng chảy thời gian rồi… Việc tôi tiếp tục tranh luận về những điều này cũng không còn ý nghĩa gì nữa… Dù các người có phủ nhận hay cố gắng quên đi điều đó thế nào, cũng không thể phủ nhận rằng các người từng được tôi nuôi dưỡng.”

ƯuLý nhìn Ngài và nói: “Bây giờ cũng vậy.”

“Chắc Ngài cũng đã thấy rồi… Tôi dự định sẽ để khu rừng bao quanh thành phố Leerdin.”

“Chúng ta đã sống và lớn lên trong vòng tay của Ngài… Và cũng chính vì mong muốn khám phá thế giới bên ngoài mà chúng ta đã rời bỏ vòng tay Ngài… Nhưng nơi đây mãi mãi là quê hương của chúng ta, là nơi chúng ta bắt đầu cuộc đời mình.”

“Người dân Leerdin được sinh ra trên mảnh đất này và cũng lớn lên trong khu rừng này.”

“Vì vậy, tôi muốn Ngài một lần nữa trở thành vị thần bảo hộ của người dân Leerdin.”

Nghe những lời này, Ngài chớp mắt, có vẻ hơi ngạc nhiên… Bởi vì mới chỉ vài ngày trôi qua kể từ khiYu Lý Sơn đề xuất kế hoạch này, nên Ngài chỉ biết rằng vì chuyện này

Dù sao đi nữa, sau hàng ngàn năm, đây là lần đầu tiên họ nhớ đến Ngài, và cũng là lần đầu tiên họ làm điều gì đó vì Ngài.

Trong thời gian dài, dù là những người Leerdin sống trong rừng hay những người Leerdin sống bên ngoài, đối với họ, đối với tất cả các sinh mệnh sống trong rừng, Ngài luôn chỉ biết lấy đi mà không bao giờ nghĩ đến việc họ sẽ làm điều gì đó cho mình.

Ngài đã quen với việc ban tặng và nuôi dưỡng; coi tất cả họ như con cái của mình. Có lẽ chính vì vậy, Ngài hiếm khi tức giận với những sinh vật này. Ngay cả khi bị Yulius gián đoạn, Ngài cũng không hề buồn lòng. Lần duy nhất Ngài tức giận là khi ngàn năm trước, vị Thần Lửa đã bắt đi đứa con yêu quý nhất của Ngài… Nhưng Ngài cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc trả thù, và sau đó vẫn tiếp tục cho phép mọi người lấy đi những gì họ muốn.

Ngài luôn như vậy – hào phóng, sẵn lòng ban tặng và khoan dung. Vì vậy, khi lần đầu tiên có ai đó làm điều gì đó vì Ngài, Ngài đã vội vàng cử các thiên sứ đến, thậm chí còn tự mình đến để nói chuyện với Yulius… Dù chỉ là việc trồng vài cây sách, dù đó là do sự can thiệp của vị Thần Lửa.

Nhưng mọi chuyện lại tốt đẹp hơn nhiều so với những gì Ngài tưởng tượng.

Ngài bỗng ngẩn ngơ: “Cậu… Điều này thực sự đúng sao?”

“Các bạn thực sự sẵn lòng làm vậy sao?”

Yulius cười nói: “Tất nhiên.”

“Chúng tôi chưa bao giờ phủ nhận những gì Ngài đã làm; sự lãng quên trước đây cũng có những lý do khác.”

Nói xong, Yulius kể hết những gì anh ta biết. Vị Thần Rừng ngẩn ngơ một lúc lâu mới tỉnh táo lại: “Hóa ra là vì chuyện đó…”

“Nhưng đợt bầy thú ấy xuất hiện không phải do ý chỉ của tôi… Chúng cũng là con cái của tôi, cũng giống như các bạn vậy. Có thể chúng không thông minh bằng loài người, nhưng chính vì điều đó mà chúng có những bản năng và tài năng riêng… Chúng rất nhạy bén, nên đã sớm nhận ra sự tồn tại của tôi.”

“Tôi không bao giờ can thiệp vào cuộc sống của chúng… Việc săn mồi và ăn uống là bản năng tự nhiên của mọi sinh vật; tôi không can thiệp vào điều đó… Nhưng tôi cũng tuyệt đối không bao giờ sử dụng chúng để làm hại ai đâu…”

Nói đến đây, Ngài bỗng dừng lại, như thể vừa nhận ra điều gì đó: “Chúng… chúng đã làm điều đó vì tôi.”

“Chúng nhận ra sự ghét bỏ của tôi đối với vị Thần Lửa, nên đã tự nguyện giúp tôi đuổi chúng đi…”

Bỗng nhiên, Ngài nhận ra một điều: Yulius không phải là sinh vật đầu tiên làm điều gì đó vì Ngài… Có lẽ, từ rất lâu tr

Bỗng nhiên, Ngài nhớ lại chuyện về con chim xanh lúc nãy; lần đầu tiên, Ngài thực sự cảm nhận được tâm hồn của mình – người sứ giả của các vị thần – và nhận ra rằng tình cảm kính trọng ấy gần như chiếm trọn trái tim mình. Lúc đó, Ngài mới chợt hiểu ra ý nghĩa của niềm tin.

Trong chốc lát, Ngài dường như đã hiểu được điều gì đó; sức mạnh trong người Ngài cũng bắt đầu thay đổi… Nhưng Ngài vẫn cảm thấy như thiếu đi điều gì đó.

Ngài chớp mắt, đôi mắt đen óng ánh đầy mong đợi nhìn về phía Yulius và nói: “Tôi đã hiểu rồi.”

“Cứ tiếp tục nói đi.”

Yulius ngập ngừng một chút, có vẻ không hiểu lắm, nhưng vẫn tiếp tục: “Vị thần bảo hộ không nên trở thành thứ giam cầm chúng ta… Quê hương cũng không nên là cái lồng giam giữ chúng ta.”

Ngài ngẩn ngơ một lúc, rồi nói: “À, ra vậy… Thật là như vậy.”

“Đây mới chính là hình ảnh thực sự của các vị thần… Đây mới là những vị thần mà loài người có thể nhìn thấy và ghi nhớ.”

“Tôi đã hiểu rồi! Cuối cùng tôi cũng hiểu rồi!”

Nhìn thấy vẻ mặt dường như điên cuồng của con chim xanh, Yulius cảm thấy hoang mang: Nó đã hiểu được điều gì vậy? Những lời anh vừa nói có vấn đề gì không? Lúc nãy, tâm trạng của Ngài còn rất tốt mà…

Khoan đã… Khoan đã?!

Yulius nhìn chằm chằm vào luồng ánh sáng trắng quen thuộc này – luồng ánh sáng đang bao phủ cả anh và con chim xanh trước mắt… Sao nó lại giống y hệt lúc Naata trở thành thần vậy?!

Nhưng… Người này đã trở thành thần rồi mà… Tại sao lại xuất hiện lại…?

Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?!

Anh chưa kịp suy nghĩ kỹ, thì bỗng nhiên một hạt giống xuất hiện trước mắt anh; hạt giống đó nảy mầm, phát triển… Chỉ trong chốc lát, nó đã trở thành một cây cổ thụ cao vút.

Có lẽ, đây chính là hình ảnh thực sự của vị thần Rừng.

“Yulius.”

Giọng nói trầm ấm quen thuộc lại vang lên… Nhưng lần này, giọng nói đó dường như trở nên ổn định hơn so với trước đây.

Yulius tỉnh táo lại, nhìn chằm chằm vào cây cổ thụ trước mắt và hỏi: “Vị thần Rừng ư?”

“Đúng vậy.”

Ngài cười và nói: “Đây mới chính là hình ảnh thực sự của tôi… Bây giờ, tôi mới thực sự xứng đáng được gọi là Vị thần Rừng.”

“Tất cả những điều này đều nhờ có bạn mà có được.”

Yulius vẫn cảm thấy hoang mang, nhưng thấy Ngài dường như không tức giận với mình, anh liền thử hỏi: “Tại sao lại là bây giờ? Chẳng lẽ trước đây không phải vậy sao?”

Ngài gật đầu: “Đúng vậy… Trướ

Lúc đó, tôi vẫn chưa thực sự nhận ra tầm quan trọng của loài người đối với mình, nhưng bản năng đã khiến tôi không muốn họ rời đi. Đặc biệt là khi phát hiện ra họ đã tin tưởng vào Thần Lửa Trại, tôi càng thêm khao khát phải đuổi họ đi.

Tất cả những điều này đều xuất phát từ việc: nếu muốn trở thành Thần Rừng thực sự, thì cần có sự tin tưởng của con người – những sinh vật thông minh.

Vì vậy, tôi mới bản năng muốn giữ lại loài người.

Chính nhờ các bạn đã để lại một số người ở lại, tôi mới dần dần có được trí tuệ và suy nghĩ, và mới có thể tỉnh ngộ như bây giờ.

Nói xong, giọng nói của Ngài lại mang theo chút ân hận, và tiếp tục: “Vì vậy, trước đây tôi đã oán lầm các bạn. Không phải các bạn đã quên tôi, mà là cho đến lúc này, tôi mới thực sự trở thành Thần Rừng – một vị thần mà loài người có thể nhìn thấy, ghi nhớ và tin tưởng.”

“Cảm ơn bạn, Eulis.”

Ngay khi lời nói vang lên, một chiếc lá xanh mướt bay đến trước mắt Eulis.

Giọng nói của vị thần rất dịu dàng và thân thiện, thậm chí còn mềm mại hơn trước đây: “Eulis, hãy nhận lấy nó đi. Đây là lời chúc phúc của tôi dành cho bạn.”

“Bạn sẽ cần nó đấy.”

“Dù thể xác bạn đã mạnh mẽ hơn, nhưng nguồn sức sống của bạn vẫn đang dần tan biến… Và sức mạnh này sẽ giúp bạn.”

Ban đầu, Eulis vẫn còn hơi do dự, bởi vì anh ta không hoàn toàn hiểu những lời vừa rồi; anh ta cũng không hiểu tại sao chỉ vì mình nói vài câu đơn giản mà lại có thể giúp đỡ được vị thần… Nhưng sau khi nghe những lời kia, Eulis hít một hơi thật sâu, và đưa tay ra đón chiếc lá – tay không còn ngọn lửa nữa.

Chiếc lá rơi vào tay anh, biến thành một tia sáng xanh, lan truyền qua các mạch máu và huyết quản, cuối cùng đọng lại ở cổ tay bên kia, hóa thành một bụi rau dây, quấn chặt quanh hai dòng đường đen đó.

Trước khi Eulis kịp phản ứng, vị thần đã tiếp tục nói: “Được rồi, tôi sắp phải rời đi rồi… Sự tồn tại của tôi cũng sẽ theo tôi mà đi.”

Eulis bỗng nhiên tỉnh táo lại, vội vàng hỏi: “Vậy cái cú mổ nhẹ ban nãy là sao ạ?”

Vị thần cười một tiếng: “Chỉ là một hành động trả đũa nhỏ thôi.”

“Thực ra tôi chẳng làm gì cả… Chỉ là mổ nhẹ vào ngọn lửa một cái thôi.”

“Dù sao đi nữa, nếu không phải vì Ngài, tôi đã sớm trở thành thần từ lâu rồi.”

Nói xong, ánh sáng trắng trước mắt biến mất.

Eulis chớp mắt, và lại trở về căn phòng của mình. Gió ấm bên ngoài thổi vào mặt anh qua cửa sổ mở to… Nhưng lúc này, con chim xanh từng đứng trên mép cửa sổ đã biến