“Thế tử gia?” Quách Trí ngạc nhiên. Bốn người họ tạo thành hình thức bảo vệ bằng bốn linh khí, bao quanh Chu Chí Nguyên và Triệu Phương, đang chuẩn bị vào cung thì bất ngờ Chu Chí Nguyên dừng lại.

Chu Chí Nguyên nói: “Triệu Phương, ngươi đi xem liệu có phải là Khánh Quốc Công không?”

Triệu Phương bay vào trong cung hoàng gia, rồi nhanh chóng trở lại và gật đầu nhẹ: “Thế tử gia, quả thực là Khánh Quốc Công đã đến.”

Chu Chí Nguyên hỏi: “Chỉ có một mình Khánh Quốc Công sao?”

“Vâng.” Triệu Phương trả lời.

Chu Chí Nguyên cười.

Quách Trí thở dài: “Thế tử gia, mọi người đều nói Khánh Quốc Công luôn bảo vệ con cái của mình… Quả nhiên là vậy!”

Chu Chí Nguyên cười và nói: “Khánh Quốc Công đã nói gì?”

“Quản gia Phùng nói rằng, Khánh Quốc Công đã đánh con trai mình một trận thật mạnh; sau đó lại bị cảm lạnh và bị ốm nặng đến mức không thể ngồi dậy được, nên mới tự mình đến xin lỗi.” Triệu Phương giải thích.

Chu Chí Nguyên cười: “Quả thực là bảo vệ con cái… Nhưng việc anh ta đến mà không mang theo Tống Thiên Hải chỉ là để tỏ ra mình biết xin lỗi mà thôi… Điều này chứng tỏ anh ta không coi trọng cung thự hoàng gia chút nào… Thật là đúng tính cách của Khánh Quốc Công!”

Trong số tám vị công tước lớn, có người suy tàn, có người bình thường; ví dụ như Công tước An Quốc thì hoàn toàn không có gì nổi bật cả.

Nhưng thế hệ hiện tại của Khánh Quốc Công thì rất mạnh mẽ, đạt được nhiều thành tựu trong quân đội… Điều này cũng là nhờ vào sức mạnh của Tống Thiên Hải.

Khánh Quốc Công đến xin lỗi mà không mang theo Tống Thiên Hải… Chỉ là để tỏ ra mình biết xin lỗi mà thôi… Điều này chứng tỏ anh ta không coi trọng cung thự hoàng gia chút nào… Thật là đúng tính cách của Khánh Quốc Công!

Tống Thiên Hải thì có sức mạnh từ khi sinh ra; làm sao một cơn cảm lạnh có thể làm cho anh ta yếu đuối được? Và dù Khánh Quốc Công đánh anh ta thì cũng chẳng thể làm gì được…

Dù có nặng đến mấy cũng không thể nào nhấc lên được.

Chỉ là cái cớ thôi mà.

“Thế tử, chỉ cần đuổi họ ra khỏi phủ là xong!” Quách Trí lẩm bẩm.

Lúc đó anh ta đang ở trong sân; với tư cách là người canh gác, dù có bão tuyết dữ dội thì cũng không thể chạy vào nhà để tránh rét được.

Hơn nữa, với tư cách là một bậc đại sư, ông ta cũng không sợ bão tuyết đâu.

Anh ta hiểu rõ tất cả những gì đã xảy ra lúc đó.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Khánh Quốc Công sẽ đánh Tống Thiên Hải một trận rồi đưa hắn đến phủ để xin lỗi trước mặt vua.

Nhưng kết quả lại là chỉ có Khánh Quốc Công xuất hiện, còn Tống Thiên Hải thì không thấy bóng dáng nào.

Chu Chí Nguyên hỏi: “Bên trong họ nói gì vậy?”

Triệu Phương trả lời nhẹ nhàng: “Quản gia Phùng nói rằng Khánh Quốc Công đã đến xin lỗi trước mặt vua, thừa nhận rằng mình đã nuôi dạy con cái không tốt, và tội lỗi của mình rất lớn.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Ông ấy đã dâng cho vua một số bức tranh và một bộ áo giáp quý giá.”

“Áo giáp quý giá?”

“Đó là Áo Giáp Thanh Vân, có thể chống đỡ được vài đòn công kích từ một bậc đại sư.” Triệu Phương giải thích.

Chu Chí Nguyên mỉm cười: “Áo Giáp Thanh Vân… Cũng khá thành ý rồi, hãy nhận lấy đi.”

“Thế tử…” Quách Trí lo lắng: “Chỉ cần một bộ Áo Giáp Thanh Vân là đủ sao?”

“Nếu nó có thể chống đỡ được một bậc đại sư, làm sao có thể từ chối được? Hơn nữa, còn có cả những bức tranh nữa… Chắc chắn không phải là những bức tranh bình thường đâu.”

“Thực sự đều là tác phẩm của các bậc danh sĩ.” Triệu Phương nói tiếp: “Tổng cộng có tám bức tranh.”

“Cứ để cha tôi nhận lấy những thứ này, rồi ông ấy sẽ tự quyết định xử lý chúng thôi.” Chu Chí Nguyên nói.

Quách Trí không nhịn được nữa: “Thế tử, nếu nhận lấy những thứ này, có nghĩa là ngài đã tha thứ cho họ rồi đấy.”

“ tha thứ thì sao, không tha thứ thì sao?” Chu Chí Nguyên hỏi: “Phải từ chối những thứ này mới thể bày tỏ sự không hài lòng sao?”

“Tất nhiên phải bày tỏ sự không hài lòng… Ai lại muốn những thứ này chứ!” Quách Trí lẩm bẩm.

Chu Chí Nguyên nói: “Nếu thực sự không hài lòng, tối qua đã có thể phản ứng ngay rồi… Tại sao lại kiềm chế lại?… Khi đã khoan dung như vậy, thì hãy làm triệt để hơn một chút… Hãy vui vẻ nhận lấy những thứ này và bỏ qua chúng đi.”

“Đó quá ưu đãi họ rồi chứ?” Quách Trí tỏ vẻ bất mãn.

“Đôi khi sự ưu đãi lại chính là cái đắt đỏ; còn đôi khi điều gì đắt đỏ lại trông giống như sự ưu đãi.”

Chu Chí Nguyên ngẩng đầu nhìn về phía cung điện và mỉm cười.

Bây giờ chỉ còn xem hoàng đế sẽ phản ứng thế nào thôi.

Con trai và cháu trai của mình bị gia tộc Khánh Quốc Công bắt nạt đến mức này, phải chịu đựng một cách im lặng như vậy… Hoàng đế có thể chịu đựng được không?

Có lẽ ông ấy nên suy ngẫm lại xem liệu mình có quá khắt khe với Kính Vương Phủ hay không; thái độ của mình đã khiến cho gia tộc quốc công không coi trọng Kính Vương Phủ nữa.

Thật là đáng thương phải không?

Đây cũng có thể coi là một “kế sách đau lòng” dành cho hoàng đế.

Ông ấy đã nhận ra điều đó.

Muốn thay đổi địa vị của Kính Vương Phủ, không thể chỉ dựa vào việc bản thân cố gắng rèn luyện và thể hiện những tài năng xuất chúng mà thôi.

Lần này, tại buổi yến tối ở cung điện, Kính Vương Phủ đã thể hiện hết khả năng võ thuật của mình và còn ghi được những chiến công lớn, xứng đáng là người con trai cả của gia tộc.

Nhưng địa vị của Kính Vương Phủ vẫn không hề thay đổi.

Lúc này, ông mới nhận ra rằng mình đã nghĩ quá đơn giản, chưa hiểu rõ mức độ quyền lực của hoàng đế trong triều đình này.

Hoàng đế của triều đình này khác hẳn so với các vị hoàng đế trong kiếp trước của ông; quyền lực và uy tín của ngài là sự kết hợp giữa sức mạnh cá nhân và quyền lực chính trị, vượt xa những vị hoàng đế trước đây.

Người quyết định địa vị của Kính Vương Phủ chính là hoàng đế; thái độ của ngài mới là yếu tố then chốt, là cơ sở để thay đổi địa vị của Kính Vương Phủ.

Nếu không thể thay đổi thái độ của hoàng đế, ngay cả khi bản thân trở thành một đại sư võ thuật, cũng không chắc đã có thể thay đổi được tình hình.

Dù một đại sư võ thuật có giỏi đến đâu, cũng không thể sánh bằng hoàng đế; nếu vì lợi ích riêng mà kết bạn với hoàng đế, rồi khiến ngài chán ghét mình, thì ngay lập tức sẽ gặp rắc rối.

Ngay cả khi sau này mình trở nên giàu có và muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với hoàng đế, cũng không ai biết điều đó sẽ xảy ra vào lúc nào, thậm chí còn rất khó để dự đoán được.

……

Quách Trí nhìn Triệu Phương với vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Triệu Phương vẫn giữ thái độ bình tĩnh và im lặng như mọi khi.

Quách Trí Nhìn lại ba người còn lại, họ cũng đều tỏ vẻ bối rối.

  Lúc này lẽ ra họ phải tức giận chứ, sao lại mỉm cười như vậy?

  Chu Chí Nguyên bước vào cổng hoàng gia và đi thẳng đến viện Thính Đào.

   Triệu Phương Đi tìm Phùng Tích.

  ……

  Chu Minh Hậu đang uống trà và trò chuyện với Khánh Quốc Công, tình hình khá ngượng ngùng.

  Hai người không có gì để nói; Khánh Quốc Công không hiểu về hội họa chỉ biết về quân sự, còn Chu Minh Hậu thì không am hiểu võ thuật. Khi nói về những chuyện xảy ra trong triều đình, Chu Minh Hậu cũng không hiểu rõ lắm.

  Đúng lúc đó, Phùng Tích lặng lẽ đến bên cạnh Chu Minh Hậu và thì thầm vào tai anh ta.

  Chu Minh Hậu thở phào nhẹ nhõm và gật đầu liên hồi.

  Phùng Tích nhìn thấy một người lính canh đang đứng bên ngoài, liền ra ngoài và quay trở lại sau một lát, nói thấp: “Hoàng tử, đoàn sứ giả Đại Trinh và vị trưởng lão của Vấn Thiên Yếch – trưởng lão Mạc đã đến.”

  “Ồ…?” Chu Minh Hậu ngạc nhiên: “Trưởng lão Mạc thực sự đã đến à?”

  Phùng Tích trả lời: “Ông ấy đang đợi bên ngoài.”

  “Vậy thì mau mời ông ấy vào đi.” Chu Minh Hậu vội vàng nói: “Trưởng lão Mạc là một bậc đại sư, không thể để ông ấy chờ đợi lâu được; tôi sẽ tự mình đi đón.”

  “Hoàng tử…” Phùng Tích nhỏ giọng: “Thế tử đã nói rằng không cần phải như vậy đâu.”

  “À, đúng rồi.” Chu Minh Hậu bỗng nhớ ra và cười nói: “Yuan đã nói rằng sẽ mời trưởng lão Mạc đến thay tôi… Không ngờ ông ấy lại đến nhanh như vậy!”

  Anh ta quay đầu cười nói với Song Thành Hòa: “Xin lỗi nhé, anh Song.”

  Song Thành Hòa là một người đàn ông già cao ráo, khuôn mặt trông rất già nua; dù chỉ hơn Chu Minh Hậu hai tuổi, nhưng trông lại như già hơn hai mươi tuổi vậy.

Anh ta vẫy tay nói: “Vương gia quá lịch sự rồi, có một đại sư như thế này đến, nếu là tôi cũng vậy thôi.”

“Đại sư Mạc là một bậc thầy về hội họa,” Chu Minh Hậu ngưỡng mộ và nói: “Chắc chắn phải học hỏi thật kỹ từ ông ấy.”

“Đại sư Mạc có quen biết gì với Vương gia không?”

“Là con trai tôi, Châu Duyên, có duyên gặp gỡ đại sư Mạc một vài lần, đã mời ông ấy đến cung để thảo luận về nghệ thuật hội họa, và đại sư Mạc đã đồng ý; không ngờ ông ấy lại đến nhanh như vậy.”

“Vậy thì tôi ở lại e là không tiện lắm… Thôi, tôi đi trước đi.”

“À…” Chu Minh Hậu do dự một chút, rồi gật đầu: “Nếu anh Song còn việc gì khác…

“Gần đây tôi rất rảnh rỗi; chỉ sợ ở lại sẽ làm phiền cuộc trò chuyện giữa anh và đại sư Mạc mà thôi.”

“Không sao đâu, anh Song cứ ở lại đi.”

“…Vậy thì xin phép phiền anh rồi.”

Khi nghe những lời này, Chu Chí Uyên ngồi trong sân Nghe Sóng liền biết rằng người này thực sự là một người kiên nhẫn và không ngại gì cả.

……

Sức mạnh siêu cảm bao trùm khắp phòng khách; người ta thấy Mạc Xuân Vũ được Phùng Tích cá nhân đón tiếp và dẫn vào phòng khách để gặp Chu Minh Hậu.

Mạc Xuân Vũ tỏ ra rất lạnh lùng với Khánh Quốc Công, chỉ gật đầu mà không nói gì.

Sau đó, Mạc Xuân Vũ và Chu Minh Hậu bắt đầu thảo luận về nghệ thuật hội họa; họ càng nói càng hợp ý, thậm chí còn vẽ tranh ngay tại chỗ.

Mạc Xuân Vũ vẽ một bức, Chu Minh Hậu cũng vẽ một bức; cả hai đều ngưỡng mộ tài năng hội họa và phong cách sáng tạo của đối phương, sau đó trao đổi những bức tranh đó cho nhau.

Mỗi người đều viết lời ghi chú lên tranh của mình để lưu niệm.

Khánh Quốc Công ngồi bên cạnh, không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện.

Biểu cảm của anh ta càng lúc càng trở nên nghiêm túc.

Mạc Xuân Vũ và Hoàng tử Kỷ Thân hiểu ý nhau rất tốt; có vẻ như họ đã tìm thấy tri kỷ ngay từ lần đầu gặp mặt.

Nghĩ đến việc Đại Cảnh và Đại Trinh kết minh với nhau, mối quan hệ giữa hai người chắc chắn sẽ phát triển tốt; có lẽ sau này họ sẽ trở thành bạn bè thân thiết.

Một người không biết võ công lại có thể trở thành bạn bè với một đại sư như vậy… Thật là những điều kỳ lạ và khó lường trên thế giới này.