Dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, tám người bao gồm Chu Chí Nguyên đã hạ cánh nhẹ nhàng tại cổng phía bắc của Phượng Hoàng Hoàng Thành.

Tại cổng phía bắc, lượng người đi lại khá ít. Trong khi đó, cổng phía tây nối với Nam Thành Môn và dẫn đến Ngọc Cảnh Hoàng Triều cùng Nguyên Chân Hoàng Triều, nơi có rất nhiều du khách qua lại. Cổng phía bắc dẫn đến một quốc gia nhỏ, vì vậy không có nhiều người qua đó.

Chu Chí Nguyên tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, trong khi Lý Diệu Đàn lại có vẻ mặt u ám, tựa như không muốn ai lại gần mình. Bốn vị cao thủ thuộc lực lượng vệ binh thành phố chào tạm biệt Chu Chí Nguyên và Lý Diệu Đàn.

Chu Chí Nguyên mỉm cười và cúi chào, cảm ơn họ; trong khi đó, Lý Diệu Đàn không nói một lời nào. “Không cần phải cảm ơn đâu, Thân vương quá lịch sự rồi… Chúng tôi chỉ đến xem thôi mà.”

Họ đã được chứng kiến nhiều điều đáng kinh ngạc. Thứ nhất, khả năng cảm nhận chính xác của Chu Chí Nguyên đối với các yêu tinh – anh ta luôn tìm đúng mục tiêu, thậm chí còn giỏi hơn cả Phụng Thiên Cung. Thứ hai, kỹ năng di chuyển nhanh như ma quỷ của anh ta khiến kẻ địch không thể phòng thủ kịp. Bốn người họ hầu như không cần phải can thiệp gì, chỉ đứng nhìn Phù Tranh và Lý Ngọc Chân chiến đấu, và quan sát cách Chu Chí Nguyên xuất hiện vào giữa cuộc chiến đó. Dù Phù Tranh và Lý Ngọc Chân chiến đấu rất hung hãn, nhưng thực tế là Chu Chí Nguyên mới là người giết chết hầu hết các yêu tinh đó. Họ từng nghe nói về việc Chu Chí Nguyên từng dẫn quân tiêu diệt những cao thủ yêu tinh trong hoàng cung, nhưng lúc đó họ vẫn nghi ngờ, cho rằng điều đó quá phóng đại. Nhưng sau buổi sáng hôm nay, họ nhận ra rằng những gì họ từng nghĩ thật ra còn quá khiêm tốn; có lẽ toàn bộ công việc tiêu diệt những cao thủ yêu tinh đó đều do chính Chu Chí Nguyên thực hiện, giống như hôm nay.

Thái độ của bốn người đối với Chu Chí Nguyên dường như không thay đổi nhiều, bởi trước đó họ cũng không hề tỏ ra coi thường anh ta. Giờ đây, họ càng thêm kính trọng anh ta hơn, và nói lời tạm biệt một cách thân thiện và tôn trọng.

Chu Chí Nguyên cùng Lý Diệu Đàn, Phù Tranh và Lý Ngọc Chân bước vào hoàng cung. Vừa bước chân vào đó, tiếng ồn ào và sự sầm uất của thành phố lập tức ập đến, hoàn toàn khác biệt so với sự yên tĩnh bên ngoài.

Chu Chí Nguyên nói: “Có vẻ như mọi người đều bị ảnh hưởng rồi; số người ra ngoài đã giảm đi.”

Lý Diệu Đàn từ tốn gật đầu.

Phù Tranh nói: “Những cao thủ yêu tộc kia giết người như giết gà vậy; không biết họ đã giết bao nhiêu người rồi!”

Lý Ngọc Chân nhíu mày và nói: “Thực ra chuyện này là trách nhiệm của quân thành vệ.”

“Quân thành vệ chỉ phụ trách bên trong thành phố thôi chứ?” Phù Tranh hỏi. “Bên ngoài cũng thuộc về họ sao? Không phải các cơ quan khác à?”

“Cả bên trong lẫn bên ngoài đều do họ quản lý.” Lý Ngọc Chân lắc đầu. “Tướng canh thành Sun Shaorong thiếu năng lực; tình hình bên ngoài càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Vậy thì thay người đi? Chắc không phải là người của Đại hoàng tử chứ?”

“Sun Shaorong không phải thuộc phe Đại hoàng tử đâu; một chức vụ như thế này làm sao có thể do người trong hoàng gia đảm nhận được?”

“Vậy… là Hoàng đế à?” Phù Tranh ngạc nhiên, liếc nhìn Lý Diệu Đàn một cách thận trọng.

Lý Diệu Đàn khuôn mặt u ám, đôi mắt lấp lánh như lửa.

“Thôi đi.” Chu Chí Nguyên vẫy tay nói: “Khi chưa ở vị trí đó, thì đừng lo việc của người ta.”

Phù Tranh không cam lòng và nói: “Không lẽ Hoàng đế thực sự không biết chuyện Sun Shaorong không đủ năng lực sao?”

“Sun Shaorong…” Lý Ngọc Chân nhìn Lý Diệu Đàn một cái, rồi không nói thêm gì nữa.

Phù Tranh cũng hiểu ý và im lặng lại.

Lý Diệu Đàn đôi mắt sáng lấp lánh, khẽ thở dài: “Tôi sẽ tự mình nói chuyện với Phụ hoàng!”

Chu Chí Nguyên nói: “Thê yêu, hãy cẩn thận khi nói chuyện.”

Lý Diệu Đàn nhìn anh một cách không hiểu.

Chu Chí Nguyên tiếp tục: “Lẽ nào Hoàng đế lại thực sự không biết chứ? Không chắc đâu.”

Lý Diệu Đàn nhíu mày: “Có thể những người dưới quyền không dám nói ra.”

“Luôn luôn có những kẻ sẵn sàng mạo hiểm để nói lên sự thật.” Chu Chí Nguyên nói. “Không cần phải làm cho Hoàng đế không hài lòng.”

Lý Diệu Đàn suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Tôi không thể đứng nhìn Phụ hoàng bị lừa dối được.”

Chu Chí Nguyên không khỏi bất đắc dĩ: “Được thôi, thử nói ra xem sao. Chỉ cần đề cập một câu thôi.”

Trong hoàng gia, không có cha con.

Hoàng đế không phải là người bình thường; nếu áp đặt những cảm xúc của con người bình thường lên người hoàng đế, chắc chắn sẽ gặp họa. Dù được yêu mến đến đâu, cũng không được tự cao tự đại. Nếu không, việc mất đi sự yêu mến chỉ là vấn đề thời gian. Youlan và Lý Ngọc Thuần vội vàng đến đón, nhìn thấy tình hình này, họ không dám nói thêm gì. Lý Diệu Đàn im lặng bước vào trong, chuẩn bị thay đồ rồi đi thẳng vào cung. Chu Zhiyuan lại ngăn cô lại, bảo cô bình tĩnh chút, ngày mai hãy nói tiếp. Tin tức này chắc chắn sẽ nhanh chóng lan đến cung, có thể đợi đến khi hoàng đế hỏi mới nói cũng không muộn. Lý Diệu Đàn thực sự muốn ngay lập tức vào cung, nhưng nghe Chu Zhiyuan nói vậy, cô đành phải kiên nhẫn. Thấy cô như vậy, Chu Zhiyuan liền cùng cô luyện võ để giết thời gian. Kỹ thuật kiếm của Lý Diệu Đàn thật đáng kinh ngạc; cả Quyền Đại Minh Quang và Chưởng Thiên Long Thần của Chu Zhiyuan đều không dựa vào sự tinh tế mà chiến thắng, mà đều dùng sức mạnh để đánh bại đối thủ. Chu Zhiyuan di chuyển cực kỳ nhanh và có tầm nhìn xa trông rộng; dù kiếm Phượng Hoàng của cô tinh xảo đến đâu, cô vẫn không thể vượt qua anh ta. Cả hai đều ở cùng cấp độ, đều là người đã tu luyện đến cấp độ hai Hóa Thần Cảnh. Việc Lý Diệu Đàn có dòng máu Phượng Hoàng được đánh thức khiến cơ thể cô trở nên mạnh mẽ, còn Chu Zhiyuan với khả năng Thiên Long Dẫn cũng khiến anh ta trở nên mạnh mẽ không kém. Kết quả là Lý Diệu Đàn nhận ra mình không thể đánh bại Chu Zhiyuan. Dù sử dụng bất kỳ chiêu thức kiếm nào tinh tế đến đâu, cô cũng không thể tránh khỏi ánh mắt sắc bén của anh ta, và luôn bị anh ta đánh bại bằng một quyền hay một chưởng. Sau một hồi đấu, cô đành phải buông kiếm, nhìn anh ta với vẻ không cam lòng. Chu Zhiyuan cười nói: “Thưa phu nhân, tôi có nên dừng lại không?” Anh ta hiểu rõ rằng mọi người đều ngưỡng mộ người mạnh mẽ, và sức mạnh chính là thứ được coi trọng nhất trong thế giới này. Trong thế giới tu luyện này, quan niệm của mọi người đều không thể thoát khỏi điều đó. Lý Diệu Đàn cũng không ngoại lệ. Nếu sức mạnh của mình kém hơn cô ấy, sâu thẳm trong lòng cô ấy cũng sẽ coi thường mình. Điều này có thể không ảnh hưởng đến tình cảm mà cô ấy dành cho mình, nhưng sẽ khiến cô ấy phải cẩn thận và mệt mỏi. Điều này không phải là con đường lâu dài. Nếu trực tiếp thể hiện sức mạnh mình vượt trội hơn cô ấy, cô ấy sẽ cảm thấy bình tĩnh hơn và cuộc sống cùng nhau cũng

Cô có thể cảm nhận được sự tiến bộ vượt bậc của Chu Chí Viên.

Chu Chí Viên nói: “Có lẽ là do ‘Thiên Long Dẫn’ đấy.”

“‘Thiên Long Dẫn’ mạnh mẽ đến thế sao?” Lý Diệu Đàn nghe xong mà nửa tin nửa ngờ. Bởi truyền thống về ‘Thiên Long Dẫn’ đã có từ rất lâu, chỉ có những ghi chép mơ hồ mà thôi. Những ghi chép đó chỉ nói rõ sức mạnh của những người mang dòng máu Phượng Hoàng, còn những người luyện tập ‘Thiên Long Dẫn’ thì lại rất ít.

“Mạnh hơn tôi tưởng tượng nhiều,” Chu Chí Viên cười nói. “Tôi cũng coi như may mắn được hưởng lợi từ điều này.”

Lý Diệu Đàn lắc đầu: “Xét cho cùng, vẫn là tôi được lợi hơn.”

Chu Chí Viên cười và nắm lấy tay cô: “Chúng ta là vợ chồng, đừng bàn về những chuyện này nữa.”

Lý Ngọc Thuần bước vào và nói: “Hoàng tử, phu quân, Hoàng tử Thứ Nhất và Hoàng tử Thứ Hai đều đã đến rồi.”

Sở Chí Uyên Kiếm nhướng mày: “Anh trai tôi đến nhanh thật.”

“Anh trai tôi tính cách nhanh nhẹn và quyết đoán; chồng yêu, anh cứ đi đi, em sẽ không theo đâu.”

Chu Chí Viên nói: “Có lẽ là liên quan đến chuyện của loài yêu tinh; chúng ta hãy cùng gặp anh trai và anh hai để thảo luận.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang sách số 69! Anh ấy đoán rằng khi Hoàng tử Thứ Nhất đến, chắc chắn sẽ nói về lý do tại sao loài yêu tinh lại trở nên hung hãn đến thế. Điều này liên quan đến Phụng Thiên Cung và một số bí mật khác; việc mình nghe riêng thì cũng chẳng có ích gì. Vẫn cần Lý Diệu Đàn cùng nghe và thảo luận cùng nhau.

“…Vậy thì em sẽ thay đồ trước.” Lý Diệu Đàn do dự một chút, rồi gật đầu đồng ý.

Lý Ngọc Thuần theo Lý Diệu Đàn vào trong nhà để thay đồ, sau đó cả hai cùng ra phòng khách.

Hoàng tử Thứ Nhất Lý Tồn Nhân đang đứng hai tay sau lưng bên cạnh cây kỳ lạ dưới bậc thang phòng khách; bên kia là Hoàng tử Thứ Hai Lý Tồn Nghĩa. Cả hai đều mặc áo choàng màu vàng óng, với những đường chỉ vàng lấp lánh và họa tiết kỳ lạ hiện lên mờ ảo. Cách họ không xa, mỗi người đều có một người eunuch già đứng đó, người họ cúi người xuống, khiến họ dễ dàng bị bỏ qua.

Khi Chu Chí Viên và Lý Diệu Đàn xuất hiện, Hoàng tử Thứ Hai Lý Tồn Nghĩa lập tức nở nụ cười ấm áp, khiến mọi người cảm thấy như đang được hưởng gió xuân.

Ngài Hoàng tử cả lại giữ vẻ mặt lạnh lùng.

Chu Chí Uyên hỏi: “Anh trai cả và anh trai thứ hai đến cùng nhau, có chuyện gì quan trọng không?”

“Con rể yêu quý, vào trong nói chuyện đi.” Ngài Hoàng tử cả nói với giọng trầm ấm.

Chu Chí Uyên đáp: “Anh trai cả, anh trai thứ hai, chúng ta hãy vào sân sau pha trà nhé.”

Đây là cách để thể hiện tình cảm thân thiết hơn. Nếu pha trà ở phòng khách, đó là biểu hiện của sự tôn trọng và nghiêm túc, nhưng cũng mang tính xa cách. Còn nếu pha trà ở sân sau, thì tình cảm sẽ thân mật hơn nhiều.

“Hãy đi.” Ngài Hoàng tử cả nói.

Bốn người cùng nhau đến sân nhỏ của Chu Chí Uyên, ngồi xuống dưới gian hàng trước khu rừng tre.

Hai người eunuch già cùng với Phù Tranh và Lý Ngọc Chân đều đứng bên ngoài gian hàng.

Bên trong chỉ có hoa lan thanh khiết và Lý Ngọc Thuần phục vụ, pha trà và mang đến cho họ.

“À…” Ngài Hoàng tử cả thở dài, đặt chiếc cốc trà xuống và lắc đầu không ngớt.

Chu Chí Uyên hỏi: “Anh trai cả, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Con rể yêu quý, buổi sáng nay ngươi đã tiêu diệt được hàng chục cao thủ của phe yêu ma, thật đáng mừng.”

“Nhưng giọng nói của anh trai không hề mang ý chúc mừng đâu.” Chu Chí Uyên cười nói.

Ngài Hoàng tử cả không mỉm cười, thở dài: “Tôi muốn tìm hiểu rõ lý do tại sao lại có nhiều cao thủ yêu ma đến đây, nhưng triều đình lại không hề nhận được bất kỳ thông tin nào cả.”

Chu Chí Uyên trở nên nghiêm túc.

Vấn đề này liên quan đến Phụng Thiên Cung, một chủ đề quá nhạy cảm và không phải là điều mà ông có thể đề cập đến.

Ông suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói: “Những cao thủ yêu ma này đều rất giỏi trong việc ẩn náu; họ giống như những con quỷ dữ vậy. Trước đây, họ không hề mạnh mẽ đến thế, vì vậy triều đình mới có thể bỏ qua chuyện này phải không?”

“Có thể là như vậy.” Ngài Hoàng tử cả nói: “Nhưng nguyên nhân chính vẫn là có người đang ngồi yên trên ghế nhưng không làm tròn bổn phận!”

Chu Chí Uyên nhướng mày.

Ngài Hoàng tử cả cười lạnh: “Những kẻ yêu ma này đều sẵn sàng giết người mà không chút do dự; chắc chắn đã có rất nhiều người chết, vậy tại sao thông tin đó lại không được báo cáo lên triều đình?”

Chu Chí Uyên đã bắt đầu nhận ra rằng ngài Hoàng tử cả đang muốn đặt án điểm vào người canh giữ thành phố, Tôn Thiệu Vinh.

Chu Chí Uyên cảm thấy đây là một nước đi khá khôn ngoan. Ngài Hoàng tử cả không hề ngu ngốc hay nóng vội như mọi người tưởng tượng đâu. Ông không trực tiếp đặt án điểm vào Phụng Thiên Cung.

Thực ra, việc không nhận thức được sự tiến gần của nhiều cao thủ yêu tinh đến thế là do Phụng Thiên Cung đã thiếu trách nhiệm.

Nhưng rõ ràng, vị trí của Phụng Thiên Cung rất quan trọng, nên Lý Tồn Nhân cũng không muốn gây chuyện với họ.

Tuy nhiên, chuyện này cần phải có người chịu trách nhiệm; nếu không, triều đình và dân chúng chắc chắn sẽ phẫn nộ.

Lý Diệu Đàn khẽ thở dài, nhìn vào ánh mắt của Chu Chí Nguyên rồi nhíu mày nhưng không nói gì.

Lý Tồn Nghĩa thở dài: “Có thể họ đã giết những người biết chuyện để bịt miệng họ, và không ai phát hiện ra.”

“Nếu chỉ giết một hai người thôi thì có thể không ai hay biết, nhưng với số lượng cao thủ yêu tinh đông đảo như vậy, tôi không tin lại không ai phát hiện ra điều gì cả…” Lý Tồn Nhân cười lạnh: “Bên ngoài thành chẳng hề thấy bóng dáng của các cao thủ thành vệ hay lính tuần tra trời!”

Chu Chí Nguyên gật đầu. Quả thật, bên ngoài thành không hề có bóng dáng của những người này; ngoài con đường chính, gần như không có ai cả.

“Thật là vô dụng!” Lý Tồn Nhân cười lạnh: “Tôi sẽ nộp đơn khiếu nại người chỉ huy thành, Sun Shaorong!”

Anh ta nhìn về phía Lý Diệu Đàn: “Em gái thứ mười hai, em nghĩ sao?”

Lý Diệu Đàn đáp: “Cha chúng ta có lẽ sẽ không đồng ý đâu.”

Lý Tồn Nghĩa nói nhẹ: “Anh trai, cha chúng ta sẽ không dễ dàng xử lý Sun Shaorong đâu.”

Lý Tồn Nhân cười lạnh: “Chính vì biết điều đó mà Sun Shaorong mới càng ngày càng tự tin, lười biếng và trốn tránh trách nhiệm… Loại người như vậy lẽ ra nên bị loại bỏ ngay!”

Rồi anh ta nói một cách nghiêm túc: “Dù cha chúng ta có đồng ý hay không, tôi cũng không thể chấp nhận việc kẻ này vẫn giữ chức vụ cao mà không làm gì cả, gây hại cho triều đình!”

Lý Tồn Nghĩa cao lớn nhưng nói chuyện nhẹ nhàng: “Anh trai, việc lật đổ Sun Shaorong không phải là lần đầu tiên đâu… Nhưng lần nào cũng không thành công. Càng khiếu nại, cha chúng ta càng bảo vệ anh ta hơn.”

Lý Tồn Nhân nói: “Vì vậy, lần này chúng ta cần kéo em gái thứ mười hai vào cuộc; chỉ có em ấy mới có thể thuyết phục được cha chúng ta.”

Lý Diệu Đàn tức giận: “Tôi đã nhận ra rồi… Anh trai và anh hai đang tính toán để lôi tôi vào chuyện này!”

Hai người tranh luận với nhau, như thể muốn lôi cả tôi vào vòng xoáy này… Người ngoài không biết chuyện thì sẽ nghĩ rằng họ rất thân thiện với nhau đấy.

Chu Chí Nguyên im lặng, suy nghĩ sâu sắc về mọi chuyện. Anh thầm than rằng thông tin mình nhận được không đủ chính xác, không đủ chi tiết… Thiên Cơ Lâu thật là vô dụng, và vẫn chưa