Sau bữa sáng, Chu Zhìyuan biến thành một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài bình thường.

Thân hình gầy gò, không cao cũng không thấp, anh ta không hề thu hút sự chú ý trong đám đông.

Đi dọc theo con phố lớn, anh ta từ từ tiến về phía tây thành phố, đến con phố nơi gia tộc Vương cư ngụ.

Khi bước vào con phố rộng lớn và bằng phẳng này, được lát bằng những tảng đá trắng ngần, anh ta không cần phải sử dụng khả năng quan sát siêu nhiên cũng có thể cảm nhận được rằng có nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

Bốn đôi mắt đó theo dõi anh ta từng bước một, như thể muốn nhìn thấy rõ ràng từng chi tiết trên người anh ta, xuyên qua lớp quần áo để thấy được bên trong.

Anh ta giả vờ không hay biết gì, bình tĩnh bước đi cho đến khi đến trước cánh cửa đỏ được canh gác bởi hai con thú bằng đá khổng lồ.

Cánh cửa đỏ đóng chặt, với hàng loạt đinh đồng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Bốn thanh niên đứng đó, giữ kiếm, nhìn chằm chằm vào anh ta, bất động như núi.

Chu Zhìyuan chào họ bằng cách đưa tay ra thành quỹ đạo: “Xin phiền thông báo cho tôi, tôi muốn gặp Vương gia.”

Nói xong, anh ta lấy ra một túi lụa từ thắt lưng và đưa nó cho họ.

Một trong những thanh niên đó nhận lấy túi lụa, liếc nhìn bên trong rồi lại đóng nó lại, nói một cách nghiêm túc: “Hãy chờ một chút.”

Bên trong túi lụa là một khối ngọc trắng với họa tiết đặc biệt, không phải là chiếc thẻ quyền lực của Thiên Kiếm Tông.

Người ngoài không hiểu chuyện sẽ chỉ thấy chiếc ngọc này mà không biết nó xuất phát từ đâu.

Thanh niên đó quay người mở cánh cửa bên cạnh và biến mất bên trong.

Trong lúc đó, Chu Zhìyuan quan sát xung quanh, không bỏ sót khu vực thung lũng hay bất kỳ nơi nào trong hoàng cung.

Anh ta nhìn thấy ở cổng đông đang xảy ra rối loạn.

Những người vào thành phố đã xếp thành hai hàng dài: một hàng là những người đi bộ bình thường, hàng còn lại là những người đi xe ngựa hoặc cưỡi ngựa.

Tổng cộng có hai mươi bốn binh sĩ thành phố, chia thành bốn hàng, tạo thành hai đội; hai người ở phía trước có đôi mắt lấp lánh ánh vàng, quan sát những người đang xếp hàng.

Hai người đàn ông trung niên bất ngờ tấn công.

Họ không tấn công các binh sĩ thành phố, mà là những người dân đang xếp hàng.

Trong chốc lát, bốn người dân đã thiệt mạng; sau khi gây ra cái chết đó, hai người đàn ông trung niên đó lập tức bỏ chạy.

Chỉ trong chốc lát, họ đã xa đi, và tám binh sĩ thành phố lập tức đuổi theo.

Những người đang xếp hàng bên ngoài thành phố lập tức trở nên hỗn loạn; sau đó, hai người đàn ông trung niên khác

Đây chính là hành động tự chuốc lấy họa. Làm sao triều đình có thể để yên điều này được? Ngay lập tức, anh ta bắt đầu nghi ngờ sâu sắc. Cái bảo vật kia đâu rồi? Dù không sử dụng bảo vật, tại sao lại không điều động nhiều cao thủ đến? Cho đến nay, triều đình vẫn chưa thể đánh bại được những ác ma đó, vậy làm sao họ chưa thiết lập được sự uy hiếp cần thiết? Những bậc cao thượng trong thành phố này đang làm gì vậy, phải chăng họ đang lười biếng không làm gì cả? Để cho Những Ác Ma Nhỏ này hoành hành như vậy, quả thực là một sự bất tài lớn lao. Hoàng gia này chính là hoàng gia duy nhất của Thiên giới Bích Nguyên, là lực lượng mạnh mẽ nhất; làm sao có thể để tình trạng này xảy ra được? Trong lòng anh ta, nghi vấn càng lúc càng nhiều, và anh ta rất muốn tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Cứ như thể có một lớp sương mù dày đặc đang che phủ mọi thứ trước mắt anh ta vậy… Khả năng siêu nhiên của anh ta cho phép anh ta nhìn thấy toàn bộ khu vực trong vòng một trăm dặm, toàn bộ kinh thành hiện ra rõ ràng trước mắt, như thể đang nhìn vào lòng bàn tay mình vậy… Nhưng anh ta vẫn không thể hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, tại sao tình hình lại trở nên tồi tệ đến thế này. Tiếng bước chân vang lên, người thanh niên đó cùng với một người đàn ông trung niên bước ra ngoài. Người đàn ông trung niên có vẻ mặt hiền lành, luôn mỉm cười, trông rất thân thiện. Anh ta cúi chào và nói: “Xin mời ngài vào, công tước đang chờ đợi ngài.” Chu Chì Viễn cũng cúi chào và theo anh ta bước vào cửa bên cạnh, tiếp tục đi theo con đường đó. Qua sân trước với các ao hồ và hành lang nối liền với nhau, anh ta đi đến phòng khách chính. Ở cửa phòng khách, hai cô hầu gái xinh đẹp đứng đó, cúi chào và kéo rèm lụa màu tím dày đặc sang một bên. Chu Chì Viễn bước vào phòng khách. Phòng khách rộng lớn, sáng sủa và thoáng đãng; một chiếc bàn lớn được đặt ở phía bắc. Chiếc bàn này được đặt trên năm bậc thang, màu đen tuyền, toát lên vẻ trang nghiêm và uy nghi. Phía sau chiếc bàn, một người đàn ông trung niên cao ráo như cây thông đang đọc một tập hồ sơ và nhìn về phía họ. Chu Chì Viễn cúi chào và mỉm cười: “Thiên Kiếm Tông Chu Chì Viễn, xin chào công tước. Đây là lệnh của người đứng đầu, xin công tước hãy xem qua.” Anh ta lấy lá thư ra từ trong túi và cung kính đưa nó lên. Người đàn ông trung niên tuấn tú kia chính là Trang Vương Yêu Tống Thủ Phương. Giờ đây, anh ta đã biết rằng người đó chính là một trong Tám Vương, là hậu duệ của Tám Nữ Hoàng trước đây… Và người đó

Tống Thủ Phương gật đầu nói: “Thưa ông Chu, bệ hạ đã từng nghe danh tiếng của ngài rồi.”

Nói xong, ông nhận lấy lá thư, rồi thở nhẹ ra. Hơi thở ấy phả vào chiếc phong bì, và phong bì bỗng nhiên thay đổi màu sắc – từ màu nâu xám chuyển thành màu trắng, và trên nó xuất hiện đầy những dòng chữ nhỏ li ti.

Chu Zhizhuan cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Ông không ngờ rằng lá thư này lại ẩn chứa bí mật kỳ lạ đến thế.

Tống Thủ Phương mở phong bì, lấy lá thư ra để sang một bên, rồi đọc những dòng chữ bên trong. Cả bên trong lẫn bên ngoài phong bì đều được viết đầy những lời chúc thông thường và những ký ức về quá khứ; không hề có điều gì quan trọng được đề cập.

Chu Zhizhuan không tin rằng người đứng đầu Lỗ Vạn Sơn sẽ khiến mình phải cẩn thận đến thế chỉ vì một lá thư như thế này. Chắc chắn phải có điều gì đó bí mật ẩn sau đó. Nếu không biết những thỏa thuận giữa họ, thì gần như không thể giải mã được những điều này.

Tống Thủ Phương từ từ mở mắt ra, thở dài và hỏi: “Lần này các ngươi không gặp phải tổn thất nào chứ?”

Chu Zhizhuan lắc đầu: “May mắn thay, chúng tôi đã thoát ra an toàn… Nhưng đó cũng chỉ là may mắn thôi; lần sau thì không chắc chắn như vậy đâu.”

Tống Thủ Phương bảo: “Hãy kể cho ta nghe chi tiết về tình hình lần này.”

“Vâng,” Chu Zhizhuan gật đầu nghiêm túc.

Trước khi đến đây, Lỗ Vạn Sơn đã dặn dò ông rằng trước mặt Trang Vương Yêu này, không cần phải giấu giếm gì cả, hãy nói sự thật. Rõ ràng, mối quan hệ giữa Lỗ Vạn Sơn và Trang Vương Yêu này rất sâu sắc, và họ tin tưởng lẫn nhau.

……

Sau khi nghe xong, Tống Thủ Phương đứng dậy, đi đi lại lại với tay sau lưng, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.

Chu Zhizhuan nói: “Thưa công tử, có một điều mà thiếu gia không hiểu rõ, muốn xin ý kiến.”

“Nói xong rồi.” Tống Thủ Phương vẫy tay và tiếp tục đi bộ.

Chu Chí Viên nói: “Khi tôi vào thành phố, đã có một sự kiện liên quan đến những con quỷ ác gây rối; sáng nay, ở cổng thành lại xảy ra chuyện tương tự… Tôi muốn biết tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ triều đình không còn khả năng kiểm soát những con quỷ ác nữa sao?”

“Đừng quá lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt này,” Tống Thủ Phương nói một cách nghiêm túc: “Bình thường thì dưới biển Thanh Liên Hải không hề có những con quái vật lớn.”

Chu Chí Viên ngạc nhiên.

Tống Thủ Phương tiếp tục: “Dưới biển Thanh Liên Hải chỉ nên có những con quái vật lớn, và số lượng của chúng cũng rất ít thôi.”

Chu Chí Viên cau mày: “Không lẽ triều đình đang cố ý gây khó dễ cho phái chúng ta chứ?”

Anh không hoàn toàn tin vào lời nói đó.

Tống Thủ Phương trả lời: “Khi triều đình yêu cầu Thiên Kiếm Tông đến kiểm soát biển Thanh Liên Hải, lúc đó dưới đó không hề có những con quái vật lớn – ít nhất là không có.”

Chu Chí Viên nói: “Chỉ trong vòng sáu năm, những con quái vật lớn đó đã xuất hiện từ đâu vậy?”

Thiên Kiếm Tông mỗi mười năm mới di chuyển một lần, và lần này đã đến gần biển Thanh Liên Hải được sáu năm rồi. Theo nhịp độ của Thiên Kiếm Tông, lúc này đã đến lúc “gặt hái” rồi… Nhưng không ngờ lại xảy ra sự cố này, suýt nữa gây ra rắc rối lớn.

Tống Thủ Phương từ từ gật đầu: “Ta chưa bao giờ nói dối.”

Chu Chí Viên hỏi: “Liệu điều này có liên quan đến việc những con quỷ ác đang hoành hành gần đây không?”

Tống Thủ Phương nhíu mày, nói một cách nghiêm túc: “Triều đình đang tiếp tục điều tra, đang tìm nguyên nhân.”

Chu Chí Viên lại hỏi: “Còn những con quỷ thông thường thì sao? Tại sao không thể tiêu diệt hết chúng?”

“Không phải là không muốn, mà là không thể,” Tống Thủ Phương nói với vẻ u ám: “Mỗi khi tiêu diệt chúng, chúng lại xuất hiện trở lại ngay, giống như cỏ dại vậy… Không thể nào loại bỏ hết được!”

“Chẳng lẽ các vật thần bảo vệ triều đình đó có vấn đề gì sao?” Chu Chí Viên nghi ngờ. “Không thể nào chúng lại hỏng được…”

Một năm trước, nếu có quỷ ác xuất hiện gần kinh thành, đó chính là tự sát… Bởi vì có những vật thần bảo vệ đó mà.

Tống Thủ Phương khuôn mặt hơi thay đổi.

Chu Chì Yuân cũng có vẻ mặt thay đổi, mí mắt hơi nhíu lại: “Không lẽ vậy sao?”

Tống Thủ Phương nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài!”

Chu Chì Yuân nói với vẻ nghiêm túc: “Vậy là Những Ác Ma Nhỏ đã biết chuyện này rồi, vì thế mới dám hành xử một cách liều lĩnh như vậy phải không?… Thực ra, có lẽ nhiều người đã đoán ra rồi.”

Nếu vật báu kia vẫn còn tồn tại, thì chắc chắn không đến nỗi như ngày hôm nay; tình hình hiện tại cho thấy vật báu đó đã gặp sự cố.

Tống Thủ Phương nói: “Vật báu đó gặp phải một số trục trặc, nhưng sẽ sớm được khôi phục lại, chỉ cần một thời gian thôi.”

“Còn các cao thủ trong triều đình thì sao?” Chu Chì Yuân hỏi: “Những cao thủ quân sự được điều động đến đây, chắc hẳn đủ sức đối phó với Những Ác Ma Nhỏ rồi chứ?”

Hiện tại, số lượng các cao thủ quân sự còn quá ít; không thể nào lại bị đẩy vào tình thế bất lợi đến thế này được.

Một đế quốc hùng mạnh như thế này, mà lại rơi vào tình trạng như thế này, thật là vô lý quá.

Tống Thủ Phương nói một cách nghiêm túc: “Họ vẫn cần phải giữ gìn một số địa điểm bí mật, không thể rút quân về quá nhiều được.”

Chu Chì Yuân không hiểu: “Những địa điểm bí mật đó quan trọng hơn sự an toàn của kinh thành à?… Người dân trong kinh thành đang hoảng loạn, sợ hãi, điều đó không tốt chút nào đâu…”

Tống Thủ Phương giải thích: “Bên trong những địa điểm bí mật đó, có những ác ma mạnh mẽ đang bị kiềm chế; nếu để chúng thoát ra ngoài, thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn, và tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.”