Chu Chí Uyên nói: “Tổng quân Đinh, hiện tại thị trấn Kỳ Hải đang ra sao vậy?” Khuôn mặt của Đinh Thiệu Cường càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn; ông lắc đầu và thở dài.

Chu Chí Uyên mỉm cười: “Mọi chuyện đã trở nên tồi tệ đến mức không thể cứu vãn được nữa… Mọi người đều liên quan đến nhau rồi phải không?”

Đinh Thiệu Cường cười gượng: “Hoàng tử thật là thông minh.”

Chu Chí Uyên gật đầu: “Thậm chí còn có chuyện khai thác mỏ sắt bất hợp pháp… Họ đã che giấu điều này trước triều đình… Thật là gan dạ quá!”

Đinh Thiệu Cường bất ngờ.

Chu Chí Uyên cười nhẹ: “Có vẻ như ngài, với tư cách là tổng quân, cũng không hề biết về chuyện này.”

Khuôn mặt của Đinh Thiệu Cường đỏ bừng lên, giận dữ trào dâng trong lòng. Khai thác mỏ sắt bất hợp pháp… Đó là tội ác đáng kinh khủng, có thể khiến cả gia đình bị tiêu diệt… Những kẻ này thực sự là điên rồ, phản bội đến cùng cực!

Đồng thời, đây cũng là sự yếu kém của bản thân ông. Là một tổng quân mà lại không phát hiện ra việc khai thác mỏ sắt bất hợp pháp trong lĩnh vực quản lý của mình… Ông cảm thấy xấu hổ và tức giận; ông ước gì lập tức có thể dẫn quân đến đó để phong tỏa mỏ đó, loại bỏ tất cả những kẻ tham gia vào hoạt động khai thác, kể cả những kẻ đứng sau họ.

Chu Chí Uyên nói: “Tổng quân Đinh, chuyện này không nên công khai.”

Đinh Thiệu Cường nhìn ông một cách ngạc nhiên.

Chu Chí Uyên tiếp tục: “Hiện tại không nên gây ra thêm sóng gió nào nữa… Trước hết hãy giải quyết vụ việc ở doanh trại Phi Điểu… Hãy từng bước một thôi.”

“Vâng.”

“Tổng quân Đinh, theo ý kiến của ngài, liệu doanh trại Phi Điểu có tuân theo mệnh lệnh hay không?”

“…Nếu họ không tuân theo mệnh lệnh ngay bây giờ, họ sẽ bị bãi nhiệm ngay lập tức.”

“Phải cẩn thận.”

“…Trước hết hãy hứa thưởng lớn cho họ, sau đó yêu cầu họ tiêu diệt doanh trại Đại Liễu trong vòng mười ngày.”

“Rất tốt… Trong doanh trại Phi Điểu, có ai là người tin cậy của ngài không?”

Chu Chí Uyên gật đầu trong lòng. Đinh Thiệu Cường này quả thực không phải là kẻ ngốc nghếch; chỉ là không may mắn mà rơi vào vùng đất phía đông này mà thôi… Nếu muốn thành công ở đây, thì họ sẽ bị coi là kẻ lạc lõng và bị mọi người ruồng bỏ…

Đinh Thiệu Cường thở dài: “Những doanh trại này, dù bề ngoài có vẻ như thiếu kỷ luật quân đội, nhưng thực tế chúng lại kiểm soát những vùng đất rất chặt chẽ, và các doanh trại này đều liên kết với nhau mật thiết… Rất khó để can thiệp vào bên trong.”

Chu Chí Uyên

Chỉ cần tìm một cái cớ nào đó để bố trí vài người tin cậy vào chức vụ quan lại là được; còn những quan viên hiện tại thì hoặc là giáng chức họ, hoặc là sa thải họ luôn.

Đinh Thiệu Cường cuối cùng cũng không thể bố trí được những người tin cậy của mình vào các vị trí quan trọng. Có lẽ đó cũng là một biện pháp tự bảo vệ của ông ta… Chắc chắn, cũng có thể là do sức mạnh của các đội quân khác quá lớn, khiến ông ta không dám hành động tùy tiện.

Chu Zhizhuan nói: “Vậy thì hãy hứa thưởng hậu hĩnh, đồng thời cần điều động nhiều đội quân, không chỉ riêng Đội Quân Phi Chim.”

“Thần hiểu rõ!” Đinh Thiệu Cường vội vàng đáp.

Chu Zhizhuan tiếp tục: “Tổng binh Đinh, sau khi ngài trở về kinh thành, việc triều đình xử lý như thế nào thì là theo luật pháp của triều đình; bây giờ chính là cơ hội cho ngài ghi công chuộc tội.”

“Thần hiểu rõ!” Đinh Thiệu Cường nghiêm túc nói: “Thần đã phụ lòng Hoàng đế, nhưng thần sẽ không bao giờ để Đội Quân Phi Chim lại nổi loạn một lần nữa!”

“Đừng chỉ tập trung vào Đội Quân Phi Chim, kẻo họ cảnh giác và hành động ngay lập tức,” Chu Zhizhuan nói. “Hãy điều động nhiều đội quân khác để làm cho tình hình trở nên rối ren… Còn việc khi nào tiêu diệt Đội Quân Phi Chim thì cứ tùy vào tình hình thực tế; tôi sẽ không can thiệp một cách áp đặt.”

“Vâng.”

“Vậy thì tôi sẽ chờ đợi tin tốt từ Tổng binh Đinh.”

Đinh Thiệu Cường tỏ ra xấu hổ: “Nếu không phải vì thần bất tài, thì sẽ không khiến Hoàng tử phải phiền lòng đến thế này.”

Chu Zhizhuan vẫy tay: “Tất cả đều vì triều đình, vì sự bình yên của nhân dân.”

Sau đó, ông ta lại hỏi về một số tình hình ở thị trấn Jihai, đặc biệt là tình hình trong giới quan lại. Dù Văn phòng Giám sát cũng có những ghi chép, nhưng rõ ràng những điệp viên của họ chỉ theo dõi từ bên ngoài; không bằng Đinh Thiệu Cường – người đang ở ngay trong tình huống đó – mới hiểu rõ hơn.

—

Sau khi Chu Zhizhuan rời đi, Đinh Thiệu Cường ngồi trong phòng, cau mày suy nghĩ. Một vệ sĩ trung niên tiến lại gần và thì thầm: “Thưa ngài.”

“Ừm…” Đinh Thiệu Cường không nhìn anh ta, vẫn tiếp tục nhìn vào hoa văn trên bàn. “Có cần…?”

“Nói gì vậy!” Đinh Thiệu Cường tức giận nhìn anh ta: “Ý tưởng của ngươi thật là phản bội!”

“Nhưng thưa ngài…”

“Những kẻ đồi bại này… Lần này Hoàng tử đến, chúng sẽ bị xử lý thôi!”

“Thưa ngài, chúng có quan hệ phức tạp với nhau; trên trên còn có sự hỗ trợ của những người như Khíng Thiên Trụ và

“Vị Tứ Thế Tử này thì khác.” Đinh Thiệu Cường lắc đầu: “Những kẻ già kia, ai dám chống lại vị Thế Tử này chứ?”

“Dù sao thì Tứ Thế Tử cũng chỉ là một Thế Tử mà thôi.” Vị vệ sĩ trung niên nói nhỏ: “Nếu là Hoàng tử, có lẽ những kẻ già kia mới phải e ngại một chút.”

“Hoàng tử hay Thế Tử đều là người của hoàng gia, quan trọng là tài năng của họ. Một Thế Tử có tài năng thực sự sẽ vượt trội hơn rất nhiều so với một Hoàng tử không có gì!” Đinh Thiệu Cường cúi đầu chào về hướng Yujing và nói: “Hoàng đế thông minh và sáng suốt, tại sao lại chọn Tứ Thế Tử để đến đây?”

“Tứ Thế Tử chính là thanh kiếm sắc bén nhất của Hoàng đế phải không?”

“Chuyện của Phượng Hoàng Doanh đó, không phải là lời nói suông đâu; chúng ta đều biết rõ sự thật.” Đinh Thiệu Cường nhìn về phía đông và lắc đầu: “Trong mắt các quan lại triều đình, Đại Lệ chỉ là một vùng đất nhỏ bé, xa xôi… Nhưng chúng ta biết rõ sức mạnh thực sự của Đại Lệ.”

Vị vệ sĩ trung niên cúi đầu: “Đúng vậy, nhưng chủ nhân của chúng ta sắp phải gánh chịu hậu quả…”

“Không sao đâu.” Đinh Thiệu Cường nói nhẹ nhàng: “Sự ra đi của tôi sẽ là lời cảnh báo cho các quan lại triều đình, để họ hiểu rằng miền Đông đã suy tàn đến mức nào!… Chỉ cần khiến Thế Tử hài lòng, tôi sẽ không tiếp tục sống trong cảnh suy đồi này!”

“Chủ nhân thật là thông minh!” Vị vệ sĩ trung niên vội vàng nói, rồi lại thở dài: “Miền Đông suy tàn đến thế này, quyền quý lấn át mọi thứ, trở ngại xuất hiện ở khắp mọi nơi… Các quan lại chỉ nghĩ rằng chủ nhân ngu dốt, nhưng họ không hề biết những khó khăn mà chủ nhân đang phải đối mặt!”

Đinh Thiệu Cường vẫy tay: “Chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi, đi thôi.”

Mặt ông ấy đỏ lên một chút.

Chu Zhiyuan đứng trong một con hẻm hẹp, quan sát từng hành động của Đinh Thiệu Cường và lắc đầu.

Quả nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Ngay cả người ngu dốt nhất, khi trở thành người lãnh đạo một đội quân hay một thị trấn, cũng sẽ buộc phải trở nên thông minh hơn.

Đinh Thiệu Cường không phải là người ngu dốt; ngược lại, ông ấy rất thông minh.

Nhưng đời này đôi khi lại như vậy: những người thông minh lại không thể làm được những việc tốt, bởi vì có quá nhiều yếu tố không thể kiểm soát được.

Đặc biệt là ở miền Đông này, nơi mà ma quỷ và các thế lực đen tối lan tràn, các phe phái quấn quýt lẫn nhau, tạo thành một mớ rối ren không thể giải quyết.

Ngay cả bản thân mình, với tư cách là một Thế Tử, cũng không dám hành động một cách thiếu cẩn thận; vẫn phải hết

Đại Cảnh Triều Tổng cộng có mười chín vị Đại Sư, trong đó có tới bốn người ở khu vực Đông Giới.

Anh ta đã hỏi trước Chu Thanh Nham rằng ở Đông Giới không hề có Đại Sư nào đóng quân tại đây. Vậy thì bốn vị Đại Sư này xuất thân từ đâu? Liệu họ thuộc giáo phái Vô Ưu, hay là các giáo phái lớn khác như Đại Lệ, Đại Quang… thậm chí là các giáo phái xấu xa khác sao?

Đinh Thiệu Cường Nếu hành động quá liều lĩnh, e rằng họ đã tự sát mất rồi.

—

Đúng như dự đoán của anh ta, Trại Phi Điểu cuối cùng cũng nhận được lệnh và rời khỏi Pháo Đài Phi Điểu, bắt đầu hành quân gấp rút. Khi có khoản thưởng lớn, chắc chắn sẽ có những người dám liều lĩnh. Những binh sĩ bình thường trong Trại Phi Điểu không biết gì về cuộc nổi loạn này; họ chỉ nghĩ rằng việc tiêu diệt Trại Đại Liễu sẽ rất dễ dàng và họ sẽ nhận được lương cho năm năm tới, vì vậy họ không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Ngoài Trại Phi Điểu, còn có Trại Bạch Hạc, Trại Kinh Vân, Trại Xạ Đạo cũng đều cùng nhau xuất phát. Họ vừa hào hứng vừa lo lắng, cố gắng đi nhanh hơn để đến Trại Đại Liễu trước và giành lấy công lao.

Nhưng khi họ kiệt sức và đến chân một ngọn núi sâu, chuẩn bị bao vây núi đó, thì một số sĩ quan trong trại lại được triệu tập đến lều trung quân để thảo luận công việc. Sau đó, họ không bao giờ trở lại nữa.

Sau đó, các binh sĩ mới biết rằng những sĩ quan này có liên quan đến hành vi tham nhũng và đã bị bắt giữ ngay lập tức. Các binh sĩ kiệt sức, không còn tâm trí để suy nghĩ nhiều; họ nghĩ rằng những người làm quan chắc chắn đã tham lam tiền bạc, nên việc họ bị bắt là hoàn toàn đúng đắn và không hề oan uổng gì cả.

Sau đó, lều trung quân đã cử một nhóm sĩ quan mới đến, và sau một ngày điều chỉnh, họ quyết định bao vây nhưng không tấn công.

Sau ngày điều chỉnh đó, Trại Phi Điểu đã ổn định lại. Kết quả là họ phát hiện ra rằng ngọn núi này không hề có Trại Đại Liễu; thông tin ban đầu là sai lầm, và đối phương đã trốn thoát khỏi đây, vì vậy họ cần tiếp tục truy lùng.

Trại Phi Điểu được giao nhiệm vụ truy lùng, và họ nhanh chóng tìm thấy những dấu vết xe ngựa dày đặc. Theo dõi những dấu vết đó, họ phát hiện ra một mỏ khoáng sản.