Những con phố nhỏ trong khu vực Ngọc Kinh Thành vẫn rất sôi động, thậm chí còn náo nhiệt hơn cả ban ngày; đặc biệt là tiếng cười nói vui vẻ từ các quán ăn, vang xa ra ngoài.

Chu Chí Nguyên đi dạo thong thả giữa đám vệ sĩ bảo vệ mình, lắc đầu tự hỏi:

“Mọi người này không ngủ à?

Tại sao buổi tối lại sôi động hơn ban ngày vậy?

Phải chăng những người luyện võ có năng lượng dồi dào, nên mới như vậy? Nhưng họ cũng cần nghỉ ngơi và tu luyện mà.

Anh thật sự không hiểu được lối sống của họ.”

Bỗng nhiên, anh nhìn thấy hai cô gái mặc áo trắng đang bao quanh Hoàng Thơ Vinh trong đám đông.

Hoàng Thơ Vinh vẫn giữ vẻ lạnh lùng và xinh đẹp như mọi khi.

Cô mặc chiếc áo lụa màu vàng hạnh nhân, điệu bộ uyển chuyển như cây liễu mềm trong gió; thanh kiếm dài đeo bên hông cô thực sự khiến người ta phải e ngại, sợ rằng nó sẽ làm gãy cái eo thon của cô.

Cô cũng nhận ra Chu Chí Nguyên từ xa, liền tăng tốc và đi qua đám đông để đến gần anh.

Chu Chí Nguyên vẫy tay, và Quách Trí đã khéo léo lùi lại để mở đường cho cô.

Hoàng Thơ Vinh tiến đến bên cạnh Chu Chí Nguyên, cúi chào và nói với nụ cười duyên dáng: “Thế tử.”

“Chủ nhân Hoàng Đường, chào ngài.” Chu Chí Nguyên mỉm cười.

Hoàng Thơ Vinh cười và hỏi: “Thế tử đang vui vẻ như vậy à?”

Chu Chí Nguyên trả lời: “Tôi vừa mua một căn nhà ở khu vực Minh Nguyệt Lâu, thỉnh thoảng ghé đó để thay đổi không khí.”

Hoàng Thơ Vinh gật đầu nhẹ.

Thông thường, một cung điện hoành tráng như vậy thì suốt đời cũng không đủ để ở; người ta chẳng bao giờ nghĩ đến việc mua nhà ở nơi khác cả.

Nhưng Thế tử thứ tư thì khác… Anh ta đã bị giam cầm trong cung điện suốt hai mươi năm, nên có lẽ đã cảm thấy chán ghét và sợ hãi nơi đó.

Nói ra thì Thế tử thứ tư cũng thật đáng thương… Tâm hồn anh ta bị tổn thương nặng nề, có lẽ sẽ mất cả đời để hồi phục.

Chu Chí Nguyên hỏi: “Vậy tại sao nơi đây lại sôi động như vậy?”

Hoàng Thơ Vinh lập tức cau mày và trả lời: “Gần đây, có ngày càng nhiều cao thủ đến đây, họ nói là đến xem cảnh tượng sôi động này.”

“Cảnh tượng gì vậy?”

“Đoàn sứ giả Đại Trinh sắp vào kinh đô; họ đến để gặp những người thuộc quốc gia Đại Trinh.”

“Chu Chí Nguyên nhướng mày nói: ‘Có lẽ các người đến đây để trả thù phải không?’”

Hoàng Thơ Vinh gật đầu nhẹ, với vẻ mặt nghiêm túc.

Họ nói rằng họ đến để gặp Đại Trinh Nhân, nhưng rõ ràng tất cả đều đang khao khát trả thù cho Đại Trinh.

Đại Trinh và Đại Cảnh từng có thời kỳ hòa bình, nhưng trong suốt hai triều đại gần đây, hai quốc gia này hầu như luôn ở trong tình trạng chiến tranh.

Đại Trinh và Đại Mông đã âm thầm liên minh với nhau, thông đồng chặt chẽ để đối phó với Đại Cảnh, khiến Đại Cảnh phải chịu nhiều thiệt thòi.

Lần này, khi Đại Trinh muốn kết hôn với Đại Cảnh, có rất nhiều người phản đối.

Những người thân bạn của những người đã hy sinh trong các cuộc chiến giữa Đại Trinh và Đại Cảnh đều mang trong mình hận thù sâu sắc đối với Đại Trinh; làm sao họ có thể chấp nhận việc Đại Cảnh dung thứ cho Đại Trinh được?

Mặc dù việc liên minh với Đại Trinh sẽ có lợi hơn trong việc đối phó với Đại Mông, nhưng người dân bình thường lại không quan tâm đến những điều đó; họ chỉ muốn trả thù cho những người thân yêu của mình.

Điều này đã gây ra áp lực lớn cho Cơ quan An ninh Thành phố và Lực lượng Tuần tra Thành phố; một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Nếu đoàn sứ giả của Đại Trinh gặp phải bất cứ chuyện gì không may, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến liên minh giữa hai quốc gia, và không ai trong Cơ quan An ninh Thành phố dám gánh vác trách nhiệm đó.

Chu Chí Nguyên lắc đầu và nói: “Nghĩ đến thôi đã đau đầu rồi.”

Hoàng Thơ Vinh thở dài nhẹ.

Chu Chí Nguyên cười nói: “Tuy nhiên, Tổng Giám đốc Giang chắc chắn không phải là người bình thường; còn Tổng Giám đốc Hoàng cũng rất thông minh và sáng suốt… Các người chắc chắn có thể xử lý tốt mọi chuyện.”

“Hy vọng vào lời an ủi của Thế tử.” Hoàng Thơ Vinh cười buồn.

Chu Chí Nguyên cúi chào, và Hoàng Thơ Vinh hiểu ý ông, liền cáo từ và rời đi.

Khi trở về hoàng cung, toàn bộ khu vực Kính Vương Phủ đã trở nên yên tĩnh; chỉ còn các lính canh đi tuần tra qua lại.

Những con đường ở Kính Vương Phủ sáng rực như ban ngày.

Hai bên đường treo đầy những chiếc đèn lồng được khắc chữ “Kỷ niệm”; ánh sáng từ những chiếc đèn này lan tỏa khắp con đường, khiến cho những cánh cửa được sơn mới và những chiếc đinh vàng lấp lánh dưới ánh sáng.

Chu Chí Nguyên bước vào cổng hoàng cung và trở về sân của mình; ông vẫy tay cho bốn người phụ nữ đang ngủ gục trên bàn dậy.

Đúng lúc đó, Triệu Phương vào báo rằng Lương Quán Kiệt đã chờ đợi suốt đêm, kiên quyết muốn chờ Thế tử trở

Vài phút sau, Lương Quán Kiệt bước vào phòng đọc sách và cúi chào bằng cách nắm tay thành quyền.

Chu Chí Nguyên vẫy tay: “Đã muộn rồi, nói ngắn gọn đi, có tin tức gì không?”

Nụ cười hiền lành của Lương Quán Kiệt biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc; anh ta nhẹ giọng nói: “Thưa công tử, tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi. Lực lượng canh gác tại Cung điện Kinh Vương do lực lượng tuần tra thành phố và Sở Chỉ huy Quân sự phối hợp thực hiện; Sở Giám sát cũng tham gia vào việc này. Ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc của cung điện, đều có một cao thủ canh gác; tôi nghi ngờ còn có một cao thủ cấp cao hơn nữa… Mọi người trong cung điện đều không được phép ra ngoài; mọi việc mua sắm đều do Sở Quân sự đảm nhận, sau đó mới được giao cho lực lượng vệ sĩ cung đình chuyên trách, và cuối cùng mới đến tay các eunuch.”

Chu Chí Nguyên nhíu mày: “Cẩn thận đến thế sao?”

Ba mươi năm trôi qua, tại sao Cung điện Kinh Vương vẫn được bảo vệ chặt chẽ đến thế?

Nếu họ thực sự không hài lòng với Thái tử thứ hai và đang giữ lòng oán giận, thì ba mươi năm trôi qua, họ lẽ ra đã nguôi giận rồi, và không cần phải quan tâm đến chuyện này nữa.

Nhưng việc vẫn tiếp tục bảo vệ chặt chẽ như vậy thật sự rất bất thường.

Lương Quán Kiệt nói một cách nghiêm túc: “Tôi còn tìm hiểu thêm được rằng, lực lượng canh gác này được thay đổi hàng năm, không ai được tái sử dụng.”

Chu Chí Nguyên từ từ gật đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Lương Quán Kiệt tiếp tục: “Tôi nghi ngờ có một cao thủ cấp cao, vì vậy tôi không dám đi sâu hơn nữa; không thể tìm hiểu thêm được thông tin gì nữa.”

Chu Chí Nguyên từ từ nói: “Có thể gặp được Thái tử thứ hai không?”

Lương Quán Kiệt gật đầu: “Tôi đã lén nhìn từ xa; Thái tử Kinh Vương vẫn khỏe mạnh.”

Chu Chí Nguyên hỏi: “Còn những người khác thì sao?”

Lương Quán Kiệt trả lời: “Phu nhân của Thái tử Kinh Vương đã qua đời ba năm trước, chỉ để lại một nữ công chúa; tuổi tác của nàng cũng xấp xỉ với Thái tử Kinh Vương.”

Chu Chí Nguyên nhíu mày: “Còn ai nữa không?”

“Thái tử Kinh Vương không có phi tần hay thiếp thị; bây giờ, trong cái cung điện lớn này, dường như chỉ có mình Thái tử Kinh Vương và nữ công chúa thôi.”

“Còn những người hầu trong cung điện thì sao?”

“Không bằng những người hầu trong cung điện của chúng ta đâu… Họ đều uể oải, lười biếng và thiếu tinh thần.”

Chu Chí Nguyên im lặng không nói gì.

Lương Quán Kiệt nhẹ giọng hỏi: “Thưa công tử, liệu công tử có muốn liên lạc với Thái tử Kinh Vương không?”

“Hãy đợi thêm một chút nữa… C

“Hãy đi xin ông quản lý Phùng một ít bạc và thuốc thần dược, sau đó ra ngoại ô ở lại trong biệt thự nửa tháng rồi trở về.”

“Vâng.”

Lương Quán Kiệt cúi chào rồi rời khỏi phòng đọc sách.

Chu Chí Nguyên đặt tay sau lưng, đi đi lại lại và lắc đầu.

Mặc dù cha mình rất muốn đến thăm Vua Kinh, nhưng hiện tại tình hình có vẻ bất thường, nên không nên đến thăm để tránh gây rắc rối.

Nếu thực sự muốn đến thăm, thì phải đợi đến khi mình trở thành một bậc đại sư.

Ba mươi năm đã đợi rồi; thêm một năm hay nửa năm nữa cũng không sao cả.

——

Sáng hôm sau, khi bình minh mới ló dạng, anh ta đến Minh Vũ Điện cùng với Chu Minh Hiên, Chu Chí Xuyên, Chu Chí Thừng… cùng nhau luyện công.

Họ thiết lập tư thế Tử Dương Trụ và luyện Bài Quyết Tiểu Tử Dương; còn anh ta thì luyện Bài Quyết Đại Tử Dương.

Bài Quyết Đại Tử Dương có rất nhiều điểm tuyệt vời:

Năng lượng của nó cực kỳ mạnh mẽ và thuần khiết; khi đi vào hệ tuần hoàn của người khác, nó sẽ tạo ra hiệu ứng “đốt cháy” đặc biệt, và ngay cả những người ở cấp độ cao hơn một hai tầng cũng khó có thể loại bỏ hoặc giải tỏa nó.

Quan trọng hơn nữa, Bài Quyết Đại Tử Dương có tác dụng nuôi dưỡng cơ thể; người luyện tập ở cùng một cấp độ nhưng sử dụng bài quyết này sẽ sống lâu hơn, và đây chính là một bí quyết giúp người đó trở thành một bậc đại sư.

Những phương pháp luyện tập thông thường thường gây tổn hại cho cơ bản con người, dẫn đến sự suy yếu về tinh thần và năng lượng; ngay cả khi luyện tập chăm chỉ, cũng khó có thể trở thành một bậc đại sư.

Đây cũng là một trong những lý do khiến việc trở thành một bậc đại sư trở nên vô cùng hiếm gặp trên thế giới.

Trong lúc nghỉ giải lao, anh ta cùng các hoàng tử và thái tử trò chuyện vui vẻ với nhau.

Anh ta kể về những trải nghiệm của mình tại Bộ Lễ Nghi; họ thì kể những điều mình nghe được từ cha mẹ… Họ trao đổi với nhau một cách sôi nổi.

Khi mặt trời lên cao, anh ta chia tay mọi người và đến Bộ Lễ Nghi để kiểm tra giờ giấc.

Anh ta ở lại Tổng Thiên Các đến buổi trưa, sau đó trở về Kính Vương Phủ và cùng gia đình ăn trưa.

Trong bữa trưa, Chu Chí Nguyên nhận thấy Bạch Ninh Sương đang mỉm cười rạng rỡ, liền tò mò hỏi lý do.

“Vài ngày nữa là sinh nhật của Vua Tuyên; mẹ được mời đến dự tiệc sinh nhật. Con cũng sẽ đi cùng chúng ta.”

“Chú Tứ?” Chu Chí Nguyên mỉm cười: “Chúc mừng mẹ nhé!”

Mặc dù nhờ thành tích săn bắn xuất sắc trong mùa đông và việc tiến vào cấp độ Tiên Thiên, anh ta đã được mời đến Bộ

“Là con trai yêu quý của mẹ đây, thật là tuyệt vời!” Bạch Ninh Sương cười rạng rỡ: “Nếu không thì họ còn giả vờ không nhận ra mẹ nữa đấy!”

Cô nhìn Chu Chí Uyên với ánh mắt đầy tình yêu thương: “Con trai yêu, hãy đi cùng mẹ nhé.”

Nhưng Chu Chí Uyên vội vàng lắc đầu, nói rằng mình rất bận rộn.

Thực ra anh ấy đang dành toàn thời gian để tu luyện và vẫn chưa hài lòng với tiến độ của mình; anh muốn tiến triển nhanh hơn nữa.

Bạch Ninh Sương nhìn anh ấy với vẻ không hài lòng.

Chu Minh Hậu đã khuyên cô không nên làm phiền việc quan trọng của Chu Chí Uyên; con trai họ hiện đang làm việc tại Bộ Lễ mà.

“An Quốc Công Phủ chắc cũng sẽ được mời đến… Có khi còn có Nữ công tước Tiêu nữa đấy; con trai yêu, con không muốn xem sao?”

Chu Chí Uyên kiên quyết lắc đầu.

Hiện tại, anh ấy hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến những chuyện này; tất cả những gì anh ấy nghĩ đến chỉ là việc tu luyện mà thôi.

Bạch Ninh Sương tức giận và nói: “Được thôi, vậy thì mẹ sẽ đi cùng Y Ên.”

Nghe vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của Chu Y Ên liền nhăn lại, nhìn mẹ mình với vẻ van xin.

Nhưng Bạch Ninh Sương không hề thương xót, cứ nói: “Đừng cứ ngày nào cũng ở trong sân, chăm sóc những bông hoa ấy mãi; hãy đi gặp gỡ mọi người cùng mẹ đi!”

“Mẹ ơi—!”

“Đừng lải nhải nữa, quyết định đã đưa ra rồi!”

Chu Chí Uyên phớt lờ ánh mắt cầu xin của Chu Y Ên, cúi đầu ăn uống.

Hôm nay anh ấy cần đến Sở Kiểm toán để giám sát tiến độ công việc và đổi những công lao cấp chín thành thuốc “Tiểu Tẩy Tủy Đan”.

“Ngoài ra, mẹ đã bảo bà ngoại tìm cho con một nữ quan trong cung để con học thêm về nghi thức trong vài ngày nữa.”

Chu Y Ên không đồng ý: “Mẹ ơi, con không cần phải học nữa đâu.”

“Con học một cách lộn xộn lắm; nếu xảy ra sai sót thì con sẽ mất mặt lắm đấy… Không xứng đáng với cái tên của mình chút nào.”

“Mẹ ơi—!” Cô bé quay đầu nhìn Chu Chí Uyên với vẻ van xin.

Nhưng Chu Chí Uyên giả vờ không thấy gì cả, đặt chiếc bát xuống và nói “No rồi”, sau đó đứng dậy và đi. Những tiếng gọi không cam lòng của Chu Y Ên không thể ngăn cản bước chân anh ấy.