Chu Chí Nguyên cười ha hả và chào hỏi mọi người bằng cách đưa tay lên miệng. Đối phó với những lời nói thẳng thắn như của Chu Chí Dương, cách tốt nhất là đáp lại một cách nhẹ nhàng, không quá coi trọng chúng.

Chu Minh Hiên vẫy tay và nói: “Thôi đi, em thứ tư đã đi Bộ Lễ rồi; không thể gọi nó quay lại giữa chừng được… Em thứ ba, lần này em trở về sẽ ở lại bao lâu?”

Trong lúc nói, ông mời mọi người ngồi xuống.

Những món ăn ngon được bày ra, đầy màu sắc và hương vị hấp dẫn; khi mở chai rượu thuốc ra, mùi thơm lan tỏa khắp không gian, hòa quyện giữa hương rượu và hương vị đặc biệt của các loại dược liệu.

Mùi thơm này thực sự khiến tinh thần con người trở nên sảng khoái.

Chu Chí Nguyên mỉm cười. Loại rượu thuốc này rất hữu ích cho việc luyện tập kỹ năng “Hóa Long Quyết”, giúp tiết kiệm công sức luyện tập.

“Lần này… e là tôi sẽ phải nghỉ ngơi một thời gian,” Chu Chí Dương vỗ mạnh vào bàn và nói: “Lần này, Đại Trân thực sự muốn hợp tác với chúng ta!”

“Anh ba, Đại Trân thật sự muốn kết hôn với chúng ta sao?” Chu Chí Xuyên nhíu mày hỏi.

“Ừ.”

Chu Minh Hiên không hiểu: “Sao Hoàng đế có thể đồng ý được?”

“Chúng ta hợp tác để đối phó với Đại Mông trước đã. Vua mới của Đại Mông vừa lên ngôi, rất có tham vọng; việc liên minh với Đại Trân chính là cơ hội tốt để đánh bại họ!”

“Không sợ Đại Trân lừa dối chúng ta sao?”

“Đại Trân chắc chắn sẽ thể hiện sự thành thật của mình.”

“Sự thành thật ấy là gì?”

“Chính là việc kết hôn!”

“Rốt cuộc ai sẽ kết hôn với ai? Chúng ta không thể để công chúa của họ sang đây được!”

“Vậy thì còn tùy vào khả năng của từng bên…”

“Khả năng gì cụ thể?”

“Khó nói lắm.”

……

Chu Chí Nguyên hỏi: “Anh ba, anh trở về sớm như vậy, chắc là có việc gì đặc biệt phải làm phải không?”

Chu Chí Dương có vẻ không mấy vui vẻ, khuôn mặt u ám: “Có lẽ đoàn sứ của Đại Trân sẽ đề xuất các cuộc thi đấu; trong đoàn đó sẽ có hoàng tử và công tử.”

“Ừm… Nếu có cuộc thi đấu, thì phải tuân theo nguyên tắc ngang hàng; hoàng tử phải đối đầu với hoàng tử.” Chu Minh Hiên hiểu rõ quy tắc cơ bản này – nguyên tắc ngang hàng giữa các quốc gia.

Nếu hoàng tử của Đại Trân đề nghị thi đấu, thì Đại Cảnh cũng chắc chắn sẽ cử hoàng tử của mình tham gia.

Chu Chí Dương cười lạnh và nói: “Đại Trân có một hoàng tử là tài năng võ học phi thường, Trình Thiên Phong, chỉ mới mười tám tuổi đã đạt đến cấp độ ‘Tiên Thiên’.”

“Mười tám tuổi đã đạt đến Tiên Thiên? Vậy bây giờ anh ta bao nhiêu tuổi rồi

“Chu Chí Thừng nói.”

Chu Chí Dương nhăn mày lắc đầu: “Nếu thực sự trở thành tổ sư khi mới 22 tuổi, chắc hẳn đã nổi tiếng khắp thiên hạ rồi, làm sao có thể giấu kín không nói?”

Trở thành tổ sư khi 22 tuổi, đó quả là một thành tựu chưa từng có, làm sao có thể bỏ qua tin tức như vậy được?

Điều này sẽ nâng cao uy tín của toàn bộ hoàng gia Đại Trinh, góp phần củng cố lòng tin của quân và dân, mang lại lợi ích vô cùng lớn.

“Vậy thì em út cứ cố gắng luyện tập thật chăm chỉ đi, tích lũy sức mạnh,” Chu Minh Hiển nói: “Hãy giúp Đại Cảnh giành lại danh dự!”

Họ hiểu rõ mục đích trở về của Chu Chí Dương.

Trong số các hoàng tử của Đại Cảnh, hiện tại chỉ có ba người đạt đến cấp độ Tiên Thiên; Chu Chí Dương là người đầu tiên đạt được cấp độ này và có nhiều kinh nghiệm chiến đấu trong quân đội, hơn cả Hoàng tử thứ sáu Chu Chí Hoa, vì vậy anh ta mới được chọn để đối đầu với thách thức của Hoàng tử Đại Trinh.

Chu Chí Dương nhìn Chu Chí Nguyên: “Em thứ tư, hãy thay anh ra đối đầu đi!… Anh sẽ báo với ông nội để thay người.”

“À?… Không thể được!” Chu Chí Nguyên tỏ vẻ ngạc nhiên, vội vàng lắc đầu.

“Tại sao lại không thể được chứ?!” Chu Chí Dương nói: “Em mạnh hơn anh, vì vậy em mới xứng đáng hơn để đối đầu!”

Chu Chí Nguyên vẫn lắc đầu.

Chu Chí Dương nhăn mày, nói một cách nghiêm túc: “Phải chăng em không muốn giúp chúng ta Đại Cảnh Triều giành lại danh dự và niềm tự hào?”

Chu Chí Nguyên nói: “Em sợ rằng do thiếu kinh nghiệm mà làm mất mặt cho Đại Cảnh.”

Chu Chí Dương nhìn chằm chằm vào anh ta, nói một cách nặng nề: “Nếu thực sự có thể thắng, đó sẽ là một công lao lớn.”

“Anh ba, công lao đó lớn đến mức nào?” Chu Chí Thừng tò mò hỏi.

Ba người họ lúc này đều không lên tiếng can thiệp.

Trong lòng họ, người phù hợp nhất thực sự là Chu Chí Nguyên; sức mạnh chiến đấu của anh ta vượt xa so với trình độ võ thuật của mình.

Nhưng nếu nói ra điều này trực tiếp thì sẽ làm tổn thương đến lòng tự trọng của Chu Chí Dương.

……

“Ít nhất cũng phải là công lao cấp bảy chứ?” Chu Minh Hiển nhìn Chu Chí Dương hỏi: “Đúng không, em út?”

Chu Chí Dương từ từ gật đầu: “Đúng vậy, ít nhất là cấp bảy.”

Chu Chí Thừng và Chu Chí Xuyên lập tức trở nên hào hứng.

Công lao cấp bảy đối với họ mà nói là điều xa xỉ; không chỉ những người ở cấp độ Hậu Thiên, ngay cả những người ở cấp độ Tiên Thiên cũng gần như không thể đạt được công lao cấp bảy.

Công lao cấp tám đã là giới hạn tối đa của những cao thủ Tiên Thiên rồi.

Đạt được cấp bậc công phu thứ bảy không chỉ giúp người ta có được những loại dược phẩm quý giá và vũ khí tuyệt thế mà quan trọng hơn là nó còn mang lại cơ hội thăng chức.

  Càng ở vị trí cao thì càng có nhiều cơ hội để tích lũy công lao và nhận được những phần thưởng xứng đáng.

  Chu Chí Nguyên chỉ lắc đầu, nhưng trong lòng anh ta đã rất tự tin.

  Vì mình đã thể hiện ra sức mạnh vượt trội như vậy, việc này gần như đã được định sẵn cho mình rồi; việc Chu Chí Dương có quyết định gì cũng không ảnh hưởng đến kết quả.

  Đây là một cuộc đối đầu với lợi ích lớn nhưng cũng đi kèm với rủi ro cao.

  Còn Trình Thiên Phong kia, bốn năm trước đã đạt đến cấp độ Tiên Thiên… Nếu họ là một thiên tài như mình, thậm chí còn xuất sắc hơn mình thì sao? Có thể bây giờ họ đã hoàn thành toàn bộ quá trình tu luyện của mình rồi.

  Nếu thua cuộc, điều đó sẽ khiến danh tiếng của Đại Cảnh bị tổn hại nghiêm trọng, và mình sẽ trở thành tâm điểm chỉ trích của mọi người.

  Nhưng đối với mình thì điều đó không quan trọng lắm.

  Nếu thua, cũng chỉ là quay trở lại tình trạng ban đầu mà thôi; tổn thất không lớn lắm. Với khả năng đặc biệt và tài năng của mình, mình chắc chắn sẽ có thể vực dậy trở lại.

  Nếu thắng, mình sẽ nhận được cấp bậc công phu thứ bảy.

  Một cấp bậc công phu thứ bảy có thể đổi lấy hàng chục viên thuốc Tẩy Tủy Dan – điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho quá trình tu luyện của mình.

 ‹Ngoài ra, mình còn sẽ nhận được uy tín lớn, từ đó nâng cao đáng kể địa vị của mình.›

  Hơn nữa, trong thời gian chuẩn bị cho cuộc so tài này, mình có thể nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các nguồn khác nhau.

  Hoàng đế chắc chắn không thể đứng yên mà không áp dụng bất kỳ biện pháp nào để thúc đẩy sự tiến bộ trong tu luyện của mình, nhằm giúp Đại Cảnh thể hiện sức mạnh của mình trước công chúng, phải không?

  Đây là vấn đề liên quan đến danh dự và lợi ích của cả Đại Cảnh.

  Vì vậy, đây thực sự là một cơ hội vô cùng quý giá.

  Cơ hội này gần như đã nằm trong tay mình rồi.

  Vậy tại sao không thể tỏ ra kiêu ngạo một chút?

  Chu Minh Hiên ho khan hai tiếng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Nếu Trình Thiên Phong mạnh đến thế, thì thôi để em thứ tư của chúng ta ra đối đầu đi… Đây không phải là chuyện nhường nhịn đâu.”

  Khi ở cấp độ Tiên Thiên, Đại Tuyết Băng Kiếm Kế là bất khả chiến bại; không ai có thể ngăn cản

Chu Chí Uyên lắc đầu: “Anh ba đã vất vả đi xa về đây…”

  Chu Chí Dương hừ một tiếng: “Tôi vất vả hay không cũng chẳng quan trọng, quan trọng là phải thắng được, để mang vinh quang cho dòng hoàng gia Đại Cảnh Triều của chúng ta.”

  Chu Chí Uyên vẫn cười và lắc đầu.

  Chu Chí Dương nói: “Tôi sẽ đứng làm người dự bị; nếu còn có các hoàng tử khác tham gia, tôi vẫn kịp thời ra đối đầu. Dù sao thì Đại Trinh chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để gây áp lực trong các cuộc đàm phán… Nhưng điều đó cũng rất nguy hiểm; nếu thua, tôi sẽ trở thành kẻ tội đồ!”

  Chu Chí Uyên vẫn lắc đầu.

  “Em thứ tư, em sợ rồi phải không? Sợ bị mất mặt nếu thua?” Chu Chí Dương bỗng nhiên cười lạnh.

  “…Ài—! Nếu vậy thì tôi sẽ thử xem.” Chu Chí Uyên nhìn Chu Minh Hiển và lắc đầu: “Chú tám, tối nay tôi không nên đến đây.”

  Chu Minh Hiển cười ngượng ngùng: “Em thứ tư, em chắc chắn sẽ làm tốt mà!”

  Nụ cười lạnh của Chu Chí Dương biến thành nụ cười ấm áp; anh vung tay đập vào vai Chu Chí Uyên: “Đây mới là con trai của gia tộc Chu chúng ta!”

  Sau đó, anh nói một cách nghiêm túc: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng; đoàn đại sứ Đại Trinh sẽ đến trong vài ngày nữa.”

  Chu Chí Uyên từ từ gật đầu.

  Chu Minh Hiển cầm ly rượu và nói: “Nào, chúng ta hãy cùng chúc em thứ tư may mắn, giành chiến thắng trước hoàng tử của Đại Trinh, và làm rạng danh cho đại gia tộc chúng ta!”

  “Đúng vậy, phải thắng lớn!”

  Mọi người cùng nâng ly và uống mừng.

  Sau đó, họ bắt đầu ăn uống và trò chuyện phiếm.

  Chu Chí Thình hỏi về tình hình trong quân đội. Cậu ấy rất muốn tham gia vào quân đội, nhưng vì cha mình mà không thể, vì vậy cậu ấy rất mong muốn và tò mò về cuộc sống trong quân đội.

  Chu Chí Xuyên cũng rất thích thú với tình hình trong quân đội.

  Chu Chí Dương hỏi hai người họ dự định đi đâu; khi nghe họ muốn đến Tổng cục Chỉ huy Quân sự, anh lắc đầu không ngừng: “Hãy nghe lời tôi đi, đừng đến Tổng cục Chỉ huy Quân sự, hãy tham gia vào quân đội thì hơn!”

  Hai người do dự.

  Chu Chí Dương nhìn Chu Chí Thình và nói: “Cháu thứ chín, đừng đi dưới sự chỉ huy của chú thứ mười đi.”

  “Cha tôi không cho phép,” Chu Chí Thình đáp.

  “…Vậy thì thật sự không còn cách nào khác rồi.” Chu Chí Dương tiếc nuối: “Trong quân độ

“Cơ hội để đạt được công lao trong lực lượng Chống Quỷ cũng rất nhiều,” Chu Trí Xuyên nói: “Anh ba ơi, chúng tôi đã tìm hiểu rồi; người trong lực lượng Chống Quỷ cũng phải chiến đấu suốt ngày đêm mà.”

“Nhưng điều đó nguy hiểm hơn nhiều so với việc ở trong quân đội,” Chu Trí Diệu đáp: “Ở trong quân đội, ít nhất bạn cũng là một tướng chỉ huy, không cần phải xông pha ở tiền tuyến.”

Chu Trí Xuyên chớp mắt; anh không ngờ câu nói này lại đến từ miệng Chu Trí Diệu, và thấy điều đó thật kỳ lạ.

Ban đầu, anh tưởng Chu Trí Diệu luôn dẫn đầu các cuộc chiến, nhưng hóa ra lại là người ẩn sau lưng mọi người để nhận công lao.

Chu Trí Diệu nhận ra suy nghĩ của anh và cười khinh: “Đừng nghĩ rằng một vị tướng chỉ huy chỉ biết nhận công mà không làm gì cả. Người ta phải chỉ huy quân đội; nếu có sai lầm khiến binh sĩ tử vong, họ sẽ bị trừng phạt nặng nề, thậm chí có thể mất mạng.”

Chu Trí Đình vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, làm một vị tướng rất khó khăn. Nếu sai lầm khiến thuộc cấp tử vong, không chỉ bị trừng phạt mà lòng cũng sẽ đau khổ vô cùng, mãi không thể yên lòng.”

Chu Trí Xuyên thường nghe cha mình nói rằng người quá nhẹ nhàng, không đủ cứng rắn không nên làm tướng; những người như vậy khi nằm mơ vào ban đêm thường sẽ khóc lóc thảm thiết, thậm chí không thể ngủ yên được.

Nghĩ đến những binh sĩ luôn tin tưởng và ủng hộ mình, nhưng lại phải mất mạng vì những sai lầm của mình, người ta sẽ cảm thấy tội lỗi và đau khổ, và mãi không thể quên được.

Vì vậy, những người không đủ cứng rắn không nên vào quân đội.

Còn bản thân mình, tính cách vốn dĩ mềm yếu, hoàn toàn không phù hợp với cuộc sống trong quân đội.

Vì vậy, việc không cho mình vào quân đội vừa là để tránh những rắc rối, vừa là do bản tính không phù hợp; nơi phù hợp nhất với mình chính là lực lượng Chống Quỷ.

Việc tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, làm điều đúng đắn và chính đáng, hoàn toàn phù hợp với bản tính của mình.

Một khi phù hợp với bản tính, điều đó cũng sẽ giúp ích cho việc tu luyện.

Ngược lại, nếu đi ngược lại với bản tính, dù có đạt được bao nhiêu công lao trong quân đội, dù có sử dụng bao nhiêu loại thuốc thần kỳ, việc tu luyện cũng sẽ rất khó khăn, gần như không thể đạt đến cấp độ cao nhất, chứ đừng nói đến việc trở thành một bậc đại sư.

Cuối cùng, Chu Trí Uyên lại đưa cuộc trò chuyện trở lại về chủ đề Trình Thiên Phong, muốn tìm hiểu thật rõ về người này.