Dù sao thì gia tộc này cũng đã suy tàn rồi. Những chiếc xe ngựa không còn được sử dụng nữa, thậm chí còn kém cỏi hơn cả gà; một dinh thự quốc công đang trên đà suy tàn mới là nơi hiểu rõ nhất về sự lạnh lùng của thế giới và lòng người.

Cửa vòm của dinh thự trở nên vắng vẻ, các mối quan hệ xã hội cũng trở nên ít ỏi. Những người đến tiếp đãi thường chỉ là những kẻ nhanh chóng tìm cách nịnh hót để có lợi ích riêng. Các dinh thự quốc công khác cùng những người quyền quý thì hiếm khi có sự qua lại. Nếu có, cũng chỉ là để tuân thủ phép lịch sự, duy trì truyền thống từ tổ tiên mà thôi.

Nhưng kể từ khi kết hôn với Kính Vương Phủ, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Quốc công An Quốc bỗng nhiên trở thành người rất bận rộn. Buổi sáng ông vẫn có thể ăn cơm ở nhà, nhưng vào buổi trưa và buổi tối, luôn có đồng nghiệp hay bạn bè kéo ông đi uống vài ly rượu. Ông cũng chấp nhận điều đó một cách thoải mái. Bởi vì Kính Vương Phủ vẫn chưa nắm quyền lực thực sự; khi thế tử kế vị, cha vợ ông sẽ càng bận rộn hơn nữa. Ông không hề cảm thấy ngạc nhiên hay vui mừng vì được sủng ái; ông đã quá hiểu rõ về những mánh khóe trong xã hội này.

Ở nơi huyên náo, ông giữ được sự bình tĩnh; trong lúc yên tĩnh, ông lại sống giữa sự huyên náo – đó cũng là một cách sống tự do và thoải mái mà thôi.

“Cha lại không về nhà à!”

“Nói rằng cha về, chúng ta sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.”

“…Hehe, cũng đúng thật.” Tiểu Bá Tước Xiao Ruoyu cười nói: “Mỗi khi cha về, ông ấy lại bắt anh rể nói về những chuyện lớn của triều đình; nghe mãi thì đầu óc cứ quay cuồng thôi.”

“Cậu bé Xiao Hu này… vẫn nên lắng nghe về chuyện triều đình mà.” Tiểu Thư Xiao Ruoling cười nói: “Sau này khi cậu muốn ra làm quan, việc biết nhiều về những chuyện này sẽ rất hữu ích đấy.”

“Tôi không muốn nghe đâu.” Xiao Ruoyu vội vàng nói: “Bây giờ tôi chỉ muốn tập luyện võ thuật cho tốt; khi tôi giỏi võ rồi, tôi sẽ vào quân đội phục vụ, và lúc đó tôi sẽ dựa vào công lao quân sự để đạt được những gì mình muốn, không cần phải qua những màn mưu mô phức tạp đâu!”

Vai trò quốc công được truyền từ đời này sang đời khác; miễn là không phạm phải sai lầm lớn, những quy tắc trong quan trường chính trị hay những mánh khóe xã hội đó cũng không cần phải quan tâm đến.

Xiao Ruoling cười và lắc đầu: “Cậu bé này…” Dù sao thì cậu ấy vẫn còn nhỏ; không thích nghe những chuyện đó cũ

Vì Quốc công không có mặt tại phủ, nên họ cảm thấy thoải mái hơn nhiều, không cần phải tuân thủ quá nhiều nghi lễ. Thay vì ăn uống ở tiền sảnh, họ đơn giản là đi thẳng vào vườn sau.

  Tại một góc nhỏ bên hồ trong vườn sau, có một cái lầu nhỏ.

  Tiêu Nhược Dụ rất tò mò về những trải nghiệm trong chuyến đi này và liên tục đặt câu hỏi, đặc biệt là khi nói đến Vương tử Anh Chu Minh Duệ, anh ta càng tò mò hơn nữa.

  Chu Trí Nguyên cười nói: “Nhược Dụ, con chưa từng gặp Chú Mười phải không?”

  “Chỉ từ xa thấy một lần thôi, chưa bao giờ được trò chuyện trực tiếp.”

  “Chú Mười thực sự là người dễ gần gũi lắm đấy.”

  “Dễ gần gũi?” Tiêu Nhược Dụ vội vàng nói: “Nhưng Vương tử Anh lại nổi tiếng là người lạnh lùng, khó gần… Nếu ai dám nói chuyện nhiều với ông ấy, ông ấy sẽ không để ý đâu.”

  Chu Trí Nguyên cười: “Bề ngoài có vẻ vậy, nhưng nếu thực sự thân thiết với ông ấy, thì ông ấy cũng không hề lạnh lùng đâu.”

  Thật ra, rất khó để người khác có thể gần gũi với Chu Minh Duệ. Là vị thần chiến của Đại Cảnh, ông luôn giữ khoảng cách với mọi người; nếu không thì ông ấy sẽ phải tham gia vô số các cuộc giao tiếp xã hội mà thôi.

  Mình có thể gần gũi với ông ấy là nhờ vào Chu Minh Hậu…

  Những hoàng tử trẻ trong phủ Quốc công đứng trước mặt ông ấy đều cảm thấy e ngại, căng thẳng, gần như không dám nói to.

  Khi nghe kể về những gì đã xảy ra trên đường đi, cả hai đều cảm thấy lo lắng.

  Đặc biệt là khi nghe nói về việc Quân đoàn Sắt Bước Mây tấn công, và Chu Trí Nguyên đã dẫn đầu mọi người xông pha vào trận chiến, cả hai đều rất hào hứng.

  Tiêu Nhược Linh tỏ ra lo lắng và không nhịn được mà nắm lấy tay anh.

  Còn Tiêu Nhược Dụ thì lòng đầy hứng khởi, gần như muốn thay thế anh vào chiến trường.

  “Có Vương tử Anh ở đây, cần gì phải làm vậy chứ.” Tiêu Nhược Linh nhẹ nhàng nói.

  Ánh mắt của Minh Ba mang đầy lời trách móc.

  Chu Trí Nguyên nắm chặt tay ngọc của cô và cười nói: “Chú Mười giỏi trong việc lập kế hoạch và chỉ huy, nhưng nếu nói đến việc xông pha vào trận chiến, thì thực sự không bằng tôi đâu.”

  Khả năng cảm nhận siêu phàm giúp ông nhìn thấu mọi thứ như thần linh. Việc tìm ra điểm yếu trở nên vô cùng dễ dàng; chỉ cần có đủ binh lực bên cạnh, ông có thể chiến thắng mọi thử thách, dù đối thủ đông hơn n

“Khi nào Đại Cảnh chúng ta mới có thể không phải chỉ biết đứng im để bị tấn công, mà còn có thể tấn công lại họ?” Tiêu Nhược Dụ thở dài.

Đây là nỗi tiếc nuối của vô số người dân Đại Cảnh, và cũng là nỗi tiếc nuối kéo dài qua hàng thế hệ.

Tiêu Nhược Linh nói: “Trừ khi lực lượng kỵ binh của chúng ta mạnh mẽ hơn, nhưng xét cho cùng, chúng ta không phải là người du mục; việc đi đến thảo nguyên luôn mang lại nhiều rủi ro.”

“Ài…” Tiêu Nhược Dụ thở dài.

Chu Trí Nguyên im lặng xuống.

Nếu Đại Cảnh và Đại Chân liên minh thật sự với nhau, thì họ hoàn toàn có khả năng phản công Đại Mông. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có lẽ chỉ giữ nguyên trạng thái hiện tại đã là may mắn rồi.

Cứ nhìn những gì Trình Thiên Phong đã làm là biết ngay.

Tiêu Nhược Linh nói: “Thôi, đừng nói về những chuyện này nữa. Lần này, nhờ sự ra lệnh của triều đình, chúng ta chắc chắn sẽ được phong thưởng phải không?”

Chu Trí Nguyên cười nói: “Không biết cuối cùng mình sẽ được phong đến cấp bậc công lao nào… Chắc chắn sẽ thu được không ít thứ. Hơn nữa, lần này, chú tám còn tặng tôi một thanh kiếm thần bí tên là Phá Giang nữa.”

Anh ta tháo thanh kiếm Trừ Tà ra từ thắt lưng và đưa cho Tiêu Nhược Linh: “Đây là vật tặng của chú tám, rất thích hợp để bạn tự vệ.”

Tiêu Nhược Linh ngập ngừng, vội vàng từ chối.

Chu Trí Nguyên cười nói: “Đây cũng là ý tốt của chú tám mà.”

“Chị gái ơi, sao trong gia đình lại cứ tranh nhau nhận những thứ này nhỉ?” Tiêu Nhược Dụ nhìn thanh kiếm Trừ Tà với ánh mắt ghen tị.

Chu Trí Nguyên nhìn vào thắt lưng anh ta và nói: “Trong nhà chúng ta cũng có thanh kiếm như vậy phải không?”

Thanh kiếm Phá Giang chỉ có thể đổi lấy bằng công lao cấp ba, nhưng An Quốc Công Phủ dù đã suy yếu, vẫn còn có nền tảng vững chắc; không thể so sánh được với Kính Vương Phủ đâu.

“Có, nhưng chúng ta không đủ điều kiện để nhận.” Tiêu Nhược Dụ thở dài: “Tất cả đều đang nằm trong tay các vệ sĩ rồi.”

Chu Trí Nguyên gật đầu.

Thực tế, việc để các vệ sĩ giữ thanh kiếm Phá Giang quả thực giúp nó phát huy hết sức mạnh của mình.

Dù vậy, vẫn có rất nhiều người khác giữ những thanh kiếm như vậy; ngay cả khi họ không có võ nghệ cao, họ cũng không cần phải sử dụng chúng.

Quả thực, Quốc Công An Quốc thật sự là một người có tầm nhìn xa trông rộng.

Tiêu Nhược Linh nhận lấy thanh kiếm Trừ Tà, nhẹ nhàng rút kiếm ra khỏi vỏ, cảm nhận cái lạnh lẽo của lưỡi dao, và thở dài: “Một thanh kiếm tuyệt vời.”

Cô vung kiếm lên trời vài lần;

“Nữ hoàng Tây Cung chính là một đệ tử của Yêu Nguyệt Cung,” Chu Chí Nguyên nói.

“Chẳng lẽ…?” Tiêu Nhược Linh hơi ngạc nhiên, rồi nhíu mày lại.

Chu Chí Nguyên suy nghĩ: “Có lẽ bà ấy cũng đang luyện công pháp Cửu Thiên Huyền Nữ chứ?”

Chỉ có những người cùng luyện công pháp này mới có thể nhận ra dấu vết tu luyện của Tiêu Nhược Linh được.

Công pháp Cửu Thiên Huyền Nữ có khả năng che giấu hơi thở và năng lượng rất tốt; ngay cả những người có khả năng cảm nhận siêu nhiên cũng khó có thể phát hiện ra điều đó, huống chi những người khác.

“Nữ hoàng Tây Cung giống như viên ngọc trắng, không hề bị ô nhiễm bởi thế tục, nhưng tôi lại cảm thấy rất gần gũi với bà ấy, một cảm giác gần gũi kỳ lạ,” Tiêu Nhược Linh gật đầu nhẹ: “Quả thực, điều đó rất giống với đặc điểm của công pháp Cửu Thiên Huyền Nữ.”

Rồi cô băn khoăn: “Tại sao nữ hoàng lại muốn gặp tôi?”

Chu Chí Nguyên đáp: “Có lẽ bà ấy tò mò muốn biết làm thế nào mà bạn có thể luyện thành công pháp Cửu Thiên Huyền Nữ.”

“…Hy vọng là vậy,” Tiêu Nhược Linh nhíu mày.

Cô luôn cảm thấy rằng chuyện này không đơn giản như vậy.

Nữ hoàng Tây Cung dường như không quan tâm đến bất cứ điều gì, sống xa rời thế tục, vậy tại sao lại đặc biệt muốn gặp mình?

Chỉ vì công pháp Cửu Thiên Huyền Nữ sao?

“Gặp mặt rồi sẽ biết thôi,” Chu Chí Nguyên cười nói.

Trong đầu anh, hình ảnh những lời mà Hứa Anh Anh đã nói lại hiện lên: Yêu Nguyệt Cung đang tuyển chọn Nữ Thánh, liệu việc nữ hoàng Tây Công muốn gặp Tiêu Nhược Linh có liên quan đến chuyện này không?

Nhưng anh chỉ nghĩ qua mà thôi, và không nói ra với Tiêu Nhược Linh.