Simon nhìn Longman với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có trước đây, “Tôi không thể hiểu được ý định của Julius là gì, và tôi cũng không dám suy nghĩ sâu hơn nữa… Nhưng Longman, chúng ta tuyệt đối không được xem thường anh ta nữa.”

“Lần trước, chúng ta đã học được phương pháp mà Giáo hội Ánh Sáng sử dụng để thu hút tín đồ thông qua việc phát thức ăn… Chúng ta tự hào, nghĩ rằng mình đã tìm ra cách để vượt trội hơn Julius… Nhưng bây giờ, không chỉ không thể thu hút thêm tín đồ, mà ngay cả những tín đồ hiện có cũng đang xa rời chúng ta.”

“Longman, liệu Julius có thực sự không biết về những chuyện đó? Hay có lẽ đó chính là mục đích của anh ta?”

Mặt Longman tái nhợt đi, nhưng sau một lúc, anh lại bình tĩnh trở lại và nói: “Simon, có lẽ trước đây quả thật là như vậy… Julius thực sự có kế hoạch sâu rộng hơn chúng ta tưởng tượng… Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta kém hơn anh ta…”

Nói đến đây, anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục một cách không chắc chắn: “Có lẽ chúng ta thực sự kém hơn một chút… Nhưng Julius chỉ có một mình, trong khi chúng ta có hai người.”

“Hơn nữa, chúng ta phải thừa nhận rằng tuổi tác và khuôn mặt của anh ta thực sự khiến mọi người có xu hướng coi thường anh ta… Nhưng bây giờ, chúng ta chắc chắn không còn xem thường Julius nữa… Ngược lại, chúng ta phải coi trọng anh ta…”

Longman nói một cách rõ ràng, liệt kê ra những lý do khiến họ không cần phải sợ hãi Julius đến thế… Simon lắng nghe một lúc, rồi đột nhiên ngắt lời: “Điểm này trùng với điểm đầu tiên rồi.”

Longman dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói thêm vài câu… Simon lại nói: “Đây mới là điểm thứ hai.”

Longman: ……

“Vậy là chỉ có hai lý do này thôi, đúng không?”

“Một là số lượng người, hai là sự coi thường…” Simon cảm thấy có chút buồn cười, anh thở dài và nói: “Tôi hiểu ý bạn… Tôi cũng không định từ bỏ ngay lập tức… Nhưng bạn nói mãi như vậy để thuyết phục tôi…”

Bỗng nhiên, Simon ngẩng đầu nhìn Longman và hỏi: “Bạn vẫn chưa từ bỏ ý định ban đầu à?”

Longman lắp bắp một lúc, rồi gật đầu.

Sau một lúc suy nghĩ, Simon nói: “Được thôi… Vậy hãy nói xem bạn có kế hoạch gì.”

Longman cười ha hả, bây giờ anh mới nhận ra rằng mình dường như có một chút tài năng trong việc lý luận.

“Kế hoạch của tôi rất đơn giản… Vì Julius đã sử dụng câu nói đó để chống lại chúng ta, vậy thì chúng ta cứ đáp trả lại câu nói đó cho anh ta thôi.”

Simon nhìn anh một cái, rồi bảo: “Tiếp tục.”

Longman mỉm cười: “Vì Julius nói rằng chúng ta có thể nhờ anh ta giúp đỡ

“Chỉ cần những người hưởng lợi là chúng ta thôi.”

“Nếu không thể sánh kịp anh ta, thì hãy thực sự học hỏi từ anh ta, dành thời gian để tương tác với anh ta, sử dụng lời nói để đánh bại anh ta, đồng thời cũng có thể khiến YuLý Tử phục vụ cho chúng ta.”

“Điều này không phải tốt hơn sao?”

……

Bên trong căn phòng.

Nhìn thấy vẻ mặt chân thành của Simon và Langman, YuLý Tử có vẻ hơi kỳ lạ và lặp lại: “Các bạn muốn tôi giúp các bạn thu hút tín đồ của Giáo hội Thần Mặt Trời à?”

Simon gật đầu, trước tiên xin lỗi về việc trước đây đã lén học hỏi từ YuLý Tử, sau đó nhìn YuLý Tử với ánh mắt van nài: “YuLý Tử, chuyện trước đây là lỗi của chúng tôi, nhưng bây giờ Nhà thờ Thần Mặt Trời đã không còn ai quan tâm đến nữa, chúng tôi thực sự cần sự giúp đỡ của bạn. Hơn nữa, ban đầu bạn đã nói rằng sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi mà.”

YuLý Tử nhìn Simon một lúc, rồi bất ngờ cười lên, anh gật đầu, nhìn họ chăm chú và nói bằng giọng nhẹ nhàng, yên bình, dường như còn mang theo chút niềm vui: “Đúng vậy, chính tôi đã nói vậy. Dù sao thì, ánh sáng cũng luôn khoan dung hơn cả Mặt Trời mà.”

Langman khép miệng lại, còn bàn tay của Simon dưới gầm bàn thì vô thức siết chặt lại, nhưng sau khi nhận ra điều đó, anh lại từ từ thả lỏng. Dưới ánh mắt của YuLý Tử, anh mở miệng một cách hơi cứng nhắc: “Bạn... bạn nói đúng.”

YuLý Tử nhếch mép, nụ cười càng trở nên rạng rỡ hơn: “Được thôi, tôi có thể giúp các bạn.”

Nghe thấy điều này, Langman lập tức thở phào nhẹ nhõm, còn bàn tay của Simon thì hoàn toàn thả lỏng. Hai người nhìn nhau, nhưng ngay lập tức sau đó, họ lại nghe YuLý Tử tiếp tục nói: “Nhưng tôi cần các bạn làm một việc.”

Simon nhăn mày: “Không phải là giúp đỡ sao?”

YuLý Tử vẫn mỉm cười: “Đúng vậy, các bạn yên tâm, việc này không khó đâu, và thực ra, đây chính là một phần của việc giúp đỡ.”

Lần này, ngay cả Langman cũng nhíu mày, còn Simon thì nhìn YuLý Tử với vẻ cảnh giác: “Hãy nói trước đi.”

“Di chuyển địa điểm.”

Simon ngạc nhiên: “Ý bạn là gì?”

“Bạn muốn Nhà thờ Thần Mặt Trời chuyển ra khỏi Laiding sao?”

YuLý Tử nói nhẹ nhàng: “Đừng lo lắng, chỉ là chuyển đến một nơi khác mà thôi. Dù sao thì, Laiding sắp được mở rộng, tôi cần phải lập kế hoạch lại.”

“Tôi sẽ chọn một địa điểm phù hợp cho Nhà thờ Thần Mặt Trời, nơi đó sẽ thuận lợi hơn cho việc thu hút tín đồ của các bạn.”

Thấy Simon và Langman vẫn tỏ vẻ cảnh giác, YuLý Tử nói thẳng thắn: “Tôi không hề muốn làm gì các

Hơn nữa, việc này cũng là một phần của sự giúp đỡ mà thôi; dù sao thì vị trí hiện tại của các bạn cũng quá gần với Nhà thờ Ánh Sáng rồi.”

“Các bạn không thể đánh bại chúng tôi được đâu.”

Nghe những lời này, Simon hít một hơi thật sâu và nói: “Được, tôi đồng ý.”

Tuy nhiên, dù đã đồng ý, trong lòng Simon vẫn có một cảm giác bất an. Những lời của Eulius nghe có vẻ không có vấn đề gì, nhưng anh lại cảm thấy mình dường như đang bị một thế lực bí ẩn chi phối…

Liệu đây có phải là cái bẫy mà họ đã đặt ra cho Eulius, hay ngược lại?

Nhìn vào khuôn mặt trẻ trung và dễ mến của Eulius, một suy nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Simon: Liệu điều này cũng nằm trong kế hoạch của Eulius chăng?

**Chương 33: Đánh đập**

Mặc dù Simon luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, cuối cùng việc chuyển địa điểm vẫn được quyết định.

Vị trí cuối cùng mà Eulius chỉ định cho Simon và Langman khá hẻo lánh so với hiện tại, nhưng theo kế hoạch của Eulius, đó vẫn là một khu dân cư, nơi tập trung của những gia đình trung lưu hoặc thậm chí giàu có hơn, và cũng phù hợp hơn để Giáo hội Mặt Trời thu hút tín đồ.

Khi mọi chuyện đã đến nước này, ngay cả Simon cũng không thể tìm ra lý do nào để phản đối.

Sau khi cuộc thảo luận về việc chuyển địa điểm kết thúc, Simon và Langman chuẩn bị rời đi, nhưng khi hai người đến cửa, giọng nói của Eulius bỗng nhiên vang lên từ phía sau họ:

“À, mặc dù bọn quái vật xung quanh đã bị chúng ta loại bỏ hết rồi, nhưng an ninh ở biên giới New Lelandin vẫn cần được kiểm tra. Các bạn có muốn tham gia cùng không?”

Simon quay đầu nhìn Eulius, ánh mắt anh đầy cảnh giác và một chút châm biếm:

“Đây cũng là một phần của sự giúp đỡ à?”

Eulius nhún vai và nói:

“Các hiệp sĩ của các bạn không đang rất cần phải chứng minh sự đáng tin cậy của mình trước tín đồ sao? Đây chẳng phải là một cơ hội tốt sao?”

Những lời muốn chế giễu bỗng nhiên nghẹn lại trong cổ họng Simon. Anh im lặng một lúc lâu, sau đó nhìn Eulius thật sâu và nói:

“Được.”

Đây là cách để buộc Eulius phải làm việc cho họ sao? Sao cảm giác như chính họ mới là những người đang giúp đỡ Eulius vậy...

Simon càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, nhưng anh lại không thể tìm ra lý do nào để từ chối.

……

Vấn đề nan giải liên quan đến việc chuyển địa điểm của Giáo hội Mặt Trời cuối cùng cũng được giải quyết như vậy. Eulius không lãng phí thời gian, ngay lập tức sai Korton và những người khác đến gặp các trưởng ban của các nhà thờ nhỏ để thảo luận về việc chuyển địa điểm.

Nhưng phần lớn họ chỉ đơn giản là nói một cách lịch sự nhưng xa cách rằng họ cần suy nghĩ thêm một chút nữa.

Corton và những người khác cũng không ngạc nhiên, họ chỉ cười rồi đứng dậy và nói: “Được thôi, các bạn hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Khi những người thuộc Giáo hội Ánh Sáng rời đi, nhóm người này đã nhìn quanh xem xét để chắc chắn rằng họ thực sự đã đi rồi, sau đó mới vội vàng chạy đến nơi họ thường tụ tập.

“Chúng ta đoán đúng rồi, kẻ đó, Yulis, quả thật đang muốn đối phó với chúng ta!”

Một linh mục trong số họ hoảng sợ và thì thầm.

“Im lặng đi, ai trong số chúng ta lại không biết điều này chứ? Hơn nữa, từ khi buổi lễ đầu tiên của Nhà thờ Ánh Sáng bắt đầu, Yulis đã không hề có ý định để chúng ta sống sót.”

Một linh mục khác tỏ ra bất mãn: “Các bạn có tin được không? Suốt gần một năm ở Leiding, tôi chưa thu hút được một tín đồ nào cả!”

“Ai lại không như vậy chứ? Yulis còn sử dụng quyền lực thế tục nữa… Anh ta là người của gia tộc Arnold, một gia tộc nắm quyền lực ở Leiding… Ngay cả những người lãnh đạo cũng đã tin vào Ánh Sáng rồi; làm sao bạn có thể không tin được?”

“Thật là thiếu đạo đức!”

Trong lúc đó, một người trong nhóm bỗng nói lên: “Giáo hội Mặt Trời cũng vô dụng thôi… Sau bao lâu rồi, Nhà thờ Ánh Sáng vẫn là người chiếm ưu thế duy nhất.”

Tuy nhiên, ngay sau khi câu nói đó vang lên, không khí bỗng trở nên yên tĩnh; nhiều người có vẻ mặt kỳ lạ. Người vừa nói cũng nhận ra mình đã nói sai và vội vàng cúi đầu, lùi vào góc.

Dù sao đi nữa, Giáo hội Mặt Trời cũng không thể đánh bại được Giáo hội Ánh Sáng… Đó vẫn là những giáo phái lớn mà… Làm sao anh ta có quyền chê bai họ được?

Bầu không khí trở nên căng thẳng; một linh mục trung niên vội vàng lên tiếng: “Thôi nào, mọi người đừng than phiền nữa… Chúng ta hãy cùng suy nghĩ xem nên làm gì đi. Khi Yulis đã quyết định đối phó với chúng ta, chúng ta nhất định phải tìm ra cách giải quyết.”

Không khí lại trở nên yên tĩnh hơn.

Nếu họ có cách, họ đã làm từ lâu rồi… Cần gì phải than phiền nữa chứ?

Đứng giữa đám đông, nhìn những khuôn mặt đầy lo lắng của mọi người,Bác khẽ mỉm cười, mí mắt hạ xuống che đi ánh mắt châm biếm trong mắt mình… Từ đầu, nhóm người này đã không thể ảnh hưởng đến Yulis… Những gì họ nghĩ ra ban đầu cũng chỉ là việc kêu gọi sự hỗ trợ của Giáo hội Mặt Trời mà thôi…

Bây giờ, khi Giáo hội Mặt Trời không còn hiệu quả nữa, nhóm người này cũng chỉ biết tức gi