Họ nhìn nhau một lát rồi lại hạ mắt xuống.

Đối với nhiệm vụ này của Chúc Linh Vận, với tư cách là những bậc trưởng lão cấp cao nhất, họ tự nhiên là hiểu rõ mọi thứ.

Bây giờ, khi thấy Chúc Linh Vận trở về một mình mà không hề có biểu hiện gì bất thường trên khuôn mặt, họ đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chắc chắn phải có sự cố xảy ra trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, nếu không thì Chúc Linh Vận khi trở về lúc này sẽ không phải là như vậy.

Nhưng việc này thuộc về bí mật, không nên bàn luận ở đây, nhất là khi người đứng đầu giáo phái không có mặt.

Chúc Linh Vận đến một góc lớn đường và ngồi xuống, khoanh chân, nhắm mắt lại, thiền định yên bình.

Các bậc trưởng lão xung quanh thỉnh thoảng liếc nhìn ông ta.

Trước cảnh này, Chu Zhizhuan cảm thấy vô cùng tò mò về cơ chế hoạt động quyền lực của Giáo phái Cự Lýnh.

Là một bậc trưởng lão mà lại không hỏi gì về chuyện này sao?

Dù biết rằng điều đó không đúng đắn, nhưng họ vẫn im lặng, không nói thêm một lời nào?

Điều này cho thấy uy tín của vị người đứng đầu giáo phái này thật sự rất lớn, đủ để áp đảo tất cả các bậc trưởng lão khác.

……

Nửa giờ sau, một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài nghiêm túc bước vào đại sảnh.

Chúc Linh Vận cảm nhận được điều gì đó và lập tức mở mắt, quay đầu nhìn về phía đó, sau đó bay đến bên cạnh ông ta và chào bằng cách đưa tay lên ngang vai: “Sư phụ!”

Thông qua Chúc Linh Vận, Chu Zhizhuan quan sát người đàn ông trung niên này.

Khuôn mặt vuông vức của ông ta, đôi mắt to tròn và đầy sinh khí, ánh mắt sáng ngời chói lọi.

Gần như tất cả ánh nhìn đều bị hút vào đôi mắt của ông ta, khiến người ta bỏ qua những chi tiết khác trên cơ thể ông ta.

Người ta có thể bỏ qua việc ông ta không cao lớn, không mạnh mẽ, chỉ có thân hình trung bình, thậm chí còn hơi gầy yếu.

Thông qua ký ức của Chúc Linh Vận, Chu Zhizhuan biết rằng người đàn ông trung niên này chính là vị người đứng đầu Giáo phái Cự Lýnh – Triệu Ruỷ Lâm.

Triệu Ruỷ Lâm liếc nhìn các bậc trưởng lão khác trong đại sảnh và từ từ hỏi: “Xảy ra chuyện gì rồi?”

Chúc Linh Vận từ từ trả lời: “Sư phụ, khi tôi tỉnh dậy, tôi phát hiện ra tất cả các sư huynh, sư đệ đều đã chết.”

“Chết rồi?!” Một vị trưởng lão không nhịn được mà hỏi: “Ai làm điều đó?”

Chúc Linh Vận lắc đầu.

“Anh không thấy sao?”

“Không.” Chúc Linh Vận tỏ vẻ bối rối: “Tôi đang tu luyện, và bỗng nhiên bước vào một trạng thái kỳ lạ. Trong lúc mơ hồ, tôi không biết đã qua bao lâu; khi tỉnh dậy, trời đã sáng, và xung quanh chỉ còn lại xác của các sư huynh và sư thúc.”

Mặt anh ta tái nhợt, đầy hoang mang và nghi ngờ: “Tất cả mọi người đều chết rồi… Không ai sống sót cả; tất cả đều chết vì máu chảy ra từ giữa trán.”

“Máu chảy ra từ giữa trán?!” Vị lão niên trung niên cau mày hỏi: “Đó là do loại vũ khí nào gây ra vậy?”

Chúc Linh Vận lắc đầu không ngớt: “Tôi không thể nhận ra được… Chỉ thấy một lỗ máu lớn; có vẻ như là do kiếm, nhưng cũng có thể là thứ khác.”

Một vị lão niên khác nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Chu, ý anh là tất cả các đệ tử đều chết trong lúc anh không hề hay biết, do một người duy nhất gây ra?… Điều đó có thể xảy ra sao?”

Chúc Linh Vận trả lời: “Cũng có thể là nhiều người cùng sử dụng cùng một loại võ công, cùng một loại vũ khí.”

Một vị lão niên nói một cách nặng nề: “Tiểu Chu, điều này cũng có thể thực sự là do một người duy nhất gây ra.”

Chúc Linh Vận tò mò nhìn vị lão niên đó: “Sư thúc Tôn, ngay cả sư phụ chúng ta cũng không thể có thể làm được điều đó, phải không?”

“Hừ.” Triệu Ruỷ Lâm lạnh lùng cười: “Có thể tôi cũng làm được!”

Mọi người đều hiểu ý ông ấy – đó là gần như không thể làm được. Những người được cử đi thực hiện nhiệm vụ bí mật đều là những cao thủ; việc giết hết tất cả mà không để kẻ địch thoát ra là gần như bất khả thi.

Một vị lão niên nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn phải có sự sử dụng của một chiêu trò nào đó…”

“Chiêu trò ảo ảnh à?”

“Rất có thể.”

Chúc Linh Vận lắc đầu nhẹ: “Nếu là chiêu trò ảo ảnh, thì không thể lừa được tôi đâu.”

Mọi người nhìn nhau và gật đầu. Lời nói đó quả thực đúng. Chúc Linh Vận có thể chất đặc biệt, cảm giác nhạy bén và tinh thần mạnh mẽ; chiêu trò ảo ảnh không thể che giấu được điều đó.

Một vị lão niên thở dài và hỏi: “Vậy cuối cùng làm thế nào mà họ có thể làm được điều đó?”

Triệu Ruỷ Lâm nói một cách nặng nề: “Rốt cuộc chuyện này sẽ bị phanh phui thôi… Chúng ta hãy tiếp tục tìm hiểu, chắc chắn sẽ có tin tức.”

Một vị lão niên nói một cách nghiêm túc: “Sư huynh, nếu không tìm ra nguyên nhân, chúng ta sẽ luôn cảm thấy bất an… Nếu chỉ là một người thực hiện hành động này, thì thật đáng sợ

“…Chúng ta vẫn nên tiếp tục phải không?”

Triệu Ruỷ Lâm nói: “Điều đó là điều tất yếu.”

Lệnh của Linh Tôn đã ban hành, làm sao có thể vi phạm được?

Nếu lần này không thành công, thì sẽ thử lại lần khác; chúng ta nhất định phải hoàn thành việc này.

Anh ta nhìn Chúc Linh Vận và hỏi: “Linh Vận, em dám rời khỏi thung lũng nữa không?”

“Sư phụ…” Chúc Linh Vận ngập ngừng, từ từ trả lời: “Nếu không làm rõ chuyện này, tôi e rằng ra ngoài cũng vô ích, thậm chí còn có thể bị phá hủy.”

“Không thể có chuyện may mắn như vậy được,” một vị trưởng lão khác lắc đầu nói. “Hơn nữa, chúng ta không phải là những người duy nhất hành động; còn có các giáo phái khác nữa. Những kẻ đó chắc chắn không chỉ để ý đến chúng ta đâu.”

“Đúng vậy, không thể có sự trùng hợp như vậy được.”

“Hơn nữa, chúng ta hành động một cách bí mật; làm sao có ai có thể tiết lộ thông tin cho họ biết được? Làm sao họ có thể tìm thấy chúng ta?”

“Hãy chọn một địa điểm khác.”

“Lần này, chúng ta cần phải thực hiện một cách càng bí mật càng tốt.”

“Chỉ có vài người trong chúng ta biết về chuyện này thôi; làm sao có thể bị lộ được chứ?… Lần này chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, do xui xẻo mà thôi. À, còn bức tượng thần thì sao?”

“Đúng rồi, chúng ta phải tìm lại bức tượng thần đó… Hy vọng nó chưa bị ai phát hiện, chưa bị quân canh thành nhìn thấy.”

“Nếu họ nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ mang nó trở về.”

“Vậy thì chỉ có thể xâm nhập vào thành phố để lấy nó về.”

“Tiểu Chúc, bức tượng thần đâu rồi?” Một vị trưởng lão hỏi Chúc Linh Vận.

Chúc Linh Vận buồn bã trả lời: “Bức tượng thần đã bị phá hủy rồi.”

“Bị phá hủy?!” Tất cả các vị trưởng lão đều kinh ngạc la lên.

Chủ giáo phái Triệu Ruỷ Lâm cũng trợn mắt, nói với giọng nặng nề: “Bị phá hủy?!”

Chúc Linh Vận gật đầu u ám: “Nó đã bị vỡ thành từng mảnh vụn, hoàn toàn bị phá hủy.”

“Không thể tin được!”

“Chắc chắn không thể!”

“Này, Tiểu Chúc, em nhìn nhầm rồi đấy.”

“Ừm, có lẽ họ đã đem bức tượng thần đi nơi khác, sau đó dùng một đống đá vụn để lừa gạt em thôi.”

“Trên đời này, không ai có thể phá hủy bức tượng thần được… Dù tu luyện cao đến đâu, hay có vũ khí siêu mạnh đến đâu cũng không thể.”

“Chắc chắn là có sự nhầm lẫn.”

“Tôi nghĩ họ chỉ đang muốn lừa gạt Tiểu Chúc mà thôi.”

“Những kẻ này rốt cuộc là ai vậy? Không giống như hành động của triều đình chút nào cả.”

“Thật sự không giống, rất kỳ lạ… Có phải là Tứ Đại Tông không?”

“Tứ Đại Tông dường như cũng không có những thủ đoạn như vậy; tôi chưa từng nghe nói đến điều đó… Có phải đây là lực lượng bí mật của hoàng gia?”

“Có vẻ như chúng ta nên tìm ra những kẻ này trước đã; nếu không biết rõ họ là ai, lòng ta sẽ luôn cảm thấy bất an.”

“…Đúng vậy.”

Họ đều gật đầu đồng ý, quyết định phải tìm hiểu rõ thông tin về những kẻ thù này trước tiên. Chỉ khi tìm ra chúng, họ mới yên tâm được và có thể tiếp tục thực hiện các kế hoạch của mình.

“Làm thế nào để tìm kiếm?” Triệu Ruỷ Lâm cau mày nhìn các vị trưởng lão.

Ánh mắt của họ đều hướng về Chúc Linh Vận.

Chúc Linh Vận nghiêm túc trả lời: “Thầy đệ thực sự chưa từng gặp những người này, không thể tìm ra họ.”

“Không hề có bất kỳ manh mối nào sao?” Một vị trưởng lão cười nói: “Ngươi được mệnh danh là người có khả năng cảm nhận mạnh mẽ hơn người bình thường; chắc hẳn ngươi cũng phải có cảm giác gì đó chứ?”

Chúc Linh Vận lắc đầu nghiêm túc.

Triệu Ruỷ Lâm cau mày nói: “Hu đệ, Tôn đệ, hai ngươi hãy cùng Lýnh Vận đi xem tình hình ở nơi đó thế nào, xem liệu có thể tìm ra manh mối nào không.”

“Vâng.” Hai người đàn ông trung niên nghiêm túc cúi đầu đáp lại.

Hai người này đều rất giỏi trong việc truy tìm và cực kỳ nhạy bén với những dấu vết.

“Hãy đi đi, cẩn thận nhé.” Triệu Ruỷ Lâm vỗ tay nói: “Lýnh Vận, nếu thấy có điều gì bất thường, hãy lập tức rời khỏi đó ngay, đừng lao vào chiến đấu.”

“Vâng, sư phụ.” Chúc Linh Vận nghiêm túc cúi đầu.

Kể từ khi bắt đầu hành trình vào thung lũng, anh ta luôn giữ thái độ nghiêm túc, ít nói và không bao giờ cười đùa. Đó là thói quen lạnh lùng và ít lời mà anh ta đã hình thành suốt nhiều năm qua, và thói quen này đã in sâu vào tâm trí mọi người.

Mọi người trong Giáo phái Cự Linh đều không trách móc anh ta vì điều đó; dù sao thì cũng không cần phải quan tâm đến một kẻ sống không bao lâu nữa.

Chu Trì Nguyên cùng hai vị trưởng lão bay lên và rời khỏi đại điện, rời khỏi thung lũng, hướng về phía kinh thành.

Vào buổi tối, họ đến được ngọn núi cách khu rừng kia khoảng một dặm, và ngay lập tức dừng lại.

Anh ta tỏ ra rất nghiêm túc, cau mày nhìn về phía khu rừng xa xôi.

Hai người trung niên hạ giọng xuống: “Sao vậy?”

“Có kẻ đang ẩn náu.” Chúc Linh Vận nói một cách nghiêm túc: “Có điều gì đó không ổn.”

“Phía kia à?” Hai người trung niên nhìn theo hướng đó, chăm chú quan sát, rồi cuối cùng lắc đầu.

“Chẳng có ai cả phải không? Tiểu Chú đã thấy gì chưa?” Một người trong số họ hỏi nhẹ. “Đó là ai vậy?”

Chúc Linh Vận đáp: “Tôi không thấy gì cả, nhưng cảm thấy có điều gì đó bất thường… Có thể đó là một cái bẫy.”

Anh ta quay người và bắt đầu đi về phía Giáo phái Nguyên Linh Tông.

Hai người trung niên ngạc nhiên, vội vàng bay tới chặn lại anh ta.

“Tiểu Chú, ông định làm gì vậy…”

“Nơi này không nên dừng lại lâu… Tốt nhất là trở về,” Chu Trí Viên nói. “Sư phụ trước đây đã dặn rằng không được liều lĩnh một cách tùy tiện.”

“…Hay là để tôi cùng với Sư đệ Tôn đi xem thử? Tiểu Chú hãy ở lại đây canh gác; nếu thực sự có vấn đề gì xảy ra, ông cứ trở về tổng giáo phái trước, không cần lo lắng cho chúng tôi.”

Một người trong số hai người trung niên do dự một lúc, cuối cùng quyết định như vậy.

Chúc Linh Vận cũng do dự.

Người trung niên kia cười nói: “Chúng tôi vẫn còn một số biện pháp để thoát thân… Nếu thực sự không thể đối phó được, chúng tôi sẽ tìm cách thoát ra ngoài.”

“…Được.” Chúc Linh Vận suy nghĩ một lát, nhìn họ, rồi cuối cùng gật đầu một cách khó khăn.

Hai người trung niên mỉm cười. Họ nhìn nhau một cái, sau đó bay về phía trước, di chuyển một cách nhẹ nhàng và không gây tiếng động.