Khi trở về Viện Nghe Thoại để nghỉ trưa, Chu Chí Uyên nằm xuống giường và vẫn còn suy nghĩ về cách đối phó với Tống Thiên Hải. Nếu Tống Thiên Hải chỉ đơn giản đến thách đấu trực tiếp với anh, anh cũng không hề tức giận.

Nhưng việc Tống Thiên Hải không tấn công anh trực tiếp mà lại nhắm vào em gái Chu Y, khiến gia đình bị liên lụy, điều này khiến anh càng thêm căm ghét và quyết tâm trừng phạt Tống Thiên Hải một cách nặng nề.

Tuy nhiên, vì Tống Thiên Hải là một công tước nhỏ và còn là một tướng du kích trong quân đội, việc đối phó với hắn đòi hỏi phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Triều đình đã có những quy định riêng; ngay cả hoàng tử cũng không thể thoát khỏi những luật lệ đó, không thể làm bất cứ điều gì mình muốn hay đánh bất kỳ ai mình muốn.

Phải hành động theo luật pháp, dựa trên lý lẽ chính đáng.

Nếu anh đột nhập vào dinh của Khánh Quốc Công và bắt Tống Thiên Hải ra đánh đập, chắc chắn sẽ không ai ngăn cản hay trả thù anh, nhưng anh sẽ bị Hoàng đế trừng phạt nặng nề – có thể bị giam cầm để suy ngẫm, hoặc bị tước đi các công lao đã đạt được.

Việc mất đi những cơ hội tích lũy công lao trong vài năm, bị trì hoãn trong việc tu luyện, có thể khiến anh tụt hậu so với người khác, và cuối cùng có thể mất đi cơ hội trở thành một đại sư.

Để vì một kẻ như Tống Thiên Hải mà phải chịu những thiệt hại như vậy, thật sự không đáng đâu.

Vào buổi tối hôm đó, khi anh tham gia bữa tiệc tại nhà của Chu Minh Hiên, trong lúc say rượu, anh đã đề cập đến vấn đề này.

“Đối phó với Tống Thiên Hải ư?” Chu Minh Hiên nhún mày: “Thằng nhóc đó thực sự xứng đáng bị trừng phạt; ba ta từ lâu đã muốn làm vậy rồi!”

Chu Chí Uyên nhìn về phía Chu Chí Dương.

Chu Chí Dương cau mày và hỏi: “Thằng này đã làm gì sai với em thứ tư chứ?”

Chu Chí Uyên kể lại toàn bộ sự việc.

“Đó chính là thủ đoạn của nó… hèn nhát, bẩn thỉu và độc ác!” Chu Chí Dương lẩm bẩm: “Giống như con cóc vậy, không cắn người nhưng luôn gây phiền toái!”

“Ba ta đã bị nó làm thiệt hại trong vài năm qua à?” Chu Chí Uyên hỏi.

Chu Chí Dương đáp: “Cũng không phải lúc nào cũng bị thiệt hại đâu; ta vẫn có thể đánh bại nó một cách công bằng, và vượt trội hơn nó nhờ vào những công lao của mình!”

Chu Chí Uyên cười nhìn anh.

Chu Minh Hiên cười ha hả và nói: “Ngoài việc bị thiệt hại ra, còn cách nào khác nữa sao? Dù sao nó cũng là anh cả của chúng ta mà… cùng một gia đình mà.”

“Em thứ tư ơi, anh ủng hộ em đối phó với n

“Chu Chí Viên hỏi: ‘Hắn có điểm yếu gì không?’

‘Điểm yếu…’ Chu Chí Dương suy nghĩ một lúc rồi đáp: ‘Có vẻ như không có điểm yếu gì cả.’

‘Hắn có người mình quan tâm không?’ Chu Chí Viên tiếp tục hỏi: ‘Có ai là người hắn thích, hay phụ nữ mà hắn để ý không?’

‘Phải đối phó theo cách của họ.’

‘Không thể làm gì được với các chị em của Tống Thiên Hải; dù sao họ cũng là vợ của con trai thừa kế hoặc chị em của cô ấy. Vậy thì hãy tìm cách với những người phụ nữ khác.’

‘Chu Chí Dương nói: ‘Hắn dành cả ngày luyện võ, không hề quan tâm đến phụ nữ, hiếm khi ra ngoài vui chơi… Còn về chuyện hôn nhân, thì vẫn chưa đính hôn.’

‘Hắn chỉ say mê Tiểu Thanh Hoa số một của Ngọc Kinh – Tiêu Nhược Linh mà thôi.’

‘Nhưng bây giờ Tiêu Nhược Linh đã trở thành em dâu của anh ta, không thể nói gì thêm được nữa; chỉ có thể tránh né chủ đề này mà thôi.’

‘Chu Chí Viên suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Về võ công…’

‘Chu Chí Dương vội vàng hỏi: ‘Anh muốn đối phó với hắn như thế nào?’

‘Ánh mắt anh ta tràn đầy hứng thú.’

‘Anh ta ghét cái anh họ này cực kỳ, nhưng lại không thể làm gì được; điều đó khiến anh ta cảm thấy rất bức bối.’

‘Thôi thì, kẻ thù nên được giải quyết chứ không nên để mãi; dù sao hắn cũng là anh họ của anh trai ba và còn là Tiểu Công Tử nữa… Không thể để xảy ra thù hận sâu sắc được.’ Chu Chí Viên suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Thay vào đó, hãy mời hắn ăn một bữa, coi như là cách hóa giải mâu thuẫn này.’

‘Lời này khiến Chu Minh Hiên và những người khác đều ngạc nhiên, nhìn nhau không biết nói gì.’

‘Anh Tứ, anh đang đùa đấy chứ?’ Chu Minh Hiên vội vàng hỏi.

‘Chu Chí Viên cười nói: ‘Chú Mười Tám ơi, tôi nói thật đấy, không phải đùa đâu.’

‘Anh Tứ, thật sự không đùa à?’ Chu Chí Đình không hiểu.

‘Chu Chí Xuyên cũng nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.’

‘Anh Tứ thật sự muốn mời hắn ăn uống à?’ Chu Minh Hiên không hiểu: ‘Kẻ đó rất kiêu ngạo; dù mời hắn ăn, cũng chưa chắc hắn sẽ biết ơn đâu.’

‘Không chỉ riêng hắn thôi… Chúng ta cùng nhau đi nữa.’ Chu Chí Viên cười nói: ‘Đừng ở trong cung điện, hãy đến căn nhà mới của tôi đi.’

‘Căn nhà mới bên cạnh Minh Nguyệt Lâu đó à?’ Chu Minh Hiên hỏi.

‘Chu Chí Viên cười nói: ‘Mọi người chắc chắn đều rất tò mò… Thôi thì cứ tổ chức bữa tiệc ở đó, mời Tiểu Công Tử cùng vài người bạn của hắn đến… Nếu có thể mời thêm các Tiểu Công Tử khác nữa thì càng

“Chu Chí Nguyên cười nói.”

“Chắc chắn không thành vấn đề đâu.” Chu Minh Hiên hào hứng nói: “Mọi người đều muốn được gần gũi với anh, chỉ là chưa có cơ hội thôi.”

Lão Tứ đã đánh bại Trình Thiên Phong tại buổi yến tối ở cung điện, vì vậy anh ta đã giành được sự tin tưởng của toàn bộ hoàng gia; vì thế việc mời khách dự tiệc không phải là vấn đề.

Đừng nói đến việc mời tám vị công tử nhỏ, ngay cả khi mời tám vị quốc công, miễn là họ đang ở kinh đô, tất cả đều sẽ đến dự tiệc.

“Vậy thì ngày mai sẽ gửi thiệp mời, và tối ngày kia sẽ tổ chức tiệc, thế nào?”

Loại tiệc trang trọng như thế này không nên gửi thiệp và mời ngay trong cùng một ngày; ít nhất cũng nên để qua một ngày.

“Tuyệt vời lắm!” Chu Minh Hiên vỗ tay reo hò. Anh ta rất thích không khí náo nhiệt, nghe nói có tiệc như vậy, anh ta gần như mong muốn tiệc bắt đầu ngay lập tức.

——

Chu Chí Nguyên ngồi trong một căn phòng thuộc Cục Giám sát.

Bên trong căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Bên ngoài, tiếng chim hót ríu rít vang vào tai.

Mã Thiên Hòa đứng im bên cạnh, không nói một lời nào, chỉ nhìn chăm chú vào các tập hồ sơ trong tay Chu Chí Nguyên; mỗi khi anh ta đọc xong một tập, Mã Thiên Hòa lại cất nó vào hộp.

Ánh mắt Chu Chí Nguyên dừng lại trên một tập hồ sơ trong thời gian khá lâu, không hề nhúc nhích.

Mã Thiên Hòa không dám gây áp lực hay nói gì cả.

Sự yên lặng của Chu Chí Nguyên lúc này khiến Mã Thiên Hòa cảm thấy áp lực lớn lao, như thể cơn bão đang sắp ập đến, không dám làm gì cả.

Chu Chí Nguyên nhíu mày nhìn chăm chú vào tập hồ sơ trước mắt.

Trong đó ghi chép rõ ràng về các cuộc đàm phán giữa các quan chức của hai triều đại Đại Cảnh và Đại Trinh, từng câu nói của họ đều được ghi chép lại một cách chi tiết.

Anh không khỏi ngưỡng mộ sức mạnh của Cục Giám sát – họ có mạng lưới thông tin rộng lớn và đầy những nhân tài xuất sắc.

Việc ghi nhớ được tất cả những lời nói đó không chỉ đòi hỏi có người theo dõi tại hiện trường, mà còn cần một trí nhớ phi thường.

Trong số những người mà anh biết, chỉ có hai người sở hữu khả năng ghi nhớ như vậy: một là Triệu Phương, người kia là Hoàng Thơ Vinh.

Những người như vậy thật sự rất hiếm.

Và trong Cục Giám sát lại có những tài năng đặc biệt như vậy.

Điều khiến anh ngạc nhiên không phải là sức mạnh của nhân viên Cục Giám sát, mà là nội dung của các cuộc đàm phán được ghi chép lại.

Có nhiều điểm mà hai bên đang bế tắc.

Một trong những vấn đề then chốt liên quan đến số l

Một vấn đề khác liên quan đến việc chọn người kết hôn thông qua hôn nhân chính thức giữa hai bên.

Phía Đại Cảnh đã chọn Hoàng tử thứ hai mươi ba làm người phù hợp, nhưng phía Đại Trinh kiên quyết không đồng ý, yêu cầu rằng người được chọn phải là Chu Chí Uyên.

Mặc dù các quan lại của Đại Cảnh đã giải thích rõ rằng con trai Thái tử Quý Tông đã có hôn ước với một cô gái thuộc gia tộc An Quốc Công Phủ, và do đó không thể hủy bỏ cuộc hôn nhân này.

Nhưng phía Đại Trinh đề xuất rằng nếu hai phi tần được sắp xếp đồng thời, Chu Chí Uyên có thể lấy cả hai vị phi tần – một phi tần phía đông và một phi tần phía tây, mà không phân biệt thứ bậc.

Tuy nhiên, các quan lại của Đại Cảnh kiên quyết phản đối đề xuất này. Việc hai phi tần đồng thời tồn tại chỉ phù hợp với hoàng đế; với tư cách là Thái tử, chỉ có thể lựa chọn một vị phi tần chính thức, không được phép có hai phi tần.

Các quan lại của Đại Trinh lại cho rằng nên lựa chọn Tiêu Nhược Linh làm phi tần phụ, còn Công chúa Đại Trinh mới là phi tần chính thức; sau all, Công chúa Đại Trinh là người thuộc hoàng gia, trong khi Tiêu Nhược Linh chỉ là một cô gái từ gia tộc quốc công.

Các quan lại của Đại Cảnh kiên trì yêu cầu Hoàng tử thứ hai mươi ba phải lấy Công chúa Đại Trinh; việc một hoàng tử kết hôn với một công chúa được coi là sự phù hợp nhất, trong khi việc Thái tử kết hôn với một công chúa có thể khiến sự hợp tác giữa hai bên thiếu đi sự thành thật cần thiết.

Hai bên tiếp tục tranh luận nhưng không thể thuyết phục được nhau.

Sau bốn vòng thảo luận, tình hình vẫn không có tiến triển.

Vẻ mặt của Chu Chí Uyên ngày càng trở nên nghiêm túc. Anh ta cảm nhận được rằng các quan lại của Đại Cảnh dường như đang dần nhượng bộ; theo xu hướng này, có lẽ họ sẽ không thể chống lại quan điểm của phía Đại Trinh.

Tình hình này thực sự không mấy tốt đẹp…

Anh ta từ từ đặt lại tập hồ sơ xuống, rồi Mã Thiên Hòa bước tới, nhận lấy nó và cho vào hộp, sau đó nói nhỏ: “Thái tử…?”

Chu Chí Uyên thở dài: “Người muốn yên bình nhưng gió không ngừng thổi…”

Mã Thiên Hòa nói: “Thái tử có điều gì buồn lòng không? Dù tôi có thể ngu dốt, nhưng có lẽ tôi vẫn có thể đưa ra một ý kiến hữu ích!”

Chu Chí Uyên nhìn anh ta và cười: “Ông Ma thật là chu đáo… À đúng rồi, Hoàng tử thứ mười hai của sứ đoàn Đại Lệ có vẻ hơi kỳ lạ.”

“Hoàng tử thứ mười hai của Đại Lệ ư?” Mã Thiên Hòa ngạc nhiên.

Chu Chí Uyên nói: “Hôm kia khi tôi đến Phòng Bốn Phương, tôi đã gặp Hoàng tử thứ mười hai đó, và anh ta có vẻ không bình thường chút nào.”

“Có điều gì bất thường không?” __